C로나 체인서 기만 당했나? 암호화폐 집단소송에 휘말린 유명인사 총정리
글: 화화
최근 축구 스타 C 로나우두(C. Ronaldo)가 미국에서 가상자산 투자자들로부터 집단소송을 당했다. 그는 BA가 발행한 NFT를 홍보한 혐의를 받고 있으며, 최소 10억 달러(약 71억 위안)의 배상을 요구받고 있다.
백화관찰에 따르면 현재까지 C 로나우두는 암호화폐 관련 논란에 휘말린 첫 번째 유명인사는 아니다. 2022년 암호화 시장 붕괴 이후 암호화 프로젝트에 참여한 유명인사들의 부정적인 뉴스는 계속해서 늘어나고 있다.
그렇다면 C 로나우두는 왜 소송을 당했을까? 또 어떤 유명인사들이 암호화 문제로 곤경에 처했을까? 오늘은 암호화 프로젝트 참여로 인해 소송을 당한 유명인사들을 정리해보겠다.
크리스티아누 로나우두(Cristiano Ronaldo)
크리스티아누 로나우두(Cristiano Ronaldo)는 포르투갈의 유명한 축구 선수로 중국에서는 C 로나우두라고 불린다. 11월 27일 AP통신 보도에 따르면, 마이애미 법원에 제출된 문서에 세 명의 남성이 C 로나우두와 F1, 메르세데스 벤츠, 미국 메이저리그 등 저명한 인물 및 단체들을 상대로 10억 달러 규모의 집단소송을 제기했다. 이 중 C 로나우두는 BA가 발행한 NFT를 홍보한 혐의를 받고 있다.
C 로나우두와 BA 사이에는 어떤 협력 관계가 있었던 것일까?
BA는 2022년 6월 C 로나우두와 독점 장기 협력 관계를 체결한다고 발표했다. 양측은 이후 일련의 NFT 컬렉션을 출시하기로 계획했는데, BA 측은 모든 NFT 디자인에 C 로나우두가 직접 참여하며 BN이 독점 판매 플랫폼으로 운영될 것이라고 밝혔다.
당시 BA CEO였던 자오창펑(자오창펑)은 "C 로나우두는 세계 최고의 축구선수 중 한 명이며, 그의 영향력은 스포츠를 넘어 다방면에서 스타 아이콘으로 자리 잡았다. 진실성과 재능, 자선활동을 통해 전 세계에서 가장 충성도 높은 팬층을 확보하고 있다. 우리는 그의 팬들에게 C 로나우두와 더 긴밀히 연결될 수 있는 플랫폼을 제공하게 되어 기쁘다"고 말했다.
BA 공동 창립자이자 COO인 허이(허이)는 "메타버스와 블록체인은 인터넷의 미래라고 믿는다. 크리스티아누와 협력하게 된 것을 영광으로 생각하며, 더 많은 사람들이 블록체인을 이해하도록 돕고 스포츠 및 엔터테인먼트 산업을 위한 Web3 인프라를 구축하는 방법을 보여줄 수 있기를 기대한다"고 전했다.
C 로나우두 역시 "팬들과의 관계 중요성을 잘 알고 있다. NFT를 통해 팬들에게 전례 없는 새로운 경험을 제공하고 싶다. 내 팬들도 나와 마찬가지로 이 프로젝트를 좋아할 것이라 믿는다"고 말했다.
이에 따라 2022년 11월 C 로나우두의 첫 번째 NFT 시리즈가 출시됐다. C 로나우두 본인도 해당 NFT 판매를 위한 글로벌 홍보 활동에 참여하며, Web3를 더 많은 팬들에게 알리는 데 목적을 두었다.
첫 번째 NFT는 총 7종의 동적 이미지를 포함하며 4개 등급으로 나뉜다. 즉 극희귀(SSR), 초희귀(SR), 희귀(R), 일반(N) 등급이다. 각 NFT는 C 로나우두 인생의 중요한 순간을 담고 있으며, 예를 들어 '후레버킥'이나 포르투갈에서의 청소년 시절 등을 표현한다. 등급에 따라 다양한 주변 상품도 제공된다.
이후 2023년 7월, 양측은 두 번째 독점 C 로나우두 NFT 컬렉션인 NFT GOAT 시리즈를 출시했다. 전체 이름은 ForeverCR7: The Goat이며 총 20종의 디자인이 준비돼 있으며, C 로나우두의 경력 통산 838골을 기리는 의미를 담고 있다. 또한 수집자에게 네 가지 다른 희귀도를 제공한다.
