블록체인에는 여전히 가치가 있을까? 자동차 산업 발전사에서 공통된 해답을 찾아서
작성자: Shlok Khemani & michaellwy
번역: TechFlow
오늘의 글은 창업가들이 블록체인의 역할과 문제 해결 및 가치 창출에 있어 가장 효과적인 적용 사례를 이해하는 데 도움이 되는 사고 프레임워크를 제공합니다. 암호 기술로부터 독보적으로 혜택을 받을 수 있는 스타트업을 개발 중인 창립자가이라면, 저희는 귀하와 대화할 기회를 기대하고 있습니다.
안녕하세요!
지난주 Mechazilla가 추진 로켓을 성공적으로 포착한 장면은 전 세계를 경탄하게 했습니다. 이 사건은 인공지능(AI)이 이미 대중에게 깊숙이 파고든 시기에 발생했습니다. 최근 몇 달간 NVIDIA 주가는 2021년 당시 기업들이 이름에 '블록체인'을 붙이기 시작했던 광풍을 떠올리게 합니다. 그러나 이번 열풍 뒤에는 실제로 의미 있는 내용이 존재합니다. AI 산업 전체는 막대한 관심과 자본, 인재를 끌어모으고 있으며, 그 실질적 진전은 분명합니다.
반면 블록체인(또는 암호화폐) 산업은 용어 난무와 함께 일부 '밈(meme)' 자산까지 섞여, 혼란스러운 상태에 머물러 있는 듯 보입니다. 이 분야에서 계속 노력하는 것이 시간 낭비라는 느낌을 지우기 어렵습니다. 물론 가끔씩 강세장이 오기도 하고, 가격(또는 시장) 자체가 사람들이 이 업계에 머무르도록 만드는 중요한 동력이 됩니다. 우리는 인터넷 미래 발전의 최전선에 서 있을 수도 있고, 혹은 개인이 어떤 것이든 시장화할 수 있게 될 때 어떤 일이 벌어지는지를 관찰하는 거대한 심리 실험의 한가운데에 있을 수도 있습니다.
아마도 둘 다일 것입니다.
오늘의 글은 Monad 소속 Michael과 공동 집필하였으며, 핵심 질문을 다룹니다. 바로 ‘왜 블록체인이 중요한가?’ 하는 것입니다. 혁신적인 시스템으로서, 블록체인은 우주 탐사나 인공지능만큼이나 중요한가요? 우리가 시간을 낭비하고 있는 걸까요? 답을 찾기 위해 우리는 과거로 돌아가, 특히 자동차 산업의 역사에 주목합니다.
포드에서 토요타까지
헨리 포드(Henry Ford)가 1903년 포드 자동차 회사를 설립하기 이전, 자동차는 부유층만 누릴 수 있는 사치품이었습니다. 자동차는 대부분 수작업으로 제조되었고, 생산 효율이 낮았으며 숙련된 기술자가 부족했습니다. 포드의 혁신은 이동식 조립라인을 도입한 것이었습니다. 자동차가 이동하면서 각 작업자는 특정한 작업을 수행했죠. 작업을 단순하고 반복 가능한 동작들로 나누면서, 포드는 숙련도가 낮은 노동자들에게도 많은 작업을 맡길 수 있었습니다. 이는 생산성을 크게 향상시키고 비용을 절감하여, 자동차를 중산층도 감당할 수 있는 물건으로 만들었습니다.
포드의 조립라인 (출처)
자동차의 대중화는 사회를 여러 방면에서 변화시켰습니다. 주요 교통수단이었던 마차는 급속히 사라졌고, 사람들은 일과 여가를 위해 더 먼 거리를 여행할 수 있게 되었습니다. 자동차 산업뿐 아니라 고무, 철강, 석유 등 관련 산업에서도 무수한 새로운 일자리가 생겨났습니다. 도로는 지리적 풍경을 바꾸었고, 개조된 포드 자동차는 트랙터로 사용되어 농업 생산성을 크게 향상시켰습니다.
포드의 부상은 인류 역사상 눈에 띄는 전환점이었습니다.
