샘 알트먼, a16z 공동창업자와 대담: 인프라에 극단적인 베팅을 할 것이며, 소라는 중요한 전략 도구

2025.10.12

샘 알트먼, a16z 공동창업자와 대담: 인프라에 극단적인 베팅을 할 것이며, 소라는 중요한 전략 도구

OpenAI는 연구소에서 수직적으로 통합된 'AI 제국'으로 전환하고 있다.

2025.10.12 - 10:19:50

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OpenAI는 연구소에서 수직적으로 통합된 'AI 제국'으로 전환하고 있다.

글: 룽위에

OpenAI는 연구 실험실에서 수직 통합된 "AI 제국"으로 전환하고 있다.

10월 8일, OpenAI 최고경영자 샘 알트먼(Sam Altman)은 유명 벤처 캐피털사 a16z 공동창업자 벤 호로비츠(Ben Horowitz)와의 최근 대담에서 OpenAI가 "매우 공격적인 인프라 투자"를 결정했다고 밝혔으며, 그 규모가 업계 전체의 참여를 필요로 한다고 언급했다.

그는 이 결정이 향후 1~2년 내 모델 성능에 대한 강한 자신감에 기반하고 있으며, 다가올 모델들이 막대한 경제적 가치를 창출할 것으로 예상하지만 현재의 확장 속도로는 미래 수요를 충족시킬 수 없다고 설명했다.

이러한 전략은 OpenAI가 최근 NVIDIA, 오라클, AMD 등 주요 기술 기업들과 체결한 일련의 협력 관계를 직접적으로 설명해 준다. 알트먼은 앞으로 몇 달 안에 더 많은 협력이 발표될 것이라며, 전자부터 모델 배포까지의 전 산업 체인을 움직이려는 시도임을 보여주고 있다.

이는 또한 AI 경쟁이 알고리즘 중심에서 컴퓨팅 파워, 자본, 에너지를 둘러싼 종합적인 싸움으로 옮겨가고 있음을 의미할 수 있다.

알트먼은 동시에 AI의 미래를 에너지의 미래와 직접 연결하며, AI의 지수적 성장에는 더욱 저렴하고 풍부한 에너지가 필요하다고 지적했다. 장기적인 해결책은 태양광과 에너지 저장장치(ESS), 그리고 차세대 원자력의 조합이 될 것이라고 예측했으며, 원자력 비용이 이를 신속하게 확산시키고 궁극적으로 AI 발전을 뒷받침할 수 있는 핵심 변수가 될 것이라고 단언했다.

알트먼은 회사의 비전에 대해 언급하며, OpenAI는 순수한 연구 실험실을 넘어서 소비자용 AI 구독 서비스, 초대규모 인프라 운영 및 선도적인 AI 연구를 통합한 복합체로서, 인간에게 유익한 일반 인공지능(AGI) 개발을 목표로 하고 있다고 말했다.

샘 알트먼 인터뷰 주요 내용:

