코인 발행이 라인 생산처럼 변할 때, 누군가는 비트코인 개발자에게 월급을 지급하고 있다

2025.12.12

코인 발행이 라인 생산처럼 변할 때, 누군가는 비트코인 개발자에게 월급을 지급하고 있다

업계의 핫이슈는 주기가 있지만 비트코인의 건설에는 주기가 없다.

2025.12.12 - 06:10:23

发币比特币

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

업계의 핫이슈는 주기가 있지만 비트코인의 건설에는 주기가 없다.

저자: Cathy

며칠 전, 비트코인 생태계 연구 및 컨설팅 팀 1A1z는 비트코인 코어(Bitcoin Core) 개발자들에 대한 심층 보고서를 발표했다.

기사 내용은 평범한 개발자 인터뷰처럼 보이지만, 암호화 산업에서 가장 쉽게 간과되는 현실의 한 단면을 드러낸다. 즉, 유동성 중심에서 멀리 떨어져 서사적 메시지를 내세우지 않고 마케팅도 하지 않으면서, 이 업계의 가장 기초적이면서도 핵심적인 인프라를 장기간 유지하는 사람들이 있다는 점이다.

이 보고서에 포함된 비트코인 코어 후원자 명단에서 OKX의 이름은 눈에 띄지 않는 위치에 있다. 이러한 저조한 태도 때문에 많은 이들이 비로소 깨닫게 되었다. 바로 대형 플랫폼 중 일부가 단기적으로 수익을 보기 어려우나 장기적으로 산업 방향을 결정하는 '공공 연구개발(public R&D)'에 자원을 투입하고 있다는 사실 말이다.

보고서 발표 후, OKX Star는 팀 내부의 다음 문구를 공유하며 인용했다. "초기부터 우리는 비트코인 기반 기술 발전에 미력하나마 기여해 왔다. 지난 10여 년간 일절 과장하거나 홍보하지 않았다. 블록체인의 미래를 확신하기 때문이다."

이와 같은 표현은 업계에서 흔히 볼 수 있다. 그러나 이러한 말이 비트코인 코어라는 맥락에서 언급될 때 그 의미는 달라진다. 이것은 마케팅 슬로건이 아니라 가치 선택이다. 즉, 아무도 주목하지 않는 곳에 시간과 자원, 인내를 투자할 의지가 있는가 하는 문제이다.

01 비트코인 ‘운영 체제’에 급여를 지급하는 사람들

이 일이 가진 의미를 이해하려면 먼저 핵심 질문으로 돌아가야 한다. 비트코인 코어란 도대체 무엇인가?

간단히 말해, 비트코인 코어는 비트코인의 ‘운영 체제(OS)’이다. 전체 노드가 실행하는 소프트웨어이며, 네트워크 규칙을 시행하고 거래를 검증하며, 비트코인의 보안성, 네트워크 일관성, 검열 저항 능력을 유지하는 근간이다.

우리가 익히 아는 BTC 가격, 블록 높이, 거래 확인, 네트워크 안정성 등 매일 무수히 많은 사람들이 언급하는 지표들은 모두 비트코인 코어 코드의 정확한 작동에 의존한다.

더욱 중요한 것은, 비트코인 코어는 탄생 초기부터 상업 프로젝트가 아니었다는 점이다. CEO도 없고, KPI도 없으며, 수익 모델도 없고, ‘투자 회수 기간’이라는 개념도 존재하지 않는다. 전 세계 자원봉사자의 기여와 외부 후원자의 장기적 지원에 의존하여 유지되고 있다.

어떤 개발자는 네트워크 성능 최적화에 집중하고, 어떤 이들은 검증 규칙과 보안성을 연구하며, 또 다른 이들은 프라이버시 개선과 사용자 경험 향상에 노력한다. 또한, 일반 사용자가 평생 동안 한 번도 보지 못할 작업을 수행하면서도 전체 생태계에는 필수적인 사람도 있다.

비트코인 코어가 수익 창출 모델도 없고 기업 후원도 없기 때문에 외부 자금 지원이 필요하다. 1A1z의 보고서에 따르면, 비트코인 코어를 지원하는 후원자는 재단, 연구기관, 인프라 기업 및 소수의 거래소로 구성되어 있으며, 이 자금은 주로 노드 성능 최적화, 보안 연구, 네트워크 동기화, 프라이버시 강화, 코드 리뷰 등에 사용된다.

말할 것도 없이, 이러한 지속적인 지원이 없다면 비트코인 코어는 10년 이상 안정적으로 발전하기 어려웠을 것이다.

