밈 모멘트에서 '올인'할 가치가 있는가? 도지코인의 성공을 통해 분석해보기
저자: Grace
출처: Footprint Analytics
2021년 2월 4일, 머스크는 도지코인(DogeCoin)과 관련된 사자왕 포토샵 이미지를 트위터에 게시했고, 7일에는 후속 업데이트를 올렸다. Footprint Analytics 데이터에 따르면 도지코인 가격은 급등해 21.43% 상승했다. 2022년 2월 19일에는 테슬라 할리우드 슈퍼차저 정류장에서 음식 및 음료 구매에 도지코인 결제가 허용되었다.
이른바 '도지코인 CEO'라 불리는 인물의 강력한 홍보 효과로 도지코인은 성공을 거두었으며, 현재 유통 가치를 지닌 암호화폐로서 거래되고 있다. Cryptwerk의 집계 자료에 따르면 2022년 2월 25일 기준으로 도지코인을 결제 수단으로 허용하는 기업 및 조직은 총 1,069곳에 달한다. 도지코인은 어떻게 성공할 수 있었을까? 본문에서는 그 배경 요인들을 하나씩 분석해본다.
도지코인은 2013년 비트코인(BTC)을 조롱하기 위해 등장했지만, 2021년에는 일시적으로 큰 인기를 끌며 부상한 토큰이 되었다. 성공 요인을 요약하면 주로 다음 세 가지이다:
1. 유명인 효과
의심할 여지 없이, 유명인 효과는 도지코인이 성공하는 데 매우 중요한 요소였다. 머스크가 도지코인에 대한 열정을 보이며 트위터를 게시할 때마다 도지코인 가격은 즉각 반응하여 폭등하거나 폭락하기도 한다.
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2021년 2월, 머스크는 트위터에서 "도지코인은 국민의 암호화폐(dogecoin is the people’s crypto)"라고 언급했고, 이날 도지코인 가격은 80% 이상 급등했다.
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2021년 5월, 머스크는 미국 예능 프로그램 '새터데이 나이트 라이브(Saturday Night Live)' 인터뷰에서 도지코인이 사기임을 인정하며, 도지코인 가격은 34% 폭락했다.
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2022년 1월, 머스크는 테슬라 제품을 도지코인으로 구매할 수 있다고 트윗하자, 도지코인은 단기적으로 20% 이상 상승했다.
Footprint Analytics - 도지코인 가격 추이
2021년 8월 18일, 도지코인 재단(Dogecoin Foundation)이 재설립되면서 머스크와 바이탈릭 부테린(Vitalik Buterin)이 이사회 고문으로 함께 임명되었다. 머스크의 유명인 효과가 도지코인 커뮤니티에 기여한 바가 공식적으로 인정된 것이다.
2. 합의 가치(Consensus Value)
암호화폐의 가치를 분류하면 간단히 두 가지로 나눌 수 있다. 첫째는 사회적 합의에 기반한 가치, 둘째는 기술적 우수성에 의해 사용자가 인정하는 가치이다.
합의 기반 암호화폐의 대표적인 사례는 비트코인(BTC)이다. 투자 수익이나 통화 가치 보존 수단으로서 널리 받아들여지며, 사용자들의 선호를 받고 있다. 현재는 엘살바도르 등 일부 국가에서 법정통화로 채택되기도 했다. 도지코인 역시 소규모 범위 내에서 유통 가치를 실현하고 있다.
3. 밈(Meme) 요소 강화
도지코인은 밈 토큰(Meme token)이다. 라이트코인(Litecoin, 코드는 BTC 복사)의 코드를 복사해 기술적 가치는 높지 않다. 이는 이더리움(ETH)이 강력한 이더리움 네트워크 기술을 기반으로 가치와 높은 가격을 형성하는 것과 대조된다. 반대로 도지코인은 가격(진입 장벽)이 매우 낮은 것이 특징이며, 이는 밈 토큰 전반의 공통점이다. 밈 토큰의 특성과 가치를 이해하려면 먼저 '밈' 개념부터 이해해야 한다.
· 밈(Meme) 개념
'밈(Meme)'이라는 용어는 리처드 도킨스의 저서 『이기적인 유전자(The Selfish Gene)』에서 유래했다. 원래는 한 주체(주로 인간의 뇌) 안에서 오랫동안 머물며 자신의 핵심 특성을 유지하면서 다양한 주체 사이에서 전파되는 정보 단위를 의미한다. 오늘날에는 문화 현상의 확산 양상을 설명하는 데 자주 사용된다.
개념적으로 보면, 밈을 기반으로 하는 토큰은 자연스럽게 집결 능력과 관심 유도 능력이 뛰어나다는 것을 어렵지 않게 알 수 있다.
