a16z：虚拟社会、区块链和元宇宙

撰写：Elena Burger

编译：深潮 TechFlow

1986 年，早期的互联网供应商 Quantum Link 和娱乐公司 Lucasfilm Games 发布了可能是世界上有史以来第一个 MMO 游戏：一个名为 《Habitat》 的社交、角色扮演类的虚拟世界，支持用户通过其 Commodore 64（595 美元，或按今天的价格计算约为 1,670 美元）和一个 300 波特的调制解调器（每分钟 0.08 美元）访问。

不过，需要指出的是，Habitat 与当时主导早期网络连接市场的文本 MUD 游戏（多人游戏但没有图形）和 USENET 论坛（也是基于文本但缺乏正式的游戏性）是有所不同的。

简而言之，Habitat 是一个虚拟文明，它可以玩家让实时聊天、交易和互动。可以说，Habitat 也拥有让如今备受争议的（在定义上和领土上）"元宇宙 "成为可能的潜力。

开发者 Chip Morningstar 和 F. Randall Farmer 在 Habitat 推出几年后发表的反思中，描述了一个具有政治、经济和用户产生的内容的新兴形式的世界。

Habitat 看起来和给人的感觉都不一样：它内容丰富，拥有超过 20000 个地区，包括玩家的家、商店、竞技场、剧院、报纸、工场，以及一个可能发生盗窃和谋杀等犯罪行为的“荒野”。

游戏中有关于货币套利的故事与一个 Bug 有关，这个 Bug 允许一些玩家从 ATM 上购买价格较低的游戏物品，然后在城镇对面的商店里以较高的价格出售——结果导致一夜之间印出了数十万的游戏代币。

在游戏中，有开发者创建的寻宝活动，也有用户创建的商业冒险。即使 Habitat 所建立的互联网标准在几年后就被更简单的 TCP/IP 互联网标准击败了，人们当时也能从 Habitat 中感受到了一种新奇和无法无天的气氛。

Chip Morningstar 和 F. Randall Farmer 对 Habitat 的反思可能最好地总结了这些早期的紧张局势："完全的中心化控制是不可能的，甚至不要尝试。"事实上，我们可以从 Habitat 中得到的一个启示是，自上而下强加秩序的尝试几乎总是被颠覆或被自由市场的自然现象所破坏。

我第一次了解到 Habitat，是在一本即将出版的关于元宇宙的书中，（作者是 Herman Narula——Improbable 公司联合创始人和 CEO。）该公司在过去十年中一直从事为游戏、数字体验以及现在为元宇宙建立基础设施。Narula 关于元宇宙的主要看法可能是 Morningstar 和 Farmer 会同意的观点：无论由谁来建造，无论用户如何访问，也无论支持它的底层基础设施如何，元宇宙都应该被设计为允许用户自由交互。

同样重要的是（尽管 Morningstar 和 Farmer 没有提到），不同的虚拟世界中的物品和体验应该能够相互操作。用 Narula 的话说：

"元宇宙是一个现实的集合，其中包括现实世界或'家庭现实'以及社会赋予其意义的一系列其他世界。事件、物体和身份可以存在于元宇宙的多个世界中，并允许这些世界修改。元宇宙的效用在于它能够在其组成世界中促进有意义的充实体验。”

许多关于元宇宙的争论都集中在它是什么样子的，它应该是 2D 还是 3D？它应该在 VR 还是 AR 中？还是桌面和移动平台才是合适的？

对表现形式的关注实际上是一场关于标准的辩论："它应该是什么样子 "是 "开发者应该期待什么 "的简写。你如何在 JSON 和 XML 数据类型之间进行协调？如果你是为 3D 设计的，你的资产应该由多少个多边形组成？头像应该以 glTF、USD、VRM 或其他文件格式提供吗？发生在 Unity 客户端上的体验是否应该能够与虚幻引擎客户端上的游戏互通？当你把 NFT 引入这个组合时会发生什么？

我认为这些问题是非常有价值的，因为它们标志着一种对互操作性的态度，这对任何未来版本的元宇宙都是至关重要的。但是看起来审美和技术被混为一谈，也许是以牺牲经济或政治考虑为代价。

