Không gia nhập giới, khó gọi vốn? Tiết lộ bản đồ quyền lực “sắc đẹp nam giới” trong giới đầu tư mạo hiểm Thung lũng Silicon
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Không gia nhập giới, khó gọi vốn? Tiết lộ bản đồ quyền lực “sắc đẹp nam giới” trong giới đầu tư mạo hiểm Thung lũng Silicon
Đây là một nhóm người «khát khao quyền lực, vận hành bởi mạng lưới và đôi khi thậm chí rất khát khao».
Chuyên sâu báo cáo Web3Tác giả: WIRED
Biên dịch: TechFlow
Giới thiệu của TechFlow: Trong những năm gần đây, tin đồn về “mafia công nghệ đồng tính” (Gay Tech Mafia) thống trị Thung lũng Silicon đã từ những lời thì thầm trên X (trước đây là Twitter) trở thành một “kiến thức chung” trong ngành. Từ Peter Thiel đến Sam Altman, và gần đây nhất là tranh cãi xoay quanh bức ảnh chụp Garry Tan – CEO của Y Combinator – tại phòng xông hơi, một nền văn hóa phụ này, nơi hòa trộn chính trị bản sắc, lợi ích quyền lực và nguồn lực tài chính, đang gây ra cuộc tranh luận lớn.
Bài viết này tiến hành điều tra sâu về mạng lưới xã hội khép kín của giới tinh hoa đồng tính nam ở tầng lớp quyền lực cao nhất Thung lũng Silicon, nhằm làm rõ liệu đây thực chất là hành trình đấu tranh của một nhóm thiểu số hay đã biến thành một hệ thống đặc quyền mới mang tính bài ngoại. Trong làn sóng AI, việc gọi vốn không chỉ dựa vào mã nguồn; mà việc có nằm trong “mạng lưới bí mật” này hay không giờ đây đã trở thành chủ đề bàn tán thường xuyên trong giới công nghệ.
Toàn văn như sau:
Không ai có thể xác định chính xác thời điểm (hoặc thậm chí liệu điều đó có thực sự xảy ra) người đồng tính nam bắt đầu nắm quyền kiểm soát Thung lũng Silicon. Trong ít nhất năm năm qua – hoặc thậm chí lâu hơn – họ dường như đã chiếm giữ các vị trí cấp cao trong ngành. Trên các nền tảng như X (trước đây là Twitter), manh mối xuất hiện khắp nơi: những lời thì thầm về kỳ nghỉ trên đảo tư nhân, các nhà quản lý công nghệ cố tình “công khai giới tính để tăng độ nổi tiếng (clout)”, thậm chí còn có người ám chỉ rằng thuật ngữ “vòng hạt giống (seed round)” về mặt nghiêm ngặt không phải là một thuật ngữ tài chính. Thực tế, ý tưởng này đã trở nên quá hiển nhiên đến mức khi tôi gọi điện cho một nhà quản lý quỹ phòng hộ có mối quan hệ rộng, hỏi anh ta về quan điểm đối với cái gọi là “mafia công nghệ đồng tính (Gay tech mafia)”, anh ta thậm chí còn ngáp dài ngay đầu dây. “Dĩ nhiên rồi,” anh ta nói, “điều này đã tồn tại từ lâu.”
Nhà quản lý quỹ phòng hộ này cho biết tình trạng này đã diễn ra từ năm 2012. Lúc ấy, anh ta đang huy động vốn từ một nhà đầu tư mạo hiểm, người có văn phòng tuyển dụng hàng chục “nam thanh niên trẻ tuổi, quyến rũ và cơ bắp”, tất cả đều “dưới 30 tuổi”, trông giống như vừa rời khỏi “câu lạc bộ tranh biện trường trung học”. “Họ ngủ với nhau và cùng nhau khởi nghiệp,” anh ta nói. Anh ta bổ sung rằng tình hình hiện nay cũng hoàn toàn như vậy: người đồng tính nam đang điều hành những công ty cực kỳ có ảnh hưởng tại Thung lũng Silicon và duy trì một lịch trình xã hội gần như không thấy bóng dáng người dị tính, chứ chưa nói gì đến phụ nữ. “Mafia công nghệ đồng tính đương nhiên tồn tại,” anh ta tiếp tục, “đây không phải là một thuyết âm mưu kiểu Illuminati. Hơn nữa, bạn không cần phải là người đồng tính để gia nhập; họ thậm chí còn thích cả những người dị tính từng ngủ với họ.”
Từ khi tôi bắt đầu đưa tin về Thung lũng Silicon vào năm 2017, tôi đã nghe nhiều phiên bản khác nhau của tin đồn này – như Emmett Chen-Ran, một nhà sáng lập AI, hài hước bình luận: “Người đồng tính (Gays) đang thống trị nơi này.” Nhìn bề ngoài, “mafia công nghệ đồng tính” dường như quá ngớ ngẩn để đáng được nghiên cứu thực tế. Dĩ nhiên, giới lãnh đạo cấp cao có người đồng tính nam: Peter Thiel, Tim Cook, Sam Altman, Keith Rabois – danh sách còn rất dài. Nhưng suy đoán rằng họ đang vận hành một tổ chức bí mật nào đó lại dường như hoàn toàn bắt nguồn từ bệnh kỳ thị đồng tính; dung túng ý tưởng này có thể vô tình tiếp tay cho những phe bảo thủ theo thuyết âm mưu như Laura Loomer. Năm 2024, Loomer từng đăng tweet rằng: “Thế giới đầu tư mạo hiểm công nghệ cao trông giống như một mafia đồng tính khổng lồ và bóc lột.”
Tuy nhiên, theo thời gian, tin đồn này không những không lắng xuống mà còn dần phát triển thành một dạng “đồng thuận phổ quát”. Mùa xuân năm ngoái, tại một buổi tiệc đầu tư mạo hiểm ở miền Nam California, một nhà đầu tư trung niên phàn nàn dài dòng với tôi về việc gây quỹ cho quỹ mới khó khăn đến mức nào. Ông giải thích rằng gốc rễ vấn đề nằm ở sự phân biệt đối xử. Trong lúc ông nói, tôi liếc nhìn ông: ông mặc “bộ đồng phục đặc trưng” – một người da trắng tóc cắt ngắn, áo sơ mi bó sát bụng hơi phình ra, và nói lưu loát rằng AI cảm tạ Chúa chính là xu hướng lớn tiếp theo. Ông trông đúng là kiểu người mà hệ thống Thung lũng Silicon tạo ra để khen thưởng. Thế nhưng ngay lúc ấy, ông lại khẳng định hệ thống này bất công với mình. “Nếu tôi là người đồng tính, tôi sẽ chẳng gặp chút rắc rối nào cả,” ông nói, “đây chính là thực trạng hiện nay ở Thung lũng Silicon. Con đường duy nhất để có được cơ hội,” ông khẳng định, “là bạn phải là người đồng tính.”
