a16z 파트너의 신간 발췌: Read Write Own, 소유권의 새로운 운동
글: a16z
번역: TechFlow
서론
a16z의 주말 특별판 뉴스레터에서 우리는 크리스 딕슨(Chris Dixon, a16z 파트너)이 최근 출간한 『Read Write Own: Building the Next Era of the Internet』의 개정된 발췌문을 공유하고자 한다. 본문은 기존 인터넷의 문제점과 블록체인이 가져올 새로운 인터넷의 장점을 설명한다.
본문
인터넷은 20세기 가장 중요한 발명품일 수 있다. 인터넷은 인쇄기, 증기기관, 전기와 같은 이전의 기술 혁명처럼 세계를 변화시켰다.
다른 많은 발명품들과 달리, 인터넷은 초기에 즉각적으로 수익화되지 않았다. 초기 설계자들은 중앙 집중형 조직이 아니라 누구나(예술가, 사용자, 개발자, 기업 등) 동등하게 접근할 수 있는 개방형 플랫폼으로 네트워크를 구축했다. 비교적 저렴한 비용으로 승인 없이도 전 세계 어디서든 누구나 코드, 예술, 글쓰기, 음악, 게임, 웹사이트, 스타트업 또는 상상 가능한 모든 것을 만들고 공유할 수 있었다.
그리고 당신이 만든 것은 모두 당신의 소유였다. 법을 준수하는 한, 누구도 당신의 규칙을 바꾸거나 더 많은 돈을 요구하거나 당신이 쌓아온 것을 약탈할 수 없었다. 인터넷은 허가 없이도 이용 가능하며 민주적인 거버넌스 구조를 지녔으며, 원래의 네트워크인 이메일과 웹과 마찬가지로 어떤 참가자도 특권을 누리지 못했다. 누구나 이러한 네트워크 위에서 자신의 창의성과 경제적 운명을 통제하며 구축할 수 있었다.
이러한 자유와 소유 의식은 창의성과 혁신의 황금기를 낳았으며, 수많은 애플리케이션을 통해 인터넷을 발전시키고 우리의 삶, 일, 여가 방식을 바꾸는 데 기여했다.
그러다 모든 것이 변했다. 2000년대 중반부터 소수의 기업들이 권력을 장악하기 시작했고, 인터넷은 중개화되었다. 네트워크는 무허가에서 허가 기반으로 전환된 것이다.
좋은 점은 수십억 명이 무료로 사용할 수 있는 놀라운 기술을 얻었다는 것이다. 나쁜 점은 소수의 광고 중심 기업들이 운영하는 중앙집중형 인터넷으로 인해 사람들이 선택할 수 있는 소프트웨어가 줄었고, 데이터 프라이버시가 약화되었으며, 온라인 삶에 대한 통제력이 감소했다는 점이다. 스타트업, 콘텐츠 제작자 및 기타 그룹들 역시 중앙화된 플랫폼이 규칙을 바꿔 청중층, 수익, 권력을 앗아갈까 걱정하지 않고 성장하는 것이 더 어려워졌다.
이러한 플랫폼들이 사람들에게 중요한 가치를 제공하지만, 동시에 우리가 보고 듣는 것을 통제하고 있다. 가장 극단적인 예는 "디플랫포밍(deplatforming)"인데, 서비스 제공자가 정당한 절차 없이 사람들을 추방하는 경우다. 또한 사용자는 자신도 모르게 계정이 제한되는 "쉐도우 밴(shadowbanning)"을 당할 수도 있다. 검색 및 소셜 순위 알고리즘은 삶을 바꾸고, 기업의 성패를 좌우하며 선거에까지 영향을 미칠 수 있다.
보다 미묘하지만 마찬가지로 우려되는 점은 이러한 중앙화된 네트워크가 스타트업을 제약하고, 창작자들에게 과도한 임대료를 부과하며, 사용자의 권리를 침해한다는 것이다. 이러한 설계 선택은 혁신을 억제하고 창의성을 과세하며 권력과 자금을 소수에게 집중시킨다.
특히 인터넷의 대표적 애플리케이션이 바로 '네트워크'라는 점에서 이는 더욱 위험하다.
사람들이 온라인에서 하는 대부분의 활동은 네트워크와 관련된다. 웹과 이메일은 네트워크이며, 소셜 앱도 네트워크이고, 결제 앱도 네트워크이며, 시장도 네트워크다. 거의 모든 유용한 온라인 서비스가 네트워크다. 컴퓨팅 네트워크뿐만 아니라 개발자 플랫폼, 시장, 금융 네트워크, 소셜 네트워크, 다양한 온라인 커뮤니티 등이 인터넷의 약속을 이루는 핵심 요소였다.
개발자, 기업가, 일반 인터넷 사용자들은 수천 개의 네트워크를 육성하며 전례 없는 창의성과 협업의 물결을 일으켰다. 그러나 대부분 지속되는 네트워크는 사기업이 소유하고 통제하고 있다.