用 Narula 的话说，"这些其他世界并不是我们选择逃避的替代现实：它们是更多的现实"。

如何促进 "更多的现实"？它是主动促成的，还是被动的——跨时代的独特文化和经济因素的结果？

在 Virtual Society 的早期章节中，Narula 将 "元宇宙 "的第一个实例追溯到最早的文明时代——像 Göbekli Tepe、埃及金字塔这样的建筑，以及像冰岛 Huldufólk 这样的古代神话，它们不仅占据了过去文明的想象力，而且实际上影响了社会运作的方式，并继续在现实世界中运作。

例如，Narula 指出，Huldufólk 的想法实际上影响了冰岛现代的保护工作。正如 Narula 所说："虚拟世界有助于催化保护主义者在现实世界的努力"。

Narula 在 Virtual Society 的前几章中提出的观点是，早期的元宇宙在 "想象的 "世界和现实世界之间有一种互惠的感觉。如果你把这个概念延伸到今天，那么我们应该有一个类似的理想：无论元宇宙采取什么形式，虚拟世界和我们的现实世界之间应该有一种渗透感。

当某件事情在元宇宙发生时，你应该感受到它在现实世界的共鸣，反之亦然。

Narula 花了很多时间在 Virtual Society 中解释他如何定义虚拟世界中有意义的交互，以及 Improbable 为使用户能够进行互动而实现的技术创新。

对于 Narula 来说，意义可以用 "每秒的操作数 "来衡量：

"在一个虚拟世界中，有多少独立的、同时发生的事情可以发生，可以通过发送或需要同时发送多少消息来模拟。举个例子，在写这篇文章的时候，一个允许 100 个玩家一起互动的堡垒之夜游戏，大约需要每秒 10000 次通信操作。这个统计数字意味着服务器需要处理所有这些消息，还需要快速将它们发送到每个需要它们连接的用户机器上"。

在过去的这个夏天，我参加了 Improbable 的 M²网络的演示活动，该团队打算将 M²网络打造成一个元宇宙网络，用户可以在高度密集的环境中进行连接，并在世界之间移植 NFT 和其他化身。有超过 4500 名用户参加了活动，他们都在同一个服务器实例中，彼此交谈和互动。随着时间的推移，M²打算不断发展，不仅支持 Otherside 的元宇宙，也开始支持其他创造性活动：音乐家的音乐会、社区的空间、艺术家和创作者的活动。

在其他方面，M²旨在解决的挑战：如何让一群不同的用户在一个共同的时间性概念上达成一致？这也是区块链解决的核心挑战。

在许多方面，我们也开始看到区块链，以及建立在其上的应用程序，开始解决题让互联网和早期的元宇宙尝试感到沮丧的问题。

区块链的一种理解方式是类似游戏的社交网络，有一个可无限定制的前端。

以 Ethereum 为例：

• 你有一个公钥作为登录的一种形式；
• 与该公钥相关的选择加入身份（如 ENS、Farcaster）；
• 一个仓库（NFT、ERC20 代币）；
• 可通过你的公钥访问的应用程序（如 Uniswap、NFT 交易所、链上游戏）；
• 以及一个共享的历史数据（可在 Etherscan 上查看或可在 Ethereum 节点上解析）。

在以太坊上运行的智能合约是开源的，这意味着用户可以审核它们的安全性，同样重要的是，可以通过分叉来修改它们。这些修改可以扩展底层代码库（例如，与智能合约互动的可组合应用程序，为智能合约建立的新客户端或前端，或基于初始协议的衍生项目）。智能合约的互动和扩展越多，它的价值就越大。

今天以太坊中一些最有趣的实验是在混合了艺术、社会、经济、政治和类似游戏元素的领域。一个很好的例子是 NounsDAO，它在去年夏天推出。简而言之，NounsDAO 是一个 NFT 项目，每天都会举行拍卖，出售一个 Noun NFT，出售的收益会进入一个由 Noun 持有人共享的国库，他们可以就如何使用国库的提案进行投票。最重要的是，拍卖协议、艺术和治理都是完全在链上进行的。由 DAO 资助的提案使 Nouns Meme 和精神在互联网和物理世界中扩散——这主要归功于该项目吸引了艺术家和开发人员想象力的方式。