Trong suốt năm 2025, những tuyên bố tương tự tràn ngập trên X. Các kỹ sư công nghệ ở Thung lũng Silicon đùa rằng họ sẵn sàng cung cấp “dịch vụ cố vấn phân mảnh” cho “giới tinh hoa đồng tính”. Một số tài khoản ẩn danh ám chỉ sự tồn tại của một thế giới ngầm do những nhà môi giới quyền lực đồng tính nam ở Thung lũng Silicon điều hành, nơi họ tác động và thu hút – hay nói cách khác là “groomed” – các doanh nhân đầy tham vọng. Tại một hội nghị AI ở Los Angeles, một kỹ sư không ít lần gọi văn phòng của một công ty AI hàng đầu là “Twink town” (thành phố trai trẻ).
Đến mùa thu, những suy đoán lại leo thang. Một bức ảnh xuất hiện trên X, chụp một nhóm nhà sáng lập được Y Combinator hỗ trợ đứng quanh phòng xông hơi, bên cạnh là Giám đốc điều hành của vườn ươm này, Garry Tan. Bức ảnh trông khá vô hại: vài chàng trai trẻ, mang vẻ mọt sách, mặc quần bơi, nheo mắt trước ống kính. Nhưng gần như ngay lập tức, nó đã châm ngòi một làn sóng đồn đại lan truyền về mối quan hệ thân mật đặc biệt trong văn hóa đầu tư mạo hiểm. Không lâu sau, một nhà sáng lập người Đức tên Joschua Sutee đăng một bức ảnh tự chụp cùng đối tác nam – cả hai rõ ràng trần trụi, quấn trong tấm ga trải giường – dường như gửi như một phần hồ sơ ứng tuyển vào Y Combinator, hành động này dường như nhằm chiều theo một thẩm mỹ đồng tính nam tình dục ngầm. “Tôi đến đây rồi, @ycombinator,” chú thích viết.
Quan niệm rằng Y Combinator đang “groomed” các doanh nhân nam thực tế không đứng vững – vì nhiều lý do, trong đó có một sự thật cốt lõi: “Garry là người dị tính 100%, cực kỳ dị tính,” một người quen biết Tan cho biết, “nhưng anh ấy quả thực tin vào lợi ích của phòng xông hơi.” Khi tôi yêu cầu Tan bình luận, anh trả lời rất thẳng thắn – một số nhà sáng lập tới dùng bữa tối và xin phép sử dụng phòng xông hơi và bể nước lạnh vừa được lắp đặt gần đây. Tan cho biết, kể từ đó, một số người bị Y Combinator từ chối (Rejects) đã “tạo ra meme này, ám chỉ rằng việc này không đơn thuần chỉ là tắm rửa.”
Tuy nhiên, những tin đồn tương tự vẫn tồn tại và ngày càng lan rộng, xuất phát từ cả những người bên ngoài (đôi khi với động cơ chính trị đáng ngờ) lẫn những người trong giới. Khi tôi gọi điện cho những nguồn tin có kinh nghiệm lâu năm trong ngành để hỏi về quan điểm của họ đối với “mafia công nghệ đồng tính”, họ không chỉ từng nghe cụm từ này mà còn có nhận thức cực kỳ cụ thể về cách vận hành của nó. Đây đều là những cá nhân được công nhận rộng rãi là đáng tin cậy, thế nhưng họ lại tin chắc vào một số điều dường như khó tin.
Một nhà đầu tư ở San Francisco cho tôi biết ông tin rằng “Học bổng Thiel (Thiel Fellowship)” thực chất là một sân chơi đào tạo lãnh đạo đồng tính trong ngành. (Khi tôi chuyển ý tưởng này tới một số cựu học bổng Thiel, họ cho biết họ chỉ từng gặp Peter Thiel duy nhất một lần tại một buổi tiệc tối, và ông ấy lúc đó trông “có vẻ hơi nhàm chán”; một người đoạt học bổng – là người dị tính – nói: “Ý tôi là, tôi cũng mong Peter cố gắng ‘groomed’ tôi.”)
Đồng thời, “radar đồng tính (Gaydars)” của mọi người gần như đang quá tải. Tôi đã nghe câu này không dưới một lần: ở Thung lũng Silicon, bất kỳ ai đạt được thành công vượt trội đều có khả năng rất cao là người đồng tính.
Một nhà đầu tư mạo hiểm ở San Francisco trầm ngâm: một giám đốc công nghệ quốc phòng đạt được thành tựu lớn đến vậy ở độ tuổi khá trẻ – điều này chẳng kỳ lạ sao? “Anh ta không phải người đồng tính sao?” nhà đầu tư này hỏi. “Chắc chắn là vậy.” Tôi nói với ông rằng ông đã nhầm – vị giám đốc này đã kết hôn với một phụ nữ. “Dĩ nhiên rồi,” ông đáp, “nhưng anh đã từng thấy họ ở cùng nhau chưa?”
Một doanh nhân khác, người đã gọi vốn thành công từ hai nhà đầu tư đồng tính nổi tiếng, nói với tôi rằng anh đã quen với việc bị soi xét về xu hướng tính dục của mình. “Người ta nói tôi là người đồng tính,” anh nói, “luôn có những trò đùa kiểu vậy. Ví dụ như: ‘Này, anh làm thế nào mà lấy được khoản tiền đó vậy?’”
Sau đó, một số tài khoản X ẩn danh liên tục khuếch đại các cáo buộc về hành vi sai trái. Các bài đăng của họ được thiết kế tỉ mỉ để thu hút sự chú ý: chi tiết đủ phong phú để gợi ý họ nắm thông tin nội bộ Thung lũng Silicon, nhưng lại mơ hồ đủ để kích hoạt những diễn giải u ám hơn. Tôi đã cắn câu mồi này: vào một chiều cuối tháng 11, tôi dành một giờ nhắn tin qua ứng dụng bảo mật Signal với một trong những chủ tài khoản này; anh ta chỉ đồng ý trò chuyện với tôi sau khi tôi cam kết tuyệt đối bảo mật danh tính của anh ta.
Người này mô tả Thung lũng Silicon như một nơi nổi tiếng với “những hoạt động tình dục đồng tính nam dưới tác động của thuốc lắc và chất gây ảo giác (Gay sex stuff)”. Chính anh ta đã từng trải qua điều này chăng? Không. Nhưng anh ta biết những người đã trải qua – những người đó “rất sợ hãi” và “cực kỳ trẻ (Young af)”. Anh ta từ chối tiết lộ danh tính, cũng không chịu giúp tôi giới thiệu bất kỳ ai, nhưng anh ta thề rằng mọi tin đồn tiêu cực bạn nghe về người đồng tính nam ở Thung lũng Silicon đều là sự thật. Anh ta ám chỉ một âm mưu khổng lồ đến mức có thể sánh ngang QAnon, thậm chí kéo cả chính phủ Mỹ vào vòng xoáy. Anh ta đưa ra một lời khuyên phỏng vấn mơ hồ: “Điều này nên dễ tìm thấy. Loại thứ mà chỉ cần gõ vào Google, trang thứ hai là hiện ra.”
Cuối cùng, vì anh ta nói năng úp mở khiến tôi cảm thấy bực bội, nên tôi hỏi anh ta: nếu anh ta kể hết mọi điều mình biết, anh ta nghĩ điều gì sẽ xảy ra?
