마크 앤더슨, 백악관 기술 권력의 '실세'
글: Sophie Alexander
번역: Luffy, Foresight News
마크 앤드리슨(Marc Andreessen)(가운데)과 그의 동맹 세력은 워싱턴에서 막대한 영향력을 확보하고 있으며, 일부 인사들은 트럼프 행정부에서 고위직을 맡고 있다. 아래 줄 왼쪽부터 오른쪽으로: 스리람 크리슈난(Sriram Krishnan), 조 란즈데일(Joe Lonsdale), 데이비드 색스(David Sacks), 마이클 오바달(Michael Obadal), 피터 틸(Peter Thiel)
엘론 머스크와 도널드 트럼프 사이의 관계가 극적으로 파열된 가운데, 다른 주요 테크 기업인들은 이미 오랫동안 워싱턴의 정책 결정에 영향을 미치기 위해 조용히 준비해왔다. 이들 중에서도 특히 마크 앤드리슨만큼 광범위한 영향력을 행사하는 인물은 거의 없다.
캘리포니아 출신의 이 벤처 캐피탈리스트는 과거 민주당에 꾸준히 기부했던 인물이었으나, 현재는 정치적 입장을 전환하여 트럼프의 밀접한 동맹으로 자리매김했다. 앤드리슨은 지난해 조 바이든 전 대통령이 백악관에서 자신을 무시한 사건이 그의 입장 변화를 결정지었다고 말한다.
당시 앤드리슨은 오랜 투자 파트너 벤 호로비츠(Ben Horowitz)와 함께 워싱턴을 방문했다. 두 사람은 실리콘밸리의 유명 벤처캐피털사 앤드리슨 호로비츠(Andreessen Horowitz, a16z)를 공동 설립했다. 그들은 바이든 정부의 암호화폐에 대한 태도를 우려하며 인공지능(AI)에 대해 논의하고자 현직 대통령과 회담을 요청했지만 거절당했다. 결국 정부 고위 보좌진과 만났는데, 그들이 제시한 급진적인 AI 규제 비전에 투자자들은 큰 충격을 받았다.
앤드리슨은 올해 초 자신의 팟캐스트에서 "그때 우리가 생각한 건 '맙소사, 저 사람들은 우리를 죽이려는구나', '우리 회사를 무너뜨리려 한다'는 것이었다"라고 회상했다.
그날 이후로 앤드리슨은 트럼프를 전면적으로 지지하게 되었다고 말한다.
이러한 결정적인 백악관 방문 이전에도, 바이든 행정부와 테크 업계 사이의 관계는 이미 긴장 상태였다. 바이든은 연방거래위원회(FTC)에 리나 칸(Lina Khan)과 같은 규제 강경파를 임명해 테크 산업의 성장하는 경제적 권력을 억누르려 했다. 동시에 더 큰 사회적 변화가 진행되고 있었다. 많은 미국인들이 소셜미디어와 대형 테크 기업에 경계심을 갖게 되었으며, 테크 기업 내부에서도 직원들이 허위 정보, 전쟁, 이민 등 광범위한 문제들을 사측이 어떻게 다루는지에 반발하는 경우가 늘어났다.
많은 테크 업계 원로들에게는 이러한 상황이 혼란스러운 역전이었다.
"앤드리슨이 지난 몇 년간 한 말과 글을 보면 알 수 있듯이, 그는 매우 개인적인 면이 있다. 모든 반대와 비판에 상처를 받는다"고 워싱턴대학교 실리콘밸리 역사학자이자 교수인 매그릿 오마라(Margaret O'Mara)는 말한다. "그들은 들어주는 것을 익숙하게 여겼고, 들어주지 않는다는 사실에 극도로 좌절한다."
오늘날 앤드리슨은 트럼프 정부와 깊이 결탁되어 있으며, 워싱턴의 문화를 변화시킬 수 있는 영향력을 가지고 있다. 실리콘밸리의 억만장자 엘론 머스크와 피터 틸과 마찬가지로, 그의 네트워크에는 그가 지지하는 산업과 기업을 규제할 고위직에 임명된 6명 이상의 동맹이 존재한다.
백악관 대변인 커크 데사이(Kush Desai)는 "트럼프 대통령은 미국이 인공지능과 21세기를 정의할 기타 첨단기술 분야에서 주도권을 확보하도록 하겠다고 약속했으며, 정부는 이 목표를 달성하기 위해 민간 부문의 가장 우수하고 영리한 인재들과 협력할 의지를 갖고 있다"고 밝혔다.
앤드리슨 본인과 현재 정부 요직에 있는 a16z 및 해당 포트폴리오 기업 출신 인사들은 이 기사에 대한 언론 인터뷰 요청에 응답하지 않았다.
