LaunchCoin 하루 만에 200배, Believe는 제로화 후 어떻게 2억 달러짜리 금개를 만들었나?
글: BUBBLE
오늘 LAUNCHCOIN이 시가총액 2억 달러를 돌파했으며, 오랜만에 유동성이 돌아오고 이처럼 높은 시가총액을 가진 '메모코인'에 거의 반 정도의 체인상 암호화폐 커뮤니티 CT들이 참여했다. 커뮤니티는 이 토큰에 대해 열광적으로 논의하고 있는데, 그 절반은 FOMO이고 나머지 절반은 FUD이다. 한때 Believe 창립자 Ben Pasternak의 개인 신분으로 발행된 토큰인 Pasternak는 이름을 변경한 후 새로운 플랫폼 토큰으로 탈바꿈했다.
한때 제로로 떨어졌던 것이 2억 달러의 시가총액까지 올라온 과정에서 도대체 무슨 일이 있었던 것일까?
PASTERNAK의 기세등등함
2025년 1월 8일, 25세의 호주 출신 젊은 기업가 Ben Pasternak이 소셜미디어 X에 "Clout APP에서 나를 사세요(Buy me on Clout APP)"라는 트윗을 게시했다. 당시 크립토 커뮤니티에서는 그를 아는 사람이 거의 없었다. 그러나 2주 후인 1월 24일, 이 토큰은 Clout 플랫폼의 자금 조달 조건 100%를 달성하여 해당 플랫폼에서 최초로 발행된 토큰이 되었고, 순식간에 시가총액 8000만 달러까지 치솟았다.
그때 비로소 우리는 Ben이 이미 15세 때 인기 게임 《Impossible Rush》를 개발했고, 17세에 사용자 수 2000만 명을 돌파한 소셜 플랫폼 Monkey를 설립했으며, 20세에는 식물성 치킨 너겟 NUGGS를 출시해 월마트 시장에 성공적으로 진출한 인물임을 알게 되었다. 그가 암호화 분야에 관심을 두었을 때, 그는 'SocialFi' 개념의 Clout를 출시했다.
당시 Clout의 핵심 아이디어는 '개인 영향력'을 거래 가능한 디지털 자산으로 전환하는 것이었다. 소셜미디어 계정의 팔로워 수가 일정 기준을 넘으면 시스템이 자동으로 해당 토큰 계약을 생성함으로써 영향력을 측정 가능하고 거래 가능한 자산으로 만들었다. Ben은 당시 Clout를 '웹3 시대의 월스트리트와 할리우드'라고 비유했다.
Clout 플랫폼 최초의 토큰인 $PASTERNAK은 상장 5시간 만에 시가총액 8000만 달러를 돌파했는데, 그 이유 중 상당 부분은 여러 영향력 있는 투자자들과 솔라나 커뮤니티 인사들의 참여 덕분이었다. 특히 AllianceDAO의 Imran Khan은 단순히 프로젝트를 공개 지지한 것에 그치지 않고, 자신의 토큰도 Clout 플랫폼에서 두 번째로 발행된 토큰으로 삼았다. 이전에 AllianceDAO가 투자하거나 지원했던 dYdX, Pumpfun 등의 화려한 실적을 고려했을 때, 시장은 극도로 FOMO 상태였다.
모바일 앱 프론트엔드 다운, 소리 없이 사라짐
안타깝게도 좋은 상황은 오래가지 못했다. $PASTERNAK 외에도 당시 커뮤니티가 이 플랫폼에 갖는 인상은 수익 가능성 자체가 극도로 낮다는 것이었다. 사실상 플랫폼 내 모든 유명인 토큰에 참여한 시장은 거의 모두 '교급(焦給)'을 당했다. 더 큰 문제는 모바일 앱 출시 이후 발생했다. 앱 프론트엔드가 다운되면서 외부 거래소에 상장되어야 할 토큰들이 일제히 발행되지 않았고, 내부 참가자들은 거래도 불가능하며 토큰도 받지 못하는 난감한 상황에 처하게 되었다.
$PASTERNAK은 24시간 만에 2억 5000만 달러의 거래량을 기록했지만, 다음날부터 가격 하락세로 접어들었고, 일주일 만에 시가총액이 정점 대비 1/30 수준으로 줄어들었다. 3월에는 시가총액이 18만 달러까지 떨어졌고, 누구나 이 플랫폼이 과거 수많은 SocialFi 프로젝트들처럼 몰락할 것으로 여겼으며, 시장 역시 이를 이미 익숙하게 받아들이고 있었다.