“Tôi tin chắc,” anh ta nói, “tôi sẽ bị giết.”
Sau đó, anh ta đưa ra một đề xuất. Cách duy nhất để vạch trần câu chuyện chấn động này là “bắt chước phong cách của Project Veritas: tìm một chàng trai 20 tuổi, đăng ký tài khoản X, cử anh ta đến những địa điểm ‘đúng’ ở San Francisco. Nếu bạn đào sâu đủ, bạn sẽ lật tẩy được toàn bộ câu chuyện.”
WHITNEY; GETTY IMAGES
Vấn đề với các thuyết âm mưu – ngay cả những thuyết âm mưu phản cảm nhất – là chúng hiếm khi hoàn toàn bịa đặt. Chúng gần như luôn bắt nguồn từ một mảnh sự thật nào đó, rồi bị biến dạng bởi trí tưởng tượng. Khó khăn với tin đồn cụ thể này nằm ở chỗ, dù tôi không thể xác minh những cáo buộc u ám hơn, nhưng một số phần của câu chuyện vẫn khiến người ta đồng cảm. Trong số 51 người tôi phỏng vấn (trong đó 31 người là đồng tính nam, nhiều người là nhà đầu tư và doanh nhân có ảnh hưởng lớn), một bức tranh về quyền lực đồng tính nam ở Thung lũng Silicon dần hiện rõ: phức tạp, nhiều tầng bậc và thường mâu thuẫn. Đây là một thế giới nơi quyền lực, ham muốn và tham vọng đan xen với nhau theo những cách hữu hình và vô hình; ở một số khía cạnh, nó phong phú và phức tạp hơn nhiều so với những gì tin đồn ngụ ý.
Phần lớn những người chấp nhận phỏng vấn cho bài viết này đều yêu cầu giấu tên. Một số chỉ đơn giản là thận trọng thông thường. “Việc tôi mô tả những buổi tiệc này cho nhà báo có lẽ không khôn ngoan lắm,” một người nói, “vì người ta sẽ nghĩ: ‘Trời ơi, tại sao chúng ta lại mời anh ta?’” Những lý do khác thì mơ hồ hơn: “Thảo luận những chi tiết này không an toàn lắm,” một nhà sáng lập làm việc trong lĩnh vực AI nói, “bất kỳ ai tham gia đều hoặc là người điều hành, hoặc là nhà đầu tư mạo hiểm, điều này có thể khiến người ta nghi ngờ ai đang hưởng lợi thế đặc biệt.” Tuy nhiên, giữa những thoái thác và thì thầm này, dường như tồn tại một sự thật không thể chối cãi: cộng đồng đồng tính nam đang trỗi dậy.
“Những người đồng tính nam làm việc trong ngành công nghệ đã đạt được thành công to lớn,” một nhà đầu tư thiên thần đồng tính nam nói với tôi. “Có một nhóm nhà sáng lập đồng tính nam luôn tụ tập với nhau, bởi vì người đồng tính nam luôn thích tụ tập. Chính vì vậy, họ trở thành bạn bè và cùng đi nghỉ dưỡng.” Quan trọng hơn: “Họ hỗ trợ lẫn nhau, dù là tuyển dụng người nào đó, đầu tư thiên thần, hay dẫn dắt các vòng gọi vốn cho nhau.”
Một phần trong những mạng lưới này đã bắt đầu bước ra ánh sáng công chúng. Có một chuyên mục Substack tên là Friend Of, do Jack Randall – từng làm việc trong bộ phận quan hệ công chúng của Robinhood – viết, ghi chép về cách người đồng tính nam lên nắm quyền lực trung tâm. “Chúng tôi vận hành mafia công nghệ (xem Apple, OpenAI),” Randall viết, “chúng tôi đảm nhiệm các chức vụ cao trong chính phủ (xem Bộ trưởng Tài chính). Chúng tôi dẫn chương trình tin tức giờ vàng và đếm ngược giao thừa. Cổ phiếu ứng dụng hẹn hò của chúng tôi vượt trội so với các đối thủ dị tính. Tại Mỹ, người đồng tính nam trung bình có trình độ học vấn cao hơn và giàu hơn dân số chung.”
Một công ty mới tên Sector nhằm chính thức hóa mạng lưới này. Sector do Brian Tran – từng là nhà thiết kế tại Kleiner Perkins – sáng lập, trang web của công ty trưng bày những bức ảnh nam giới điển trai tại bãi biển và các buổi tối họp mặt trong không gian mờ ảo. Một thành viên mô tả với tôi rằng đây là một mạng xã hội được sàng lọc kỹ, nơi những người đồng tính nam thành đạt và có sở thích chung gặp gỡ nhau. “Điều này tùy thuộc vào bạn quyết định,” thành viên này nói với tôi, “đây là mối quan hệ mang tính nghề nghiệp, thuần túy Plato, hay mang màu sắc lãng mạn?” Trong một cuộc phỏng vấn với Randall, Tran cho biết: “Tôi nghĩ trong vài năm tới chúng ta có thể thay thế Grindr (ứng dụng hẹn hò đồng tính nam lớn nhất thế giới).”
Bất kỳ tuần nào ở San Francisco, thư mời từ Partiful cũng đều lan truyền trong cộng đồng. Nếu có một “tiệc Halloween bình thường”, thì người đồng tính nam sẽ có tiệc Halloween riêng của họ, và Sam Altman sẽ xuất hiện ở đó, Jayden Clark – người dẫn chương trình podcast về văn hóa công nghệ, là người dị tính, nhưng không được mời tham dự tiệc Halloween dành riêng cho người đồng tính nam đó – nói. (Altman mặc đồ hóa trang Người Nhện, nhằm tôn vinh Andrew Garfield – người từng đóng vai này trong phim và đã được chọn đóng vai Altman trong bộ phim tiểu sử sắp ra mắt.) Tôi không chỉ nghe về một, mà là hai tiệc công nghệ đồng tính nam lấy cảm hứng từ The White Lotus, cả hai đều xa hoa như nhau. “Phụ nữ không có mặt,” nhà đầu tư thiên thần nói, “họ đơn giản là không ở đó.” Còn có một nhóm trò chuyện tên “Gay VC Mafia (mafia đầu tư mạo hiểm đồng tính nam)”, như một thành viên mô tả, “60% là công việc”, “40% là những trò đùa ‘cười đùa’ về các chủ đề đồng tính nam kinh điển.” Khi các sự kiện công nghệ dành riêng cho người đồng tính nam liên tục xuất hiện, các động lực xã hội nhanh chóng chồng chất. Mối quan hệ trở nên mờ nhạt – như một nhà sáng lập AI nói, “vừa mang tính nghề nghiệp, vừa mang tính sinh lý, đôi khi còn mang tính lãng mạn.” Anh ấy tiếp tục: sức hấp dẫn của bong bóng này mạnh đến mức “giao tiếp xã hội với người dị tính trở thành một cuộc chiến gian nan.”