그로부터 약 50년 후, 제2차 세계대전이 끝난 뒤 일본 자동차 제조사인 토요타는 파산 직전 상황이었습니다. 정부는 구제 요청을 거부했고, 1600명의 노동자가 해고되었으며, 창립자 도요다 사키치는 사임했습니다. 회사는 미국 군대가 한국전쟁을 위해 주문한 차량 계약 하나로 간신히 명맥을 유지했습니다. 이러한 위기 속에서 창립자의 사촌인 도요다 에이지와 오노 다이스케는 자동차 조립라인의 운영 방식을 다시 고민하기 시작했습니다. 그들은 미국의 슈퍼마켓에서 영감을 받아, 즉시생산(JIT), 리ーン 제조, 칸반(Kanban) 시스템 등을 도입했습니다.
토요타 공장에서 안톤(문제 표시판)이 켜져 이상 상황을 작업자에게 알린다 (출처)
이러한 개선은 토요타의 제조 과정을 더욱 효율적이고 경제적이며 동시에 품질을 높였습니다. 파산 위기에 처했던 토요타는 이제 세계 최대의 자동차 제조업체 중 하나로 성장했으며, 신뢰성 있는 브랜드로 명성을 얻었습니다.
시간이 흐르면서 ‘토요타 웨이(Toyota Way)’는 자동차 산업을 넘어 의료, 유통, 반도체 제조, 소프트웨어 개발 등 다양한 분야의 운영 표준이 되었습니다. 토요타의 부상은 포드만큼 빠르거나 화려하지 않았지만, 섬세하고 점진적이며 깊이 있는 방식으로 세상을 변화시켰습니다.
혁신에는 다양한 형태가 있습니다.
슈무페터적 관점은 경제학자 요제프 슈무페터(Joseph Schumpeter)의 저작에서 유래하며, 혁신을 경제 성장의 주요 동력으로 간주합니다. 슈무페터는 ‘창조적 파괴(Creative Destruction)’라는 개념을 제시했는데, 이는 새로운 기술과 혁신이 낡은 것을 뒤엎고 대체함으로써 경제를 진전시킨다는 설명입니다.
간단히 말해, 이러한 획기적인 진전은 인간의 생산성을 크게 향상시키고 엄청난 잠재적 경제 가치를 해방시킵니다. 여기에는 헨리 포드의 조립라인, 인쇄기, 마이크로프로세서, 인터넷, 그리고 인공지능이 포함됩니다.
이와 대조적으로 코즈적 관점은 경제학자 로널드 코즈(Ronald Coase)의 이론에서 비롯되며, 거래비용과 조직이 이러한 비용을 줄여 경제 활동을 촉진하는 역할에 초점을 맞춥니다. 코즈는 경제 시스템과 기관들이 개인 및 조직 간의 거래 및 조정 비용을 줄이기 위해 존재한다고 주장합니다.
코즈적 관점은 눈에 띄지는 않지만 경제 효율성을 높이는 데 필수적인 인프라를 강조합니다. 이러한 제도적 틀을 개선함으로써 얻는 경제적 효과는 즉각적으로 나타나지 않을 수 있지만, 장기적으로 보면 매우 크다고 볼 수 있습니다. 탈중앙화 자율조직(DAO)은 코즈적 혁신의 전형적인 예입니다.
토요타의 제조 혁신은 처음에는 회사의 운명을 바꾸었고, 이후 자동차 산업의 경제 구조를 변화시키며 결국 모든 산업에 영향을 미쳤습니다. 그러나 이 변화는 점진적으로 이루어졌으며, 그 영향은 되돌아볼 때 비로소 드러났지, 전환 과정에서는 즉각적으로 보이지 않았습니다.
복식부기, 증권거래소, 오픈소스 소프트웨어, 로켓 부스터의 재사용 가능성 등도 모두 코즈적 의미에서 기술 발전을 이끈 사례입니다. 이러한 혁신들은 슈무페터적 혁신처럼 극적이지는 않을 수 있으나, 경제 효율성을 높이고 인류 사회의 진보를 이끌었다는 점에서 동등하게 중요합니다.
그렇다면 암호화폐는 어떨까?
암호화폐가 이미 시장 적합성을 확보하거나 가까운 장래에 이를 달성할 것으로 예상되는 분야들을 생각해봅시다.
