미국 SEC의 6개월 내 인사 조치를 점검하다, '새로운' SEC는 정말 암호화폐에 우호적인가?

2025.06.20

미국 SEC의 6개월 내 인사 조치를 점검하다, '새로운' SEC는 정말 암호화폐에 우호적인가?

반년 내내 여러 핵심 임원 교체, 500명 이상 퇴사, 부서 재구성……

2025.06.20 - 10:05:45

SEC

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

반년 내내 여러 핵심 임원 교체, 500명 이상 퇴사, 부서 재구성……

글: Fairy, ChainCatcher

편집: TB, ChainCatcher

반년 만에 여러 핵심 간부진 교체, 500명 이상 퇴사, 부서 재구성... 미국 증권거래위원회(SEC)는 2025년 상반기에 격렬한 조정을 경험했다.

이러한 내부의 폭풍은 조용히 암호화폐 시장의 규제 구도를 재편하고 있다. 본문에서는 SEC가 지난 반년간 겪은 주요 변화들을 정리하고, 새롭게 바뀐 '신(新) SEC'가 진정으로 암호화폐 산업에 우호적인 문을 열었는지 분석해본다.

의장 세 차례 교체, 암호화폐 규제 리듬 조율

2025년 상반기 동안 미국 증권거래위원회(SEC)는 게리 겐슬러(Gary Gensler), 대행 의장 마크 T. 위에다(Mark T. Uyeda), 그리고 현 의장 폴 애тки스(Paul Atkins) 등 세 명의 의장을 거쳤다. 강경한 입장과 빈번한 단속 활동으로 유명했던 겐슬러와 달리, 위에다와 애тки스는 모두 암호화폐 업계에 보다 우호적인 태도를 지닌 것으로 평가받고 있다.

대행 의장 마크 T. 위에다는 암호화폐에 대해 일관되게 개방적인 입장을 취해 왔으며, 비트코인 스팟 ETF 승인에 결정적인 찬성표를 던지기도 했다. 짧은 몇 개월간의 대행 기간 동안 위에다는 트럼프 행정부의 친(親)암호화폐 공약을 신속히 이행했다. 헤스터 피어스(Hester Peirce)가 이끄는 '암호화폐 특별 작업반(Cryptocurrency Task Force)'을 설립했으며, 논란이 많았던 회계 정책 SAB 121을 철회했다. 또한 기존의 '암호자산 및 사이버 부서'를 대체할 '사이버 및 신기술팀(CETU)'을 신설했다.

2025년 4월, 폴 애тки스(Paul Atkins)가 정식으로 SEC 의장에 취임하며 이러한 태도 전환을 더욱 확고히 했다. 애тки스는 암호화폐 업계의 낯선 인물이 아니다. 이미 2017년부터 디지털 커머스 협회인 토큰 얼라이언스(Token Alliance)의 공동의장으로 활동하며 토큰 발행 및 거래 산업 표준 수립을 적극적으로 추진했다. 《포춘(Fortune)》지에 따르면, 애тки스는 앵커리지(Anchorage), 시큐라이즈(Securitize) 등 암호화폐 기업의 지분 또는 기타 투자를 포함해 약 600만 달러 상당의 암호 관련 자산을 보유하고 있다.

취임 후 애тки스는 여러 차례 공개적으로 암호화폐 친화적 입장을 밝혔으며, "오랜 시간 동안 암호화폐 시장은 SEC의 규제 그림자 속에서 갇혀 있었다"며, 임기 중 "억제보다는 혁신을 촉진하는 근본적 사명으로 돌아가겠다"고 약속했다.

핵심 부서 인사 대개편

의장 교체 외에도 SEC의 핵심 부서들은 다수의 주요 인사 변경을 맞이했다. 다음은 올해 초부터 현재까지 SEC의 주요 인사 변동 사항이다.

이번 인사 변동에 포함된 10명의 고위 간부 중 최소 두 명은 암호화폐 업계 경험이 있는 것으로 알려졌다. 투자관리국장 브라이언 T. 데이리(Brian T. Daly)와 거래시장국 감독관 제이미 셀웨이(Jamie Selway)가 해당된다.