· 밈 토큰(Meme Token) 특징
밈 토큰은 밈 문화를 기반으로 하며, 따라서 커뮤니티의 영향을 심하게 받는다. 미디어, 유명인, 커뮤니티의 감정 변화만으로도 가격이 요동칠 수 있다. 대표적인 밈 토큰으로는 도지코인(DogeCoin), SHIB, ELON, SOS 등이 있으며, 주로 다음과 같은 세 가지 특징을 갖는다:
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토큰 발행량에 상한이 없다.
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가격이 극도로 낮아 일반적으로 1달러 미만이며, 대부분 몇 센트로도 구매 가능하다.
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문화적 상징성을 지니며, 특정 문화적 맥락에서 조롱 등의 의미를 내포하고 있다.
Footprint Analytics - 밈 토큰 순위
특정한 문화적 함의 덕분에 밈 토큰은 주목을 끌기 쉬운 특성이 있지만, 사용자를 장기간 유치하려면 비교적 높은 조건이 필요하다. 주로 다음과 같은 네 가지 요건이 있다:
1) 문화적 스토리텔링. 밈 토큰은 흥미로운 스토리를 가져야만 관심을 가진 사용자를 장기 홀더(holders)로 전환할 가능성이 커진다.
2) 건전한 커뮤니티 분위기. 밈 토큰은 일반적으로 가격이 매우 낮기 때문에 가격이 10배, 100배 오를 때마다 커뮤니티 차원의 축하 행사 등을 통해 홀더들이 계속해서 참여하도록 유도하는 것이 중요하다.
3) 패러디 및 농담의 수준. 적절한 패러디와 농담이 사용자들의 공감을 불러일으키고, 이를 통해 토큰을 지지하게 된다.
4) 유명인의 인정. 매일 수많은 새로운 토큰이 블록체인 상에 등장하지만, 유명인의 지지는 해당 토큰이 두각을 나타내는 데 큰 도움이 된다. 물론 여기서 말하는 유명인은 일반 대중에게 인정받는 인물을 의미한다.
· 밈 토큰 성공 사례
현재까지 성공한 밈 토큰, 즉 시가총액이 크고 인지도가 높은 것은 도지코인과 SHIB이다. 2월 18일 기준으로 도지코인과 SHIB는 스테이블코인을 제외한 모든 암호화폐 중 시가총액 10위와 11위를 차지하고 있다. 어느 정도로 보면 도지코인과 SHIB의 성공은 밈 문화가 실제 가치로 전환된 사례라 할 수 있다.
도지코인은 밈 토큰의 전형적인 사례로서 비트코인을 풍자하는 강한 메시지를 담고 있어 많은 사람들의 지지를 받았으며, 테슬라 및 스페이스엑스 CEO인 머스크의 지원도 받았다. 도지코인 창시자 중 한 명이 이미 도지코인을 포기했음에도 불구하고, 도지코인은 시가총액 상위권 암호화폐 자리에서 여전히 굳건하다.
도지코인은 유명인 효과, 합의 가치, 그리고 밈 문화라는 세 가지 요소가 결합되어 큰 성공을 거두었으며, 더 이상 단순한 조롱이라는 의미에 머무르지 않는다.
1) 결제 수단으로 유통 영역에 진입한 것은 최상위 토큰만이 실현 가능한 가치이다.
2) 도지코인 커뮤니티가 모금한 도지코인으로 자메이카 스켈레톤 팀이 소치 동계올림픽에 참가할 수 있도록 후원했다.
3) MSF(국경 없는 의사회)가 에볼라 바이러스 피해자를 치료하는 데 필요한 자금을 모금하기도 했다.
이러한 도지코인의 활용 사례들은 더 이상 웹3 세계에만 국한되지 않고, 커뮤니티 자치 결정, 자유, 탈중앙화 등의 합의 개념을 현실 세계로 확장해 영향력을 발휘하고 있다.
밈 토큰에 대한 고찰
도지코인은 성공했지만, 유명인의 영향으로 인한 극심한 변동성은 여전히 높은 위험을 의미한다. 물론 밈 토큰은 발행이 간단하고 유지 관리 비용이 낮으며, 커뮤니티 자치 수준이 높다. 그러나 이는 밈 토큰에 무작정 올인해도 된다는 의미와는 거리가 멀다.
오히려 밈 토큰이 유명인의 인정과 지지를 받고, 사람들과 공감대를 형성하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 또한 밈 토큰의 실제 사용 사례는 많지 않으며, 기술 기반 블록체인 토큰이나 DeFi 프로토콜 토큰과는 다르다. 더불어 밈 토큰은 스마트 계약을 지원하지 않으며, 순수한 밈 토큰은 자체 생태계 애플리케이션이 존재하지 않는다.
따라서 도지코인의 성공은 특수한 사례일 뿐이다. 관심 차원에서 밈 토큰을 경험해보는 것은 괜찮지만, 투자 대상으로서는 좋은 선택이라 보기 어렵다. 적어도 무조건 올인하기엔 부적절하다.
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