Ở Thung lũng Silicon – một xã hội coi trọng văn hóa “vòng tròn”, tất cả điều này không nhất thiết khiến người ta cảm thấy xa lạ, bởi những người thông minh, thành công và giàu có luôn hình thành các nhóm nội bộ. Ở đây có “mafia OpenAI”, “mafia Airbnb”, và trước đó là “mafia PayPal” – tức những cựu nhân viên từ các công ty đình đám, những người tài trợ cho làn sóng khởi nghiệp tiếp theo. Vì vậy, một số điều trông có vẻ đặc quyền, khi xem xét kỹ lại, thực chất là cấu trúc và không có gì đặc biệt. San Francisco kết hợp hai điều với mật độ cực cao: một trong những cộng đồng đồng tính nam lớn nhất nước Mỹ và ngành công nghệ đang tái định hình quyền lực toàn cầu. “Chắc chắn rồi, người đồng tính nam được đại diện quá mức ở Vùng Vịnh và đã trải qua một giai đoạn hoàng kim đáng kinh ngạc,” Mark – một doanh nhân đồng tính nam khác điều hành công ty AI – nói. “Ở một thành phố có mật độ vốn mạo hiểm dày đặc nhất thế giới, số tiền này chảy trực tiếp vào tay người đồng tính nam cũng chẳng có gì lạ.” (Lưu ý rằng nhận thức này mâu thuẫn với số liệu thống kê: trong giai đoạn 2000–2022, chỉ 0,5% vốn đầu tư mạo hiểm dành cho khởi nghiệp chảy vào tay các nhà sáng lập LGBTQ+.) “Không phải tồn tại một mafia đồng tính nào cả,” Mark tiếp tục, “nhưng nếu tôi phải kể tên những người bạn tôi muốn đầu tư, thì họ tình cờ đều là người đồng tính nam. Ai là những người không có con cái và có thể làm việc cật lực vào cuối tuần? Là người đồng tính nam.” (Các nhân vật trong bài chỉ được nhắc tên như Mark đều dùng tên giả.)
Hãy tưởng tượng, Mark nói: bạn là một chàng trai trẻ, mang vẻ mọt sách, chưa công khai xu hướng tính dục. Bạn lớn lên mà chưa từng thực sự hòa nhập. Cha mẹ bạn bắt đầu hỏi han: sao con không có bạn gái? Bạn bảo họ là bạn quá bận rộn nên không có thời gian yêu đương. Cuối cùng, bạn chuyển đến San Francisco, như một người từng nói, thành phố này giống như “Disneyland dành riêng cho người đồng tính nam”. Thế giới của bạn bỗng mở ra. Bạn gặp những người khác giống bạn – những người đàn ông công khai xu hướng tính dục, trong đó nhiều người lần đầu tiên làm điều này trong đời. Những người đàn ông này tình cờ đang làm việc tại các công ty có ảnh hưởng lớn. Họ đang xây dựng những công nghệ tuyệt vời. Dần dần, bạn nhận ra: có thể bạn – người từng bị bỏ qua và đánh giá thấp trong thời gian dài – cũng có thể làm nên điều gì đó vĩ đại. “Người đồng tính nam cảm thấy,” Mark nói, “họ có điều gì đó cần chứng minh.”
Xưa nay, quyền lực và tiền bạc luôn chảy qua mạng lưới theo cách này. Và mạng lưới đồng tính nam dường như đặc biệt phù hợp với động lực của đầu tư mạo hiểm – nơi sự va chạm giữa tài sản và nhân tài mới nổi. “Điểm then chốt cần nhận thức là người đồng tính nam khác biệt với người dị tính ở nhiều phương diện,” một nhà đầu tư mạo hiểm đồng tính nam kỳ cựu nói. “Người đồng tính nam là liên thế hệ.” Trong khi người dị tính thường thích ở cùng những người đồng trang lứa, “người đồng tính nam thì không như vậy. Tôi có thể trò chuyện với một cậu bé 18 tuổi tại một sự kiện, và Peter Thiel cũng có thể xuất hiện ở đó.”
Chỉ vì bạn là người đồng tính nam và làm việc trong lĩnh vực công nghệ không có nghĩa là bạn là thành viên của “mafia công nghệ đồng tính”. Tại các sự kiện dành riêng cho nhà sáng lập đồng tính nam, nhiều thành viên trong cộng đồng LGBTQ+ (phạm vi đa dạng giới tính – queer spectrum) rõ ràng vắng mặt. “Rào cản tồn tại bên trong cộng đồng,” Danny Gray – người đứng đầu tổ chức mạng lưới xã hội dành cho người LGBTQ+ tại nơi làm việc Out Professionals – nói, “người đồng tính nam chuyển giới (cis gay) là nhóm lớn nhất trong cụm từ viết tắt này, còn những chữ cái khác (như L, B, T…) sẽ gặp khó khăn hơn nhiều để gia nhập.” Người đồng tính nữ thường bị đẩy ra lề; khi tôi hỏi nhà báo công nghệ kỳ cựu Kara Swisher – người có mối quan hệ rộng – về “mafia công nghệ đồng tính”, bà thậm chí còn cho biết chưa từng nghe đến tổ chức nào như vậy. Và ngay cả khi bạn là người đồng tính nam, cũng không đảm bảo bạn sẽ được chào đón. “Ngay cả tôi cũng thấy rất khó để gia nhập nhóm này,” một nhà đầu tư đồng tính nam nói với tôi, “có lẽ tôi cần giảm ít nhất 20 pound cân nặng trước đã.”
Có thể, “mafia công nghệ đồng tính” mà bên ngoài cảm nhận được không phải nói chung về người đồng tính trong giới công nghệ, hay thậm chí nói rộng ra là toàn bộ người đồng tính nam, mà là một nhóm nhỏ, tự chọn, có chung xu hướng chính trị và thị hiếu thẩm mỹ. Họ được cho là đề cao thẩm mỹ và cơ thể nam giới cường tráng, khinh miệt chính trị bản sắc (identity politics), bác bỏ đa dạng – công bằng – hòa nhập (DEI), thay vào đó ủng hộ MEI – tức “công trạng, xuất sắc và trí tuệ (Merit, Excellence, and Intelligence)”. Lập trường chính trị của họ thiên về cánh hữu, thậm chí mang màu sắc MAGA (phong trào “Make America Great Again” của Trump). Tôi đã nghe các doanh nhân dị tính mô tả họ là “người đồng tính nam kiểu Hy Lạp – La Mã (Greco-Roman gays)”, coi đây là “một nền văn hóa khép kín, siêu nam tính (hypermasculine)”, nơi “phụ nữ bị xem là hoàn toàn dư thừa và không cần thiết.” (Một phụ nữ từng làm việc cho một doanh nhân đồng tính nam theo đảng Cộng hòa mô tả: “Bạn cảm nhận mức độ bài phụ nữ cũng tương tự, nhưng không có quấy rối tình dục. Nên điều này vẫn còn tạm ổn.”)
