나는 아프리카에서 중국인들을 위해 월드코인 KYC를 도와주며 매일 2만 위안을 번다
저자: 골든 파이낸셜 기자 제시
최근 케냐에서 아프리카인을 고용해 Worldcoin KYC를 대신 처리한 후 그 계정을 중국 내 사용자들에게 팔아온 알런이 귀국했다. 사용자들이 현어(閒魚)에서 보는 Worldcoin 대행 서비스의 배후에는 바로 알런과 같은 아프리카 지역 제3자가 있다.
하지만 현재 이 사업은 어려워졌다. Worldcoin이 정식 출시되면서 토큰 가격이 투명해졌고, 더 이상 회색 지대가 존재하지 않게 되었다. 게다가 최근 케냐의 정치 상황이 불안정해지면서 그는 KYC 관련 사업을 잠정 중단하고 중국으로 돌아왔다.
이 사업은 3개월 넘게 지속됐으며, 가장 번성하던 시기에는虹膜 인증이 가능한 현장 홍보 지점에서 하루에 최대 2만 위안을 벌어들일 수 있었다. 그러나 최고 수익기를 누린 것은 겨우 2주간, 즉 5월, Worldcoin이 중국에서 가장 인기를 끌던 때였다. 당시 현지 신규 사용자 수가 비정상적으로 증가하자 운영사가 곧바로 이상 징후를 감지하게 되었다.
다음은 알런의 증언이다:
이 사업은 나중에 점점 어려워졌다. 내가 귀국하기 전, 우리 직원 중 한 명이 현지 경찰에 체포되어 약 250위안을 지불해야 풀려날 수 있었다(현지 최저임금은 월 약 900위안). 경찰은 마치 중국에서 '공공질서 교란' 혐의로 단속하는 것처럼 우리를 체포했다.
우리가 한 일은 KYC를 대신 처리하는 것이며, 약 3개월 정도 진행했다. 나는 케냐에서 정규직으로 일하고 있었기 때문에 이 사업은 부업에 가까웠다. 이 사업은 어렵지 않았다. 운영사가 설치한 현장 지점을 찾아가면, 내가 고용한 현지 직원들이 고용한 일용직 노동자를 데리고虹膜 KYC 인증을 대신 수행하는 것이다. 처음에는 이 일용직들에게 1달러를 지급했지만, 시간이 지나고 제3자 KYC 업체들이 늘어나면서 경쟁이 치열해지고, 급여는 3달러까지 올랐다.
이 일을 하는 대부분, 즉 99%는 중국인이 주도하고 있었다. 경쟁이 치열해지자 현지 중국인들도 돈을 벌 수 있다는 것을 알고 우르르 몰려들었고, 결과적으로 일용직들의 급여뿐 아니라 현지 직원의 인건비도 상승했다. 초기에는 계정 하나당 비용이 약 6~7달러였지만, 이후 9달러, 12달러로 올랐다.
후기 들어 비용 상승의 주요 원인은 매장 직원에게 지급하는 소비(팁) 때문이었다. 우리가 계속해서 한 사람이 여러 사람을 데리고 와서 스캔하고, 또 다시 다른 사람들을 데리고 오니 당연히 의심스러운 눈초리를 받았고, 이를 무마하기 위해 뇌물성 소비를 줘야만 계속 작업할 수 있었다.
Worldcoin이 중국에서 가장 인기를 끌던 시기는 6월 초였다. 그때 우리는 매일 각 운영 지점마다 약 100명을 모아 인증을 진행했다. 하지만 이런 상황은 오래가지 못했고, 일주일 정도 지나자 현지 운영사가 이상을 감지했다. Worldcoin의 지점 운영 방식은 한 명의 운영자가 광역 구역을 관리하는 형태인데, 한 국가를 5~6개의 대구역으로 나누고, 각 대구역에는 10~20개의 매장이 있다. 대략 2~3개의 매장을 한 명의 중국계 제3자가 독점하고 있었다. 운영사가 특정 매장의 데이터가 다른 매장보다 훨씬 높다는 것을 발견하고 조사한 결과, 문제의 원인을 금방 알아냈다. 이 '회색 산업'을 정비하기 위해 당시 케냐 전역의 인증 업무가 일주일간 중단되었다. 추정컨대 약十几个 중국팀이 이 일을 하고 있었고, 하루에도 수천 개의 가짜 사용자가 만들어진 셈이었다.
케냐 일반 대중은 Web3에 대한 이해가 거의 없으며, Worldcoin의 현지 홍보 활동도 매우 부실했다. 이 사업을 시작하기 전, 나는 우연히虹모 인식이 가능한 한 지점을 지나친 적이 있는데, 그곳은 마치 중국의 주택단지에서 커뮤니티 행사할 때 설치하는 천막과 비슷한 형태였다. 당시 나는 그들이 무엇을 하는지 전혀 몰랐고, 집에 돌아와 트위터에서 관련 내용을 보고서야 Worldcoin의 오프라인 프로모션 지점이라는 것을 알게 되었다.
