a16z Crypto 연말 특집 프로그램: 스테이블코인에서 AI 에이전트까지, 투자팀의 8명 전문가와 함께하는 산업 트렌드 심층 분석
정리 및 번역: TechFlow
서문
a16z crypto는 최근 연말 특별 에피소드를 두 편으로 나누어 발표했다. 첫 번째 에피소드에서는 Sam Broner, Maggie Hsu, Daren Matsuoka, Joachim Neu, Chris Lyons가 출연해 스테이블코인, 암호화의 앱스토어, 현재 산업 내 프로젝트 현황, 인프라 발전 상황 및 2025년 전망에 대해 논의했다. 두 번째 에피소드에는 Carra Wu, Eddy Lazzarin, Karma(Daniel Reynaud)가 게스트로 출연하여 현재 뜨거운 감자인 AI 에이전트(AI Agent) 관련 주제를 심도 있게 다뤘다. 이는 AI와 암호화 기술의 융합, 점점 더 보편화되는 AI 환경 속에서 인간과 로봇을 어떻게 효과적으로 구분할 수 있을지, 그리고 탈중앙화되고 진정한 의미에서 자율적인 챗봇에 대한 논의를 포함하며, 특히 인공지능(AI)이 미래에 실현할 수 있는 자율성과 경제적 자유에 초점을 맞췄다.
TechFlow는 a16z Crypto의 이 두 편의 팟캐스트를 특별히 청취 및 통합 번역하였다. 아래는 전체 대화 내용이다.
출연자:
Sam Broner, a16z Crypto 투자팀 파트너;
Maggie Hsu, Andreessen Horowitz 합작사원;
Daren Matsuoka, a16z Crypto 투자팀 파트너;
Joachim Neu, a16z Crypto 연구원;
Chris Lyons, a16z Crypto Web3 미디어 사장;
Carra Wu, a16z Crypto 투자팀 파트너;
Eddy Lazzarin, a16z Crypto CTO;
karma (Daniel Reynaud), a16z Crypto 리서치 엔지니어링 파트너
진행자: Robert Hackett & Sonal Chokshi
출처: a16zcrypto
원제목:
Talking trends 2025 (part 1): Stablecoins, app stores, UX, and more;
Talking trends 2025 (part 2): AI x crypto
방송일자: 2024년 12월 20일
첫 번째 파트
스테이블코인
Sonal: Sam, 당신이 말한 '큰 아이디어'는 스테이블코인에 관한 것이었고, 최근 관련 글도 많이 쓰셨죠... Robert와 Daren은 함께 『암호화 상태 보고서』를 만들었으며, 그들의 주요 결론은 스테이블코인이 마침내 제품-시장 적합(Product-Market Fit)을 찾았다는 것입니다(즉, 시장 수요와 제품 기능이 높은 수준으로 일치함). 하지만 우리가 진짜 궁금한 것은, 왜 지금일까요?
Sam:
지난 1년간 스테이블코인의 기술 플랫폼이 눈에 띄게 개선되었으며, 거래 비용이 건당 5달러에서 1센트 미만으로 낮아졌다. 이는 지불 비용을 크게 줄이는 효과를 가져왔지만, 소매업자, 상인 등 가장 큰 혜택을 누릴 수 있는 기업들조차 아직 기술을 대규모로 도입하지는 않았다.
많은 사람들은 초기 채택자가 기술 중심 기업이라고 생각한다... 하지만 이런 기업들은 일반적으로 이윤률이 높아 비용 구조 개선에 대한 긴박감이 크지 않다. 따라서 이윤률이 낮은 기업들—예를 들어 골목 가게, 레스토랑, 부부 운영 상점—이 오히려 스테이블코인 결제를 가장 간절히 원할 가능성이 크다.
우리가 이야기하는 것은 커피숍 같은 기업들인데, 현재 이윤률이 겨우 2% 수준이다. 스테이블코인 결제를 통해 이익을 두 배로 늘릴 수 있다면, 실제로 거의 이익이 나지 않는 기업들이 적정 수준의 수익성을 갖게 되는 것이다. 이것은 매우 큰 변화다.
Sonal: 제가 깨달은 중요한 점 중 하나는, 소규모 기업들이 신용카드 회사로부터 얻는 것이 거의 없다는 점입니다. 그들은 높은 수수료를 지불할 뿐 아니라, 실질적인 보상도 거의 받지 못하죠.
