TechFlow, le 20 avril, le président par intérim sud-coréen Han Duck-soo a déclaré lors d'un entretien avec le Financial Times britannique que la Corée du Sud ne « riposterait » pas à la politique tarifaire américaine, invoquant une responsabilité historique envers Washington.
Han Duck-soo a souligné que les États-Unis avaient apporté à la Corée du Sud, après la guerre de Corée, aide, transferts technologiques, investissements et sécurité, permettant ainsi le développement de sa puissance industrielle, de son secteur financier et de sa culture.
Faisant face à la décision du gouvernement Trump d'imposer ce mois-ci un tarif « réciproque » de 25 % sur les produits sud-coréens, Han Duck-soo a indiqué que Séoul chercherait une « solution plus avantageuse pour les deux parties », plutôt que de considérer l'action américaine comme une provocation nécessitant une riposte.
Pour atténuer les tensions commerciales, Han Duck-soo a proposé que la Corée du Sud soit prête à discuter de mesures visant à réduire son excédent commercial avec les États-Unis, notamment l'achat de gaz naturel liquéfié et d'avions commerciaux américains, ainsi qu'un renforcement de la coopération dans la construction de navires de guerre. Il a également affirmé que Séoul était disposée à examiner ses barrières commerciales non tarifaires.
À noter que l'excédent commercial sud-coréen vis-à-vis des États-Unis devrait atteindre un niveau record de 55 milliards de dollars en 2024, les États-Unis ayant déjà remplacé la Chine comme premier destinataire des exportations sud-coréennes. Les grands groupes industriels sud-coréens investissent des dizaines de milliards de dollars pour construire aux États-Unis des usines de pointe produisant des puces, des batteries pour véhicules électriques et des panneaux solaires.
Les négociations commerciales entre les États-Unis et la Corée du Sud devraient commencer la semaine prochaine. Trump a clairement indiqué qu'il lierait commerce et sécurité, notamment en demandant le « paiement des frais liés à la protection militaire fournie par les États-Unis à la Corée du Sud ». À ce sujet, Han Duck-soo a déclaré qu'aucun « cadre précis » n'était actuellement défini pour aborder les questions de sécurité, mais qu'il serait disposé à relancer les discussions sur l'accord de partage des coûts selon l'évolution de la situation.