먼저 비트코인은 수조 달러 규모의 자산으로 성장하며, 합법적이고 제도화된 가치 저장 수단으로서 입지를 굳혔습니다. 비트코인은 희소성, 내구성, 휴대성, 분할 가능성, 불활성 등의 면에서 금과 유사한 특성을 갖추고 있습니다. 시간이 흐르면 그것이 금을 넘어서 사실상의 가치 저장 수단이 될 수 있을지 증명될 것입니다. 가능하다면, 그것은 이러한 특성들을 더 효율적으로 구현했기 때문일 것입니다. 비트코인은 또한 ETF까지 보유하고 있으며, 월스트리트는 분명히 이를 주목할 만한 자산으로 간주하고 있습니다.
다음은 스테이블코인으로, 기존 방법보다 저렴하고 빠른 국경 간 결제 수단을 제공합니다. 스테이블코인에 대한 수요는 매우 강력하며, 총 공급량이 5억 달러에서 1680억 달러로 증가한 것이 이를 입증합니다.
왜 이런 현상이 일어났는지를 살펴볼 필요가 있습니다. 다국적 법정화폐 송금은 은행, 정부, Western Union 같은 서비스 제공자 등 여러 중개자를 거치는 경우가 일반적입니다. 각 중개자는 신뢰 서비스를 제공하기 위해 존재하며, 그 대가로 수수료(돈 또는 시간)를 받습니다. 블록체인은 고도로 안전하고 투명하며 탈중앙화된 원장으로서, 신뢰 비용을 크게 낮춥니다. 스테이블코인이 더 저렴하고 빠른 이유는 이더리움 블록체인의 신뢰도가 기존 법정화폐가 의존하는 기관들의 조합에 버금가거나 오히려 더 높기 때문입니다.
이러한 현상은 탈중앙화 금융(DeFi)과 디지털 아트(NFT) 분야에서도 마찬가지입니다. DeFi에서는 은행, 증권사, 거래소 같은 중개기관을 통하는 것보다 스마트 계약과 상호작용하는 것이 훨씬 효율적입니다. NFT 등장 이전에는 경매 회사가 수집가와 예술가 사이의 신뢰 다리 역할을 했습니다. 무명 예술가는 경매 회사의 추천 없이는 작품을 고가에 팔기 어려웠습니다. 반면 이더리움은 동등하거나 더 나은 신뢰를 제공하면서도 더 빠르고 경제적입니다.
최근에는 다양한 형태의 DePIN 네트워크가 등장하고 있습니다. 이러한 네트워크가 완전히 새로운 서비스를 창출하고 있을까요? 사실 그렇지 않습니다. 모바일 데이터, 전력, GPU, 위성 데이터, 디지털 지도는 본질적으로 블록체인 없이도 존재할 수 있습니다. 그러나 이들의 수익화 및 유통 방식은 비효율적이거나 중앙집중화된 기관에 의존하고 있었습니다. DePIN 네트워크는 이러한 조정 방식을 더 효율적으로 만들려는 시도입니다.
근본적으로 암호화폐는 코즈적 기술입니다. 금융적으로 보면 암호화폐는 시대를 초월한 많은 변화를 가져왔지만, 더 넓은 시각에서 보면 금융은 인간의 조정과 생산성을 촉진하는 수단이며, 금융 자체가 코즈적 특성을 가지고 있습니다.
암호화폐는 AI나 로켓처럼 세상을 근본부터 바꾸지는 않을 것이며, 그럴 의도도 없습니다. 대신 암호화폐는 다른 역할을 할 것입니다. 예를 들어, 대규모 언어 모델(LLM)을 훈련시키기 위한 데이터 수집을 지원하고, AI 에이전트 간의 가치 이전을 가능하게 할 수 있습니다. 또한 새로운 네트워크 형성 속도를 가속화시키고, 다음 세대 엘론 머스크가 제3세계 국가에서 미국으로 이주하는 것을 도울 수도 있습니다. 하지만 암호화폐 단독으로는 우리가 기대하는 수준에서 사회 구조를 뒤바꾸기는 어려울 것입니다. 그것은 캔버스가 아니라 색채이며, 어떤 그림이 그려질지는 아직 미지수입니다.
기술이 지수적 궤도를 따라 진보함에 따라 암호화폐는 발전의 바퀴에 윤활유를 공급하고, 혁신의 길을 닦으며, 연결의 다리를 강화할 것입니다.
암호화폐는 자신만의 방식으로 세상을 변화시킬 것입니다.
CT에서 이더리움과 솔라나의 논쟁을 즐기시길,
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@joel_john95
