Một bài viết giúp hiểu rõ về công ty nghiên cứu tuổi thọ NewLimit: sở hữu 150 triệu USD tiền mặt, được đồng sáng lập bởi CEO của Coinbase
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Một bài viết giúp hiểu rõ về công ty nghiên cứu tuổi thọ NewLimit: sở hữu 150 triệu USD tiền mặt, được đồng sáng lập bởi CEO của Coinbase
Ngoài việc kéo dài tuổi thọ khỏe mạnh cho con người, cần phải giữ cho tư duy của họ mang tính dễ uốn nắn, luôn cởi mở đón nhận những ý tưởng và điều mới mẻ, nghĩa là trong thế giới lý tưởng tương lai, cả cơ thể lẫn tâm trí chúng ta đều phải giữ được sự trẻ trung.
Chuyên sâu báo cáo Web3Tác giả: Startup Boy
Công nghệ sinh học luôn là một lĩnh vực đổi mới trọng yếu tại Thung lũng Silicon. Trong vài năm gần đây, rất nhiều nguồn lực đã được đầu tư vào việc tìm cách kéo dài tuổi thọ con người. Trước đây tôi từng giới thiệu về một dự án mà CEO OpenAI Sam Altman đã đầu tư, với mục tiêu cốt lõi là kéo dài tuổi thọ con người, cùng với một dự án khác nhằm cung cấp năng lượng vô hạn cho Trái đất. Riêng Sam Altman đã đầu tư tới 375 triệu USD vào hai lĩnh vực này.
Hiện nay, đồng sáng lập và CEO của Coinbase – Brian Armstrong, cộng sự Blake Byers thuộc Google Ventures, cùng với Greg Johnson và Jacob Kimmel vừa thành lập một dự án mới mang tên NewLimit nhằm kéo dài tuổi thọ con người, vừa hoàn tất huy động 40 triệu USD. Các nhà đầu tư bao gồm Dimension Capital, Founders Fund, KP, cựu CEO Google Eric Schmidt, nhà đầu tư nổi tiếng Elad Gil, CEO Y Combinator Garry Tan, và đồng sáng lập Coinbase Fred Ehrsam.
Nếu tính thêm khoản cam kết hỗ trợ dài hạn 110 triệu USD trước đó từ Blake Byers, thì NewLimit hiện có tổng cộng 150 triệu USD để sử dụng. Tuy nhiên, khoản 110 triệu USD này là một cam kết tài trợ lâu dài. Xin nói rõ hơn về Blake Byers: ông là đối tác làm việc lâu nhất tại Google Ventures (GV), gắn bó gần 10 năm, đã giúp quy mô quỹ GV tăng từ 50 triệu USD lên 2,5 tỷ USD, trước khi rời GV vào năm 2021 để thành lập quỹ đầu tư riêng mang tên Byers Capital.
Trong thời gian làm việc tại GV, ông đã dẫn dắt đầu tư vào nhiều công ty công nghệ sinh học như Neuralink, Denali và Grail, đồng thời cũng là nhà đầu tư thiên thần của Robinhood. Sau khi tự thành lập quỹ, lĩnh vực đầu tư của ông vẫn chia đều 50/50 giữa công nghệ sinh học và các công ty công nghệ nói chung.
NewLimit được thành lập vào cuối năm 2021, hiện có 17 nhân viên và sẽ duy trì mô hình đội ngũ nhỏ trong thời gian dài vì họ tin rằng điều này giúp mỗi cá nhân đóng góp tối đa vào công ty. Mặc dù có tới 4 đồng sáng lập, nhưng hiện tại công ty chưa có CEO. Theo lời Blake Byers, NewLimit vẫn đang ở giai đoạn rất sơ khai, các thành viên sáng lập phối hợp làm việc rất tốt nên chưa cần thiết phải đặt vấn đề này. Hiện hoạt động vận hành hàng ngày chủ yếu do hai đồng sáng lập Greg Johnson và Jacob Kimmel đảm nhiệm, trong đó Greg Johnson kiêm luôn vai trò trưởng nhóm học máy (machine learning), còn Jacob Kimmel phụ trách nghiên cứu.