공격적인 인프라 투자: 알트먼은 회사가 "매우 공격적인 인프라 투자"를 진행 중이며, 그 규모가 업계 전체의 협력을 필요로 한다고 밝혔다. 이러한 대규모 투자는 현재 모델이 아닌 향후 1~2년 내 모델 성능에 대한 자신감에 기반하고 있으며, 향후 몇 달 내 추가적인 산업 협력이 있을 것이라고 예고했다.
에너지 미래 로드맵: 알트먼은 AI와 에너지가 이미 "하나가 되었다"고 지적하며, AI의 지수적 성장은 더욱 저렴하고 풍부한 에너지에 의존한다고 말했다. 그는 미래의 에너지는 "태양광+에너지 저장장치"와 원자력이 주도할 것이라고 예측했다. 그는 원자력이 "압도적인 경제적 우위"를 갖게 된다면 급속히 확산될 것이라고 보았으며, 과거에 원자력을 제한했던 결정을 "매우 어리석은 선택"이라고 평가했다.
Sora의 전략적 위치: Sora는 단순한 동영상 생성 도구를 넘어 AGI 달성을 위한 "월드 모델(world models)" 구축과 사회가 AI에 적응하도록 돕는 전략적 도구이다.
"AI 과학자"의 등장: 알트먼은 향후 2년 내 AI 모델이 중대한 과학적 발견을 할 수 있게 될 것이라고 예측하며, 이것이 AI가 세상을 진정으로 변화시키는 신호라고 보았다. GPT-5가 이미 소규모이지만 새로운 과학적 발견을 하는 능력을 보이고 있다고 밝혔다.
전략적 전환: 수직 통합: 알트먼은 과거 수직 통합에 반대했던 자신의 입장을 인정하며, 지금은 OpenAI가 사명을 달성하기 위해 반드시 거쳐야 할 길이라 생각하게 되었으며, 애플의 아이폰 성공 사례와 비교했다.
저작권의 새로운 모델: 그는 향후 AI 학습이 정당한 사용(fair use)으로 간주될 수 있다고 전망하면서도, 특정 지식재산(IP)을 활용한 콘텐츠 생성은 새로운 비즈니스 모델을 창출할 것이라고 내다봤다. 일부 저작권 보유자들은 오히려 자기 IP가 AI에 충분히 활용되지 않는 것을 걱정하며, 남용보다 부족함을 더 우려하고 있다고 말했다.
상업화와 신뢰: 상업화 방향에 대해 알트먼은 광고에 열린 태도를 취하면서도, ChatGPT에 대한 사용자 신뢰를 해쳐서는 안 된다고 강조했다. 최선의 제품이 아니라 유료 제품을 추천하는 것은 이러한 신뢰 관계를 무너뜨릴 것이라고 말했다.

"매우 공격적인 고래 잡기": 미래 수요 기반의 인프라 확장

현재 AI 버블 논란이 일고 있는 가운데, 알트먼의 발언은 시장의 열기를 한층 더 높이고 있다. 그는 "이제 매우 공격적인 인프라 투자를 해야 할 때라고 결론지었다"고 단언했다.

이러한 결정은 현재 ChatGPT 등의 수요에 기반한 것이 아니라, 미래에 대한 확신에서 비롯된 것이다. 알트먼은 "우리가 이렇게 공격적인 이유는 우리가 현재 가진 모델 때문이 아니다... 우리는 (미래의 모델 능력)을 1~2년 앞서 볼 수 있기 때문이다"라고 밝혔다. 다가올 모델이 창출할 경제적 가치는 상상을 초월할 것이므로, 미리 준비해야 한다는 것이다.

이 고래 잡기의 규모는 너무나 크기 때문에 업계 전체의 지원이 필요하다. 알트먼은 "이 정도 규모로 투자하려면 업계 전체가 ... 이를 지원해야 한다"고 말하며, "전자에서부터 모델 배포 및 그 사이 모든 단계"를 포함한다고 설명했다.

이는 OpenAI가 왜 AMD, 오라클, NVIDIA 등과 적극적으로 협력 관계를 맺고 있는지를 설명해준다. 그는 또한 이것이 시작에 불과하며 "앞으로 몇 달 안에 우리에게 더 많은 움직임이 보일 것"이라고 시사했다.

AI의 생명줄: 원자력과 태양광의 미래

알트먼은 그의 경력에서 가장 관심 있었던 두 분야—AI와 에너지—가 이제 "하나가 되었다"고 고백했다. 그는 역사적으로 인간의 삶의 질을 향상시킨 가장 큰 요소는 더 저렴하고 풍부한 에너지였다고 말했다. AI의 막대한 컴퓨팅 요구량은 에너지 문제를 시사점의 중심으로 끌어올리고 있다.

미래의 에너지 수요를 어떻게 해결할 것인지에 대해 알트먼은 명확한 로드맵을 제시했다. 그는 단기적으로 미국의 기저부하 전력 증가는 주로 천연가스에서 나올 것이라고 예상했다. 그러나 장기적으로는 "두 가지 주도 에너지원이 될 것인데, 바로 태양광+에너지 저장장치와 원자력"이라고 보았다. 여기서 말하는 원자력은 소형 모듈형 원자로(SMRs)와 핵융합을 포함한 차세대 원자력 기술 전반을 의미한다.

원자력 발전에 대해 알트먼은 핵심적인 경제학적 관점을 제시했다. 그는 원자력의 보급 속도가 전적으로 그 비용에 달려 있다고 보았다. "만약 다른 모든 에너지원에 비해 경제적으로 압도적인 이점을 갖는다면, 나는 그것이 매우 빠르게 이루어질 것이라고 본다"고 말했다.

