CZ 출소 후 첫 공개 연설 전문: 여전히 업계 전반에 매우 긍정적인 시각, 계속해서 다른 개발자들을 지지할 것
정리: 류동 BlockBeats
바이낸스 블록체인 위크에서 가장 큰 기대감을 모았던 순간이 마침내 다가왔다. 4개월간의 미국 복역을 마친 바이낸스 창업자 자오창펑(CZ)이 주요 행사장에 모습을 드러내며, 수감 생활과 바이낸스, 교육 프로젝트 및 AI 관련 주제들을 이야기했다. 이는 CZ가 출옥 후 처음으로 공개석상에 나타난 자리다.
43억 달러의 벌금과 4개월간의 미국 감옥 생활 이후 자유를 되찾기 위해 막대한 대가를 치른 CZ는 비교적 여유로운 모습이었다. 팔 근육의 선명한 실루엣은 예전보다 더욱 도드라졌다. 비트코인이 사상 최고치인 7만 달러에 육박하는 상승세를 보이고 있는 가운데, 약 1년 만에 다시 CZ의 목소리를 들을 수 있었던 이번 Uptober의 마지막 날은 매우 인상적인 하루였다.
다음은 연설 전문 내용이다.
Austin: 저는 Altcoin Daily의 Austin입니다. CZ님, 출소 후 첫 인터뷰인데요, 감옥 생활은 어땠습니까? 아마 좋지는 않았겠죠?
CZ: 확실히 지금보다 재미있진 않았습니다. 모든 것이 제한되고 자유도 없었으며 할 일도 거의 없었죠. 하지만 그 덕분에 많은 성찰의 시간을 가질 수 있었습니다. 제가 무엇을 잃었을 때 가장 그리워하는 것이 무엇인지 배우게 됐습니다. 저에게는 바로 인간관계였습니다. 아이들, 가족, 친구들, 동료들, 커뮤니티 모두 그리웠어요. 음식이나 편안한 침대도 그리웠지만, 사람에 대한 그리움만큼 강렬하진 않았습니다. 이 경험을 통해 삶에서 우선시해야 할 것들이 무엇인지 다시 한 번 깨닫게 되었습니다.
Austin: 이 판결이 공정했다고 생각하십니까?
CZ: 아주 주관적인 질문이네요. 사람마다 다르게 볼 수 있습니다. 저는 유죄 인정 협약에 동의했고, 그에 대해 부정적인 평가는 하지 않겠습니다. 결과를 받아들였습니다.
형량 측면에서는 4개월의 징역형을 선고받았습니다. 법관의 입장에서 보면 매우 어려운 결정이었을 겁니다. 누군가는 너무 가볍다고 보겠지만, 또 누군가는 너무 무겁다고 느낄 수도 있죠. 제가 지은 죄는 은행 비밀법 위반이었는데, 미국 역사상 단일 위반으로 인해 형을 선고받은 사람은 제가 처음입니다.
몇 주 전만 해도 유사한 문제로 한 은행이 18억 달러의 벌금을 물었지만, 아무도 기소되지 않았습니다. 공정함 여부는 이제 저에게 중요하지 않습니다. 법정에서도 제 장점에 대해 많이 언급해주셨고요. 비록 형을 받긴 했지만 다른 사람들과 비교하면 제 형기는 정말 짧았습니다. 감옥 안에는 대부분 5년, 10년 이상 복역 중인 사람들이 많았으니까요. 이런 관점에서 보면 저는 운이 좋은 편이었습니다. 이미 판결은 끝났고, 저는 앞으로 나아가고 있습니다.
Austin: 감옥 안에서 친구라도 사셨나요?
CZ: 네, 반드시 친구를 만들어야 합니다. 고립되면 생존하기가 힘들어지니까요. 실제로 몇몇 간수들이 저를 알아봤고, 어떤 코인을 사야 하냐고 묻기도 했습니다. 하지만 저는 감옥 안에서 인터넷도 없었고 암호화폐 정보도 전혀 접할 수 없었습니다.