Theo bài blog mới nhất của NewLimit, mục đích thành lập công ty là chữa lành quá trình lão hóa và kéo dài tuổi thọ khỏe mạnh của con người:
Chúng tôi đang theo đuổi mục tiêu này bằng cách tìm kiếm các nhóm yếu tố phiên mã có thể tái lập trình tế bào thông qua cơ chế biểu sinh (epigenetics). Dù sản phẩm của chúng tôi hướng đến điều trị trực tiếp quá trình lão hóa, nhưng chúng tôi tin rằng những sản phẩm này cũng có thể điều trị hoặc ngăn ngừa nhiều bệnh liên quan đến tuổi tác như xơ hóa, bệnh truyền nhiễm và các rối loạn thoái hóa thần kinh.
Vào tháng 12 năm 2021, ngay sau khi thành lập, NewLimit đã đăng bài blog đầu tiên, nêu rõ sứ mệnh và phương pháp thực hiện. Trong bài viết, công ty khẳng định sẽ tập trung nghiên cứu sâu vào các yếu tố biểu sinh thúc đẩy quá trình lão hóa, đồng thời phát triển các sản phẩm tái tạo mô nhằm điều trị cho các nhóm bệnh nhân cụ thể. Họ sẽ bắt đầu bằng việc sử dụng tế bào người nguyên bản và các loài tham chiếu để xây dựng các mô hình học máy, xác định đặc điểm nhiễm sắc thể nào thay đổi theo tuổi tác, trong số đó, những thay đổi nào có thể là nguyên nhân gây lão hóa, từ đó phát triển các liệu pháp có khả năng làm chậm, ngừng hoặc đảo ngược quá trình này.
Trong thập kỷ qua, các công cụ giúp con người khám phá và hiểu sâu hơn về sinh học đã bùng nổ mạnh mẽ. Ngoài giải trình tự DNA, giờ đây ta có thể giải trình tự DNA, RNA và biểu sinh học trên từng tế bào đơn lẻ trong toàn bộ mô, đồng thời lưu giữ thông tin không gian về vị trí của tế bào. Chúng ta thậm chí có thể theo dõi thời gian thực khi các protein đơn lẻ di chuyển trong tế bào và thực hiện chức năng. Bộ công cụ này đã mở rộng không gian đặc trưng lên tới bốn bậc độ lớn, giúp chúng ta hiểu sâu sắc hơn về các hệ thống sinh học.
NewLimit lý giải vì sao họ chọn tiếp cận theo hướng biểu sinh học (epigenetics): cách đây khoảng 15 năm, con người đã phát hiện ra rằng tế bào của chúng ta linh hoạt hơn so với tưởng tượng – bạn có thể lấy một tế bào da từ cánh tay và lập trình lại nó thành tế bào não. Ví dụ, ta có thể lấy tế bào da từ một con chuột già, rồi thông qua kỹ thuật nhân bản, biến nó thành một con chuột non. Toàn bộ quá trình chỉ cần xử lý tế bào bằng bốn loại protein.
Trong một hệ thống phức tạp như sinh vật động vật có vú, với hàng tỷ cặp bazơ DNA và hàng chục ngàn protein, việc chỉ cần bổ sung bốn loại protein trong vài tuần là có thể hoàn toàn thay đổi "bản chất" của tế bào. NewLimit mong muốn tìm ra phương pháp khôi phục tiềm năng tái tạo mà chúng ta vốn có khi còn trẻ nhưng dần mất đi khi tuổi tác tăng lên – hay nói cách khác, tái lập trình "tuổi tác" của tế bào mà không làm thay đổi loại tế bào. Hiện các nhà khoa học vẫn chưa đưa ra lời giải thích thỏa đáng cho việc vì sao hệ miễn dịch ở người già yếu hơn, dễ bị nhiễm bệnh và phản ứng kém hơn với vaccine.
Tôi nhận thấy giải pháp của NewLimit khá tương đồng với dự án Retro mà Sam Altman đầu tư. Retro cũng cho rằng nguyên nhân sâu xa và căn bản của các bệnh liên quan đến tuổi tác chính là cơ chế lão hóa chưa được điều trị, do đó giải pháp của họ cũng là can thiệp vào cơ chế lão hóa thông qua tái lập trình tế bào, điều trị huyết tương nhân tạo và kích hoạt tự thực (autophagy).
NewLimit thừa nhận rằng để hiện thực hóa kế hoạch này có thể mất vài thập kỷ, nhưng mọi sản phẩm đột phá – ví dụ như điện thoại thông minh hay xe điện – đều bắt nguồn từ những bước tiến khoa học cơ bản. Dù ban đầu những sản phẩm này rất đắt đỏ, nhưng theo thời gian chi phí sẽ giảm dần để mọi người đều có thể tiếp cận. NewLimit hy vọng có thể đẩy nhanh quá trình này.
