Vị CEO mới chỉ làm việc với phần cứng trong 25 năm qua đã tiếp quản Apple – công ty trị giá 4 nghìn tỷ đô la Mỹ
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Vị CEO mới chỉ làm việc với phần cứng trong 25 năm qua đã tiếp quản Apple – công ty trị giá 4 nghìn tỷ đô la Mỹ
Cook để lại 4 nghìn tỷ đô la và một mớ hỗn độn AI; người kế nhiệm ông là một kỹ sư phần cứng.
Chuyên sâu báo cáo Web3Tác giả: David, TechFlow
Công ty công nghệ có giá trị vốn hóa thị trường cao nhất thế giới – Apple – vừa giao vị trí CEO cho một người gần như không có hình ảnh công khai nào.
Vào ngày 20 tháng 4, Apple thông báo Tim Cook sẽ thôi giữ chức CEO vào ngày 1 tháng 9 để chuyển sang đảm nhiệm vị trí Chủ tịch Điều hành. Người kế nhiệm ông là John Ternus, năm nay 51 tuổi, đã làm việc tại Apple suốt 25 năm và trước đây giữ chức Phó Chủ tịch Cấp cao phụ trách Kỹ thuật Phần cứng.
Sau khi tin tức được công bố, cổ phiếu Apple trên thị trường sau giờ giao dịch giảm nhẹ dưới 1%. Phản ứng của thị trường khá bình tĩnh, có lẽ vì nhiều người đã đoán trước điều này.
Trong năm qua, Ternus xuất hiện ngày càng thường xuyên hơn tại các buổi ra mắt sản phẩm của Apple. Khi iPhone 17 ra mắt năm ngoái, người đứng đón những khách hàng đầu tiên tại cửa hàng flagship ở London chính là ông.
Theo phóng viên Bloomberg Mark Gurman đưa tin, từ năm ngoái, đội ngũ truyền thông của Apple đã chủ động chuyển ánh đèn sân khấu về phía người này.
Tuy nhiên, nếu bạn không thường theo dõi các buổi ra mắt phần cứng của Apple, thì gần như chắc chắn bạn chưa từng gặp ông. Ông không có tài khoản mạng xã hội nào, rất hiếm khi trả lời phỏng vấn, và khi bị hỏi về tin đồn kế nhiệm, ông chỉ đáp lại năm từ:
“Tôi thích công việc hiện tại.”
Trong lịch sử Apple, các CEO để lại dấu ấn đều mang đặc điểm riêng: Steve Jobs là sự kết hợp giữa trực giác sản phẩm và tài năng tiếp thị; còn Tim Cook là chuyên gia trong lĩnh vực chuỗi cung ứng và vận hành. Hai người có phong cách hoàn toàn khác biệt, nhưng lại có một điểm chung:
Đều không phải kỹ sư.
Còn Ternus thì khác. Ông tốt nghiệp ngành Kỹ thuật Cơ khí, và ngay từ ngày đầu sự nghiệp đã làm việc với linh kiện, khuôn mẫu và dây chuyền sản xuất. Trước khi gia nhập Apple, ông từng làm kỹ sư cơ khí cho thiết bị kính thực tế ảo (VR) tại một công ty nhỏ ít người biết đến – sản phẩm ấy đến nay vẫn chưa phổ biến.
Và thời điểm ông tiếp quản Apple lại trùng với giai đoạn công ty đang lo lắng nhất – không phải về phần cứng.
Một kỹ sư phần cứng khiêm tốn
Năm 1997, Ternus tốt nghiệp ngành Kỹ thuật Cơ khí tại Đại học Pennsylvania. Tại trường, ông là thành viên đội bơi đại học và từng giành huy chương vô địch nội dung bơi tự do 50 mét và bơi hỗn hợp 200 mét.
Theo hồ sơ công khai, dự án đồ án tốt nghiệp của ông là một cánh tay cơ khí hỗ trợ ăn uống, cho phép người bị liệt tứ chi điều khiển cánh tay bằng cử động đầu để tự ăn.
Sau khi tốt nghiệp, ông gia nhập công ty Virtual Research Systems, làm kỹ sư cơ khí phát triển kính thực tế ảo (VR).