Vậy những “người đồng tính nam quyền lực toàn năng” này thực sự xuất hiện ở đâu? Đây là một trong những câu hỏi trọng tâm của nghiên cứu tôi, nhưng câu trả lời luôn né tránh. Khi tôi hỏi một nhà đầu tư đồng tính nam liệu tôi có thể tham dự các buổi tiệc như “con ruồi trên tường” (fly on the wall), anh ta từ chối, với lý do điều đó sẽ rất ngại ngùng – vì một điều đáng tiếc cho bài viết này – tôi là phụ nữ. “Người ta sẽ hỏi: ‘Cô ấy là em gái anh à?’” anh ta nói. Tôi từng đề nghị biên tập viên cho tôi cải trang thành nam giới để tham dự tiệc. Tôi thậm chí còn đề xuất thảo luận ngân sách “hóa trang” của tôi? Dù biên tập viên không hoàn toàn phản đối, ông lại đưa ra một đề xuất khác: để ông – một người đồng tính nam – đi cùng tôi như một loại “người giám hộ”, với lý do “để đảm bảo an toàn”. Sau đó, không ai trong chúng tôi nhắc lại ý tưởng này nữa.
ILLUSTRATION: SAM WHITNEY
Tuy nhiên, có một địa điểm được nhắc đến lặp đi lặp lại: Barry’s – chuỗi phòng tập thể dục đã trở thành thánh địa của người đồng tính nam, một phần nhờ nhà đầu tư nổi tiếng Keith Rabois. Từ lâu, ông đã là một trong những tín đồ cuồng nhiệt nhất của phòng tập này, thậm chí đôi khi còn trực tiếp giảng dạy. Chi nhánh Barry’s tại khu Castro đặc biệt được nhắc đến nhiều: “Barry’s tại Castro là số một,” nhà đầu tư thiên thần đồng tính nam nói, “toàn là nam, toàn là đồng tính, và ai cũng có cơ bụng.” (“Theo kinh nghiệm làm việc tại đây, người đồng tính nam thực sự yêu thích việc tập luyện,” một nhân viên nữ tại Barry’s khu Castro xác nhận.)
Sự thật là, phần lớn mọi người dường như đều háo hức bàn luận về điều này, và tôi chẳng cần phải dùng thủ đoạn nào cả. Nhiều người gần như trả lời ngay lập tức sau khi nhận được lời hỏi thăm mơ hồ của tôi. Điều khiến tôi ngạc nhiên hơn nữa là họ sẵn sàng trò chuyện dài. Các cuộc gọi thường kéo dài hàng giờ, đan xen những suy ngẫm sâu sắc về cuộc sống trong một nền văn hóa do nam giới thống trị với những tin tức nội bộ gây sốc nhất trong sự nghiệp báo chí của tôi. Tuy nhiên, những tin đồn này mang một nét sắc bén – ám chỉ rằng một trong những con đường đáng tin cậy nhất để tiến thân tại Thung lũng Silicon có thể đi qua phòng ngủ. Một số người nam nóng lòng nhận điện thoại, muốn hỏi tôi đã nghe tin đồn nào về họ chưa. Một nhà sáng lập đồng tính nam nói với tôi rằng luôn tồn tại một tin đồn (thực tế tôi cũng từng nghe một phiên bản tương tự), rằng anh ta và chồng anh ta đã ngủ với một nhà đầu tư đồng tính nam để gây quỹ mua căn hộ đầu tiên. “Người ta thực sự nghĩ,” anh ta thắc mắc, “chúng tôi không đủ khả năng mua một căn hộ sao?”
Nhiều người từng bị nghi ngờ có quan hệ tình cảm, ngay cả khi họ chưa từng xuất hiện trong cùng một căn phòng. Khi tôi gọi cho Ben Ling – nhà đầu tư, nhân viên đầu tiên của Google – để hỏi về suy đoán lâu nay rằng anh ta là “đối tác hoàn hảo” của Tim Cook (tạp chí The Atlantic thậm chí còn trích dẫn cặp đôi thú vị này), anh ta bật cười. “Người ta bịa ra những tin đồn này vì họ quá rảnh rỗi,” anh ấy nói, “Tim Cook thậm chí còn không biết tôi là ai.”
Dẫu vậy, ít nhất một số người nam này thực sự gặp gỡ và quen biết nhau trong các dịp xã hội, nhưng những cuộc gặp mặt này không luôn dẫn đến quan hệ lãng mạn. Một người bạn của Rabois kể với tôi rằng Rabois thích kể một câu chuyện từ nhiều năm trước: lúc ấy ông mời Sam Altman làm khách đồng hành (plus-one) tham dự một sự kiện. “Ông ấy nói Sam mang theo hai chiếc điện thoại và suốt cả quá trình đều nhắn tin trên cả hai chiếc,” người bạn này nói, “Keith nói đó là cuộc hẹn tệ nhất ông từng trải qua.” (Việc sử dụng từ “cuộc hẹn” vẫn còn gây tranh cãi giữa các bên liên quan.)
Đối với những người mới nổi đã xây dựng được tình bạn thực sự với các nhà lãnh đạo đồng tính nam có quyền lực trong ngành, thành công đôi khi đi kèm cái giá: người ta sẽ cho rằng thành công này là do vay mượn, chứ không phải do tự kiếm được. Brad – một nhà lãnh đạo đồng tính nam – từ lâu đã sống trong những tin đồn về tình bạn với Peter Thiel – ngay cả khi sự nghiệp của ông đang lên như diều gặp gió, những tin đồn này vẫn bám theo. “Từ rất lâu rồi, khi tôi bắt đầu làm việc với Peter, người ta sẽ hỏi: ‘Ồ, anh đã ngủ với ông ấy chưa?’ hoặc những câu nhảm nhí tương tự.” Ông ấy nói, câu trả lời là không. Tuy nhiên, “vì một lý do nào đó, mọi người đều cảm thấy việc hỏi tôi câu này là điều hoàn toàn tự nhiên. Người dị tính thường tò mò, nhưng thực sự ám ảnh nhất lại là những người đồng tính nam khác. Đàn ông sẽ nghĩ: ‘Anh ta có gì mà tôi không có?’ Thế rồi họ lại suy đoán: ‘Ừ, chắc hẳn Peter thấy anh rất đáng yêu.’” (Thiel không phản hồi yêu cầu bình luận.)
Dẫu vậy, nếu cứ khăng khăng cho rằng mối quan hệ thân cận với quyền lực chẳng mang lại lợi ích nào thì lại quá ngây thơ. Khi Lachy Groom – bạn trai cũ của Altman, nhân viên đầu tiên của Stripe – gây quỹ 250 triệu đô la Mỹ cho quỹ đầu tư mạo hiểm cá nhân ở độ tuổi 20, tôi được biết một số người quan sát cho rằng thành tựu này ít nhiều là sản phẩm của “quyền tiếp cận (access)”, chứ không phải của tài năng phi thường. Nhưng khi gây quỹ, Groom đã từng phát hành hai quỹ, trong đó quỹ thứ hai có mục tiêu 100 triệu đô la. Do đó, theo một nhà đầu tư đồng tính nam có quan hệ thân thiết với cả Groom và Altman, cách giải thích này không hoàn toàn công bằng: “Khi Lachy và Sam hẹn hò, Sam đã có tiếng, nhưng còn xa mới nổi tiếng như hiện nay, và Lachy bản thân đã là một người có năng lực,” nhà đầu tư này nói, “Tôi thực sự đã viết thư giới thiệu cho (một nhà đầu tư vào quỹ của Groom), nói rằng: ‘Vâng, anh ấy chưa được chứng minh là nhà đầu tư, vâng, anh ấy còn trẻ. Nhưng anh ấy nằm trong mạng lưới này, và anh ấy từng là bạn trai cũ của Sam.’ Nhưng Lachy không hẹn hò với Sam để đạt được những điều này.” (Groom từ chối bình luận chính thức, đại diện của Altman cũng vậy.)
