이란이 비트코인으로 뇌물을 지불하려던 유조선을 향해 발사
작가: TechFlow
TechFlow 서문: 이란이 호르무즈 해협 통행료를 비트코인으로 징수하겠다고 발표한 지 두 주도 채 지나지 않아, 사기꾼들이 이란 관계자로 위장해 억류된 유조선에 가짜 메시지를 보내 BTC 및 USDT를 요구하기 시작했다.
가짜 통행료를 낸 유조선 중 적어도 한 척이 통항을 시도하던 도중 이란 혁명수비대의 총격을 받았다. 체인 분석 기업 TRM Labs와 Chainalysis 모두 지금까지 대규모 암호화폐 수수료 징수에 대한 체인상 증거는 전혀 발견하지 못했다고 밝혔다.
이란이 비트코인으로 통행료를 징수한다고 발표하자, 사기꾼들은 이 이야기를 단 두 주 만에 공격 수단으로 전환해버렸다.
로이터통신에 따르면, 4월 21일 그리스 해사 리스크 관리 회사 MARISKS는 경고 보고서를 발표했다. 정체를 알 수 없는 자들이 이란 당국을 사칭해 호르무즈 해협 서쪽에 억류된 선박들에 허위 메시지를 발송하고, BTC 또는 USDT로 ‘통행료’를 납부해야 안전하게 통항할 수 있다고 주장하고 있다. MARISKS는 4월 18일 이란이 해협을 일시적으로 개방했을 당시 이란 혁명수비대의 포병정으로부터 총격을 받아 되돌아간 유조선 중 적어도 한 척이 이 사기의 피해자였다고 분석했다.
이 사건의 기막힌 점은 전체 인과관계에 있다. 하나의 주권 국가가 비트코인 통행료를 부과한다고 발표하자, 사기꾼들이 이를 그대로 베껴 사기를 치고, 선주들이 진짜라고 믿고 돈을 냈고, 결국 진짜 이란 군대에게 총격을 받은 것이다.
‘국가 차원 결제 수단’에서 사기꾼의 공격 표면으로
이야기는 4월 초로 거슬러 올라간다.
이란 의회는 3월 30~31일 ‘호르무즈 해협 관리 계획’을 승인했는데, 이는 이슬람 혁명수비대가 3월 중순부터 실시해온 통행료 제도를 법제화한 것이다. 파이낸셜 타임스 보도에 따르면, 이란 석유·천연가스·석유화학 제품 수출업자 연합의 하미드 호세이니(Hamid Hosseini) 대변인은 완전히 적재된 유조선의 경우 배럴당 1달러의 통행료를 부과하며, 납부 방식은 비트코인, USDT 또는 인민폐라고 확인했다. 원유 200만 배럴을 싣고 있는 초대형 유조선의 경우 단일 통행료가 최대 200만 달러에 달한다.
이 소식이 전해지자 비트코인 가격은 5% 급등해 7만 2,700달러를 돌파하기도 했다. 암호화폐 커뮤니티는 이를 비트코인이 ‘국제 무역 중립적 결제 계층’으로서 검증받은 이정표적 사례로 해석했다. Bitwise 등 기관들은 이를 비트코인 100만 달러 돌파 예측과도 연결시키기도 했다.
그러나 이에 대해 의문을 제기하는 목소리도 적지 않았다.
Bitcoin Policy Institute의 샘 라이먼(Sam Lyman)은 4월 15일 보고서에서 현재 기술 수준으로는 비트코인을 통한 대규모 통행료 징수가 ‘실현 불가능에 가깝다’고 지적했다. TRM Labs의 글로벌 정책 책임자 아리 레드보드(Ari Redbord)는 포춘지 인터뷰에서 체인 데이터 상에서 통행료 납부가 대규모로 진행되고 있다는 증거는 전혀 없다고 밝혔다. Chainalysis 역시 분석 보고서에서 이란 관련 실체의 체인 활동은 비트코인보다는 트론(Tron) 기반 USDT에 주로 의존하고 있다고 설명했다.
사기꾼들은 이런 기술 논쟁에는 관심이 없다. 그들에게 필요한 건 신뢰성 있는 내러티브뿐인데, 이란 정부가 이미 그들의 대본을 작성해 준 셈이다.