Sam:
맞습니다! 신용카드의 두드러진 특징 중 하나는 소비자에게 사기 방지 기능을 제공한다는 점입니다. 이는 온라인 판매 등의 분야에서 성장을 촉진하는 데 매우 유용했죠... 하지만 커피숍에서 결제할 때 이 보호 기능은 거의 무의미합니다.
거래 건당 고정 수수료 0.30달러와 추가 2%의 수수료를 부담해야 합니다. 즉, 1.50달러짜리 커피 한 잔에서 약 0.30달러, 즉 다섯 분의 일이 결제 서비스 제공업체의 수중으로 들어갑니다. 그런데 이 거래에서 그들은 실질적인 가치를 거의 제공하지 않습니다.
이 2% 수수료는 전적으로 결제 서비스 제공업체의 순이익이며, 지역 커피숍 입장에서는 순손실입니다. 저는 이러한 소규모 기업들이 0.30~0.35달러의 이익을 다시 되찾아 사업을 확장하는 것을 매우 기대합니다. 기업의 최종 이익에 직접적으로 2%의 이익을 더하는 기회는 매우 드물기 때문입니다.
Robert: 그렇지만 여기엔 "콜드 스타트(cold start)" 문제가 있죠? 소비자가 먼저 스테이블코인을 보유해야 하며, 이를 통해 상인에게 지불하면서 중개 수수료를 피할 수 있습니다... 당신은 상인들이 이러한 혜택을 얻기 위해 스테이블코인을 적극적으로 홍보하고 사용자를 시스템에 연결하도록 도울 것이라고 생각하시나요? 상인들이 스테이블코인 보급의 주요 추진력이 될 수 있을까요?
Sam:
저는 이 점을 매우 믿습니다. 사람들은 지역 소매점, 커피숍, 동네 가게와 밀접한 관계를 맺고 있으며, 자주 방문합니다. 따라서 저는 이러한 지역 브랜드들이 사람들이 스테이블코인을 사용하도록 이끄는 핵심 세력이 될 것이며, 스테이블코인 조기 채택 곡선의 일부가 될 것이라 생각합니다.
Robert: 저는 이 점이 매우 좋습니다. 제가 처음 『포춘(Fortune)』지에서 암호화폐를 취재할 때, 편집자들은 항상 물었습니다. "언제 비트코인으로 커피를 살 수 있겠느냐?" 저는 항상 대답했습니다. "아니요, 비트코인은 그런 용도가 아닙니다." 하지만 이제 와서 보면, 적어도 스테이블코인의 경우는 정말로 그것이 활용될 수 있는 영역이라는 걸 알 수 있네요.
Sam:
맞습니다. 바로 그것이 그 목적입니다. 저는 이러한 소규모 기업들이 초기 채택 그룹 중 하나가 될 것이라 생각합니다.
암호화 자체의 생태계
Sonal: 좋아요, 아주 흥미롭습니다. 다음 주제로 넘어가겠습니다. Maggie, 당신의 '큰 아이디어'는 배포 채널에 집중한 것으로 매우 흥미롭고, 당신의 역할에도 잘 어울립니다—당신은 시장 확장을 담당하며 팀의 책임자이니까요. 당신은 마침내 암호화폐가 자체 앱스토어와 발견 메커니즘을 갖게 되었다고 말씀하셨습니다.
왜 이것이 그렇게 중요한지 간단히 설명해주실 수 있나요? — 사람들이 이 개념을 들으면 종종 '코어 커뮤니티 안의 이야기'라고 생각할 수 있으니까요—예를 들어, 암호화폐는 이미 폐쇄된 산업이 아닌가요? 자체 생태계가 정말 필요한가요?
당신의 관찰과, 왜 이것이 중요한 트렌드라고 생각하시는지 듣고 싶습니다.
Maggie:
물론입니다. 제가 3년 전 a16z에 합류했을 당시, 특히 지난 몇 년간 저희 포트폴리오의 많은 회사들이 애플 앱스토어나 구글 플레이스토어 같은 기존 앱스토어에 앱을 출시하려 했지만, 다양한 이유로 거부되거나 차단되거나 지연된 사례가 많았습니다.
애플의 검토 가이드라인이 불명확하고 불완전하다는 점이 좌절스럽습니다. 개발자의 모든 질문에 답할 수 없으며, 정책 적용도 심사관마다 일관되지 않습니다.
동일한 기능임에도 불구하고 어떤 앱은 승인되고 다른 앱은 거부되는 경우까지 목격했습니다... 이런 불투명한 검토 메커니즘은 당혹스럽기까지 합니다. 핵심 문제는 '앱 내 구매(in-app purchase, IAP)'였는데, 모든 앱 내 거래는 앱스토어를 통해서만 이루어져야 했습니다.