여기서 몇 명의 친구를 사귀었고, 지금까지 연락을 유지하고 있습니다. 솔직히 말해 감옥에는 좋은 사람들이 많았습니다. 많은 이들이 아주 사소한 이유로 긴 형기를 받았죠. 만나본 동료들은 대부분 친절했고, 일부 간수들의 태도가 다소 냉담했을 뿐 신체적 피해는 전혀 입지 않았습니다. 이런 점에서 저는 매우 운이 좋았습니다.
입옥 전, 감옥 컨설턴트(이 분야의 전문가)로부터 많은 조언을 들었습니다. 계좌에 돈을 많이 넣지 말고 50달러 정도만 넣으라고 했죠. 그런데 들어가보니 다른 사람들은 보통 200달러씩 가지고 있어서, 오히려 제가 '가난한 사람' 취급을 받았습니다. 그래도 전체적으로 큰 문제는 없었고, 친구도 사귀었으며, 지금은 그들이 법적 절차를 통해 형을 줄일 수 있도록 돕고 있습니다.
또한 감옥 안에는 마이클이라는 친구가 있었는데, 그는 40년 전 대마 소지 사건으로 27년을 복역했습니다. 그런데 지금은 대마가 합법화되었죠. 그는 감옥 생활 중에도 대학 학위를 취득했고, 6권의 책을 읽었습니다. 정말 뛰어난 인재들이 있지만, 그런 혹독한 환경에서 성취하기란 쉽지 않죠. 저는 하루에 15분 동안 컴퓨터를 사용할 수 있었고, 15분 후면 자동 로그아웃됐습니다. 게다가 클립보드 붙여넣기도 안 되고, 모든 것을 수동으로 입력해야 했죠. 그래서 글을 쓰고 위치를 조정하고 싶으면 전부 다시 써야 했습니다. 마이클이 살던 시절엔 컴퓨터조차 없었으니까요. 이런 열악한 조건 속에서도 많은 이들이 열심히 공부하고, 책을 읽고, 학위를 따냈습니다. 감옥에는 훌륭한 사람들이 많습니다.
바이낸스와의 관계 및 업계 트렌드 전망
Austin: 현재 바이낸스와는 어떤 관계입니까?
CZ: 저는 이미 CEO 직에서 물러났으며, 회사의 일상 운영에는 참여하지 않습니다. 주주로서의 권리는 그대로 유지되고 있어, 현재까지도 바이낸스의 최대 주주입니다. 정보 요청은 할 수 있지만, 의사결정이나 지시는 내릴 수 없습니다. 전반적으로 관계는 좋은 편이며, 지금은 다른 팀원들이 열심히 일하고 있고, 저는 일종의 '강제 은퇴' 상태입니다. 처음 한 달은 정서적으로 힘들었습니다. 7년간 온몸을 던져 만든 회사라 떠나기 쉽지 않았죠.
하지만 저는 항상 CEO 임기가 10년을 넘기지 않는 것이 좋다고 생각했습니다. 세상은 계속 변하기 때문입니다. 지금은 AI가 발전하고 있는데, 저는 과거에 이를 깊이 있게 이해할 시간도 없었고, DeFi 같은 세부 분야에도 충분히 집중하지 못했습니다. 돌이켜보면 강제로 물러나는 것도 나름의 장점이 있었습니다. 만약 제가 스스로 사임했다면 '버티지 못해서 그만둔 것'이라고 오해받았겠지만, 지금은 강제로 나간 것이므로 누구도 불평하지 않습니다.
게다가 이제 더 많은 시간을 가질 수 있게 됐고, 저는 운이 좋다고 생각합니다. 명성에 변화가 있었지만, 여전히 제가 이룬 성과를 소중히 여기고 있습니다. 고객 자금이 유출되거나 사기 행위가 없었다는 점에서, 어느 정도 명성은 여전히 견고하다고 봅니다. 또한 나이가 많지도 않고, 아직 할 일이 많을 만큼 에너지도 있습니다. 원하는 일을 할 수 있는 자유와 자원을 갖고 있다는 점에서, 정말 운이 좋다고 느낍니다.
Austin: 평생 암호화폐 거래소를 운영할 수 없다는 금지 조항이 있다고 들었는데, 사실입니까? 앞으로도 암호화 프로젝트에 투자하실 계획이 있으신가요?