가짜 돈을 낸 배가 진짜 총을 맞았다
로이터통신과 DL News 보도에 따르면, 사기 메시지는 공식 입장과 거의 동일한 어휘와 문체로 작성되었다. 사기꾼들은 선주들에게 선박 서류를 제출하라고 요구하면서, 이를 ‘이란 안보부’가 심사한 후 BTC 또는 USDT로 요금을 납부해야 하며, 이후 ‘지정된 시간에 안전하게 해협을 통항할 수 있다’고 주장했다.
현재 페르시아만 내에 약 400척의 선박과 약 2만 명의 선원이 억류되어 있다. 미국은 이란 항구를 봉쇄했고, 이란은 해협 통행을 반복적으로 개방했다가 다시 폐쇄하고 있다. 이러한 이중 봉쇄 속에서 선주들의 불안감은 말할 것도 없다. 사기꾼들은 이 불안감을 정확히 파고들었다.
4월 18일 이란이 해협을 일시적으로 개방하자 일부 선박이 통항을 시도했다. 영국 해상무역운영센터(UKMTO)에 따르면, 이란 혁명수비대 소속 포병정 2척이 해협을 빠져나가려던 유조선을 향해 총격을 가해 되돌아오게 했다. MARISKS는 이 유조선이 이전에 사기꾼에게 암호화폐 ‘통행료’를 지불했으며, 자신이 통행 허가를 받았다고 믿고 있었다고 분석했다.
돈은 냈지만, 그 돈은 이란에 가지 않았다. 배는 여전히 총격을 받았다.
사기꾼에게 낸 돈도 제재법 위반일 수 있다
더 풍자적인 사실은, 선주가 자신이 사기를 당했다는 사실을 깨닫더라도 법적 리스크는 사라지지 않는다는 점이다.
Chainalysis의 조사 전략 책임자 쉐 잔 페(Xue Yin Peh)는 Decrypt과의 인터뷰에서, 수취인이 실제 이란 당국인지 여부와 관계없이, 지급자가 제재 대상 정권에 자금을 송금하려는 의도를 갖고 있었다면, 미국 재무부 외국자산통제국(OFAC), 유럽연합(EU), 영국의 제재 규정 위반으로 간주될 수 있다고 밝혔다. 즉, 자신이 이란에 돈을 내는 것으로 인식했을 뿐, 실제로는 사기꾼의 지갑에 들어갔더라도 규제 당국은 여전히 ‘주관적 의도’를 근거로 처벌할 수 있다는 것이다.
TRM Labs의 유럽·중동·아프리카 정책 책임자 이사벨라 채이스(Isabella Chase) 역시, 이와 같은 요청과 연관된 모든 월렛 주소는 ‘고위험’으로 간주되어야 하며, 암호화폐 지급은 제재 준수 측면에서 어떠한 ‘안전한 피난처(safe harbor)’도 제공하지 않는다고 경고했다.
이는 선주들에게 거의 해결 불가능한 딜레마를 강요한다. 이란에 돈을 내면 제재 위반이고, 사기꾼에게 내도 제재 위반이 될 수 있으며, 돈을 내지 않으면 페르시아만에서 계속 떠돌아야 한다.
‘비트코인은 되돌릴 수 없다’는 특성이 장점에서 결함으로 전락하다
이 전체 사건에서 암호화폐 업계가 가장 성찰해야 할 점은 바로 비트코인의 핵심 특성이 이 상황에서 어떻게 작용했는가 하는 것이다.
Benzinga의 보도는 핵심 문제를 지적했다. 암호화폐 지급은 일단 전송되면 취소할 수 없다. 전통적인 은행 송금이라면 최소한 동결 및 추적이 가능한 반면, 비트코인이나 USDT는 한 번 송금되면 자금을 잃게 된다. 이 특성은 일반적인 상업 맥락에서는 ‘신뢰 없이도 가능한 결제(trustless settlement)’로 불리지만, 전쟁과 사기라는 복합적 상황에서는 ‘어디서도 추적하거나 회수할 수 없는 손실(no recourse loss)’이 되어 버린 것이다.
이것이 아마도 2026년 최고로 황당한 암호화폐 이야기일 것이다… 이란의 비트코인 통행료 계획은 어쩌면 실현조차 되지 않을지도 모른다. 하지만 사기꾼들은 이미 이 이야기를 바탕으로 돈을 벌었고, 한 척의 유조선은 그 때문에 총격을 받았다.
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