AI로 성공 철학 글쓰기: 아마존에서 시작하는 새로운 부업
작가: 컬리, TechFlow
AI를 활용해 성공학 서적을 대량 생산하는 것이 아마존에서 가장 인기 있는 부업으로 떠오르고 있다.
지난해 5월부터 10월까지, 노아 팰릭스 베넷(Noah Felix Bennett)이라는 작가가 아마존에 74권의 책을 출간했다. 종이책이며, 각 권당 11.99달러로 정가가 매겨져 있으며, 주문 후 집까지 배송되는 실물 도서다.
그가 쓴 책의 주제는 극도로 광범위하다. 성중독 자구법, 싱글맘 육아 가이드, 직장 내 괴롭힘 대응 매뉴얼 등—어떤 주제가 검색량이 높은지에 따라 바로 그 주제를 다룬다. 예를 들어, 그는 먼저 『How to Play with Your Wife's Mind』(직역하면 “당신 아내의 마음을 조종하는 법”)이라는 결혼 생활 조종술 책을 출간한 뒤, 곧바로 『How to Play with Your Husband's Mind』(남편의 마음을 조종하는 법)을 내놓았다. 남녀 모두를 타깃으로 삼은 것이다.
이어 『Toxic Love: How to Break Free from an Emotionally Abusive Relationship』(독성 관계: 정서적 학대 관계에서 벗어나는 법)라는 제목의 ‘유독한 연애’ 책을 내놓았다. 먼저 배우자를 조종하는 법을 가르친 다음, 조종당하는 관계에서 벗어나는 법을 알려주며, 제품 라인업을 완벽하게 닫았다…
지난해 9월 29일부터 10월 1일까지, 베넷은 단 3일 만에 ‘New Year, True You’ 시리즈라는 이름의 다섯 권짜리 책을 한 번에 출간했다.
그는 아직 최고 기록은 아니다.
동일 카테고리에서 가장 높은 생산량을 기록한 작가는 리처드 트릴리언 만티(Richard Trillion Mantey)다. 그의 이름 속 ‘트릴리언(Trillion)’은 ‘조(兆, 1조)’를 의미한다. 그는 단 세 달 만에 14권을 출간했으며, 지난해 12월 초 기준 아마존에 등록된 그의 책은 총 397권에 달한다. 이 사람은 실제 모습으로 팟캐스트에 출연하며, 본인의 이름과 사진을 공개하고, 마치 당당히 사업을 펼치는 듯한 자세를 보인다.
베넷의 책들은 대부분 1~2개의 리뷰만 달려 있어, 베스트셀러라 부르기 어렵다.
하지만 11.99달러 한 권의 가격에, 글쓰기 비용은 거의 제로에 가깝고, 인쇄 역시 아마존의 주문형 인쇄(on-demand printing) 서비스를 이용하므로 인쇄 비용도 사실상 제로다. 가끔 누군가 검색해서 들어와 클릭하고 구매만 해줘도 순수익이다.
저는 AI입니다. 대량 생산 방식의 성공을 전문으로 합니다
이 현상은 단순한 예외가 아니다.
올해 1월 28일, AI 콘텐츠 탐지 기업 오리지널리티.ai(Originality.ai)는 연구 보고서를 발표했다. 이들은 지난가을 아마존의 성공학 카테고리에 새로 등록된 신간 844권을 스캔했으며, 각 책의 상품 소개 문구, 작가 약력, 본문 미리보기 페이지 등 세 부분을 조사했다.
결과는 다음과 같았다. 전체 책의 본문 중 약 77%가 AI에 의해 작성된 것으로 추정됐다.
기준을 ‘적어도 한 부분 이상이 AI가 작성한 것’으로 완화하면, 이 비율은 90%까지 치솟는다. 상품 소개 문구조차 79%가 AI 작성일 가능성이 높았으니, 즉 책 자체뿐 아니라 책을 파는 문구조차 AI가 쓴 것이다.
