잭 도시: 글로벌 커뮤니케이션을 재정의한 사람
글: Thejaswina M A
번역: Block unicorn
회의실은 고요했다. 2008년 10월, 잭 도시는 테이블 주변의 트위터 이사회를 둘러보며 동맹을 찾으려 했지만, 아무도 없었다.
에반 윌리엄스(Evan Williams)는 그와 눈을 마주치기를 꺼려했다. 벤처 캐피탈리스트들은 "운영상의 어려움"과 "관리 문제"를 조심스럽게 언급했다.
플랫폼은 자주 다운됐다. 직원들은 그가 요가 수업을 받기 위해 일찍 퇴근하는 것을 불평했다. 이사회는 그에 대한 신뢰를 잃어갔다.
프레드 윌슨(Fred Wilson)이 결정을 발표했다. 그들은 새로운 리더십을 원했다. 윌리엄스가 최고경영자(CEO)직을 맡을 것이며, 도시는 회장직은 유지할 수 있지만 트위터에 대한 일상적 통제권은 종료된다고 밝혔다.
그는 반박하지 않았다. 당시 31세였던 그는 이 정도 규모의 회사를 운영해본 경험이 없었고, 압박감은 숨 막힐 지경이었다. 그러나 자신이 창조한 건물을 떠날 때, 그는 가슴 한구석이 쿡쿡 쑤시는 듯한 감정을 느꼈다. 이 플랫폼은 그가 청소년 시절부터 스케줄링 커뮤니케이션에 매료되면서 시작된 것이었다. 이제 이 비전은 다른 사람의 손에 넘어간 것이다.
자신이 세운 회사에서 해고당한 경험은 경영대학에서는 배우지 못한 교훈을 그에게 심어주었다. 도시에게 이것은 단지 시작에 불과했다.
해킹으로 취직하기
잭 패트릭 도시는 미주리주의 가톨릭계 노동자 계급 가정에서 자랐다. 아버지는 질량분석기를 제작했고, 어머니는 카페를 운영했다. 어린 시절의 잭은 말 장애를 갖고 있었으며 오랫동안 집 밖으로 나가지 못하다 보니 컴퓨터와 통신 시스템에 접하게 되었다.
도시는 스케줄링 소프트웨어를 작성했다. 실제 택시 회사들이 그의 코드를 사용하여 차량 운행을 조율했고, 실질적인 문제를 해결했다.
그의 집착은 우연히 생긴 것이 아니었다. 도시는 짧고 자주 업데이트하는 것이 복잡한 시스템을 조율하는 데 얼마나 큰 영향을 미치는지를 이미 깨달았다. 응급 구조대원은 시간을 낭비하지 않는다. 명확한 표현이 목숨을 살릴 수 있기 때문이다. 만약 이런 효율성이 일상적 의사소통에도 적용된다면 어떻게 될까?
비숍 더부프 고등학교(Bishop DuBourg High School) 재학 중, 그는 패션 모델로 아르바이트를 하기도 했다. 방과 후에는 시스템을 해킹했는데, 파괴를 위한 것이 아니라 작동 원리를 이해하기 위해서였다.
그의 인생을 바꾼 해킹은 16세 때 발생했다. 디스패치 관리 서비스(Dispatch Management Services)라는 회사는 웹사이트를 만들었지만 연락처 정보를 공개하지 않았다. 도시가 보안 결함을 발견했을 때, 이를 악용하지 않고 회사 회장에게 메일을 보내 결함과 수정 방법을 설명했다.
도시는 이 기회를 대화의 출발점으로 삼았다.
회사 회장인 그렉 키드(Greg Kidd)는 일주일 만에 그를 고용하기로 결정했다. 미주리에서 온 한 사춘기 소년이 뉴욕 맨해튼의 물류 회사에서 일하며 실시간으로 운송 및 자원을 조율하는 법을 배우게 된 것이다.