데이리는 국제 로펌 아킨 검프(Akin Gump)의 파트너 출신으로, 공식 이력서상에서 디지털 자산, 암호화폐, 블록체인을 전문 분야로 명시하고 있다. 한편 셀웨이는 소프론 어드바이저스(Sophron Advisors)의 파트너였으며, 2018년부터 2019년까지 암호화폐 기업 블록체인(Blockchain)의 기관시장 글로벌 책임자로 재직한 바 있다.

더욱 중요한 점은 이들이 각각 맡고 있는 부서가 SEC 조직 내에서 매우 중요한 역할을 한다는 것이다. 투자관리국은 공모펀드, ETF, 뮤추얼 펀드, 등록 투자자문사 등의 투자 상품 및 서비스를 감독한다. 거래시장국은 거래소, 마켓메이커, 브로커, 클리어링하우스 등 시장 인프라 운영 규칙을 관리한다. 즉, 암호화폐 ETF와 암호화폐 거래 환경은 이 두 부서의 영향을 직접 받는다.

동시에 SEC의 핵심 '권력 중심부'라 할 수 있는 법집행 부서도 인력 교체를 완료했다. 오랫동안 암호화폐에 강경한 입장을 취했던 전 법집행국장 거버 기럴(Gurbir Grewal)은 2024년 10월 퇴임했다. 그는 재임 중 리플(Ripple)과 코인베이스(Coinbase)를 포함한 다수의 주요 암호화 사건 소송을 주도했다. 코너스톤 리서치(Cornerstone Research)의 데이터에 따르면, 2024년 SEC는 90명의 피고 또는 응소자와 관련된 33건의 암호화 관련 법집행 조치를 진행했다.

기럴 퇴임 후, 산자이 와드와(Sanjay Wadhwa)가 대행 국장으로 임명되면서 법집행 강도가 눈에 띄게 완화됐다. 올해 2~3월 사이 SEC는 코인베이스, 콘센시스(Consensys), 로빈후드(Robinhood), 제미나이(Gemini), 유니스왑(Uniswap), 크라켄(Kraken) 등 다수의 유명 암호화폐 기업에 대한 소송을 철회했다.

또한 SEC는 2월 말 직원 '퇴직금 지급 계획(buyout plan)'을 발표해 자발적으로 퇴사하는 직원에게 5만 달러의 보상을 제공했으며, 결국 500명 이상이 조기 퇴직하거나 사임했다. 이는 전체 기구 인력의 약 10%에 해당한다. 이번 '내부 다이어트'는 이후의 구조 재편과 정책 전환에 공간을 마련해주었다.

SEC의 '암호화페 리듬'이 바뀌었나?

규제 움직임 면에서도 SEC는 밀도 높은 회의와 정책 성명을 통해 변화를 알리고 있다. 올해 상반기 SEC는 규제 프레임워크, 트러스팅 메커니즘, 자산 토큰화, 탈중앙금융(DeFi) 등 핵심 주제를 다루는 암호화폐 관련 원탁회의를 6차례 개최했다.

규칙 측면에서도 점진적으로 나아가고 있다. 5월 30일 SEC는 지분증명(PoS) 네트워크 스테이킹 활동에 관한 정책 성명을 발표하며, 세 가지 스테이킹 행위가 증권 발행에 해당하지 않는다고 처음으로 명확히 했다. 사용자 개인의 스테이킹, 논커스터디얼(non-custodial) 제3자 스테이킹, 규제를 준수하는 커스터디얼(custodial) 스테이킹이 해당된다. 이는 현재의 암호화폐 스테이킹 서비스에 더 명확한 규제 준수 경로를 제공한다.

동시에 ETF 승인도 속도를 내고 있다. 6월 11일 SEC는 솔라나(Solana) 스팟 ETF 발행을 준비 중인 여러 기관에 통보하며, 7일 이내에 수정된 S-1 서류를 재제출할 것을 요구하고, 제출 후 30일 이내에 심사 피드백을 완료하겠다고 약속했다.