Variant Fund 연합창업자 리진: 웹3의 문제는 입문 이상이다
저자: Li Jin, Variant Fund 공동 설립자
번역: Block unicorn
암호화 기술의 채택을 가속화하는 방안에 대한 논의는 보통 사용자 경험(UX) 개선에 집중된다. 일반적인 시각은 웹3 제품이 사용자 경험 측면에서 뒤처져 있으며, 입문 과정에 여러 마찰점이 있고 기술적 개념의 학습 곡선이 필요하다는 것이다. 즉, 웹3에는 더 큰 채택을 가능하게 할 수 있는 원활한 애플리케이션 경험을 제공하지 못하고 있다는 지적이 있다.
암호화 기술의 사용자 경험을 개선하는 것은 분명 중요하지만, 나는 그보다 더 중요하고 시급한 채택 장벽은 사람들이 진짜로 필요로 하는 것을 만드는 것이라고 생각한다. 웹3가 직면한 문제는 UX 문제가 아니라 제품-시장 적합성(product-market fit)의 문제다.
제품-시장 적합성이란 제품이 시장의 강한 요구를 충족시키는 상태를 말한다. 소비자를 위한 제품을 개발하는 입장에서는, 인간의 기본적인 욕구가 시간을 초월해 일관되게 존재한다는 점이 매력적이면서도 도전 과제가 된다. 그래서 마스로우의 욕구 위계 이론이 거의 한 세기가 지난 지금까지도 여전히 공감을 얻는 것이다. 생리적 욕구(음식, 주거, 의복)에서부터 심리적 욕구(소속감, 사랑, 오락, 존중 등)에 이르기까지 보편적인 인간의 요구가 여기 포함된다.
소비자 스타트업들의 역사란 인간의 이러한 욕구를 충족시키기 위해 지속적으로 새로운 방식으로 혁신해온 역사라 할 수 있다. 사람들은 종종 새로운 소비자 앱들이 "청소년들이 댄스 영상을 제작한다"는 식의 사소한 분야에서 점진적인 혁신만을 한다고 평가하기도 하지만, 실제로 성공한 스타트업들은 핵심적인 인간 욕구를 달성하는 데 있어 획기적인 개선을 제공했다. 아마존은 책과 모든 상품들을 단 몇 번의 클릭만으로 구매할 수 있게 만들어 물건 구매 과정을 극도로 단순화했다. 페이스북은 우리가 관심 있는 사람들과 즉시 연결될 수 있도록 해주었다. 현실 세계에서 잠재적인 연인 후보와의 접촉 가능성은 데이팅 앱 탠더(Tinder)에 비하면 훨씬 낮다.
사용자에게 돌아오는 이득이 충분히 크다면, 사용자는 UX상의 장애물도 극복하고 새로운 행동양식을 배우기도 한다는 증거는 암호화 분야뿐만 아니라 다른 분야에서도 풍부하게 존재한다. 예를 들어 최초의 아이폰(터치식 키보드 없음), 인터넷 자체, 그리고 지금까지 괄목할 만한 채택을 이룬 모든 암호화 자산 및 앱들(이전 호황기 동안의 대표적 사례인 NFT 등)이 그렇다. 핵심적인 인간 욕구를 해결하는 제품이라면 낯설고 복잡한 사용자 경험조차도 장애물이 되지 않는다.
여러 가지 인간의 욕구가 있음에도 불구하고 지금까지 암호화 기술이 독특하게 해결할 수 있는 기회에 대한 논의는 주로 금융 분야에 국한되어 왔다. 수입은 널리 공유되는 욕구이지만, 시장이 상승할 때는 투기를 통해 수입을 창출하는 제품이 인기를 끌지만, 가격이 하락하면 매력도 함께 줄어든다. 특히 사용자가 더 적은 리스크와 불확실성으로 수입을 얻을 수 있는 다른 방법이 있다면, 이를 판매하는 것은 매우 어렵다.
암호화 개발자들에게는 소속감, 공동체, 오락과 같은 다른 인간의 기본 욕구를 더 잘 충족시킬 수 있는 제품을 만들 기회가 있다. 그런 제품은 어떤 모습일까?
소규모 차원에서 NFT 커뮤니티와 탈중앙화 자율조직(DAO)은 자산 소유권을 기반으로 새로운 형태의 소셜 네트워크를 형성하며 일부 사람들의 소속감 욕구를 이미 충족시키고 있다. 공동의 경제적 이해관계가 '진정한' 관계의 기반이 될 수 없다고 생각하는 사람들에게는, 실제로 우리 많은 현실 세계의 관계들도 소유권을 기반으로 형성된다는 점을 고려해볼 필요가 있다. 이웃 주택 소유자들, 스타트업 직원들, 포켓몬 카드 수집가들 모두 그렇다.
핵심적인 인간 욕구를 해결하는 제품의 경우, 낯설고 복잡한 사용자 경험은 장애 요인이 되지 않는다.
블록체인 상의 자산을 활용해 새로운 커뮤니티를 형성하고 소속감, 존중, 유대감 등의 문제를 해결할 기회가 있다. 2023년 8월에만 이더리움과 그 L2 확장 프로토콜 상에서 무려 9450만 개의 NFT가 민팅되었다. 사용자 활동이 늘어남에 따라 체인 상의 행동을 기반으로 사용자의 관심사를 추론하고, 풍부한 활동 이력을 바탕으로 사용자 간의 연결망을 드러내는 것이 가능해질 것이다.
체인 상의 미디어는 우리의 오락 선택지를 확장시키며, 온라인에서의 콘텐츠 소비와 창작에 실질적인 이해관계를 부여한다. 사운드닷엑스와 프렌드닷테크, 조라(Zora) 같은 플랫폼에서 사용자는 잠재력을 보이는 미디어와 창작자에게 베팅함으로써 콘텐츠 체험을 더욱 깊이 있게 만들고, 이 네트워크를 하나의 금융화된 게임으로 전환한다. 모든 미디어가 NFT 형태로 시작하는 세상에서는 인터넷 경험을 더욱 풍요롭게 만들어줄 새로운 경제적 차원이 열릴 것이다.
이러한 사례들은 암호화 기술이 수입 외의 인간의 다른 욕구를 해결하며 제품-시장 적합성을 찾아가는 시작일 뿐이며, 앞으로 더 많은 실험이 가능하다. 현재의 니치 마켓을 넘어 광범위한 대중적 채택을 이루기 위해 암호화 제품은 암호화 기술 없이는 불가능한 해결책을 제공함으로써 인간의 경험을 진정으로 향상시켜야 한다.
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