그리고 바로 10월 11일, 세 번째 협력을 통해 CR7 ForeverZone NFT 시리즈를 출시했다. 이번 출시의 핵심은 5만 개의 미스터리 박스로, 각 박스에는 CR7 중심의 독특한 NFT가 들어있다. 구매자는 로나우두 친필 사인 축구공, 유니폼 또는 골드티켓 NFT를 소유할 기회뿐 아니라 C 로나우두와 개인적으로 만날 기회도 얻을 수 있다.
요컨대 C 로나우두는 BA와 세 차례 NFT 협력을 진행했다. 안타깝게도 11월 23일 BA는 43.68억 달러의 벌금형을 선고받았고 CZ가 물러났으며, 며칠 후 C 로나우두 등도 집단소송을 당했다.
원고(SEC)는 BA가 C 로나우두 같은 유명 인사들과 협력해 사용자들이 대규모이고 비안전한 투자를 하도록 유도했다고 주장하며, 소송에서 "현재의 증거들은 BA의 사기 행위가 이처럼 큰 피해를 낳은 이유는 등록되지 않은 증권을 제공하고 판매함으로써 이루어졌으며, 피고인 C 로나우두처럼 세계에서 가장 부유하고 권력 있고 유명한 조직 및 인사들의 적극적인 도움과 지원 때문임을 보여준다"고 지적했다.
C 로나우두가 광고한 BA 포스터
다만 12월 1일 최신 소식에 따르면, C 로나우두는 자신을 대상으로 한 소송을 75만 달러에 합의할 가능성이 있다. 또한 사법부의 조치에도 불구하고 BA와 C 로나우두의 협력 관계는 해제되지 않았으며, C 로나우두는 트위터를 통해 BA와 새로운 협업을 진행 중이라고 밝혔다.
엘론 머스크(Elon Reeve Musk)
엘론 머스크는 테슬라와 스페이스엑스의 최고경영자(CEO)로, 공개적으로 암호화폐 애호가임을 밝힌 바 있으며, 개인적으로는 비트코인, 이더리움, 도지코인을 보유하고 있고 회사인 테슬라와 스페이스엑스도 비트코인을 보유하고 있다.
2021년 3월부터 5월까지는 일시적으로 비트코인을 테슬라 자동차 구매 수단으로도 지지한 바 있는데, 이는 비트코인 결제를 허용한 최초의 자동차 제조업체였다.
하지만 그는 트위터와 도지코인 관련 소송에 휘말렸다. 자주 트위터를 통해 암호자산 관련 발언을 하며 특히 도지코인(Dogecoin)에 대해 언급한 바 있는데, 그의 매번 발언은 도지코인 가격 변동을 일으켰다.
한 번의 트윗으로 도지코인 가격이 이틀도 채 안 되어 1100% 폭등하기도 했고, 그러나 이후 인터뷰에서 도지코인은 사기라고 말하며 다시 가격이 폭락하기도 했다. 이후 그는 도지코인 하나를 달에 보내겠다고 말하며 도지코인 가격을 15% 상승시켰고, 며칠간 336% 폭등하면서 시가총액이 포드자동차를 넘기도 했다. 머스크가 트위터 최고경영자가 된 후 회사 웹사이트의 파랑새 아이콘을 도지코인의 마스코트로 교체하자 도지코인 가격은 다시 30% 이상 급등하기도 했다.
반복되는 이러한 일련의 사건으로 도지코인 가격은 그의 말 한마디에 좌지우지되며 사실상 도지코인 가격 변동을 완전히 장악했다고 볼 수 있다.
그러나 2022년 6월, 머스크와 스페이스엑스, 테슬라는 도지코인 투자자들로부터 도지코인 암호화 사기 혐의로 고소당했으며, 2580억 달러 규모의 소송에 직면했다.
이 집단소송은 머스크가 2021년 5월부터 2022년 6월까지 자신의 입지를 이용해 도지코인을 조작했다고 주장하며, 원고(도지코인 투자자들)는 860억 달러의 손실을 입었다고 주장했다. 또한 소송은 도지코인 거래를 도박으로 규정하고 무단 도지코인 홍보를 금지할 것을 요구했다. 암호화 커뮤니티는 이 소송에 대해 반응이 엇갈렸는데, 일부는 이를 터무니없다고 여겼지만, 일부는 소송 내용에 대해 진지하게 지적하기도 했다.