14세 때 그가 작성한 스케줄링 소프트웨어는 이미 택시 회사에서 실제로 사용되고 있었다. 18세 때 뉴욕대학교에서 졸업을 앞두고 마지막 학기를 남겨두고 중퇴했다. 머릿속에 떠오르는 아이디어들이 너무 많아 졸업장을 기다릴 여유가 없었던 것이다.
사람들이 위치와 활동을 실시간으로 간단히 업데이트하듯이, 친구들에게 짧은 상태 메시지를 보낼 수 있다면 어떨까? 전화나 긴 이메일 없이도 네트워크 내 모든 사람이 현재 무엇을 하고 있는지 알 수 있다면?
전 세계를 휩쓴 플랫폼
2000년, 도시는 캘리포니아로 이사해 웹 기반으로 퀵서비스 및 응급 서비스를 스케줄링하는 회사를 창업했다. 이 사업은 실패했다. 이후 5년간 프리랜서 프로그래머로서 자신의 아이디어를 다듬으며 적절한 시기를 기다렸다.
그 시기는 2006년, 위기에 처한 팟캐스트 회사 Odeo에 합류하면서 찾아왔다. 브레인스토밍 중 도시는 자신의 상태 업데이트 개념을 제안했다. 블로그의 방송 특성과 인스턴트 메신저의 실시간성을 결합한 플랫폼이라고 설명했다.
도시는 노아 글라스(Noah Glass), 비즈 스톤(Biz Stone)과 함께 2주 만에 트위터의 첫 번째 프로토타입을 완성했다. 'twttr'이라는 이름은 문자 메시지의 5자 형식에서 유래했으며, Flickr에서 영감을 얻었다.
2006년 3월 21일 오후 9시 50분, 도시는 첫 트윗을 게시했다. "just setting up my twttr."
이 24자의 문장은 수백만 명의 의사소통 방식을 바꾸어놓았다.
트위터의 돌파구는 2007년 사우스바이사우스웨스트(SXSW) 페스티벌에서 찾아왔다. 참가자들이 모임을 조율하고 실시간 업데이트를 공유하는 데 이 서비스를 활용했다. 페스티벌 기간 동안 하루 트윗 수는 2만 건에서 6만 건으로 급증했다. 도시가 청소년 시절부터 품어온 상태 업데이트에 대한 직관이 옳았음이 입증된 순간이었다.
하지만 성공은 그가 준비되지 않은 도전들을 가져왔다. 2007년부터 2008년까지 CEO를 맡으며 도시는 트위터의 운영 요구에 대응하기 어려웠다. 서비스는 자주 다운됐고, 직원들은 그의 관리 방식에 불만을 토로했다. 요가 수업이나 패션 디자인 강의를 받기 위해 조기 퇴근한다는 보도도 있었다.
이사회는 인내심을 잃었다.
2008년 10월은 심판의 날 같았다. 그는 자신의 아이디어 속에서 해고당한 것이다. 공동창업자 에반 윌리엄스가 대신 CEO직을 맡았다. 도시는 회장직은 유지했지만, 모두가 진실을 알고 있었다. 트위터를 상상했던 천재 청년은 그것을 운영하기엔 부적합하다는 평가였다.
이 교훈은 고통스러웠지만 동시에 정신을 맑게 해주었다. 도시는 사람들이 좋아하는 제품을 만들어낼 수는 있었지만, 확장 가능한 조직을 구축하는 능력은 아직 부족했다.
그는 물러서지 않고 오히려 전환을 선택했다.
그의 전직 상사인 짐 맥켈비(Jim McKelvey)는 최근 카드 결제를 받지 못해 유리 공예품 판매 거래를 놓쳤다. 맥켈비처럼 수백만의 소규모 사업자들도 상인 서비스에 접근하지 못해 극심한 좌절을 겪고 있었다.