CZ: 물론입니다. 우선 제가 정부와 체결한 협약서를 확인해보면, '평생(lifetime)'이나 '금지(prohibited)'라는 표현은 등장하지 않습니다. 협약 내용은 단순히 CEO 직에서 물러나는 것이며, 기한도 없습니다. 물론 협약은 수정될 수 있고 정부도 바뀔 수 있지만, 저는 다시 CEO로 복귀할 계획이 없습니다. 팀이 잘 운영하고 있기 때문에 필요하지도 않고, 기회가 와도 돌아가고 싶지 않습니다. '평생 금지'라는 표현은 언론의 과장된 표현이며, 실제 협약 내용은 공개되어 있습니다.
두 번째 질문에 대해서는, 물론 계속해서 암호화 프로젝트에 투자할 계획입니다. 현재 제가 주력하는 것은 두 가지입니다. 하나는 구글 아카데미(Google Academy), 그리고 다른 하나는 투자입니다. 투자는 주로 블록체인, 인공지능(AI), 생명공학(Biotech) 세 분야에 집중하고 있습니다. 직접 프로젝트를 이끄는 것보다는, 다른 스타트업 창업자들에게 자금, 조언, 리소스 등을 제공하며 지원하는 역할을 하고 싶습니다. 저는 중요한 멘토들을 만났고, 저 역시 누군가의 멘토가 되고 싶습니다.
Austin: 2025년 암호화폐 전망에 대해 어떻게 보십니까? 내년에도 여전히 낙관하시나요?
CZ: 저는 어떤 금융 조언도 하려 하지 않겠습니다. 과거가 미래를 보장하지 않으며, 저도 미래를 예측할 수는 없습니다. 하지만 과거 데이터는 분석할 수 있죠. 비트코인은 뚜렷한 4년 주기를 보여왔습니다. 2013년은 호황기였고, 2017년도 마찬가지였습니다. 사실 2012년은 회복기였지만, 많은 사람들이 그만큼 거슬러가지 않습니다. 2016년은 회복기, 2017년은 급등했습니다. 2020년은 회복기, 2021년은 호황기였죠. 올해는 이전 고점 근처로 다시 돌아왔습니다.
따라서 현 분석 기준으로 2024년은 회복의 해였고, 내년에 무슨 일이 일어날지는 알 수 없습니다. 하지만 장기적으로는 여전히 업계 전반에 대해 매우 낙관하고 있습니다. 구축해야 할 것이 아직 많으며, 더 많은 사람들이 암호화폐를 사용할수록 그 실용적 가치는 증가할 것입니다. 장기적으로는 여전히 매우 긍정적입니다.
Austin: 암호화폐 분야 중 어떤 부분이 가장 기대되십니까? DeFi인가요, 아니면 밈 코인(Meme Coin)인가요?
CZ: 특정 분야를 지목하고 예측하는 것은 어렵습니다. 예를 들어 2017년 초만 해도 저는 ICO가 유행할 것이라고 예측하지 못했습니다. 하지만 그해 6월쯤이 되자 추세가 명확해졌죠. 어떤 프로젝트가 특정 니치 영역에서 성공하느냐에 따라 분야가 커집니다. 오늘 아침에도 AI와 블록체인을 결합하는 흥미로운 아이디어를 가진 창업자들을 만났습니다. 그 중 하나가 성공한다면 해당 분야 전체가 확장될 수 있죠. 예측은 어렵지만, 저는 계속해서 업계의 다른 건설자들을 지원하며 어떤 일이 벌어질지 지켜볼 것입니다.
규제에 대한 견해
Austin: 입법 측면에서 암호화폐 규제의 미래 방향에 대해 어떻게 보십니까?