Đồng thời, khi người dị tính cố gắng len lỏi vào mạng lưới đồng tính nam này, các nhà đầu tư đồng tính nam sẽ bàn tán riêng tư. Mark tổ chức các buổi tối và sự kiện dành riêng cho cộng đồng đồng tính nam trong giới công nghệ tại San Francisco, và anh nói rằng anh để ý một người nam thường xuyên xác nhận tham dự (RSVP) các sự kiện này. “Chúng tôi không có bài kiểm tra tính thuần khiết,” anh ấy nói, “nhưng có người khẳng định chắc chắn rằng gã đó hoàn toàn không phải người đồng tính, anh ta tham dự các sự kiện đồng tính nam chỉ vì muốn có nguồn dự án (deal flow).” Điều này không có nghĩa là người dị tính bị loại trừ, nhưng họ không được ưa chuộng trong thế giới vốn đồng tính nam. Nếu một nhà sáng lập dị tính thực sự xuất hiện, trò đùa chung là: miễn đừng nói với ai rằng anh ta là người dị tính.
“Tôi từng chứng kiến người dị tính hành xử thiếu chuẩn mực,” một nhà đầu tư đồng tính nam nói. “Có một người dị tính vô danh, không đáng để nêu tên, anh ta tiếp thị dự án với mọi nhà đầu tư đồng tính nam. Trong một cuộc họp đối tác đầu tư mạo hiểm, anh ta đang trò chuyện với một đối tác chung (GP) đồng tính nam mà tôi quen. Trong cuộc họp, gã này thậm chí còn đặt tay dưới gầm bàn lên đùi vị GP này. Điều này quá thiếu chuyên nghiệp. Nó trở thành một trò đùa dài hạn, người ta sẽ nói: ‘Lại là gã đó nữa rồi.’”
Có một người đặc biệt góp phần nuôi dưỡng quan niệm “là người đồng tính giúp ích cho sự nghiệp”: Delian Asparouhov. Anh là đồng sáng lập Varda Space Industries, năm nay 31 tuổi, tính cách nghịch ngợm, từng được tuyển làm Chánh văn phòng (Chief of Staff) cho Rabois. Rabois từng giúp Thiel thành lập PayPal, sau đó trở thành đối tác tại công ty đầu tư mạo hiểm của Thiel – Founders Fund – và từng bị công ty điều tra ở cấp độ tổ chức. Trong thời gian làm việc tại Square, Rabois bị một đồng nghiệp nam cáo buộc quấy rối tình dục, sự việc cuối cùng kết thúc bằng việc Rabois rời công ty. (Sau cuộc điều tra nội bộ, công ty bày tỏ sự ủng hộ Rabois.)
Năm 2018, khoảng 100 người tham dự lễ cưới của Rabois và Jacob Helberg. Jacob từng là cố vấn của Palantir, hiện là Phó Ngoại trưởng Mỹ phụ trách tăng trưởng kinh tế. Lễ cưới kéo dài nhiều ngày, danh sách khách mời bao gồm nhiều nhân vật quan trọng nhất trong giới công nghệ, và cuối cùng do Sam Altman chủ trì nghi lễ cưới bên bờ biển. (Rõ ràng, “cuộc hẹn” tồi tệ giữa Rabois và Altman đã phát triển thành một tình bạn sâu sắc.)
Trong lễ cưới, Asparouhov phát biểu chúc rượu, cảnh tượng này sau đó được Fred – một lãnh đạo đồng tính nam kỳ cựu trong giới công nghệ – nhớ lại. “Delian nói đại loại như thế này: ‘Tôi là thực tập sinh được Keith tuyển dụng, khi làm việc tại Square tôi thường mặc quần đùi và áo ba lỗ.’” Fred nói ông lúc đó ngồi cùng bàn với hai giám đốc điều hành công nghệ nổi tiếng. “Chúng tôi chỉ nhướn mày,” Fred tiếp tục, “việc Delian nói điều này tại lễ cưới của người khác thật sự quá đáng xấu hổ. Ý tôi là, Keith đang cưới Jacob mà.” (Các khách mời khác khẳng định không nhớ nội dung bài phát biểu, nhưng cho rằng điều đó nghe đúng chất phong cách Asparouhov.)
Những tin đồn về đời tư của Asparouhov và Rabois đã lan truyền trong giới công nghệ một thời gian dài, một phần nhờ chính Asparouhov cổ vũ trên mạng. (“Delian giống Gretchen Wieners trong phim Mean Girls,” Fred giải thích.) Năm 2022, một tài khoản X nội bộ công nghệ nổi tiếng và ẩn danh tên Roon đăng tweet: “Các nhà đầu tư mạo hiểm đang tái phát minh lại chế độ yêu đương nam – nam kiểu La Mã (pederasty), điều này thật điên rồ.” Asparouhov gần như lập tức trả lời tweet này: “Chỉ cần bán chút ‘đồng tính’ (a little gay), tôi hiện đã làm việc tại nhà máy không gian rồi,” anh ấy viết, “một thỏa thuận khá hợp lý.” Hiện tại anh ấy cho biết tweet đó “rõ ràng là một trò đùa.”
Nhưng như Fred nói, khi Asparouhov gia nhập Square năm 2012, anh quả thực nổi tiếng với việc mặc áo ba lỗ màu neon, quần đùi siêu ngắn và giày lệch màu. “Anh ta thường nhảy nhót lung tung – rất kỳ lạ,” một người từng làm việc tại công ty này nói. Những người khác cũng có ký ức tương tự. Công ty Miami OpenStore do Rabois đồng sáng lập năm 2021 (năm ngoái phần lớn đã đóng cửa), theo John – người từng ghé thăm văn phòng – “gần như một hậu cung, khắp nơi đều là những người đàn ông da trắng cơ bắp, đẹp trai, có cả dị tính lẫn đồng tính. Mọi người mặc quần áo không phù hợp: quần đùi siêu ngắn và áo sơ mi bó sát, dù điều hòa bật rất mạnh.” Khi tôi yêu cầu Rabois bình luận, ông kiên quyết phủ nhận điều này. “Cách ăn mặc hoàn toàn tiêu chuẩn đối với Florida,” ông nói, “và tôi nghi ngờ trong số hơn 100 nhân viên, chưa đến hai người có thể được mô tả hợp lý là ‘cơ bắp cuồn cuộn’ (jacked).”