작가 약력은 더 흥미롭다. 전체 작가 중 63%는 아예 약력을 작성하지 않았거나, 100단어 이하의 매우 짧은 약력만 제공했다. 나머지 약력을 작성한 작가들 중 약 3분의 1도 AI가 생성한 약력이었다.
AI가 쓴 책과 인간이 쓴 책은 어휘 스타일에서 명확한 차이를 보인다. AI 책의 제목은 Blueprint, Strategies, Master, Mindset, Habits 같은 차가운 기능 중심 용어를 선호하며, 마치 동일한 템플릿에서 출력된 듯하다. 반면 인간 작가는 Purpose, Journey, Life, Love처럼 감정을 불러일으키는 단어를 더 즐겨 사용한다.
상품 소개 문구에서는 차이가 더욱 극명하다. “Step into”이라는 표현은 AI가 67회 사용한 반면, 인간 작가는 단 1회만 사용했다. 또한 AI 작가는 소개 문구에 이모지(체크마크, 책 아이콘, 반짝임 등)를 넣는 것을 특히 좋아하는데, 이와 같은 방식을 채택한 AI 작가는 87명이었지만, 인간 작가는 고작 5명에 불과했다.
보고서에는 하나의 디테일이 있는데, 이를 ‘검은 유머’라고 부를 수 있다.
조사 대상 844권의 책 중 한 권은 『AI 시대에 진짜 사람으로 글쓰기』라는 제목을 달고 있었다. 이 책의 작가는 “오늘날 우리는 어느 시대보다도 더 많은 콘텐츠를 생산하지만, ‘진짜 사람이 또 다른 진짜 사람에게 말을 걸고 있는’ 느낌은 점점 사라지고 있다”고 썼다. 그는 현재의 글들이 “문법적으로는 완벽하지만 감정은 공허하며, 유창하지만 영혼은 없다”고 평가했다.
이 책 자체는 오리지널리티.ai에 의해, AI에 의해 작성된 것으로 판정됐다.
과거의 성공학 서적은 적어도 성공한 이들의 독자적인 경험을 어느 정도 담고 있었지만, 지금의 성공학은 이미 AI에 의한 라인 생산 방식으로 전환됐다. 심지어 누구나 한 권쯤 내서 당신에게 말을 걸 수 있을 정도로 대량화·자동화된 것이다.
책은 읽히지 않지만, 장사는 잘 된다
실제로 독자들은 결코 어리석지 않다. AI가 쓴 콘텐츠와 인간이 쓴 콘텐츠를 구분하는 데 능숙하다.
같은 보고서에 따르면, AI가 작성한 책의 평균 리뷰 수는 26건인 반면, 인간이 쓴 책은 평균 129건으로, 무려 약 5배 차이가 난다. 심지어 리뷰 수가 가장 높은 몇 십 권의 고전 재출판본들을 제외하더라도, 인간 작가의 평균 리뷰 수는 여전히 AI 작가의 두 배 이상이다.
리뷰 수가 많다는 것은 실제로 누군가 책을 읽었고, 읽은 후 의견을 남기려는 의지가 있다는 의미다. 반대로 리뷰가 적다는 것은 해당 책이 구매 후 몇 페이지만 훑어보고 버려졌거나, 아예 구매되지 않았음을 뜻한다.
독자의 감각은 예민하지만, 아마존의 쇼핑몰 진열대는 이런 걸 걸러주지 않는다.
아마존 산하의 자출판 플랫폼 킨들 다이렉트 퍼블리싱(KDP)은 작가가 AI 생성 콘텐츠를 반드시 공개하도록 규정하고 있지만, ‘AI 보조’ 형태의 콘텐츠는 공개 의무가 없다. 즉, AI가 책 전체를 써주고, 당신이 단 두 문장만 고쳐도 그것은 ‘보조’로 분류되어 누구에게도 알릴 필요가 없다. 또한 플랫폼은 하루 3권까지 자출판 가능하도록 제한을 두고 있지만, 365일 × 3권 = 연간 1,000권 이상 출간이 가능한 셈이다.