그러나 최근 우리는 Solana의 Dapp Store처럼 수수료를 전혀 받지 않는 대안들을 보게 되었습니다. Saga 스마트폰(2세대)의 출시와 함께—예약량이 10만 대에 달했다는 소식도 있죠—이 추세는 더욱 확대될 것입니다. 또 다른 예로 World App(WorldCoin)이 있는데, 그들은 소형 앱들의 모음을 출시했으며, 사용자 증가 속도가 매우 빠릅니다.
뿐만 아니라, 일부 블록체인들은 게임 생태계를 지원하며 자체 마켓을 운영하고 있으며, 인프라 마켓도 존재합니다.
이런 마켓들이 점차 형성되고 있다는 것을 알 수 있습니다. 개발자들에게는 명확하고 규칙이 일관된 플랫폼이 필수적이며, 복잡한 규칙에 혼란스러워하거나 걱정하지 않고 제품 개발에 집중할 수 있어야 합니다.
이러한 대안들이 등장함에 따라, 암호화 생태계에 더 큰 자유와 혁신 공간을 제공하기 때문에 점점 더 많은 개발자들이 이러한 새로운 플랫폼을 선택하게 될 것입니다.
Sonal: 이 부분은 특히 투명성과 일관성에 대해 언급하셨을 때 매우 흥미로웠습니다. 이는 단지 개발자의 편의를 위한 것뿐만 아니라, 사용자가 어떻게 앱을 발견하는지도 관련이 있지 않나요? 예를 들어, 전통적인 앱스토어는 앱 배포와 홍보에서 주도적인 위치를 차지하고 있는데, 암호화 생태계의 새로운 앱스토어는 이런 상황을 바꿀 수 있을까요?
Maggie:
네, 바로 그 점이 핵심입니다. 기존 앱스토어의 발견 메커니즘은 상대적으로 폐쇄적이며, 사용자는 제한된 틀 안에서만 앱을 찾을 수 있습니다. 반면 탈중앙화된 앱스토어는 사용자에게 더 많은 선택과 더 큰 자율성을 제공합니다.
예를 들어, Solana의 Dapp Store는 수수료를 면제할 뿐 아니라, 개발자가 사용자와 직접 상호작용할 수 있도록 허용합니다. 예를 들어, 개발자는 토큰 보상 메커니즘(Token Incentive Mechanism)을 통해 앱 다운로드, 댓글 작성, 공유 등의 참여 행동에 보상을 줄 수 있습니다. 이 모델은 개발자의 비용을 줄일 뿐 아니라, 사용자에게 더 풍부한 경험을 제공할 수 있습니다.
Robert: 들으니 기술적 개선을 넘어서 생태계 재구성처럼 느껴지네요. 당신은 이러한 신형 앱스토어가 전통적인 앱 배포 모델에 어떤 영향을 줄 것이라고 생각하십니까?
Maggie:
저는 이것이 일夜间의 붕괴보다는 점진적인 변화가 될 것이라 생각합니다. 전통 앱스토어는 여전히 방대한 사용자 기반과 시장 점유율을 가지고 있지만, 암호화 사용자층이 점차 확대되고 탈중앙화 앱스토어의 장점이 점점 더 부각됨에 따라, 더 많은 개발자와 사용자들이 이러한 새 플랫폼을 선택하게 될 것입니다.
결국 이것은 단순한 기술적 경쟁을 넘어, 탈중앙화, 투명성, 사용자 자율권이라는 가치관의 대결이 될 것입니다.
선택이 너무 많다면 어떻게 할까?
Sonal: 좋아요, 다음 주제로 넘어가겠습니다—이 얘기를 들으면서 제가 떠올린 질문은—이것이 아마도 암호화 분야 전체의 '메타 문제(meta problem)'일 수도 있는데—선택이 너무 많다면 어떻게 해야 할까요?
현재 스마트폰 운영체제는 애플과 안드로이드가 주도하고 있으며, 이 2강 구도의 장점은 내가 필요한 모든 것을 한 곳에서 찾을 수 있다는 점입니다. 그러나 만약 앱들이 여러 앱스토어에 분산되어 있다면... 그들은 독점적인가요? 예를 들어 WorldCoin과 Solana 모두 자체 앱스토어를 갖고 있고, 당신이 언급한 바와 같이, 이 회사들은 소프트웨어뿐만 아니라 하드웨어도 보유하고 있습니다. World의 Orb와 Solana의 Saga 스마트폰처럼 말이죠... 이는 애플이 iPhone을 출시하면서 전체 앱 생태계를 이끌었던 것을 떠올리게 합니다.