보고서는 13개의 주요 후원 조직을 확인했다. 블록스트림(Blockstream), 체인코드 랩스(Chaincode Labs), MIT, 스파이럴(Spiral, 구 스퀘어 크립토), OKX, 인권재단(Human Rights Foundation), 브링크(Brink), Btrust, OpenSats, Vinteum, Maelstrom, B4OS 및 2140이다.

그림: 비트코인 코어 주요 후원 조직, 출처: 1A1z

이 핵심 명단에 이름을 올리기 위한 기준은 분명하다. 장기적이고, 안정적이며, 조용한 지원이다.

코인베이스(Coinbase), 크라켄(Kraken), 제미니(Gemini) 등의 거래소가 과거에 개발자 지원 프로그램을 운영했음에도 불구하고 핵심 후원자로 분류되지 않은 이유도 이 때문이다. 보고서는 이러한 프로젝트들이 현재 비활성 상태이거나 불규칙하게 진행되거나, 더 이상 비트코인 개발에 집중하지 않고 있다고 지적한다. 반면, OKX는 2019년부터 시작한 지원 프로그램을 지금까지 지속하고 있으며, 13개 핵심 후원자 중 유일한 거래소이다.

마르코 팔케(Marco Falke)를 예로 들면, 그는 전 세계에서 비트코인 기본 코드 변경 사항을 승인하거나 거부할 수 있는 권한을 가진 6명의 핵심 유지 관리자 중 한 명이었다(2023년 2월 사임). 그의 역할은 코드 베이스에 제안된 모든 항목을 철저히 검토하여 악의적이거나 결함 있는 코드가 비트코인 프로토콜에 포함되는 것을 방지하는 것이다. 이는 글로벌 암호화 경제에 매우 중요한 작업이지만, 보수는 전혀 지급되지 않는다.

2019년부터 OKX(그 전신인 Okcoin 포함)는 팔케에게 지속적으로 자금을 지원해 왔으며, 그가 사이버 보안에 있어 중요한 이 일을 전업으로 계속할 수 있도록 보장했다. 팔케 외에도 OKX는 비트코인 코어 개발자 아마티 우타르와르(Amiti Uttarwar), 라이트닝 네트워크 개발자 앙투안 리아르(Antoine Riard), 그리고 브링크(Brink), Vinteum 등의 비영리 단체에도 자금을 지원했다.

현재까지 OKX가 이 프로젝트들에 지원한 금액은 거의 200만 달러에 달한다. 실제로 2019년 이전에도 Okcoin은 오픈소스 개발자 지원 프로그램을 이미 설립했다.

주목할 점은 이러한 투자가 오랜 기간 동안 외부에 알리지 않았다는 점이다. 최근 1A1z 보고서가 발표되기 전까지 많은 이들이 이렇게 많은 조직과 기업이 조용히 비트코인의 기반 건설을 지원하고 있었다는 사실을 몰랐다.

이 업계에서 대부분의 기업은 트렌드를 추적하고 서사를 만들어 낸다. 반면 이러한 후원자들은 “누군가는 해야 하지만, 누구도 할 의무는 없는 일”에 자금을 지원하는 선택을 했다.

02 기반뿐 아니라 ‘마지막 1km’까지

기본 프로토콜에 대한 지원은 하나의 측면일 뿐이다. 더욱 쉽게 간과되는 부분은 겉보기에 그리 화려하지는 않지만, 사용자가 실제로 서비스를 이용할 수 있게 만드는 인프라이다.

사용자 측면의 진입 장벽

OKX 월렛(OKX Wallet)을 예로 들면, 이는 많은 이들에게 Web3 진입의 시작점이 되었다. 수백 개의 블록체인을 지원하고, 다양한 계정 모드, 자체 보관 및 MPC 기술, 생태계 통합 속도, 규제 준수 체인 지원 등은 마치 ‘제품 세부사항’처럼 들릴 수 있지만, 본질적으로는 ‘사용자 측 인프라’에 해당한다.

산업이 대규모 적용을 이루려면 오히려 이러한 세부사항이 ‘마지막 1km’를 성공적으로 완주할 수 있는지를 결정한다.

일반 사용자는 귀하가 어떤 합의 알고리즘을 사용하는지, Layer 2 기술이 얼마나 진보했는지 신경 쓰지 않는다. 그들이 궁금한 것은 단순히 ‘쉽게 사용할 수 있느냐’, ‘코인이 유실되지는 않느냐’, ‘수수료가 비싼지’ 여부이다.