Khi nói về lý do nghiên cứu lão hóa, NewLimit cho biết một số người cảm thấy phản cảm khi nghe đến ý tưởng sống lâu hơn, vì lo ngại sẽ kéo dài thêm những đau đớn do tuổi già. Nhưng NewLimit nhấn mạnh mục tiêu của họ là kéo dài tuổi thọ khỏe mạnh – hai chữ “khỏe mạnh” ở đây cực kỳ quan trọng, nghĩa là khi kéo dài tuổi thọ, con người sẽ không phải chịu đựng các bệnh tật và đau đớn thường đi kèm với tuổi già, đồng thời duy trì đầy đủ năng lực vận động và nhận thức:
Lão hóa là một trong những nguồn gốc lớn nhất của nỗi đau và khổ sở hiển hiện xung quanh chúng ta. Chúng tôi tin rằng về mặt đạo đức, chúng ta có nghĩa vụ nỗ lực chấm dứt nỗi khổ này – thứ ảnh hưởng đến tất cả mọi người.
Tôi nghĩ nếu thực sự đạt được mục tiêu này, đó sẽ là một thành tựu vĩ đại. Trên trang web chính thức, NewLimit cũng công bố toàn bộ Kế hoạch Hoạt động (Operating Plan) của mình, chia sẻ chi tiết về phương pháp nghiên cứu, cấu trúc đội ngũ, huy động vốn và lộ trình thực hiện – giống như kế hoạch ba bước Master Plan mà Elon Musk từng công bố khi làm Tesla. Nếu bạn quan tâm hoặc đang nghiên cứu lĩnh vực này, tôi cho rằng bản kế hoạch này rất đáng để đọc.
Bên cạnh đó, blog chính thức của họ cập nhật tiến độ hàng tháng. Chẳng hạn, vào tháng 4 gần đây, NewLimit đã hoàn thành sàng lọc lần đầu tiên về việc tái lập trình một phần tế bào T người lấy từ các hiến tặng viên trẻ và già.
TechCrunch cũng đã phỏng vấn Brian Armstrong và Blake Byers. Một đoạn trả lời để lại ấn tượng mạnh nhất với tôi đến từ Brian Armstrong, khi anh được hỏi về việc nhiều người cho rằng các tỷ phú thường mải mê nghiên cứu kéo dài tuổi thọ vì họ không thể mang theo tiền bạc khi chết. Brian Armstrong nói:
Tôi nghĩ rằng nếu bạn kiếm được tiền trong ngành phần mềm, thì tốt nhất nên dùng tiền đó để đầu tư vào các sự nghiệp xã hội giúp cải thiện tình trạng của nhân loại, và nghiên cứu công nghệ sinh học là một trong những lĩnh vực quan trọng nhất. Những quyết định nhỏ như thế này hôm nay có thể tạo ra một tương lai tươi đẹp hơn cho con cái chúng ta.
Nếu nhìn vào các căn bệnh tử vong hàng đầu – bệnh tim, ung thư, tiểu đường, sa sút trí tuệ – thì chúng đều có liên hệ chặt chẽ với lão hóa. Nói chung, đây không phải là những căn bệnh của người trẻ. Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta nên nỗ lực giải quyết những vấn đề lớn mang tính tham vọng trên thế giới. Thực tế, một thế hệ các tỷ phú trong giới công nghệ – Sam Altman, Patrick Collison (người sáng lập Stripe) và một nhóm người khác – đang đầu tư những khoản tiền thực sự vào việc giải quyết các thách thức lớn của nhân loại. Tôi nghĩ điều này đáng được hoan nghênh.
Tuy nhiên, Elon Musk lại có quan điểm khác về nghiên cứu chống lão hóa. Ông cho rằng điều này có thể khiến dân số già hóa hơn, dẫn đến tỷ lệ sinh tiếp tục giảm, và hình thành một xã hội cứng nhắc, nơi các ý tưởng mới khó có cơ hội thành công.
Brian Armstrong nói rằng điều chúng ta thực sự muốn đạt được là, không chỉ kéo dài tuổi thọ khỏe mạnh của con người, mà còn giữ cho tư duy của họ linh hoạt, sẵn sàng đón nhận những ý tưởng và điều mới mẻ – tức là trong thế giới lý tưởng tương lai, cả cơ thể lẫn tư duy của chúng ta đều giữ được sự trẻ trung.
Tôi cho rằng điều này cực kỳ quan trọng!
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