CZ: 현재 입법은 점차 개선되고 있으며, 일부 국가, 즉 여기(미국)에서는 진행 속도가 매우 빠릅니다. 반면 대규모 국가들은 부서와 인원이 많아 진행이 느릴 수 있지만, 전반적인 추세는 긍정적입니다. 예를 들어 올해 4월 중순, 엘리자베스 워런이 암호화폐 단속을 선언했는데, 바로 저의 판결 전주였습니다. 그런데 6월이 되자 트럼프가 암호화폐를 공개 지지했고, 6월 말에는 양당 모두 암호화폐를 지지하게 되었습니다. 당시 저는 감옥 안에 있었죠. 사람들이 암호화폐를 필요로 할 때, 정부도 결국 반응한다는 것을 보여주는 사례입니다. 따라서 전반적인 방향은 긍정적이라고 생각합니다.
Austin: 저는 미국에 살고 있는데요, 제 눈으로 보면 암호화폐는 이미 중요한 선거 이슈가 되었습니다. 해리스와 트럼프 중 누가 암호화폐에 더 우호적이라고 보십니까?
CZ: 아, 저는 전혀 생각하지 않습니다. 선거 관련 주제에 대해 언급하고 싶지 않아요. 이미 미국 법률과 충분히 얽힌 탓에 잘 알고 있습니다. 미국에는 외국인 개입 금지법이 있고, 제가 공개적으로 하는 말이 왜곡될 수 있기 때문입니다. 그래서 이 주제에는 접근하지 않을 것이며, '선'에 가까이 가지도 않을 겁니다. 그냥 거리를 유지하고 싶습니다. 양당 모두 암호화폐를 지지한다는 점에서 이미 충분히 좋은 상황이라고 봅니다.
Austin: 좋습니다. 미국 관점에서 본다면, 어떤 정책이나 입법이 가장 중요하다고 보십니까?
CZ: 가장 기본적인 것은 암호화폐의 분류 문제라고 봅니다. 현재 많은 논쟁이 있는데, 대부분의 다른 국가들은 암호화폐를 통화로 간주합니다. 엘살바도르는 이미 비트코인을 법정통화로 승인했고, 많은 나라들이 비트코인을 암호화폐로 인정하고 있습니다. 물론 암호화폐는 종류에 따라 다릅니다. 그러나 미국에서는 이 문제가 여전히 큰 논쟁거리이며, 저는 이에 대해 더 이상 언급하고 싶지 않습니다.
Giggle 아카데미에 대해
Austin: 1년 후, 2025년 바이낸스 블록체인 위크 무대에서 다시 만난다고 가정해봅시다. 가격 얘기를 하지 않더라도, 비트코인 또는 암호화폐는 어떤 위치에 있을 것 같습니까?
CZ: 1년 후를 예측하는 건 정말 어렵지만, 과거가 반복될 가능성이 크고, 우리는 비교적 좋은 위치에 있을 것이라 봅니다.
Austin: 멋진 예측이네요, CZ님. 앞으로의 계획은 어떻게 되시나요?
CZ: 현재 저는 적어도 시간의 절반을 Giggle 아카데미(Giggle Academy) 프로젝트에 투자하고 있습니다. 이 프로젝트는 매우 흥미롭고 의미 있는 일이며, 수익성은 높지 않더라도 큰 영향력을 가질 수 있다고 생각합니다.
Austin: 아직 잘 모르시는 분들을 위해 Giggle 아카데미가 무엇인지 설명해주실 수 있나요?
CZ: 이는 교육 기회를 얻지 못한 사람들에게 특별히 설계된 디지털 교육 플랫폼입니다. 현재 전 세계적으로 약 7~8억 명의 성인이 문맹이며, 그 중 2/3가 여성입니다. 또한 다양한 보고서에 따르면 약 3~5억 명의 어린이가 학교에 가지 못하고 있습니다. 즉 전 세계 약 12~13억 명이 교육 기회를 갖지 못하고 있으며, 주로 극빈 지역에 집중돼 있습니다.
많은 교육 앱과 프로젝트는 이미 교육 자원이 풍부한 지역에서 이루어지며, 기존 교육 시스템의 보완 역할을 합니다. 하지만 저는 현재 우리가 충분한 기술력을 갖추고 있으며, 게임 개발자, 그래픽 디자이너, 교사, AI를 결합해 교사 없이도 교육 서비스를 제공할 수 있는 앱이나 도구를 만들 수 있다고 봅니다.