當時 머스크와 그의 회사는 이에 응답하지 않았고, 2023년 4월 3일 머스크는 법원에 신청서를 제출하여 2580억 달러 규모의 도지코인 소송을 기각해달라고 요청했다. 머스크의 변호사는 투자자들의 소송을 '환상적인 허구'라며 단지 도지코인에 대해 무해하거나 어쩌면 어이없는 트윗을 몇 개 올렸을 뿐이라고 주장했다.
킴 카다시안(Kimberly Noel Kardashian)
다음으로 살펴볼 세 번째 유명인사는 미국 리얼리티 쇼 스타 카다시안이다.
2022년 10월 3일, 미국 증권거래위원회(SEC)는 미국 리얼리티 쇼 스타 카다시안이 소셜미디어에 이더리움맥스 토큰(EthereumMax Token) 게시물을 올리고 플랫폼 링크를 포함해 투자자들이 토큰을 구입하도록 유도했으며, 이 과정에서 받은 25만 달러의 광고료를 숨겼다고 발표하며 고소했다. 이는 연방 증권법의 반영구조 조항을 위반한 것이다.
킴 카다시안
2021년 6월, 암호화 시장이 호황을 누리던 시기에 유명 인플루언서 카다시안 가문 출신의 킴 카다시안(Kim Kardashian)도 이에 편승해 강세장에 참여했다. 당시 그녀의 인스타그램 팔로워는 2.25억 명에 달했고, 인플루언서로서 이더리움맥스 토큰을 홍보하는 게시물을 올렸다.
카다시안은 게시물에서 "이건 재정 조언이 아니며, 단지 내 친구가 방금 이더리움맥스 토큰에 대해 알려줘서 공유하는 것뿐!"이라고 적었으며, 트윗 태그에는 '광고'라는 문구를 추가했다.
당시 이더리움맥스는 ETH가 아니었으며, 기존 암호화 기술을 기반으로 구축된 독립 개발 프로젝트였다.
4개월 후인 2022년 10월 3일, SEC는 킴 카다시안(Kim Kardashian)을 상대로 고소하며, 그녀가 이더리움맥스가 제공하고 판매하는 암호자산 증권을 소셜미디어에서 홍보하면서 받은 광고료를 공개하지 않았다고 밝혔다. 이후 밝혀진 바에 따르면 카다시안은 이더리움맥스 홍보에 25만 달러를 받았으며, 비록 인스타그램 게시물에 '광고'라고 표시했지만 이는 감독기관의 입장에서 충분하지 않았다.
이후 카다시안은 고소 건에 대해 합의를 결정하고 126만 달러를 지불하기로 했다. 이는 약 26만 달러의 불법 이득(홍보 수수료), 판결 전 이자, 그리고 100만 달러의 벌금을 포함하며, 향후 3년간 암호 토큰 홍보를 하지 않기로 동의했다.
폴 피어스(Paul Pierce)
카다시안 외에도 마찬가지로 이더리움맥스 홍보로 벌금을 낸 인물로 폴 피어스가 있다.
폴 피어스는 NBA 보스턴 셀틱스의 전설적인 스타로, NBA에서 15시즌 동안 활동했으며 2008년 셀틱스의 NBA 챔피언십 우승을 견인하고 파이널 최우수선수(MVP)로 선정되었다. 2017년 은퇴 후 팀 역사상 전설적인 인물 중 한 명이 되었다.
2023년 2월 18일, 미국 매체 TMZ에 따르면 전 NBA 스타 폴 피어스는 부적절한 암호 토큰 홍보로 인해 고소되어 140.9만 달러의 벌금을 부과받았다. 이전에 암호 토큰 홍보에 대한 보수는 24.4만 달러에 불과했다.
SEC는 피어스에 대한 고소 공고에서, 피어스의 구체적인 죄목은 소셜미디어에서 EMAX(EthereumMax) 토큰을 홍보하고 판매했다는 점이라고 밝혔다. 하지만 마찬가지로 그는 이 추천으로 받은 광고 보수를 공개하지 않았으며, EMAX에 대해 허위 및 오도성 홍보 진술을 했다. 예를 들어, 대량 보유와 수익을 보여주는 계정 스크린샷을 게시했지만, 실제로 본인이 보유한 수량은 스크린샷보다 훨씬 적다는 사실을 드러내지 않았다. 또한 피어스는 트위터에 EthereumMax 웹사이트 링크를 직접 게재했으며, 해당 사이트는 EMAX 토큰 구매 방법을 안내하고 있었다.