문제는 '허가(permission)'에서 비롯된다. 오늘날 창작자와 스타트업은 신제품을 출시하고 성장하려면 중앙화된 기존 기업의 허가를 받아야 한다. 그러나 주도적인 기술 기업들은 이러한 허가권을 이용해 경쟁을 억제하고, 시장을 왜곡하며, 수수료를 징수한다. 그리고 이 수수료는 터무니없이 높다. 앱스토어의 결제 수수료는 최대 30%에 달한다. 이는 결제 업계 표준보다 10배 이상 높은 수치다.
다른 시장에서는 이런 고율의 수수료가 있을 수 없는데, 이는 이들 기업이 얼마나 강력해졌는지를 보여준다.
이러한 거대 중앙화 네트워크는 무자비하며 반경쟁적이며 권력을 남용한다. 경쟁자를 억압하고 소비자 선택지를 줄인다. 사용자를 위한 앱을 개발하는 제3자 개발자들을 차단함으로써 많은 개발자들을 처벌하고, 결과적으로 제품과 선택지, 자유를 줄여 사용자들도 피해를 입는다. 오늘날 소셜 네트워크 위에서는 거의 새로운 스타트업 활동이 발생하지 않는다.
많은 사람들은 현재 상태에 문제가 없다고 생각하거나, 현 상태에 만족하거나 크게 신경 쓰지 않는다. 이들 중앙화된 플랫폼과 네트워크가 제공하는 편안함에 만족한다. 어쨌든 우리는 다채로운 시대에 살고 있다. 회사 소유자가 동의한다면 누구와도 연결할 수 있고, 원하는 것을 읽고 보고 공유할 수 있다. 우리를 만족시킬 수 있는 많은 '무료' 서비스가 있으며, 입장료는 단지 우리의 데이터일 뿐이다. 말하자면, "무료라면 당신이 제품이다."
아마도 당신은 이러한 타협이 가치 있다고 생각하거나, 온라인 생활에는 다른 실현 가능한 대안이 없다고 느낄지도 모른다. 어떤 입장을 취하든, 하나의 추세는 부인할 수 없다. 중앙집중화된 힘이 인터넷을 내향적으로 만들고 있으며, 원래 분산되어야 할 네트워크의 중심으로 권력을 집중시키고 있다는 점이다.
인터넷의 내향성은 혁신을 질식시키고 재미, 활력, 공정성을 잃게 하고 있다.
문제를 인식하는 사람들조차 기존 거대 기업을 억제하는 유일한 방법은 정부 규제라고 생각하는 경우가 많다. 이는 해결책 중 하나일 수 있다. 그러나 규제는 종종 예상치 못한 부작용을 초래하며 기존 거물들의 권력을 오히려 강화한다. 대기업은 컴플라이언스 비용과 복잡한 규정을 감당할 수 있지만, 복잡한 규제는 신규 진입자들을 묶어두고 성장을 방해한다.
우리는 공정한 경쟁 환경이 필요하다. 이를 위해선 기본 사실을 존중하는 신중한 규제가 필요하다. 즉, 스타트업과 기술이 기존 기업의 권력을 억제하는 데 더 효과적인 수단이라는 점이다. 또한 성급한 규제는 인터넷이 다른 기술과 다르다는 점을 간과한다. 많은 규제는 인터넷을 전화, 케이블 TV와 같은 과거의 통신망과 유사하게 본다. 그러나 하드웨어 기반의 구식 네트워크는 소프트웨어 기반의 인터넷과 다르다. 인터넷은 물론 통신사업자가 소유한 물리적 인프라에 의존한다. 하지만 인터넷 서비스의 행동을 결정하는 것은 개인 컴퓨터, 스마트폰, 서버에서 실행되는 코드다. 이 코드는 업그레이드될 수 있다. 적절한 기능과 인센티브만 있다면 새로운 소프트웨어는 인터넷을 통해 확산될 수 있다.
그 가변성 때문에 인터넷은 혁신과 시장의 힘으로 재구성될 수 있다. 소프트웨어가 특별한 이유는 거의 무한한 표현력 때문이며, 상상할 수 있는 거의 모든 것이 소프트웨어로 코딩될 수 있기 때문이다. 소프트웨어는 글쓰기, 그림, 동굴 벽화처럼 인간 사고의 코드화이며, 컴퓨터는 이러한 아이디어를 번개처럼 빠르게 실행한다.
그래서 스티브 잡스가 컴퓨터를 "사고의 자전거"라고 표현했던 것이다. 그것은 우리의 능력을 가속화한다.
소프트웨어는 너무나 표현력이 풍부해 공학보다는 예술 형식으로 봐야 한다. 코드의 유연성과 가변성은 조각이나 허구 문학과 같은 창의적 활동에 가까운 매우 풍부한 설계 공간을 제공하며, 다리 건설 같은 공학적 활동과는 거리가 멀다. 다른 예술 형식과 마찬가지로 종종 새로운 장르와 운동을 개척하며 가능성의 경계를 근본적으로 변화시킨다.