트럼프 취임 이후 앤드리슨과 관련된 기업들은 눈부신 성과를 거두고 있다. 미국 증권거래위원회(SEC)는 코인데스크 글로벌(Coinbase Global Inc.)에 대한 민사 집행 절차를 철회했으며, 오픈AI(OpenAI)는 5000억 달러 규모의 스타게이트(Stargate) 인공지능 인프라 프로젝트에 포함됐다. 국방 기술 스타트업 안두릴(Anduril)은 미 육군을 위해 새로운 보병용 고글을 관리하고 생산하는 계약을 체결했는데, 계약 금액은 200억 달러를 넘길 가능성이 있다.
그러나 트럼프와 가까워졌다고 해서 항상 유리한 결과를 보장받는 것은 아니라는 경고도 나온다. DOGE(정부 디지털 실행국) 책임자로서 트럼프와 긴밀한 관계를 유지했던 머스크는 최근 공개적으로 갈등을 겪었고, 트럼프는 스페이스X와 테슬라의 정부 계약을 종료하겠다고 위협했다. 코인데스크는 사용자 수를 허위로 보고했는지 여부를 놓고 SEC의 새로운 조사를 받고 있는데, 코인데스크 최고 법무 책임자는 이를 바이든 정부의 잔여 문제라며 "더 이상 계속돼서는 안 된다"고 주장했다. 또한 다른 산업과 마찬가지로 테크 업계 역시 트럼프의 예측 불가능한 관세 정책으로 피해를 입고 있다.
"그들은 상당히 취약한 트럼프라는 바구니에 모든 달걀을 담았다"고 오마라 교수는 말한다. "이는 거대한 도박이며, 성공할 수도 있고 실패할 수도 있다."
다음은 앤드리슨이 워싱턴에서 영향력을 행사하는 핵심 분야들이다:
국방 기술
목표: 2022년, a16z는 국가안보 중심의 프로젝트인 '아메리칸 다이나미즘(American Dynamism)'을 시작했으며, 자율 드론·항공기·선박 등을 개발하는 국방 기술 스타트업에 주로 투자하고 있다. 이 프로젝트의 성패는 정부 계약을 얼마나 많이 따낼 수 있는지에 달려 있는데, 정부 계약은 경쟁이 치열하고 절차가 복잡하고 오래 걸린다.
앤드리슨의 동맹: a16z의 주요 국방 투자 기업인 안두릴(Anduril)의 여러 전직 임원들이 정부 요직에 임명됐으며, 펜타곤에도 진출했다. 마이클 오바달(Michael Obadal)은 3월 육군 제2 고위 문관 후보로 지명되기 전까지 안두릴의 고위 책임자였으며, 또 다른 인물인 라이언 웬들리(Ryan Wunderly)는 안두릴의 로봇 엔지니어 출신으로 재무부 산하 DOGE 부서에 합류했다.
주목할 점: 핀치북(PitchBook) 데이터에 따르면, 2021년부터 올해 초까지 펜타곤은 혁신을 중시하며 국방 기술 스타트업에 1300억 달러 이상을 투자했는데, 이는 이전 4년간의 두 배 수준이다. 크런치베이스(Crunchbase)에 따르면, 2021년부터 2024년 8월까지 a16z는 관련 기업 14곳에 투자해 다른 어떤 벤처캐피탈보다도 많은 투자를 단행했다. 국방 기술 투자 분야의 다른 주요 플레이어로는 팔란티어 테크놀로지스(Palantir Technologies) 공동 창업자 조 란즈데일의 8VC와 피터 틸의 파운더스 펀드(Founders Fund)가 있다. 지난주 안두릴은 파운더스 펀드가 주도한 신규 투자 라운드에서 기업 가치가 작년 대비 두 배로 뛰어 305억 달러에 달한다고 발표했다.
암호화폐
목표: 앤드리슨은 정부가 암호화폐 산업 발전을 장려하고 느슨한 규제 체계를 구축해 암호화폐를 사회에 정상적으로 통합되도록 하기를 원한다. 2022년 바이든은 '디지털 자산의 책임 있는 발전'을 촉구하는 행정 명령에 서명했는데, 앤드리슨은 당시 정부의 접근 방식을 '테러 행위'라고 규정하며 바이든이 암호화폐 스타트업 창업자들의 미국 은행 서비스 이용을 차단하려 한다고 주장했다. 그러나 연방 당국은 이를 부인했다.
앤드리슨의 동맹: a16z의 암호화폐 정책을 담당했던 브라이언 퀸텐츠(Brian Quintenz)가 암호화폐를 감독하는 상품선물거래위원회(CFTC) 위원장 후보로 지명됐다. 그는 자신이나 펀드와 직접 관련된 사안에 대해서는 면제되지 않는 한 2년간 회피하겠다고 약속했다. 상원은 화요일 그의 지명 승인 청문회를 개최했다.