SEC 조사팀에 따르면, 피어스는 트위터 게시물 작성 당시 보수로 24.4만 달러 상당의 EMAX 토큰을 받았음을 일반 대중에게 공개하지 않았다.
번역문: 연방 증권법은 명확히 규정하고 있다. 유명인사나 기타 개인이 암호자산 증권을 홍보할 경우, 그에 따른 보상의 성격, 출처 및 금액을 반드시 공개해야 한다. 투자자는 증권 홍보자가 공정한지 여부를 알 권리가 있으며, 피어스 씨는 이러한 정보를 공개하지 않았다.
SEC가 제기한 연방 증권법의 반영구조 및 반사기 규정 위반 혐의에 대해 피어스는 조사 결과를 부인하지 않고, 고소 건을 종결하며 140.9만 달러의 벌금과 불법 이득, 이자를 지불하기로 동의했으며, 동일하게 향후 3년간 암호자산 홍보를 하지 않기로 했다.
FTX를 홍보했던 유명인사들
2022년 말, FTX의 붕괴는 암호화 약세장을 가속화시켰을 뿐 아니라, FTX 산하 프로젝트를 위해 홍보 활동을 했던 유명인사들에게도 곤란을 안겼다.
FTX 파산 이후 미국 플로리다주에서 제기된 한 집단소송은 희극배우 래리 데이비드(Larry David), 유명 미식축구 선수 톰 브래디(Tom Brady)와 모델 전 부인 지젤 번첸(Gisele Bundchen), 농구 스타 샤키리어스 오닐(Shaquille O'Neal), 스티브 커리(Steph Curry) 등을 피고로 명시했다. 이들은 모두 FTX를 공개적으로 홍보한 전력이 있기 때문이다. 원고(FTX 고객들)는 이 유명인사들이 미등록 증권을 사기적으로 대중에게 홍보해 수십억 달러의 손실을 입혔다고 주장했다.
예를 들어 2022년 2월 FTX의 슈퍼볼 광고에서 희극배우 래리 데이비드(Larry David)는 인간 역사상 가장 위대한 발명품인 바퀴, 전구, 커피, 민주주의 등을 후에야 깨닫는 내용을 연기했다. 데이비드는 FTX가 암호화에 안전하고 간편하게 접근할 수 있는 방법임을 알게 됐지만, 아쉽게도 FTX 투자에는 늦었다. 광고 마지막 문구는 '래리를 따라하지 마세요'였다.
Photo Credit: YouTube 캡처
하지만 지금 돌아보면 아마 대중은 오히려 광고 속 래리를 따라했어야 했을지도 모른다.
또한 NBA 골든스테이트 워리어스의 스타 가드 커리(Steph Curry)는 세 차례 NBA 챔피언십 우승과 두 차례 정규시즌 MVP를 수상했으며, 자선가이자 기업가이기도 하다.
2021년 8월 FTX 브랜드 앰배서더가 된 커리는 FTX 광고에서 "나는 암호화 관련 전문가가 아니며 전문가가 될 필요도 없다. FTX 덕분에 나는 암호자산을 안전하게 구매하고 판매하며 거래할 수 있다"고 말했다.
일부 유명인사들을 대리하는 변호사들은 이 소송을 '엉터리'라고 주장했으며, 일반적으로 광고주가 부적절한 행동을 하는 기업을 홍보했다고 해서 책임을 지는 것으로 보기 어렵다고 하지만, 이 사건은 연루된 인물이 너무 많아 이들 유명인사와 기관은 계속해서 책임을 묻고 있다.
Yuga Labs NFT를 홍보한 유명인사들
마찬가지로 '보어링 에이프(Bored Ape)' NFT를 홍보한 유명인사들도 집단 소송에 휘말렸다.
2022년 11월, 마돈나(Madonna), 래퍼 스눕 독(Snoop Dogg), 희극배우 케빈 해트(Kevin Hart), 진행자 지미 팰런(Jimmy Fallon), 가수 저스틴 비버(Justin Bieber), 농구 스타 스티븐 커리(Stephen Curry) 등 유명인사들이 보어링 에이프 요트 클럽 NFT 및 모회사 Yuga Labs를 홍보한 혐의로 집단소송을 당했다.
두 원고에 따르면 Yuga Labs는 유명인사들과 공모해 의도적으로 보어링 에이프 요트 클럽 NFT 가격을 부풀렸으며 팬들이 투자하도록 기만했다고 주장했다. 원고는 로스앤젤레스 연방 지방법원에 소송을 제기하며 500만 달러의 배상을 요구했다.