Rabois nổi tiếng với những kỳ nghỉ xa hoa – đi trực thăng tới núi lửa Iceland, đi bè ở Costa Rica. Việc bị loại ra ngoài sẽ khơi dậy lòng ghen tị mãnh liệt, như một nhà tư vấn công nghệ đồng tính nam trẻ tuổi tôi phỏng vấn nói, anh ấy thậm chí đã bắt đầu một “dự án điều tra nhỏ” để theo dõi một vài chàng trai xuất hiện trên Instagram của Rabois. Anh ấy nói những người này là nhân viên “cấp thấp”, nhưng “luôn đăng ảnh tại St. Barts.” “Tôi ở đây lướt điện thoại trên tàu A-line, trong đầu nghĩ: ‘Tại sao mấy người này được ngồi máy bay riêng?’”
Nhưng những tin đồn này thực sự bắt nguồn từ đâu? Thung lũng Silicon có phải từ lâu đã là một “cộng đồng đồng tính” bán công khai, hoặc ít nhiều như vậy? Tôi đã được khuyên nhiều lần nên liên hệ Joel – một người đồng tính nam làm việc trong ngành công nghệ, từng gắn bó nhiều năm với thế hệ đàn anh đồng tính nam quyền lực ở Thung lũng Silicon. “Vậy,” khi ông bắt máy, tôi hỏi, “ông có phải thành viên của mafia công nghệ đồng tính không?” Ông bật cười. “Có lẽ ai đó nghĩ tôi là vậy, nên cô mới gọi cho tôi.”
Khi tôi nhờ Joel giải thích cách mafia công nghệ đồng tính vận hành, ông nói rằng điều này tương tự như những nhóm “cùng tốt nghiệp một trường đại học, hoặc có nền tảng tương tự, đến từ cùng một thị trấn.” Ông nói, điều này thực sự bắt đầu từ những người như Rabois và Thiel, những người sau khi nắm quyền “đã mang theo một loạt người. Keith tuyển dụng người đồng tính nam tại Square, Peter tuyển Mike [Solana] tại Founders Fund. Sau đó là nhóm người đồng tính nam tại Google do Marissa Mayer dẫn dắt năm 2010. Còn Sam – bạn của Keith – hoạt động song song, tập hợp những người đồng tính nam khác xung quanh mình.”
Joel kể cho tôi nghe về các buổi tiệc thời ấy – chi tiết cụ thể vẫn không thể công khai. Nhưng nói chung, cũng giống như những gì bạn hình dung. “Sẽ có rất nhiều rượu, rồi mọi chuyện trở nên kỳ lạ. Những người ngẫu nhiên quan hệ với nhau. Thường mang màu sắc tình dục.” Nhưng đó là chuyện từ nhiều năm trước. Những buổi tiệc kiểu này, ít nhất theo những gì tôi được nghe, hoặc đã biến mất, hoặc hoàn toàn chìm vào bóng tối. (“Khi cô hoàn thành bài báo, cô sẽ thấy câu chuyện thật không hề kịch tính như vậy,” Mark nói, “ví dụ như những buổi tiệc quan hệ tập thể hoang dã: nếu cô thực sự tìm ra chúng ở đâu, hãy báo cho tôi biết, vì tôi muốn đi.”)
Tôi nói với Joel rằng tôi nghe nói một số thanh niên trong ngành công nghệ cảm thấy bị ép buộc phải quan hệ tình dục bừa bãi khắp nơi để thăng tiến. Trong trải nghiệm của ông, điều này có đúng không? “Ừ…,” ông dừng lại, rồi bật cười lớn. “Ý tôi là, trong tất cả những điều này, tồn tại những vùng xám kỳ lạ. Nó có thể mang tính tình dục rất cao. Không phải lúc nào cũng mang tính chuyên nghiệp. Nhiều người đã từng hẹn hò hoặc quan hệ. ” Ông từng trải qua một dạng ép buộc. “Tôi thực sự cảm thấy áp lực phải làm điều đó – dù không phải là điều vi phạm pháp luật rõ ràng. Nhưng họ luôn đi sát mép giới hạn.” Joel giờ đã lớn tuổi hơn, dù ông hiểu vì sao người ta lại mô tả điều này như một sự lạm dụng quyền lực, nhưng ông phản đối cách định tính này. Việc trao đổi tình dục lấy địa vị có thể không phải là nguyên nhân duy nhất khiến những người này thăng tiến nhanh chóng, nhưng nó có thể là một yếu tố – như ông nói, chỉ vì tình dục “khiến con người nhanh chóng trở nên thân thiết.”
Khi Thung lũng Silicon trưởng thành thành trung tâm quyền lực của thế giới, nó trở nên tàn khốc một cách lạ thường. Cơ hội khan hiếm, tham vọng thường pha trộn với một chủ nghĩa cơ hội lạnh lùng. Trong cộng đồng đồng tính nam, một số người cảm thấy Thung lũng Silicon giống như “ghế sofa casting” (casting couch) thời kỳ cũ của Hollywood. Nhiều người chỉ trích chính là những doanh nhân và nhà đầu tư đồng tính nam mới nổi; đối với họ, một số phần của cộng đồng đồng tính nam dường như chìm đắm trong thái độ và giá trị của những năm 1970 và 1980. “Có một cảm giác như thế này,” một người quan sát chỉ ra, “vì sự áp bức kéo dài nhiều năm nay mới được công nhận, một số người sẽ nghĩ: ‘Tôi có thể làm điều này, hoặc đây là điều tôi xứng đáng được hưởng, bởi vì chẳng ai sẽ ‘hủy bỏ’ (cancel) tôi vì điều đó.’”
SAM WHITNEY; GETTY IMAGES
Như một nhà đầu tư đồng tính nam trẻ tuổi mô tả, đây là một nhóm “khát khao quyền lực, vận hành dựa trên mạng lưới, và đôi khi còn rất khát khao.” Ông ám chỉ rằng thỏa thuận này là điều mà tất cả những người tham gia đều ngầm đồng ý: “Cả hai bên đều biết mình đang chơi trò gì và muốn nhận được điều gì từ đối phương. Tôi nghĩ, nếu bạn thích điều đó, thì cũng chẳng sao.” Theo ông, đây không phải toàn bộ bức tranh về giới đồng tính nam trong công nghệ, phần lớn trong số đó là “một cộng đồng đáng yêu, tuyệt vời, hỗ trợ các thành viên và sự tiến bộ nghề nghiệp của họ.” Nhưng bên ngoài đó tồn tại một dòng chảy ngầm mang tính tình dục – ông khẳng định rằng dòng chảy này không thể chối cãi, và đặc biệt rõ rệt trong giới AI. “Đây giống như một phiên bản đồng tính nam của chủ nghĩa thân hữu (nepo thing),” ông nói, “dù không nói rõ ràng là để phục vụ tình dục, nhưng yếu tố này thực sự đang vận hành trong nền. Ví dụ, bạn trẻ và nóng bỏng, tôi sẵn sàng ngủ với bạn.”