그렇다면 이 앱스토어들은 자신들이 중요하다고 생각하는 콘텐츠만 보여주는 장소가 될 수 있을까요? 오픈 상태를 유지할 수 있을까요? 당신은 이러한 추세가 어떻게 발전할 것이라고 보시나요... 비록 아직 초기 단계이지만, 서로 호환될 수 있을까요—아니면 상호 연결되어야 할까요?
Maggie: 현재로서는 서로 다른 앱스토어의 급속한 성장을 촉진하는 것이 우선입니다.
당신이 언급한 '선택의 과잉' 문제는 중요합니다—이는 블록체인 분야에서도 동일하게 적용됩니다. 저는 미래에는 어떤 다리 역할을 하는 메커니즘이나 통합 방식이 필요하다고 생각합니다. 하지만 적어도 지금은 이러한 대안들의 등장이 고무적입니다.
Worldchain을 예로 들면, 실제 사용자 신원을 검증할 수 있는 기능이 특징입니다. 제가 최근 작은 앱 하나를 확인했는데, 이미 약 60만 명의 등록 사용자가 있더군요. 따라서 저는 이러한 성장에 집중해야 한다고 생각합니다.
하지만 언젠가는 이러한 성장을 균형 있게 조절하기 위해 큐레이션(curation)이 필요할 것입니다. 이 추세는 일부 NFT 커뮤니티에서 이미 시작되고 있습니다. 이러한 커뮤니티는 많은 사용자를 끌어들이며, 이 사용자들은 다른 Web3 앱 탐색에 관심이 많습니다. 저는 앞으로 이러한 커뮤니티들이 점점 더 생태계 내 앱을 큐레이션하는 플랫폼이 될 것이라 봅니다.
Robert: 네, 제가 묻고 싶었던 것도 바로 그겁니다—애플 같은 회사들은 종종 자신들이 큐레이션 서비스를 제공하기 때문에 앱스토어 내 구매 또는 거래에 대한 수수료를 받을 권리가 있다고 주장합니다. 이는 암호화 분야의 '무허가성(permissionless)' 특성과 어떻게 조화를 이룰 수 있을까요?
Maggie: 저는 현재 암호화 분야의 큐레이션이 많지 않다고 생각하기 때문에, 애플의 주장을 전적으로 동의하지는 않습니다. 하지만 암호화의 장점은 사용자가 언제든지 다른 플랫폼으로 전환할 수 있다는 점입니다.
비슷하게, 게임은 시작하기 위해 많은 자금이 필요합니다. 지난 몇 년간 블록체인은 단순한 개발 플랫폼을 넘어 발행사, 배포 채널, 발견 메커니즘 역할도 했습니다. 현재 많은 게임 체인들이 자체 마켓을 갖고 있으며, 자사 블록체인 기반의 핵심 게임을 중점적으로 소개할 수 있습니다. 이 모델의 장점은 사용자가 서로 다른 게임 간 자유롭게 이동할 수 있도록 한다는 점입니다.
이것 또한 우리 많은 투자들의 핵심 개념 중 하나입니다. 저는 사용자가 특정 탈중앙화 앱스토어에 묶일 것이라 생각하지 않습니다.
Robert: 저는 이러한 혁신 실험들을 지켜보는 것이 매우 좋습니다! 예를 들어 Solana의 스마트폰은 기존 틀을 완전히 깨뜨리는 것이죠. 보통 사람들은 애플의 iPhone과 경쟁하는 것을 피하는데, 그들은 그냥 "좋아, 한번 해보자"라고 말하니까요.
Sonal: 또 하나, Maggie—당신이 언급한 것처럼, 이건 전부 재미와 혁신만 있는 건 아니에요. 일부 웹2(Web2)에서 웹3(Web3)로 전환하는 기업들에게는 어려움도 있습니다. 예를 들어, 메시지 앱 안에서 배포 채널을 이미 갖고 있다면, 그것을 체인 위로 이전하는 것은 매우 어렵습니다. 당신이 언급한 예시 중 하나가 텔레그램(Telegram)과 TON 네트워크죠. (여기서 명확히 말하자면, 우리는 네트워크 자체를 논하고 있으며 토큰이 아닙니다.)