우리와 같은 제3자가 사람들이 모아오지 않는다면, 현지 매장의 실제 등록 수는 하루에 약 10명 정도다. 이 데이터는 내가 직접 관찰한 것이다. 보통 한 시간에 한 명 정도의 실제 사용자가 방문하여 인증을 진행한다. 실제 사용자가 적은 이유는 다음과 같다. 첫째, 현지 인프라가 매우 열악하며, 현지인들이 사용하는 휴대폰은 중국처럼 스마트폰이 아니다. Web3 앱은 휴대폰 사양과 인터넷 속도에 높은 요구조건을 갖춘다. 둘째, 현지인들은 Web3에 대해 거의 무지하다. 우리가 고용한 일용직 노동자들도 U 결제 보상을 거부했고, 우리는 그들에게 현지 화폐로만 지급했다.
이런 점에서 볼 때 케냐를 포함한 아프리카 대부분 지역은 Web3 앱의 오프라인 프로모션에 적합하지 않은 곳이다. 이전에 나는 Debox의 현지 홍보도 도왔는데, 그들은 현지의 다양한 중국인들과 연결해 홍보 대사를 세웠지만 실제로 효과는 평범했다. 내가 현지에서 생활하면서도 대규모로 Web3 프로젝트를 홍보하는 사례는 거의 본 적이 없다. 현지인들은 조심스럽고, 만약 당신의 프로젝트가 너무 크게 성공하면 현지 정부도 이권을 요구할 것이다.
우리가 하는 일은 투입 대비 수익률을 따져야 하며, 타이밍도 중요하다. Worldcoin은 작년 10월경부터 아프리카에서 홍보를 시작했지만, 그 당시만 해도 이 프로젝트는 주목받지 못했다. 그런 시기에 진입하면 돈을 벌 수 없었고, 올해 OpenAI가 중국에서 폭발적인 인기를 얻으면서 이 프로젝트가 다시 주목받게 된 것이다. 이 비즈니스 기회는 완전히 5~6월에 중국인들에 의해 발굴된 것이다.
계산해보자. 비용이 6달러일 때 계정 하나를 40달러에 팔면, 한 지점에서 100명을 처리하면 2만 위안이 된다. 우리는 한 명의 총괄 책임자를 두었고, 그 아래 다섯 개의 팀을 구성해 각 지점을 돌아다니며 하루에 한 지점에서 80~100개의 계정을 처리했다.
초기 프로젝트 팀은 우리가 사람을 고용해 KYC를 대신하는 행위를 묵인했다. 결국 사용자 수 증가는 데이터를 좋게 만들고, Web3 프로젝트는 초기에 투자자들에게 어필해야 하므로 좋은 데이터가 있어야 자금을 유치할 수 있기 때문이다. 하지만 후기에는 프로젝트 팀이 이러한 행위와 거리를 두고, 더 이상의 가짜 사용자를 허용하지 않게 된다. 사실상 그 전환점은 6월 말 프로젝트 출시라는 소식이 흘러나온 시점이었다. 케냐를 포함한 아프리카 국가들의 데이터 상승세가 너무 비정상적이었고, Worldcoin 자체가 강조하는 것은 진정한 KYC, 즉 개인당 하나의虹모라는 점이었다.
인터넷에서는 우리가 하는 일이거나 Worldcoin의 아프리카 홍보가 Web3의 새로운 식민주의라고 말하는 주장도 있다. 나는 그런 말을 하는 사람들을 보며 '육식을 하지 않으면 어쩌겠느냐(何不食肉糜)'는 사치스러운 발언이라고 느낀다. 1달러, 2달러는 현지인들에게는 몇 끼의 식사값이다.
Worldcoin이 하는 일은 분명히 제3세계 국가 사람들에게 돈을 나눠주는 것이다. 이런 관점에서 보면 이 프로젝트는 매우 위대하다고 생각한다. 하지만 프로젝트가 장기적으로 성공하기 위해서는 해야 할 일이 아직 많다.
나는 아프리카에서 일하며 현지 Web3 생태계도 어느 정도 관찰했다. 여기서 가장 적합한 Web3 프로젝트는 사실 '가벼운(lightweight)' 지갑이라고 생각한다. 가벼운 구조는 낙후된 인프라에 적합하며, 지갑은 현지인들의 실질적 요구에 부합할 수 있다. 일부 아프리카 국가들은 자국 통화의 환율이 매우 불안정하기 때문에, 일정량의 주류 가상화폐를 보유함으로써 리스크를 줄일 수 있다. 이 지갑을 홍보할 때는 정부와 협력해 보너스를 제공한다면 효과가 좋을 것으로 본다.
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