보어링 에이프 NFT
Yuga Labs 측 한 관계자는 "이러한 주장은 기회주의적이며 기생적이다. 우리는 이러한 주장이 전혀 근거가 없다고 굳게 믿으며 이를 입증할 것을 기대한다"고 말했다.
그러나 이후 캘리포니아주 연방 판사가 이 소송을 기각하며, '투자자들은 당시의 분위기에 맞춰 베팅하기 전에 합리적인 조사를 수행하고 판단을 내려야 했다'고 판결했다.
다만 판사는 판결문에서 원고 측 변호사가 청구 내용을 수정해 재소를 제기할 수 있다고 밝혔다.
천링지우(Chen Lingjiu)
암호화 소송으로 곤욕을 치른 중국계 유명인사도 있다.
2023년 9월, 홍콩 암호화 거래소 JPEX 사건은 16억 홍콩달러에 달하는 금액을 포함하며 피해자는 주로 홍콩과 대만 지역이었다. 그 중 대만 지역 홍보대사 천링지우가 이 사건에 휘말렸다. 다만 처음에는 증인 신분으로 조사를 받았지만, 이후 일부 피해자들이 그의 홍보가 유도적이라는 소송을 제기하면서 피고 신분으로 전환됐다.
천링지우(Nine Chen) 본명 천쯔하오(Chen Zhihao)는 대만의 작곡가이자 가수, MC이다. 2009년 네티즌 가수로 시작해 2013년 록웨이 뮤직(Rock Records)과 계약했다.
JPEX 파산 사태 후 그의 매니저는 10월 2일 "당시 양측이 합의한 홍보료는 1000만 대만달러(약 237만 위안)였지만, 상대방이 약속대로 지급하지 않아 7월에 계약을 해지했다. 또한 천링지우 본인도 자산의 약 15%를 JPEX에 투자해 자신 역시 피해자라고 생각한다"고 밝혔다.
하지만 많은 투자자들이 검찰에 천링지우가 '은행법' 등의 죄목을 위반했다고 고소하며, 천링지우의 홍보 때문에 투자에 참여했다가 사기를 당했다며 고소를 제기해 그를 증인에서 피고로 전환시켰다.
다만 그의 연루 정도는 검찰의 추가 조사가 필요한 상황이다.
요약
명확한 것은 대부분의 유명인사들이 소송을 당한 것은 프로젝트의 붕괴로 인한 투자자들의 막대한 손실과 관련이 있다는 점이다. 일부 유명인사들이 감독을 받긴 했지만, 대부분은 프로젝트 자체의 실패가 원인이다.
이러한 해외 유명인사들에 대해 SEC 위원장 게리 젠슬러(Gary Gensler)는 "이 사례들은 유명인사들에게 다시 한번 상기시킨다. 법에 따라 증권을 홍보할 때 누구로부터 얼마나 많은 보상을 받았는지를 대중에게 공개해야 하며, 투자자들을 속여서는 안 된다. 유명인사들이 암호자산 증권을 포함한 투자 기회를 추천할 때 투자자들은 해당 투자가 자신에게 적합한지 신중히 평가하고, 왜 유명인사가 이런 추천을 하는지 이해해야 한다"고 말했다.
SEC는 성명 말미에 특별히 강조했다. 'Gensler is watching you!'
하지만 프로젝트 붕괴 후 유명인사들이 줄줄이 소송을 당하는 것은 충분히 이해할 수 있다. 강세장에 있던 암호화 관련 기업들은 더 많은 소매 투자자들을 유치해 이들의 자금으로 평가액을 더욱 끌어올리기 위해 광고 마케팅에 막대한 비용을 들였다. 일면으로는 주요 국제 행사에 천문학적인 광고비를 지불했고, 다른 한편으로는 유명한 영화, 스포츠 스타들을 고용해 홍보 대사로 내세웠다.
동시에 이러한 사례들은 우리에게 다음과 같은 경고를 준다: 한편으로 유명인사들은 프로젝트 홍보 시 신중한 협력과 홍보를 해야 하며, 리스크를 명시해야 한다. 다른 한편으로 투자자들은 우상화에盲目하게 믿지 말고, 투자 전 DYOR(Do Your Own Research)를 실천하며 관련 조사를 철저히 하고, 리스크를 충분히 이해한 후 참여해야 한다.
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