CeDeFi 설계는 바로 이러한 문제들을 해결하기 위해 고안되었다. 즉, 중심화 거래소와 탈중앙화 거래소의 장점을 결합하는 것이다. 사용자는 플랫폼을 떠나지 않고도 100개 이상의 탈중앙화 유동성 풀에 접근할 수 있으며, 시스템이 자동으로 최적의 가격을 찾아준다. 더 중요한 점은, 백업 구문을 기억할 필요가 없고(Passkey 인증 사용), 크로스체인 브릿지를 사용하지 않아도 된다는 점이다(플랫폼 내에서 직접 라우팅 가능). 이를 통해 DeFi 사용자가 가장 고통받는 두 가지 문제인 코인 유실과 해킹을 해결한다.

이러한 기능은 매력적으로 보이지 않을 수 있으나, 대규모 채택 측면에서는 기술 자체보다 더 중요하다.

개발자 생태계에 대한 장기주의

사용자 측면 외에도, OKX는 최근 몇 년간 개발자 생태계, 테스트 네트워크, 크로스체인 인프라, 해커톤, 연구 협력, 감사 시스템 등 구축을 지속적으로 추진해왔다.

이러한 투자는 관심 밖에 있을 수 있으나, 산업의 건강한 발전을 위해서는 더욱 중요하다.

해커톤은 직접적으로 사용자를 유치하지 못하고, 테스트 네트워크는 거래량을 발생시키지 않으며, 감사 시스템은 화제를 만들지도 못한다. 그러나 이러한 요소들이 없으면 개발자 생태계는 형성되지 못하고, 보안 사고가 빈번하게 발생하며, 산업 전체의 신뢰 기반이 약화된다.

어느 정도로 보면, 암호화 산업을 이끄는 힘은 순위표 상의 거래량이나 매주 바뀌는 새로운 서사가 아니라, 코드를 작성하고, 노드를 운영하며, 프로토콜을 테스트하고, 인프라를 지원하는 사람들이다.

03 장기주의의 가치

'10년간의 노력'이라는 네 글자는 암호화 산업에서는 마케팅 문구처럼 들릴 수 있다. 그러나 숫자를 살펴보면, 실제로 어떤 변화가 일어나고 있음을 알 수 있다.

2025년 현재의 산업 현황을 살펴보자:

토큰 수는 2021년 수십만 개에서 2025년 수천만 개(5000만 개 이상)로 급증했다.
토큰 발행 주기가 2년에서 3~6개월로 단축되었다.
프로젝트가 기술에 실제로 투자하는 비용은 총 비용의 20% 미만이며, 나머지 예산은 모두 상장 수수료, 마켓메이커, KOL, 미디어 홍보 등에 집행된다(ICODA DeFi 마케팅 예산 가이드라인).

이러한 환경에서 기반 프로토콜, 개발자 생태계, 사용자 인프라 등 ‘즉각적인 보상을 보기 어려운’ 분야에 자원을 투자하는 것은 쉽지 않다. 단기적으로는 수익을 얻을 수 없지만, 장기적으로는 생사 여부를 결정짓기 때문이다.

이러한 지속적인 투자는 결국 경쟁력으로 전환된다:

기술 효율성이 비용 우위를 가져온다. 시스템 처리 속도가 충분히 빠르고 비용이 낮다면, 자연스럽게 사용자에게 더 좋은 가격을 제공할 수 있는 여지가 생긴다. 이는 가격 전쟁이 아니라 기술적 잉여의 결과이다.

사용자 경험(UX)이 대규모 채택을 결정한다. 백업 구문을 기억할 필요 없고, 크로스체인 해킹을 걱정하지 않으며, 시스템이 자동으로 최적의 가격을 찾아주는 기능은 모두 실제 사용자의 고통을 해결한다. 디테일을 잘 다루면 사용자는 머물러 주고자 한다.

인프라 구축이 미래의 수용력을 결정한다. 2030년에 RWA 시장이 실제로 6000억 달러 규모에 도달한다면(보스턴 컨설팅 그룹 예측), 이러한 자산의 유통을 처리할 수 있는 인프라는 가장 희소한 자원이 될 것이다. 그때, 선제적으로 준비한 자들이 가장 큰 선점 우위를 갖게 될 것이다.

이것이 바로 장기주의의 가치다. 다른 사람들이 트렌드를 쫓을 때 기반을 다지고, 다른 사람들이 깨달았을 때는 이미 고층 건물을 지은 것이다.