해당 지역에서는 교사의 비용이 비싸고, 교사 자체가 부족합니다. 교사를 파견하려면 오랜 시간이 걸리죠. 하지만 지금은 매우 상호작용이 뛰어난 앱을 통해 디지털 방식으로 교육을 제공할 수 있습니다. 주로 안드로이드 플랫폼을 중심으로 하는데, 이 지역에서 안드로이드 기기의 가격이 더 저렴하기 때문입니다.
만약 우리가 1억 명에게 교육을 제공할 수 있다면, 저에게는 매우 의미 있는 일이며, 경제적 보상 여부는 중요하지 않습니다. 또한 그렇게 큰 자금이 필요하지도 않다고 생각합니다.
현재 전 세계 80억 인구 중 약 10억 명이 매일 학교에서 수업을 받고 있으며, 평균 반 인원은 30~50명, 전 세계 교사는 약 2000만 명입니다. 그런데 1학년 영어를 가르치는 방법이 얼마나 다양할까요? 우리는 매일 수백만 번 비슷한 교육 과정을 반복하고 있습니다. 이런 내용을 앱으로 제작하고, AI를 더해 상호작용 가능한 질문 응답 시스템을 만들 수 있습니다. 초기 투자는 수백만 달러가 들 수 있지만, 일단 AI 엔진이 완성되면 이후 각 과목의 제작 비용은 약 100만 달러 정도일 것입니다. 12학년, 12개 과정, 30개 과목을 합쳐 약 3억 달러가 들고, 여유 예산을 크게 잡아도 10억 달러 이내입니다. 오늘날 모든 교육 수요를 충족시키는 콘텐츠를 제작하고, 500개 언어로 제공하는 것이 가능하다고 봅니다.
미국 정부는 매년 교육에 1000억 달러를 지출합니다. 우리가 필요한 자금은 그 2% 미만이며, 교육 기회를 갖지 못한 아이들에게 교육을 제공할 수 있습니다. 심지어 전통적인 대면 교육보다 더 나은 결과를 낼 수도 있습니다. 30명의 반에서는 수업 속도가 가장 느린 학생에 맞춰져야 하지만, 플랫폼을 통해 각자의 강점에 따라 빠르게 진도를 나갈 수 있습니다. 많은 데이터를 축적하면, 학생들이 빠르게 일자리를 찾는 데도 도움을 줄 수 있습니다. 예를 들어 8세 어린이도 데이터 라벨링 작업을 할 수 있고, 이는 괜찮은 수입원이 됩니다.
저의 조카는 12세 때부터 1만 4천 명의 게이머가 있는 비행 시뮬레이션 커뮤니티를 운영했고, 16세 아이들은 고객 지원 업무, 예를 들어 자주 묻는 질문에 답변하는 일을 할 수 있습니다. 15~16세 아이들은 게임 테스터나 코딩 업무도 가능하죠. 저는 아이들이 고등학교나 대학 졸업장을 받는 것에 그치지 않고, 더 일찍 일자리에 진입할 수 있기를 바랍니다.
고용주들이 적합한 인재를 찾는 데도 도움을 줄 수 있습니다. 예를 들어 이 아이는 수학 분야에서 상위 10%에 속하며 많은 프로젝트를 완료했고, 다른 아이는 감성지능이 높아 어린 아이들을 온라인으로 멘토링하는 봉사 활동을 했다면, 이런 정보를 통해 아이들이 일찍 일자리를 찾도록 도울 수 있습니다. 그렇게 되면 가족, 형제자매, 다른 가족 구성원들도 더 많은 교육 기회를 얻을 수 있게 됩니다.
물론 디지털 교육은 인간 간 상호작용이 부족하지만, 장점도 있습니다. 제 아이디어는 나이가 많은 아이들이 어린 아이들을 멘토링하고 상호작용하도록 유도해 인간 관계의 부족을 보완하는 것입니다. 예를 들어 체육 수업은 온라인으로 하기 어렵지만, 플랫폼을 통해 15세 아이가 7세 아이를 이끌고 활동을 함께 하도록 할 수 있습니다. 그러면 15세 아이는 포인트나 학점을 받을 수 있죠. 고용주가 채용할 때, 이런 아이들이 우선적으로 선택될 것입니다.