Believe 믿는다는 것의 힘
4월 28일, Clout는 Believe로 이름을 바꾸며 "누군가를 믿음 → 무언가를 믿음(Believe in someone → Believe in something)"이라는 문구를 함께 발표했다. 공식적으로 이전의 모든 트윗을 삭제하여 새로운 시작을 알렸고, 플랫폼의 개념 또한 '유명인 소셜의 나스닥'이라는 트래픽 중심 경제에서 '실리콘밸리 기술 독립형 투자 거점'이라는 가치 중심 투자로 전환되었다.
다음 날 $PASTERNAK도 $LAUNCHCOIN으로 이름을 변경했으며, 이는 Believe의 X상 런처 이름과 동일하다. 이로써 PASTERNAK가 정식 플랫폼 토큰이 된다는 커뮤니티의 추측이 현실이 되었다.
Solana, xAI 및 Coinbase에서 제품 성장 및 자문 업무를 맡았던 Nikita Bier는 Believe를 극찬하며 이를 '킬러급 바이럴 앱'이라고 평가하고, 이를 입증하는 일련의 데이터를 제시했다. Meta와 Discord 등 소셜 기술 기업들에게 인수된 제품들을 만들어낸 슈퍼 기업가인 Nikita의 말은 더욱 설득력을 얻었고, 그의 커뮤니티 내 영향력 덕분에 24시간 만에 토큰 시가총액이 다시 100만 달러에서 2200만 달러로 급등했다.
그 후 2주 동안 LaunchCoin에는 꾸준히 새로운 프로젝트들이 등장했지만 큰 파장을 일으키지는 못했다. 그러나 5월 12일경 $GOON, $BUDDY, $NOODLE 등 여러 창업가들이 자신들의 제품을 가지고 시장에 나타나며 괜찮은 시가총액을 기록하자, 시장의 관심이 서서히 회복되기 시작했다. 현재 글을 작성하는 시점에서 토큰의 시가총액은 이미 2억 6000만 달러를 넘어섰다. 이로써 LaunchCoin은 자신의 역전극을 완성한 것이다.
커뮤니티의 반응
최근 유명 체인상 플레이어 James는 소셜미디어 X에서 LaunchCoin에서 34만 달러를 손실한 경험을 공유했다. 이는 Clout 시절부터 이 생태계에 참여했던 많은 사람들의 심정을 대변한다. 지난번에 크게 '상처'를 입은 후 생긴 불신 때문에 이번 실제 급등을 놓친 사람들이 많았다.
거래란 바로 이런 식으로 '반(反) 인간적인' 행위이다. 유명한 '선두 주자' Gake, 즉 더 잘 알려진 다른 이름인 'DNF'는 이 토큰을 통해 자신의 거래 철학을 보여주었다. 체인상 데이터에 따르면, LaunchCoin의 초기 열기가 사그라든 후 고점에서 70% 하락한 2500만 달러 시가총액 구간에서 그녀는 2만 달러를 '바닥 다지기(抄底)' 했다.
하지만 가격은 예상과 달리 반등하지 않고 계속해서 28만 달러 시가총액까지 떨어졌다. 이때 DNF는 다시 3500달러를 추가로 '바닥 다지기' 했다. 직전 바닥 다지기 가격 대비 90% 하락했고, 추가 매수 물량은 이전의 17.5% 수준이었다. 이후 가격이 각각 50%, 400%, 800% 상승할 때 세 차례에 걸쳐 원금 일부를 회수하며 포지션 비용을 낮췄다.
그 후 2개월간 인내심 있게 기다린 후, Clout가 Believe로 이름을 바꾼 시점에서 단계적으로 '물량 처분(出货)'을 진행했고, 현재 해당 주소에는 약 13% 정도의 포지션만 남아 있으며, 총 수익은 무려 130만 달러에 달한다. 이는 DNF가 거둔 가장 큰 수익이나 최고 배율의 거래는 아니지만, 어떤 대상을 보유해야 하는지, 언제 장기 보유해야 하는지, 언제 바닥 다지기를 해야 하는지를 판단하는 데 매우 전형적인 사례이며, 이는 모든 트레이더가 고민해야 할 문제이다.
이번 100배 리뷰 대상인 LaunchCoin은 결코 아주 '빛나는' 프로젝트가 아니라, 과거 흑역사를 지닌 백배 코인이었다. 하지만 이는 수만 가지 토큰 거래라는 '제로섬 게임'의 축소판일 뿐이다. '영향력(Clout)'에서 '신뢰(Believe)'로, 이는 BEN이 과거 실패 후 통화의 제1원리에 대한 이해를 변화시킨 것이며, 현재 우리 시장에서 실제로 일어나고 있는 일이다.
우리 시장에는 영향력이 부족한 것이 아니라 신뢰가 부족하다.
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