Maggie: 저는 텔레그램이 예외라고 생각합니다. 그러나 많은 사용자 기반을 가진 조직들—웹2 플랫폼이든, 웹3에 막 발을 들인 회사든—모두 사용자를 체인으로 이전시키는 데 어려움을 겪고 있습니다.
예를 들어 Coinbase는 플랫폼에서 거래한 인증된 사용자가 약 1억 명 있습니다. 활성 사용자를 보면 일일 활성 또는 월간 활성 사용자가 약 800만~1000만 명 정도입니다. Base 상의 사용자 수는 최근 약 1000만 명에서 1800만 명으로 증가했습니다.
하지만 이는 전체 사용자의 10%에 불과합니다. 따라서 많은 사용자가 '휴면' 상태에 있습니다. 저희 『암호화 상태 보고서』에서도 이 점을 언급했는데, 매우 흥미로운 사실입니다—정말로 많은 플랫폼들이 사용자를 유치했고 계정을 만들게 했지만, 이후 더 이상 참여하지 않는다는 겁니다. 어떻게 하면 그들이 돌아와 체인에서 거래하도록 유도할 수 있을까요?
암호화 산업의 규모
Daren: 저희가 『암호화 상태 보고서』를 작성할 때, 가능한 한 정확하게 암호화 산업의 규모를 평가하려 했습니다. 그러나 여러 가지 이유로 암호화 사용자 수를 측정하는 것은 매우 어렵습니다.
시장 규모 분석을 수행하면서 실제로 암호화폐를 보유한 사람들 중 활성 사용자는 5~10%에 불과하다는 것을 발견했습니다. 저에게는 이 데이터가 큰 격차를 노출할 뿐 아니라, 엄청난 기회를 보여줍니다—특히 블록체인 기술과 인프라가 계속해서 개선되고, 사용자 경험(UX)도 지속적으로 최적화되고 있는 현재 상황에서 말입니다.
저는 우리가 주류 사용자를 맞이할 준비가 되었다고 생각합니다. 기술 발전의 시점을 고려하면, 내년이 이러한 '잠복' 사용자들을 활성 사용자로 전환하기에 가장 좋은 시기라고 생각합니다.
Sonal: 이 견해는 저에게 매우 시사적입니다. 많은 사람들은 새 사용자를 어떻게 유치할지에 대해 이야기하지만, 이는 종종 기술 발전의 일부 단계를 건너뛰는 것처럼 들립니다. 당신의 생각은 기존 사용자 기반을 통해 그들을 진정한 활성 사용자로 전환할 수 있는 일종의 다리 역할을 합니다.
당신은 이 사람들이 처음에 무엇 때문에 암호화 세계에 들어왔다고 생각합니까? 왜 그들은 한 가지 일을 하고 나서 멈춰섰을까요?
Robert: 바로 여기서 '가격-혁신 사이클(price-innovation cycle)' 이론이 중요한 역할을 합니다.
Daren: 이 이론은 암호화폐 가격이 오르면 많은 관심을 끌게 되며, 이 관심을 받은 사람 중 일부가 결국 개발자가 되어 새로운 제품을 만들기 시작한다고 말합니다. 이러한 제품들은 다음 사용자 물결을 몰고 옵니다.
암호화폐의 발전 역사에서 우리는 이러한 순환이 여러 번 반복되었습니다. 이는 가격이 종종 산업 활동의 선행 지표라는 것을 보여줍니다. 저는 우리가 다음 물결의 시작점에 서 있을 가능성이 크다고 생각합니다.
Sonal: 제 추측이 맞다면, 많은 사람들이 NFT 열풍 때문에 지갑을 만들었을 겁니다... 예를 들어 당시 미국 헌법을 경매로 낙찰받으려 했던 Constitution DAO 사건이 많은 신규 사용자를 암호화 세계로 끌어들였습니다.
결국 그들은 낙찰에 실패했지만, 이 사건을 통해 많은 사람이 처음으로 암호화폐를 접했습니다. 하지만 그들은 아마도 그 일을 하고 나서 더 이상 참여하지 않았을 것입니다.
그렇다면 어떻게 하면 이 사람들이 다음 단계로 나아가도록 할 수 있을까요?
Daren: 암호화 기술에는 많은 잠재적 활용 사례가 있지만, 그 이면에는 다양한 운동들이 발전을 이끌고 있습니다.
예를 들어 2024년에는 암호화가 정치 운동으로서 진전을 이루었습니다. 일부 중요한 정치인들과 정책 결정자들이 이 기술에 대해 긍정적인 입장을 표명했습니다.