Năm 1997, ngành VR còn cách xa hàng trăm tỷ đô la mà Meta sau này đổ vào “metaverse” tới hơn hai thập kỷ, và cũng còn rất xa thời điểm Apple tự tung ra Vision Pro. Công ty này sau đó chẳng tạo được tiếng vang nào, nhưng Ternus đã làm việc ở đó suốt bốn năm, ngày ngày gắn bó với công nghệ hiển thị và phần cứng tương tác người–máy.
Năm 2001, ông gia nhập Apple, bắt đầu làm việc trong nhóm Thiết kế Sản phẩm.
Lúc ấy, Jobs vừa kéo công ty thoát khỏi bờ vực phá sản, iPod chưa ra đời, còn iPhone thì phải chờ thêm sáu năm nữa. Dự án đầu tiên của Ternus tại Apple là phát triển dòng màn hình ngoài Cinema Display.
Theo báo New York Times đưa tin, Steve Siefert – cấp trên đầu tiên của Ternus tại Apple – hồi tưởng rằng, sau khi được thăng lên vị trí quản lý, Ternus được phân một văn phòng riêng tại tầng mới, nhưng ông lại chọn ở lại khu làm việc mở cùng đồng đội.
Khi Siefert nghỉ hưu, ông để lại văn phòng của mình cho Ternus, nhưng lần này ông lại từ chối.
Từ màn hình, Ternus từng bước thăng tiến. Theo giới thiệu chính thức của Apple, ông tham gia vào quá trình từ “không đến có” và tất cả các thế hệ iPad sau đó, đồng thời dẫn dắt công tác kỹ thuật phần cứng cho AirPods. Năm 2013, ông được bổ nhiệm làm Phó Chủ tịch phụ trách Kỹ thuật Phần cứng; đến năm 2021, ông kế nhiệm người tiền nhiệm để trở thành Phó Chủ tịch Cấp cao phụ trách Kỹ thuật Phần cứng, chính thức gia nhập ban lãnh đạo cấp cao nhất của Apple.
Kiểm tra trang LinkedIn của ông, tôi thấy mức độ khiêm tốn của Ternus thật đáng kinh ngạc – thậm chí không có ảnh đại diện hay bất kỳ bài đăng nào. Có thể nói, cho đến trước thời điểm này, ông không quan tâm nhiều đến việc xây dựng hình ảnh bên ngoài, mà dành phần lớn thời gian để làm việc với phần cứng.
Bên trong Apple, ông còn dẫn dắt một dự án có ảnh hưởng sâu rộng: chuyển đổi toàn bộ dòng sản phẩm Mac từ chip Intel sang chip do Apple tự thiết kế.
Năm 2024, ông trở lại Đại học Pennsylvania để phát biểu trước các tân cử nhân khoa Kỹ thuật, và nói một câu khiến người viết bài này cảm thấy rất đáng suy ngẫm trong bối cảnh hiện nay:
“Luôn giả định bạn thông minh ngang bằng bất kỳ ai trong căn phòng này, nhưng đừng bao giờ giả định bạn hiểu biết hơn họ.”
Câu nói nghe có vẻ khiêm tốn, nhưng đối với một người sắp nắm quyền điều hành công ty công nghệ lớn nhất thế giới, nó có thể phản ánh bản năng sinh tồn của một kỹ sư: Bạn không thể biết hết mọi thứ, nhưng bạn phải biết ai là người biết.
Và công ty mà ông sắp tiếp quản để lại cho ông một di sản phức tạp hơn nhiều so với một căn phòng làm việc.
Sau thời Cook
Cook đảm nhiệm vai trò CEO của Apple gần 15 năm, và thành tích để lại ở bất kỳ công ty nào cũng đủ để gọi là huyền thoại.
Theo CNBC đưa tin, khi ông tiếp quản công ty từ tay Jobs năm 2011, giá trị vốn hóa thị trường của Apple vào khoảng 350 tỷ USD. Đến nay, con số này đã đạt 4.000 tỷ USD – tăng hơn mười lần.
Theo dữ liệu tài chính năm gần nhất của Apple, doanh thu hàng năm của công ty vượt 400 tỷ USD – gần gấp bốn lần so với thời điểm ông nhậm chức. Ông còn biến mảng dịch vụ của Apple – gồm App Store, iCloud, Apple Music và các nguồn thu phần mềm khác – thành một “doanh nghiệp” mang về hơn 100 tỷ USD mỗi năm.