在以太坊上，我们已经看到了像 3D Nouns 生成器这样的项目，衍生拍卖和通过 Prophouse 资助的项目（该项目是由 Nouns 国库资助的基础设施，但现在已经发展到支持其他 NFT 项目），以及支持多个开发人员为 Nouns 建立替代客户端的努力。

在现实生活种，我们已经看到豪华的 Nouns 眼镜、Nouns 品牌的咖啡和许多 IRL 活动的创造。此外，其他使用 Nouns 代码库的项目也在完全没有 NounsDAO 资金支持的情况下产生了：例子包括 Public Nouns，NounsDAO 的一个分支，它使用其资金来资助公共物品领域的项目；以及其他项目，如 Lil Nouns、Nounlets 和 nouns.build。

许多事情都值得更详细地讨论：例如，3D Nouns 生成器是开源的，有 GLTF、OBJ 和 VOX 文件格式——这说明文件格式问题可以由独立开发者自然解决，并由用户自由移植这些资产。为 NounsDAO 开发替代客户端的努力证明了这样一个概念，即一个协议应该是有弹性的，并为用户提供广泛的选择，让他们知道如何去访问它。NFT 项目本身的成功只是 CC0 NFT 集合普遍存在的一个例子——元宇宙中的图像应该被自由分叉、变异，并被任何想要使用它的人所享用。

尽管该项目、加密网络和元宇宙本身仍处于早期形式，但我认为 NounsDAO 代表了一个令人信服的例子，说明元宇宙的元素有朝一日会是什么样子：一个围绕着核心精神或文化的强大生态系统，在数字和现实世界中都持续存在。

我注意到，在元宇宙背后的企业努力推动的过程中，一个很大的讽刺是，这些团队往往是在为互联网之前的大型品牌进行建设。这感觉就像是在努力重建数字社会，就好像互联网所表现出来的社会断裂和微观文化从未发生过一样。Narula 暗示的一件事——我没有看到有多少人在谈论——那些最倾向于在元宇宙平台（无论是以太坊、其他区块链，还是优先考虑互操作性体验的平台）上构建的人可能是互联网原生社区和创造者，他们希望发展自己的文化的同时保留财富。用Narula的话说：

"为了让元宇宙充满数量和质量的世界和体验，使其值得任何人花费时间，那么，它将不得不类似于一个倒金字塔，其中基础设施提供者拿走最小比例的价值，其余的价值由创造者创造并累积。"

去中心化的区块链消除了中间商。我们生活在一个应用商店获取率高达 30%、算法不透明的时代，以及越来越多的内容争夺不断分化观众的注意力。在这些网络上创造的大量价值被平台本身抽走，当涉及到这些平台所允许的条款、服务和标准时，也存在类似程度的不确定性。

区块链以及在其上运行的智能合约提供的是一个最低限度的抽成平台。如果你将以太坊的总 Gas 费用与链上交易的总价值量相比较，区块链的费用大约为 0.05%。在未来几年里，随着扩展解决方案得到更多的采用，以及更多的第一层链的推出，这一数额可能会下降。

此外，大多数区块链应用的收益率远远低于 Web2。鉴于去中心化区块链是可以做出承诺的计算机，开发人员和用户有动力建立和丰富一个强大的生态系统，该生态系统源于强有力的保证，即他们与之交互的智能合约不会突然改变。

今年早些时候，我们团队的 Arianna Simpson、Eddy Lazzarin 和 Liz Harkavy 发表了一篇关于 "元宇宙的七个基本要素 "的文章。在我们对元宇宙的描述中，我们认为至关重要的是，"一个开放的元宇宙是去中心化的，允许用户控制身份，执行产权，调整激励机制，并确保价值归于用户的（而不是平台）。"

考虑到这一点，下一代互联网是 VR 还是 AR，是在桌面还是移动客户端上，都不那么重要了。

元宇宙需要促进有意义的交互，同时对用户的经济权利做出不可改变的承诺。

在 Virtual Society 中，Narula 展示了一段令人信服的历史，讲述了人类建造世界的冲动，并认为如果这些世界不能互操作，那么我们就走进了死胡同。

随着越来越多的人依靠网络谋生，并专门从事于数字领域 ，我们需要继续倡导去中心化和开放性。

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