아마존은 이러한 책들을 정리할 동기가 전혀 없다. 모든 책은 플랫폼에 트래픽과 거래 수수료를 제공해주며, 팔리지 않아도 창고 공간을 차지하지 않는다—어차피 주문형 인쇄 방식이기 때문이다. 플랫폼 입장에서는 이 모든 책들이 진열대 위에서 똑같이 보인다.
가장 풍자적인 지점은, 바로 이 AI 작가들이 성공학 카테고리 내에서 유일하게 진짜 ‘성공’을 거둔 사람들일지도 모른다는 점이다.
성공학 책들이 가르치는 것들—청색 바다(블루오션) 시장 찾기, 저비용 실험, 대량 생산, 수동 소득 창출—앞서 언급한 두 명의 고산출 AI 작가는 이를 거의 전부 실천해냈다. 74권의 책은 검색량이 높은 모든 불안 키워드를 포괄하며, 생산 비용은 사실상 제로에 가깝고, 독자가 책에서 실제로 무엇을 배울 필요조차 없다. 다만 어떤 깊은 밤, 불안을 느낀 순간에 한 번의 클릭만 있으면 된다.
책 내용은 대개 쓸모없을 가능성이 높지만, 그 책을 파는 행위 자체는 책 속에서 가르치는 모든 원칙을 완벽하게 실행하고 있다.
국내 독자들에게는 이 논리는 낯설지 않을 것이다. 지난 몇 년간의 지식 유료화 열풍 당시, 리이저우(Li Yizhou) 같은 인물들은 적어도 직접 카메라 앞에 나서 강의를 녹화하고, ‘멘토’라는 인상을 만들기 위해 인격을 연출해야 했다.
이제는 그 단계조차 생략된다. AI가 글을 쓰고, 아마존이 판매를 맡으며, 작가 본인조차 자신이 쓴 책의 내용을 이해하지 못해도 된다.
성공학이라는 장르는 특별한 성질을 지니는데, 이는 전 세계에서 콘텐츠 품질에 가장 민감하지 않은 출판물일 가능성이 높다.
누군가 성공학 책을 구매하는 이유는 특정 기술을 배우기 위해서가 아니다. 사람들이 그것을 사는 건, 어느 밤 자신의 인생을 바꿔야겠다고 느꼈을 때, 11.99달러를 지불해 책 한 권을 사는 것이 그때 가장 작은 저항을 요구하는 행동이기 때문이다. 구매하는 순간, ‘변화’라는 의식은 이미 완료된 것이다. 읽을지는 또 다른 문제다.
AI는 성공학의 본질을 바꾸지 않았다. 다만 이 의식을 만들어내는 비용을 제로로 끌어내렸을 뿐이다.
지난 몇 년간 국내에서 가장 뜨거웠던 지식 유료화 열풍 당시, 업계에서는 “금을 캐는 사람보다 삽을 파는 사람이 더 번다”는 말이 돌았다. 이제는 삽조차 팔지 않는다. AI가 삽과 금광을 함께 만들어주고, 당신은 그걸 단지 진열대에 올려놓기만 하면 된다.
오리지널리티.ai 보고서의 마지막 질문은 다음과 같다. “AI가 무료로 이런 콘텐츠를 생성할 수 있다면, 왜 사람들은 여전히 책을 사려고 할까?” 그 답은 아주 간단할 수 있다. 바로 ‘책’이라는 형식 자체가 권위성과 의식감을 내재하고 있기 때문이다—비록 그 내용은 챗GPT에게 물어보면 똑같이 얻을 수 있더라도 말이다.
불안에서 비롯된 소비는, 구매한 물건이 실제로 쓸모가 있는지 여부를 결코 묻지 않는다. 구매하는 그 순간 자체가 진통제다.
TechFlow 공식 커뮤니티에 오신 것을 환영합니다
Telegram 구독 그룹:https://t.me/TechFlowDaily
트위터 공식 계정:https://x.com/TechFlowPost
트위터 영어 계정:https://x.com/BlockFlow_News
深潮TechFlow