Một CEO xuất thân từ vận hành đã biến một công ty vốn dựa vào sản phẩm thành cỗ máy kiếm tiền hiệu quả nhất thế giới. Người viết bài cho rằng, chỉ riêng điều này thôi, Cook đã chứng minh tiên đoán “Không có Jobs, Apple sẽ sụp đổ” là sai lầm.
Nhưng ông cũng để lại một số bài toán chưa giải xong.
Năm 2024, Apple hoành tráng ra mắt Apple Intelligence – phản ứng chính thức của công ty trước làn sóng AI. Trọng tâm tuyên truyền lúc ấy là một trợ lý giọng nói Siri hoàn toàn mới, thông minh hơn.
Nhưng cam kết này đến nay vẫn chưa được thực hiện. Trong suốt cuộc đua AI, Siri bị chế giễu nhiều năm liền – thậm chí khi yêu cầu đặt báo thức cũng có thể thất bại, trong khi các trợ lý AI cạnh tranh đã có thể viết mã, thực hiện nghiên cứu và giúp người dùng quản lý lịch trình.
Tháng 1 năm 2026, Apple đưa ra một quyết định rất nói lên điều gì đó.
Theo CNBC đưa tin, công ty tuyên bố ký thỏa thuận hợp tác dài hạn với Google, sử dụng mô hình ngôn ngữ lớn Gemini của Google làm nền tảng công nghệ cho thế hệ Siri tiếp theo. Theo nhiều báo cáo trước đây, Apple sẽ chi khoảng 1 tỷ USD mỗi năm cho thỏa thuận này.
Trước đó, Apple cũng đã thử nghiệm công nghệ của OpenAI và Anthropic, nhưng cuối cùng chọn Google. Một công ty nổi tiếng với triết lý “tất cả phải tự làm”, lần này lại chọn thuê chuyên gia bên ngoài để xử lý vấn đề AI.
Điều đáng ngại hơn là ngay cả phương án “thuê ngoài” này cũng đang bị trì hoãn.
Siri phiên bản mới tích hợp Gemini dự kiến ra mắt trên iOS 26.4, nhưng một số tính năng có thể phải lùi đến tháng 9 năm nay, cùng với iOS 27. Từ năm 2024 đến nay, Apple vẽ “bánh vẽ” về AI, nhưng chưa có tính năng AI trọng yếu nào được triển khai thực tế.
Cook còn một canh bạc lớn khác chưa thành công: Vision Pro. Thiết bị thực tế hỗn hợp (MR) có giá hàng nghìn USD này ra mắt năm 2024 nhưng phản ứng thị trường khá nhạt. Người tiêu dùng không sẵn sàng chi số tiền lớn để đeo một chiếc máy tính nặng hơn 450 gram lên mặt.
Nhiệm vụ mà Cook chưa hoàn thành trong phân khúc này nay được giao cho một người am hiểu phần cứng hơn ông. Nhưng vấn đề về kính VR có thể từ từ giải quyết, còn hai việc cấp bách hơn đang chờ Ternus xử lý.
Ngày 8 tháng 6, Apple sẽ tổ chức Hội nghị Các Nhà Phát triển Toàn cầu (WWDC) thường niên. Giới quan sát kỳ vọng đây sẽ là sân khấu ra mắt chính thức của Siri phiên bản mới tích hợp Gemini – kỳ thi công khai quan trọng nhất của Apple trên đường đua AI, và người nộp bài là một kỹ sư phần cứng làm nghề trọn đời.
Tháng 9 – cùng tháng Ternus chính thức nhậm chức CEO – Apple dự kiến ra mắt chiếc iPhone màn hình gập đầu tiên trong lịch sử, với giá bán có thể vượt quá 2.000 USD.
Theo Bloomberg đưa tin, kế hoạch sản xuất hàng loạt sản phẩm này đã bị hoãn, chuỗi cung ứng căng thẳng, và lượng hàng cung cấp đợt đầu tiên chắc chắn sẽ rất hạn chế.
Một kỳ thi phần mềm, một kỳ thi phần cứng – cả hai đều đang thử thách vị CEO mới.
Giỏi “cứng”, sợ “mềm”?
Apple trao cả hai bài thi cùng lúc cho một người đã làm phần cứng suốt 25 năm. Vì vậy, bài thi phần cứng có thể không cần quá lo lắng.
Việc hoãn sản xuất iPhone màn hình gập là vấn đề chuỗi cung ứng – và từ năm 2004, Ternus đã liên tục đi lại giữa các nhà máy và dây chuyền sản xuất ở châu Á. Đó là chiến trường quen thuộc nhất của ông.