또한 암호화는 금융 운동으로서도 돌파구를 마련했습니다. 예를 들어 비트코인과 이더리움의 거래소 거래 상품(ETP) 승인은 투자자들의 접근 범위를 넓혔습니다.
하지만 저희는 암호화가 가장 잠재력 있는 방향은 컴퓨팅 운동으로서의 가능성이라고 봅니다. Chris Dixon이 『Read Write Own』에서 말했듯이, 이 기술의 진정한 힘은 더 공정하고, 더 개방적이며, 더 투명한 새로운 인터넷을 구축할 수 있다는 데 있습니다.
저는 우리가 중요한 전환점에 서 있다고 생각합니다. 2025년이 되면 인프라가 완비되고, 거래 수수료가 낮아지며, 사용자 경험(UX)이 개선되고, 새로운 앱 카테고리가 등장함에 따라, '킬러 앱(killer app)'이 등장할 가능성이 있습니다—AI 분야에서 ChatGPT가 미친 영향처럼 말이죠.
이러한 앱은 산업 전체를 진정으로 촉발시키고, 암호화가 컴퓨팅 운동으로서의 약속을 실현시킬 수 있을 것입니다.
이것이 저와 팀이 매우 기대하는 미래이기도 합니다.
Robert: 네, 우리는 자주 이 주제를 논의합니다. 스테이블코인(Stablecoin)은 이미 제품-시장 적합(Product-Market Fit)을 찾았습니다. 단지 한 대기업이 신용카드 거래의 가맹점 수수료를 없애면 이익을 크게 늘릴 수 있다는 점을 깨닫기만 하면 됩니다. 이는 이윤률이 낮은 산업에 있어서 파괴적인 변화가 될 수 있으며, 직결로 수익성에 영향을 미칠 수 있습니다.
한 대기업이 선제적으로 행동한다면, 스테이블코인은 폭발적인 성장을 맞이할 수 있습니다. 적어도 이것이 스테이블코인이 주류로 가는 잠재적 경로 중 하나입니다.
Sonal: 네, 한 가지 덧붙이고 싶습니다. 당신의 관점, 특히 '근접 사용자(adjacent users)'를 유치하려는 아이디어가 매우 흥미롭다고 생각합니다. 우리가 진정으로 준비되면 더 많은 주류 사용자를 유치할 수 있겠죠. 하지만 지금 UX 측면에서 보면, 우리는 아직 완전히 준비되지 않았습니다.
주류 사용자의 요구를 자세히 고려하면, 그들이 이러한 경로를 통해 암호화 세계에 들어올지 확신할 수 없습니다. 그들의 인터페이스는 고도로 추상화되어 있을 것이며, 자신이 암호화폐를 사용하고 있다는 것을 전혀 모를 수도 있습니다. 따라서 다양한 사용자 그룹이 다양한 경로를 통해 점차 이 분야에 들어오는 것을 생각할 때, 이것은 정말로 매우 흥미롭고 기대되는 일입니다.
인프라의 재사용
Sonal: Joachim, 요약해서 말씀해 주시겠어요? 당신은 개발자들이 앞으로 기존 인프라를 더 많이 재사용하고, 처음부터 다시 개발하는 것을 줄일 것이라고 생각합니다. 당신의 주된 주장은 우리가 자주 맞춤형 검증자 집합(Validator Set)과 합의 프로토콜(Consensus Protocol)을 보지만, 이러한 맞춤형 결과는 일부 전문화된 기능에서 약간의 개선을 가져올 수는 있어도, 더 광범위하거나 기본적인 기능에서는 오히려 부족할 수 있다는 것입니다.
당신은 올해 더 많은 암호화 개발자들이 서로의 기여물을 활용하게 될 것이라 예측합니다. 예를 들어 기존 인프라 도구를 사용하는 것이죠. 이는 시간과 노력을 절약할 뿐 아니라, 개발자가 제품의 차별화된 가치에 집중하도록 도와줍니다.
저는 이것이 매우 훌륭한 아이디어이며, 절실히 필요한 행동 촉구라고 생각합니다.
따라서 제 질문은: 이건 이론적으로 들으면 멋져 보이지만, 실제로 일어날 수 있을까요? 이 목표를 달성하는 데 어떤 장애물이 있을 것이라고 생각하십니까?
Joachim: 이 아이디어의 핵심은 향후 기술 스택(tech stack)이 계속 변화할지 여부에 달려 있습니다. 우리의 가정이 맞다면, 즉 기술 스택이 안정화되고 있으며, 일부 레이어에서 인터페이스 정의와 상호 작용 방식이 더 명확해지고 있다는 점입니다.