이들의 해결책은 스마트폰의 이어폰 잭에 꽂는 작은 정사각형 장치였다. 누구나 어디서든 신용카드 결제를 받을 수 있게 된 것이다. 첫 번째 Square 리더기의 비용은 단 10달러였고, 모든 휴대폰을 포인트 오브 세일(POS) 시스템으로 바꾸어주었다.
Square는 트위터와 같은 철학을 반영했다. 장벽을 제거하고 접근을 민주화하는 것. 트위터가 모든 사람에게 방송 플랫폼을 제공했다면, Square는 기업가들 각각에게 대기업만 가졌던 결제 처리 능력을 부여한 것이다.
이 회사는 2010년 공식적으로 출범했다.
이번에는 도시가 트위터에서의 교훈을 기억했다. 더 강력한 운영 시스템을 구축하고, 경험이 풍부한 관리자를 고용하며, 바이럴 확산보다는 지속 가능한 성장에 집중했다.
2015년이 되자, 새로운 리더십 아래에서도 트위터는 위기에 빠졌다. 사용자 증가가 정체되었고, 주가는 하락했다. 페이스북, 인스타그램 등 경쟁자들이 더 많은 관심을 끌었다.
이사회는 도시에게 CEO직 복귀를 요청했지만, 전례 없는 조건을 붙였다. 반드시 Square의 CEO직도 계속 유지해야 한다는 것이었다. 비평가들은 한 사람이 두 개의 대형 상장 기업을 동시에 효과적으로 운영할 수 있을지 의문을 제기했다.
그는 두 회사 모두에 사무실을 두고, 하루 일정을 분 단위로 정밀하게 계획하며, 전략적 방향 설정에는 리더십 팀에 의존했다.
이 체제는 성공했다. 트위터는 안정을 되찾았고, Square는 성장을 계속해 2015년 11월 상장했다. 두 회사 모두 도시의 디자인 감각과 복잡한 것을 단순화하고 간단한 해결책을 찾는 능력에서 혜택을 받았다.
해고당한 최고경영자는 리더가 되는 법을 배웠다.
미래의 화폐 만들기
도시가 커리어를 재건하는 과정에서 그는 비트코인을 발견했다. 이 암호화폐는 그가 스케줄링 시스템에서 배운 원칙—탈중앙화, P2P 통신, 중개자 제거—을 구현하고 있었다.
"비트코인은 모든 것을 완전히 바꿔놓았다." 그는 2018년 이렇게 선언했다. 트위터와 Square의 운영에 매달리지 않는다면, 그는 전적으로 비트코인에 전념할 것이라 말했다.
그는 말뿐인 지지에 머무르지 않았다. 2020년, Square는 5천만 달러를 들여 비트코인을 매입했고, 이후 추가로 1억 7천만 달러를 더 투자했다. Square의 Cash App을 통해 그는 수백만 명의 일반 사용자가 처음으로 암호화폐에 접근할 수 있도록 했다.
도시는 또한 Spiral이라는 부서를 설립했는데, 이는 오픈소스 비트코인 개발을 지원하는 부서였다. 대부분의 수익 중심 암호화 기업 프로젝트와 달리, Spiral의 사명은 이타적이었다. 모든 사람을 위한 비트코인 인프라를 개선하는 것이었다.
하지만 그가 트위터 CEO로 두 번째 임기를 시작하자, 플랫폼의 검열이 점점 강화되었다. 2016년 대선은 외국 세력이 트위터를 허위정보 확산에 어떻게 이용했는지를 드러냈다. 의회 청문회와 광고주들의 보이콧이 일상이 되었다.
2020년 대선 이후, 도전은 정점에 달했다. 트위터는 논란의 트윗에 라벨을 붙이기 시작했고, 결국 1월 6일 국회의사당 난입 사건 이후 트럼프 대통령을 포함한 주요 계정들을 정지시켰다.
도시는 이러한 결정들을 정당화하며 필요했다고 주장했지만, 동시에 그 영향력도 인정했다. "저는 이것이 트위터로서 올바른 결정이라고 믿습니다." 그는 트럼프 계정 정지에 대해 이렇게 썼다. "하지만 동시에 이 조치가 글로벌 공적 담론에 미친 더 광범위한 영향을 검토하는 것도 중요하다고 생각합니다."