Việc Apple chọn ông – chứ không phải một người có nền tảng tài chính hay phần mềm – làm người kế nhiệm, tín hiệu rất rõ ràng: Hội đồng quản trị cho rằng trong vài năm tới, hình thái vật lý của sản phẩm vẫn là lợi thế cạnh tranh cốt lõi của Apple.
Nhưng bài thi kia thì lại khác.
AI hiện là điểm yếu lớn nhất của Apple, và đang dần trở thành vấn đề sống còn. Bài học khắc nghiệt nhất của ngành công nghệ trong vài năm qua chính là tốc độ ảnh hưởng của AI đối với các công ty phần mềm nhanh hơn mọi dự đoán.
Apple tạm thời chưa nằm trong danh sách các công ty có nguy cơ bị thay thế, bởi bản chất công ty vẫn bán phần cứng. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: Nếu trải nghiệm AI trên iPhone luôn kém hơn Android dù chỉ một bậc, thì sớm muộn người tiêu dùng cũng sẽ “dùng chân bỏ phiếu”.
Trong toàn bộ hồ sơ sự nghiệp của Ternus, không hề có bất kỳ kinh nghiệm nào liên quan đến phần mềm hay AI. Ông là người có thể biến ý tưởng về cơ chế cố định màn hình iPhone bằng nam châm thành sản phẩm thực tế – chứ không phải người có thể quyết định Siri nên hiểu một câu nói như thế nào.
Tất cả sản phẩm ông từng đảm nhiệm tại Apple – iPad, AirPods, Mac, hay việc chuyển đổi sang chip Apple Silicon – đều là những thắng lợi do phần cứng định hướng. Việc phần mềm có dễ dùng hay không, chưa bao giờ là câu hỏi ông cần trả lời.
Từ ngày 1 tháng 9 trở đi, câu hỏi ấy sẽ thuộc về ông.
Sự sắp xếp của Apple cho thấy công ty cũng nhận thức rõ rủi ro này. Sau khi Ternus nhậm chức, công việc kỹ thuật phần cứng sẽ được giao cho Johny Srouji – một “cựu binh” làm chip tại Apple gần 20 năm, với chức danh được nâng cấp thành Giám đốc Phần cứng Cấp cao.
Cook sẽ ở lại với tư cách Chủ tịch Điều hành, tiếp tục phụ trách chính sách toàn cầu và quan hệ với chính phủ. Còn Ternus sẽ được rút khỏi các công việc cụ thể liên quan đến phần cứng, và buộc phải tập trung nguồn lực vào AI và chiến lược tổng thể.
Một CEO phải trả lời câu hỏi về định hướng. AI trong các sản phẩm của Apple thực chất đóng vai trò gì? Là một tính năng phụ thuộc vào phần cứng – giống như camera – hay ngược lại, phần cứng sẽ trở thành phương tiện vận chuyển AI?
Câu hỏi này Cook chưa trả lời, hoặc nếu có trả lời thì thị trường cũng không chấp nhận. Cổ phiếu Apple năm nay gần như không tăng, trong khi cổ phiếu Google同期 tăng hơn 20%.
Cook rời vị trí CEO đúng vào thời điểm then chốt khi Apple đang chuyển mình sang AI – chính thời điểm này đã khiến nhiều người đặt câu hỏi.
Giờ đây, câu hỏi ấy được chuyển sang Ternus – một người nổi tiếng trong nội bộ Apple với danh xưng “giám đốc cấp cao gần sản phẩm nhất”, bỗng nhiên phải suy nghĩ về một vấn đề xa sản phẩm nhất.
Tuy nhiên, người viết bài thực ra không bi quan về lựa chọn này.
Kỹ sư có một lợi thế bị đánh giá thấp: Họ quen với việc thừa nhận điều mình không biết, rồi tìm người biết để nhờ giúp. Trong một thời đại mà các CEO thi nhau biểu diễn “tôi hiểu AI hơn chính AI”, một người sẵn sàng nói “Tôi không hiểu, nhưng tôi biết ai hiểu” có thể lại đi vững hơn.
Dĩ nhiên, thị trường và người tiêu dùng sẽ không dành cho ông quá nhiều thời gian để kiểm chứng giả thuyết này.
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
深潮TechFlow