그렇다면 우리는 이러한 레이어들이 전문화된 팀, 제품, 서비스들에 의해 개선될 것이라 예상할 수 있습니다. 이는 해당 레이어의 전문화 발전을 촉진할 것입니다. 기술 스택의 모든 레이어에 동시에 정신을 쏟기보다는, 가장 큰 영향을 줄 수 있는 부분에 집중하는 것이 낫습니다.
따라서 핵심 질문은: 기술 스택이 이미 충분히 성숙하고 안정되었는가? 만약 미래에 예상치 못한 기술적 변화가 기존 기술 스택을 완전히 뒤엎는다면, 이러한 추세는 발생하지 않을 수 있습니다.
Robert: Joachim, 당신이 말한 사람들은 기존 제품, 서비스, 또는 구성 요소를 점점 더 많이 사용하려 한다는 점이 떠올랐습니다—어떻게 판단해야 할까요? 기술이 충분히 성숙해서 "좋아, 우리는 기존 기술을 사용하고, 기존 기술보다 더 나은 것을 만들려는 시도는 하지 않겠다"고 말할 수 있을 만큼 충분히 성숙했다고 판단하려면?
Sonal: 아주 좋은 질문이에요. 본질적으로 개발자로서 언제 기존 기술을 사용해야 하는지 어떻게 판단하는가를 묻는 거죠.
Robert: 네, 맞아요. "기존 것을 사용하자"고 말하는 건 간단해 보이지만... 만약 누군가 "나는 기존 것보다 더 잘 만들 수 있다"고 생각한다면, 어떻게 해야 할까요?
Joachim: 네. 제 조언은 개발자들이 항상 더 넓은 생태계, 더 광범위한 영향, 더 큰 응용 시나리오에 주목해야 한다는 것입니다.
제품이나 서비스의 실제 사용 환경이 처음 상상했던 것보다 훨씬 복잡하다는 것을 알게 될 것입니다. 자동차 제조를 상상해보세요. 당신이 엔진 제조에 매우 능숙하다면, "새 차를 만들겠다. 왜냐하면 나는 엔진에 특히 능숙하기 때문이다"라고 생각할 수 있습니다. 이것이 당신 제품의 핵심 차별화 요소입니다.
하지만 고객은 탁월한 엔진만 원하는 건 아니죠, 그렇죠? 자동차에는 좋은 오디오 시스템, 편안한 좌석, 에어컨도 필요할 수 있습니다—그런데 당신은 이 부분들을 위해 일일이 새로 발명하겠습니까?
아니면, 당신이 가장 잘하는 부분에 집중하면서, 다른 사람들이 제공하는 최고 수준의 기성품을 활용해 기술 스택의 나머지 부분을 완성할 수 있는 방법이 있을까요?
Robert: 그리고 이 비유는 당신에게 특히 잘 어울리는데, Joachim, 당신은 독일인이잖아요. 독일에는 BMW 자동차에 들어가는 최고 수준의 소형 부품을 만들어 거의 누구도 따라올 수 없는 전문 자동차 부품 제조업체들이 많기 때문에, 정말 특별하죠.
Sonal: Joachim, 장난스럽게 말하자면, 당신의 이 '큰 아이디어'가 개인적으로 제가 관찰한 현상을 떠올리게 합니다. 저는 암호화 분야 사람들이 '제약 매력(constraints porn)'에 빠져 있다는 느낌을 받습니다—암호화 기술 발전 초기에는 많은 사람들이 이러한 기술적 제약에 매력을 느꼈습니다.
그리고 저는 당신의 '큰 아이디어'가 이런 집단을 불쾌하게 할 수 있다고 생각합니다. 왜냐하면 그들은 이러한 제약을 해결하는 과정 자체를 즐기기 때문이죠. 하지만 반대로, 당신의 아이디어는 더 많은 새로운 개발자들을 이 분야로 끌어들일 수 있다는 점에서, 저는 이것이 매우 민주화된 경향이라고 생각합니다.
Joachim: 맞아요, 지금은 이 분야에서 개발하기에 정말 좋은 시기입니다. 제품이나 서비스를 만들기 위해 활용할 수 있는 기성 코드베이스가 너무 많기 때문이죠.