Một người đồng tính nam tên Dean mô tả trải nghiệm của anh trong một thế giới nghề nghiệp nơi dấu hiệu tình dục xuất hiện khắp nơi. Ban đầu, những dấu hiệu này đến từ các đối tác hạn chế (LP) quan tâm đến quỹ dự kiến của anh; sau khi anh gây quỹ thành công, chúng đến từ các nhà sáng lập tìm kiếm vốn. Một lần, một LP tiềm năng đề nghị gặp anh tại nhà. “Anh ấy nói: ‘Chúng ta không cần mặc quần áo, chúng ta có thể ngồi trong bồn nước nóng của tôi và nói chuyện về quỹ của anh.’” Dean định tính những trải nghiệm này như một dạng quấy rối – mang tính môi trường, được dự đoán trước và về cơ bản không gây hại. “Tình dục trong văn hóa đồng tính nam bị hạ giá,” anh ấy nói, “thường, nó chỉ là một loại tiền tệ khác.”
Sau khi Dean gây quỹ thành công, thỉnh thoảng có những người trẻ tuổi tìm đến anh, “những nhà sáng lập tìm kiếm vốn cho biết họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì để có được tiền.” Trong các sự kiện dành riêng cho nhà sáng lập LGBTQ+, những người trẻ tuổi yêu cầu uống một ly riêng tư. Đôi khi, họ gửi ảnh khỏa thân trên Instagram. “Ví dụ như gửi một cái ‘Chào…’ kèm biểu tượng nhấp nháy, rồi hỏi ‘Anh thích không?’ và tôi trả lời: ‘Không, điều này thực sự rất không phù hợp,’ ” anh ấy nói. Anh ấy bổ sung rằng điều này không giới hạn ở Thung lũng Silicon. Sau khi rời ngành công nghệ để chuyển sang một lĩnh vực khác, Dean bắt đầu nhận ra sự đan xen giữa tình dục, quyền lực và tham vọng là một đặc điểm lặp đi lặp lại trong một số vòng tròn nghề nghiệp đồng tính nam.
Một người khác làm việc trong lĩnh vực công nghệ dành riêng cho người LGBTQ+ nói như thế này: “Là một người LGBTQ+, việc xây dựng mối quan hệ trong kinh doanh và cuộc sống có một khía cạnh vừa mang tính tình dục, vừa không mang tính tình dục – một cách thẳng thắn. Bạn có thể tắt công tắc đó và nói chuyện kinh doanh với người vừa ngủ với bạn hôm qua.” Ngoài ra, anh ấy tiếp tục, một sự thật không thể tránh khỏi là văn hóa đồng tính nam phần lớn có xu hướng mang tính tình dục. “Người dị tính có sân golf. Người đồng tính nam có các buổi tiệc quan hệ tập thể,” anh ấy nói, “điều này không có nghĩa là nó có vấn đề. Đây là sự tự nguyện, nhưng đây là cách chúng ta kết nối và xây dựng mối quan hệ.”
Trong số 31 người đồng tính nam tôi phỏng vấn cho bài báo này, có 9 người nói với tôi rằng họ từng trải qua những lời ve vãn trái ý từ những người đồng tính nam khác trong ngành. Một số lời ve vãn nhẹ nhưng gây khó chịu: mời đi ngâm bồn nước nóng hoặc tham quan hầm rượu lặp đi lặp lại. Một số khác liên quan đến tiếp xúc cơ thể trái ý. Một người – một nhà đầu tư đồng tính nam đang lên – nói với tôi rằng anh tin rằng việc từ chối lời ve vãn tình dục từ một đồng nghiệp kỳ cựu đã khiến anh mất đi một công việc. Nhiều nguồn tin đề cập đến những “tên quấy rối tình dục chuyên nghiệp” gửi ảnh bộ phận sinh dục không được yêu cầu và ve vãn một cách khiêu khích.
“Điều khiến tôi bực bội trong các cuộc thảo luận về người đồng tính nam trong giới công nghệ tại San Francisco là tất cả điều này không hoàn toàn là bí mật,” một nhà đầu tư đồng tính nam từng trải qua lời ve vãn trái ý nói, “người ta nhận ra đây là một vấn đề.” Một người đồng tính nam khác làm việc trong ngành công nghệ bổ sung: “Câu chuyện này có một yếu tố cảnh báo. Bạn có một ý tưởng tuyệt vời và một doanh nhân xuất sắc, đang cố gắng vươn lên trong thế giới đầu tư mạo hiểm. Sau đó, họ phải chịu đựng việc ai đó gửi ảnh bộ phận sinh dục cho họ và yêu cầu một buổi phỏng vấn đầu tư. Điều này không nên được chuẩn hóa. Và hiện nay, mọi thứ đều quá mờ nhạt. Như thể, đây là vòng tròn nhỏ của chúng ta, thế giới nhỏ của chúng ta. Nhưng nó có ảnh hưởng lớn.”
Người đồng tính nam trong giới công nghệ liên tục hỏi tôi: tại sao câu chuyện này chưa từng được viết ra? Câu hỏi này phần nào tự trả lời chính nó. Định kiến bất công đối với người đồng tính nam vẫn tồn tại, nếu không phải vậy thì tại sao các nguồn tin lại kiên quyết yêu cầu dùng tên giả? Tôi đã bị cảnh báo nhiều lần cần cẩn thận, vì những nhân vật trong Thung lũng Silicon đều là “người hay trả thù.” Dù nhiều người cho rằng văn hóa áp lực tình dục là một đặc điểm của cuộc sống Thung lũng Silicon, nhưng như một người khác nói với tôi, viết về điều này là một “vùng đất cấm thực sự.”
Gerald hiểu cảm giác đó. Anh là một người đồng tính nam trẻ ở San Francisco, được người quen mô tả là một “cá thể kỳ lạ” và “người điều phối xã hội.” Trong một cuộc gọi, Gerald nêu lý do anh luôn do dự khi nói về thời gian làm việc trong giới công nghệ. “Đây là một chủ đề phức tạp,” anh ấy nói, “tôi không nghĩ độc giả có thể phân biệt rõ ràng giữa ‘một số kẻ xấu là người đồng tính’ và ‘tất cả người đồng tính đều là kẻ xấu’. Điều này dễ trượt vào vực sâu kỳ thị đồng tính.”
Anh ấy chưa sẵn sàng kể câu chuyện của mình cho tôi. Nhưng anh ấy thực sự nói với tôi rằng anh ấy nghi ngờ trong vài tháng tới, sẽ có thêm nhiều câu chuyện khác nổi lên. “Người ta khó có thể diễn đạt tinh tế về các mối quan hệ quyền lực,” anh ấy nói, “đây không chỉ là một câu chuyện. Sẽ còn rất nhiều.” Dựa trên những gì anh ấy đã kể cho tôi hiện tại, và tất cả những gì tôi đã nghe được – những lời thú nhận chân thành trong những cuộc gọi đêm khuya; những hiểu biết được chia sẻ riêng tư và giữ kín; sự thừa nhận của hàng chục người đồng tính nam trẻ tuổi, thông minh, tài năng và cạnh tranh khốc liệt, những người cạnh tranh không chỉ vì quyền lực, tiền bạc và sự công nhận, mà còn vì tình yêu, lãng mạn và một nơi để thuộc về ngay tại trung tâm San Francisco – tôi tin vào lời anh ấy.
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
@WIRED