주목할 점: 트럼프의 행정 명령은 미국을 '디지털 금융 기술 혁신의 중심지'로 만들겠다는 목표를 제시하며, 암호화폐가 '제한적인 규제나 불필요한 정부 개입 없이' 운영되도록 하고 있다. 트럼프 가문의 기업은 이미 밈코인(meme coin)을 출시했으며, 수십억 달러 규모의 비트코인 구매 계획도 시사했다.
의회에서는 앤드리슨이 '천재법안'(GENIUS Act)을 지지하고 있다. 이 법안은 다른 자산의 가격과 연동되는 디지털 통화인 스테이블코인(stablecoin)에 대한 표준을 마련한다. 또 다른 '명확성법안'(CLARITY Act)은 코인데스크 등의 암호화폐 거래 플랫폼의 규칙 투명성을 높여 법적 리스크를 줄이는 내용을 담고 있다. a16z의 일반 파트너 크리스 딕슨(Chris Dixon)은 성명을 통해 회사로서 이 두 법안 모두를 지지한다고 밝혔다.
인공지능
목표: 앤드리슨은 수십 개의 인공지능 기업에 막대한 투자를 했으며, 이 산업이 미국에서 외국 경쟁자들을 앞서 빠르게 성장할 수 있도록 유리한 규제 환경을 조성하고자 한다.
앤드리슨의 동맹: a16z에서 4년간 일반 파트너를 지낸 스리람 크리슈난(Sriram Krishnan)은 백악관의 AI 고급 정책 고문으로 임명돼 트럼프의 암호화폐 및 AI 책임자인 데이비드 색스(David Sacks)와 협력하고 있다. 색스는 머스크와 틸의 오랜 동맹으로, 인공지능에 관한 앤드리슨의 주장을 자주 지지한다.
폴리티코(Politico)에 따르면, 보건복지부(HHS)에는 22세의 a16z 엔지니어 연구원 피터 보우먼-데이비스(Peter Bowman-Davis)가 예일대 휴학 중 연방 정부의 대리 AI 책임자로 임명됐다. 와이어드(Wired)지는 5월, 오픈AI가 식품의약국(FDA)과 잠재적 협력 방안을 논의하기 위해 회의를 가졌으며, 보우먼-데이비스도 FDA의 AI 프로그램 관련 회의에 참여했다고 보도했다.
주목할 점: 트럼프는 취임 첫날 바이든이 2023년에 발표한 연방정부 차원의 인공지능 규제 체계를 마련하려는 행정 명령을 폐기했다. 5월 하원이 통과시킨 세금 법안에는 앞으로 10년간 각 주가 새로운 인공지능 규제를 시행하지 못하도록 막는 조항이 포함됐다. 양당 소속 200명 이상의 주 의원들이 이 조항의 폐지를 촉구하고 있다.
5월, 크리슈난은 호로비츠, 머스크, 오픈AI CEO 샘 알트먼(Sam Altman) 등과 함께 트럼프와 함께 페르시아만에서 사우디 왕세자 무함마드 빈 살만(Mohammed bin Salman)과 회담했다. 크리슈난은 아랍에미리트(UAE)에 100만 개 이상의 엔비디아(Nvidia) 칩 판매 거래를 성사시키는 데 기여했다. 그는 X(트위터)에 "이러한 'AI 외교'는 미국 기술 생태계가 해당 지역을 장악하는 데 도움이 될 것"이라고 게시했다. 그러나 이로 인해 컴퓨팅 능력이 미국에서 이전될 뿐 아니라 중국 기업에게까지 넘어갈 수 있다는 우려도 제기된다.
기타 관계
앤드리슨은 연방 정부의 인사관리실(OPM)에서도 동맹을 보유하고 있다. OPM은 실질적으로 연방 정부의 인사노무 부서다. 트럼프가 이 기관의 수장을 위해 선택한 인물은 스콧 쿠퍼(SCott Kupor)로, 그는 a16z의 전무이사 출신이며 링크드인 프로필에서 자신을 이 투자회사의 '1호 직원'이라고 소개하고 있다. OPM은 DOGE와 함께 연방 정부의 인력 감축 문제를 협의하고 있다.
그레그 호건(Greg Hogan)은 a16z가 투자한 컴마.ai(Comma.ai)의 인프라 부사장 출신으로, 현재 OPM의 최고정보책임자(CIO)로서 기관의 데이터 및 사이버 보안을 담당하고 있다. 재무부의 새 CIO인 샘 코코스(Sam Corcos)는 식품 추적 스타트업 레벨스(Levels)의 공동 창업자이자 CEO로, a16z는 지난 8월 해당 기업에 투자했다.
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