실제로 스스로 개발해야 하는 부분은 매우 적습니다, 그렇죠? 당신이 잘하는 부분에 진정으로 집중할 수 있습니다. 그리고 다른 부분들은 이미 고도로 전문화된 구성 요소를 사용할 수 있죠.
따라서 가능한 한 이것들을 반복적으로 활용하는 것이 좋습니다. 그리고 다른 팀의 전문 지식을 활용하여, 기술 스택의 다른 부분에서 이뤄낸 성과를 활용하세요.
2025년에 대한 전망
Sonal: 다음은 오늘의 마지막 주제입니다. Chris, 당신은 지난 10년간 a16z에서 다양한 역할을 맡아왔습니다. 업무를 통해 많은 산업 관계자들을 접했고, 패션, 음악, 미디어 분야의 임원들이 Web3에 적응하도록 도왔습니다. 저는 당신의 시각이 단지 당신 개인을 대변하는 것뿐만 아니라, 수천 명과의 교류 경험을 바탕으로 한 것이라고 생각합니다. 2025년에 대한 주요 견해를 공유해주실 수 있겠습니까?
Chris: 물론입니다. 제 2025년 '큰 아이디어'—사실 지난 몇 년간 제가 고수해온 생각이지만, 지금이야말로 진정으로 실현할 수 있는 단계에 도달했다고 생각합니다—저는 이것을 '숨겨진 기술선(hidden tech line)'이라고 부릅니다.
이게 무슨 뜻일까요? 분명히 암호화 기술은 많은 이점을 가지고 있습니다. 예를 들어 소유권 강화, 탈중앙화 가능성, 그리고 음악, 패션, 영화 산업의 미래를 어떻게 바꿀 수 있는지 등이 있죠. 하지만 암호화 산업 밖에 있는 사람들은 ZK 롤업(ZK Rollups), L2(레이어2), 가스(Gas), 가스 수수료(Gas Fees) 같은 용어를 사용할 때 혼란스러워합니다. 저는 암호화 산업에 이렇게 말하고 싶습니다. 우리는 "이건 NFT 프로젝트입니다", "이건 토큰입니다", 또는 "지갑을 연결하면..." 같은 말로 시작할 필요가 없습니다.
이러한 용어들은 업계 내부인들에게는 매력적이지만, 정말로 무언가를 주류 시장에 데려오고 싶다면, 이런 기술 용어를 시작점으로 삼아서는 안 됩니다. 대부분의 사람들은 안타깝게도 이러한 용어의 의미를 이해하지도, 관심도 없습니다.
'숨겨진 기술선'이란 말은 기술 기반을 무시하라는 뜻이 아니라, 기술 용어를 주된 홍보 포인트로 삼지 말라는 뜻입니다. 우리는 사용자가 기술이 가져다주는 실제 가치에 주목하도록 해야 하며, 복잡한 용어에 겁먹지 않도록 해야 합니다.
Robert: 저는 이 견해가 마음에 듭니다. 그것은 마치 용어의 '잡음(noise)'을 제거하는 것 같아요... 예를 들어 NFT에 대해 말할 때, 비대체 토큰이 정확히 무엇인지 중요하지 않습니다. 중요한 것은 창작자가 보상을 받는 방식이라는 점이죠.
또는, 우리 회사에서 누군가 최근에 물었어요. "왜 난 스테이블코인이 필요하지?" 하지만 당신이 그것을 '스테이블코인'이라고 부르지 않고, 일 년 동안 커피를 마시면서 50달러를 절약할 수 있는 방법이라고 말하면, 그는 즉시 "뭐라고 부르든 상관없어, 난 그게 필요해"라고 말할지도 모릅니다.
Chris: 완전히 맞아요. 난 그게 필요해요. 그리고 이런 게 왜 지금까지 없었는지 믿을 수가 없어요. 저는 음악 산업 출신인데, 회의에 갈 때마다 'MP3 회의' 같은 데는 아무도 가지 않았어요. 알겠죠? 왜 굳이 주류 사용자를 이 분야로 끌어들이기 위해 기술 용어로 회의 이름을 짓는 걸 좋아할까요? 하지만 우리는 기꺼이 'NFT 회의'라는 광고판을 내걸죠.
좋은 예시 하나는 SMTP 프로토콜(간이 메일 전송 프로토콜)입니다. 이는 매우 기술적인 프로토콜이며, 누구나 기반으로 앱을 개발할 수 있습니다. 하지만 Gmail, Superhuman, YahooMail 같은 앱들은 사람들이 그것을 매우 쉽게 사용하고 그 이점들을 즐길 수 있도록 해줍니다.
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