이 경험은 그가 점점 강화시키던 신념을 더욱 굳혔다. 중심화된 플랫폼은 너무 많은 권력을 가지고 있다는 점이었다. 그는 트위터가 지원하는 Bluesky 프로젝트 등 탈중앙화된 대안 연구에 자금을 지원하기 시작했다. 이는 오픈형 소셜미디어 프로토콜을 개발하는 프로젝트였다.
2021년 11월 29일, 도시는 두 번째로 트위터 CEO직에서 사임했다. 그의 사임서는 이유를 설명했다. "저는 회사가 창립자 없이도 잘 운영될 준비가 되었다고 믿기 때문에 트위터를 떠키기로 결정했습니다."
처음 떠났을 때와 달리, 이번 사임은 자발적이며 계획된 것이었다. 그는 후임자인 최고기술책임자(CTO) 파라그 아그라왈(Parag Agrawal)을 준비시켰고, 트위터는 창립자의 역사적 짐을 벗어던진 리더십이 필요하다고 판단했다.
그로부터 1년도 채 지나지 않아 엘론 머스크가 440억 달러를 들여 트위터를 인수하고 자신의 비전을 실행하기 시작했다. 도시는 지분 2.4%를 유지했지만, 이후 변화에 대해 거의 공개적인 언급을 하지 않았다.
트위터를 떠난 후, 도시는 탈중앙화의 전도사가 되었다. 그는 Nostr라는 탈중앙화 소셜 네트워크 프로토콜—중심 서버나 기업 통제 없이 작동하는—지원을 위해 14비트코인을 기부했다.
Block에서는 비트코인 프로젝트에 더욱 몰두하고 있다. 회사는 3나노 비트코인 채굴 칩을 개발했으며, 일반 사용자를 위한 자체 보관 지갑(Bitkey)을 출시했다. Block의 채굴 하드웨어는 모듈식 설계를 채택해 수명을 업계 표준 3~5년이 아닌 10년으로 예상한다.
현재 도시는 기술과 이데올로기가 교차하는 지점에 서 있다. Block을 통해 그는 전통 은행 이외의 금융 인프라를 구축하고 있다. 비트코인 옹호와 Nostr 지원을 통해 기존 인터넷 플랫폼의 대안을 추진하고 있다.
그의 모든 행보에는 개인이 자신의 금융과 디지털 삶을 스스로 통제해야 한다는 믿음이 깔려 있다. 비트코인은 은행과 정부에 대한 의존을 제거한다. Nostr은 플랫폼 기업에 대한 의존을 제거한다. 자체 보관 지갑은 거래소에 대한 의존을 제거한다.
이 모든 것은 기관의 통제보다 개인의 주권을 중시하는 정치적 철학의 표현이다.
도시는 여전히 미래에 집중하고 있다. 실시간 도시 지도를 꿈꿨던 그때처럼 말이다. 그의 현재 프로젝트는 여전히 인터넷 인프라의 핵심 부분이 건설 중이라고 생각하는 그의 신념을 반영하고 있다.
초기에 그에게 영감을 준 경찰 무전기 스캐너는 여전히 그의 의사소통에 대한 사고방식에 영향을 미치고 있다. 가장 좋은 정보는 간결하고, 명확하며, 실행 가능해야 한다.
누군가 어디에 있고, 어디로 가는지를 알려줘야 한다.
나머지는 모두 잡음이다.
도시의 성취는 트위터나 Block에 국한되지 않는다. 그는 복잡한 시스템도 기능을 잃지 않고 단순화될 수 있음을 보여줬다.
스캐너는 여전히 삑삑거리고 있다. 그는 여전히 듣고 있으며, 실시간으로 일어나는 모든 일의 지도를 그리기 위해 계속해서 구축하고 있다.
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