플랫폼 내에서 다양한 상호작용 방식을 설계할 수 있지만, 현재 가장 시급한 문제는 AI가 일관성 있는 비디오 콘텐츠를 안정적으로 생성할 수 있도록 하는 것입니다. 이 작업은 단순해 보이지만 AI에게는 아직 어려운 과제입니다. 현재 교사들은 PPT 등을 빠르게 만들 수 있지만, 이 콘텐츠는 주로 자신이 수업을 할 때 사용하기 위한 것입니다.
하지만 교사가 없는 환경에서는 플랫폼이나 앱이 스스로 콘텐츠를 전달해야 합니다. 이때 아이들의 주의를 끌기 위해선 매우 상호작용이 뛰어난 비디오, 애니메이션, 귀여운 요소들이 필요합니다. 이는 일반 교사가 제공하기 어려운 부분이며, 바로 AI가 활용될 수 있는 영역입니다. 현재 어떤 AI 모델도 이상적인 콘텐츠를 생성하지 못하고 있습니다. 저는 여러 최정상급 AI 전문가들과 논의하며 이 문제를 해결하려 노력하고 있습니다. 하지만 이 문제는 향후 몇 개월에서 몇 년 내에 해결될 것으로 기대합니다. 일단 이 난제를 극복한다면, 전 세계 수억에서 수십억 명의 아이들과 사람들에게 무료 교육을 디지털 방식으로 제공할 수 있을 것입니다.
Austin: 향후 Giggle 아카데미의 일부 기능이 Web3나 블록체인과 통합될 계획이 있습니까? 여기 계신 분들 모두 궁금해할 텐데요, 에어드랍 참여도 가능할까요?
CZ: 단기적으로는 계획이 없습니다. 새로운 토큰 발행 같은 일에는 더 이상 관여하고 싶지 않기 때문입니다. 따라서 기존 토큰—예를 들어 비트코인, 이더리움, BNB 등을 지원할 수는 있겠습니다.
우리는 보상 메커니즘을 구축해 시스템이 잘 작동하도록 할 것이지만, 자체 토큰을 발행할 필요는 없을 것입니다. 예를 들어 고객 지원이나 커뮤니티 포럼 관리자를 고용하고 싶을 때, BNB를 후원해 아이들에게 지급하는 식으로 할 수 있습니다.
또한 오늘 제가 발견한 또 다른 흥미로운 점은, AI 기업들이 실제로 사람의 데이터를 얻기 위해 플랫폼에 막대한 자금을 지불하고 있다는 것입니다. 아이들과 부모가 자신의 데이터를 AI 기업의 학습용으로 제공하는 것에 동의한다면, 아이들이 발음 연습이나 수학 학습 중 생성한 데이터를 AI 학습에 활용할 수 있고, 부모는 10~100달러의 보상을 받을 수 있습니다. 우리의 타깃 사용자들에게는 작은 금액이 아닙니다. 이렇게 하면 토큰 없이도 '배우면서 동시에 수익을 얻는(direct pay-for-learning)' 방식을 실현할 수 있습니다. AI 기업이 플랫폼의 후원자가 되는 셈이죠. 따라서 반드시 토큰을 발행하지 않아도 이 모델은 가능합니다.
물론 장기적으로는 Web3의 경제 모델을 점진적으로 플랫폼에 통합하고 싶습니다. 이는 아이가 말을 배우기 시작할 때부터 취업까지 동반하며, 70~80세가 되어도 계속 학습할 수 있는 플랫폼입니다. 취업 후에는 (강제하지는 않지만) 앞으로 1~3년간 일정 비율의 수입을 플랫폼에 기부하는 것을 제안할 수 있습니다. 소수만 동참하더라도, 장기적으로 지속 가능한 플랫폼을 구축할 수 있을 것입니다. 다만 이것은 매우 장기적인 계획으로, 약 10년 정도 걸릴 수 있습니다. 괜찮습니다. 저는 시간이 plenty하니까요.
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