그는 이 경우 막대한 정치적 압박이 규제기관을 빠르게 움직이게 할 것이라고 덧붙였다. 반대로 비용이 다른 에너지원과 유사하면 반핵 감정이 발전 속도를 극도로 느리게 만들 수 있다고 지적했다. 그는 과거 많은 지역에서 원자력을 금지한 결정을 "매우 어리석은 선택"이라고 단호하게 비판했다.

Sora의 전략적 가치: 동영상 생성을 넘어서

최근 출시된 텍스트-동영상 생성 모델 Sora에 대해 알트먼은 회사 전략 내 다중적 위치를 설명했다. Sora는 표면적으로는 일반 인공지능(AGI)과 관련이 없어 보이지만, 강력한 "월드 모델"(world models)을 구축하는 것이 AGI 실현에 있어 사람들의 상상을 초월하는 중요성을 가진다고 믿고 있다.

또한 Sora는 OpenAI가 사회와 기술이 "공동 진화"하도록 유도하는 중요한 도구이기도 하다. 알트먼은 ChatGPT가 세상으로 하여금 대규모 언어 모델을 진지하게 받아들이게 했던 것처럼, Sora는 사회가 강력한 동영상 모델이 가져올 충격과 기회를 미리 인식하도록 할 수 있다고 말했다. "세상이 동영상 기술의 방향성을 이해하는 것은 매우 중요하다"고 그는 말했다.

물론 Sora는 새로운 상업화 과제도 안고 있다. 알트먼은 사용자들이 전문적인 창작뿐 아니라 재미있는 밈(memes)을 만들어 공유하는 데에도 사용하고 있음을 관찰했다. 높은 생성 비용과 빈번한 오락적 사용 사이의 모순은 OpenAI가 ChatGPT와는 완전히 다른 비즈니스 모델을 Sora에 적용해야 함을 의미한다.

AGI의 촉매제: "AI 과학자"의 등장

모든 AI의 잠재적 응용 중에서 알트먼은 "가장 기대되는" 것이 "AI 과학자"라고 말했다. AI가 독자적으로 과학적 발견을 할 수 있을 때 비로소 세상이 진정한 변화를 맞이한다고 생각한다.

"우리는 GPT-5에서 그것을 실제로 작게 발생하는 사례를 처음으로 보았다"고 그는 밝혔다. 모델이 이미 새로운 수학적 발견을 하거나 물리, 생물 연구에서 작은 진전을 이루는 것을 관찰했으며, 이 추세가 더욱 깊어질 것이라고 믿고 있다.

그는 향후 2년 내 모델이 더 큰 부분의 과학 작업을 수행하고 중요한 발견을 하게 될 것이며, 이는 세상에 "중대한 영향"을 줄 것이라고 예측했다.

투자자에서 운영자로: 수직 통합에 대한 인식의 전환

알트먼은 인터뷰에서 투자자에서 기업 운영자로의 역할 전환과 그것이 OpenAI 전략에 미친 영향에 대해서도 성찰했다. 그는 과거 수직 통합을 항상 반대해왔지만 "지금은 내가 당시 잘못 생각했다고 본다"고 솔직히 인정했다.

이러한 인식의 전환은 실제 기업 운영 경험에서 비롯된 것이라고 설명했다. 투자자로서는 시장 효율성이라는 이론에 더 기울었지만, CEO로서 회사의 사명을 달성하기 위해서는 예상보다 훨씬 더 많은 일을 직접 해야 한다는 것을 깨달았다는 것이다. 애플의 아이폰은 극단적인 수직 통합의 전형이며, 그는 이를 "기술 산업 역사상 가장 놀라운 제품"이라고 칭했다.

이러한 "제안"에서 "실행"으로의 사고 전환은 OpenAI가 순수한 연구 실험실에서 출발하여 자체 대규모 인프라를 구축하고, 하위 계층의 컴퓨팅 파워에서 상위 애플리케이션에 이르는 전 스택 능력을 장악하려는 노력을 설명해주며, 거대한 AI 제국을 위한 기반을 마련하고 있다.