이것이 바로 지금 일어나고 있는 일이다. 인터넷이 되돌릴 수 없이 굳어가는 듯 보일 때, 인터넷을 다시 상상할 수 있는 새로운 소프트웨어 운동이 등장했다. 이 운동은 초기 인터넷의 정신을 회복할 수 있다. 창작자에게 안전한 재산권을 제공하고, 사용자의 소유권과 통제권을 되찾으며, 거대 중앙화 기업들이 우리 삶을 지배하는 것을 막을 수 있다.
아직 초기 단계다. 인터넷은 여전히 최초의 비전을 실현할 수 있다. 기업가, 기술자, 창작자, 사용자들이 그것을 실현할 수 있다. 창의성과 기업가정신을 촉진하는 개방형 네트워크의 꿈은 반드시 깨져야 하는 것은 아니다.
이는 인터넷 혁신의 시작이며 끝이 아니다. 그러나 긴박감이 존재한다. 미국은 이미 이 새로운 운동에서 선두를 놓치고 있다.
Read Write Own: 새로운 운동
우리가 어떻게 여기까지 왔는지를 이해하려면 인터넷 역사의 큰 줄기를 아는 것이 도움이 된다. 가장 먼저 알아야 할 것은 인터넷에서 권력이 네트워크 설계 방식에서 비롯된다는 점이다. 노드가 어떻게 연결되고 상호작용하며 전체 구조를 형성하는지에 관한 네트워크 설계는 난해한 기술 주제처럼 보일 수 있지만, 인터넷 서비스의 권리와 자금 배분을 결정하는 가장 중요한 요소다. 초기의 작은 설계 결정이라도 인터넷 서비스의 통제와 경제에 깊은 영향을 미칠 수 있다.
요컨대, 네트워크 설계가 결과를 결정한다.
얼마 전까지만 해도 네트워크는 두 가지 경쟁 유형으로 나뉘었다:
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이메일과 웹과 같은 "프로토콜 네트워크(protocol networks)"는 소프트웨어 개발자 및 기타 이해관계자 공동체가 통제하는 개방형 시스템이다. 이 네트워크는 평등하고 민주적이며 무허가로, 누구나 자유롭게 접근할 수 있다. 이 시스템에서는 돈과 권력이 네트워크의 외곽으로 흐르며, 그 주변에서 성장하는 시스템을 견인한다.
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"기업 네트워크(corporate networks)"는 공동체가 아닌 기업이 소유하고 통제하는 네트워크다. 이는 거대 기업이 통제하는 담장 있는 정원과 같으며, 단일 대기업이 지배하는 테마파크와 같다. 기업 네트워크는 중앙화되고 허가 기반의 서비스를 운영하여 고급 기능을 빠르게 개발하고, 투자를 유치하며, 성장을 위해 재투자할 수 있는 이윤을 축적한다. 이 시스템에서는 돈과 권력이 네트워크 중심, 즉 네트워크를 소유한 기업으로 흐르고, 외곽의 사용자와 개발자로부터 멀어진다.
나는 인터넷 역사를 각각 지배적인 네트워크 아키텍처로 특징지을 수 있는 세 단계의 발전으로 본다:
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첫 번째 단계는 "읽기(read) 시대"(약 1990-2005년)로, 초기 인터넷 프로토콜 네트워크가 정보를 민주화했다. 누구나 웹 브라우저에 몇 글자 입력하기만 하면 거의 모든 주제에 관한 정보를 웹사이트를 통해 읽을 수 있었다.
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두 번째 단계는 "읽기-쓰기(read-write) 시대"(약 2006-2020년)로, 기업 네트워크가 출판을 민주화했다. 누구나 소셜 네트워크와 기타 서비스를 통해 포스트를 게시하고 대중에게 글을 발표할 수 있었다.
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이제 새로운 아키텍처가 인터넷의 세 번째 단계를 이끌고 있다. 이 아키텍처는 이전 두 유형의 자연스러운 통합이며, 소유를 민주화하고 있다. 다가오는 "Read Write Own 시대"에는 누구나 네트워크의 이해관계자가 될 수 있으며, 이전에는少数 회사 관계자(주주 및 직원)에게만 주어졌던 권력과 경제적 이점을 누릴 수 있다.
이 새로운 시대는 대기업의 독점을 저지하고 인터넷을 그 본래의 활력 넘치는 원천으로 되돌릴 것을 약속한다.
사람들은 인터넷에서 읽고 쓸 수 있을 뿐 아니라 이제 소유할 수도 있다.
"블록체인(blockchain)"과 "블록체인 네트워크(blockchain networks)"가 이 운동을 추진하는 기술이다. 이 새로운 운동에는 여러 이름이 있다. 기술의 기반이 암호학(cryptography)이기 때문에 일부는 이를 "암호화폐(cryptocurrency)"라고 부른다. 다른 이들은 인터넷의 세 번째 시대를 열고 있다는 의미에서 "Web3"라고 부른다. 어떤 이름을 선호하든, 블록체인의 핵심 기술은 독특한 장점을 지닌다. 블록체인 네트워크는 인터넷 독점에 맞서는 가장 신뢰할 수 있고 시민의식을 갖춘 힘이다.
여전히 궁금할 수 있다. 블록체인이 무엇을 해결하는가?
누군가는 블록체인이 여러 사람이 편집하고 공유하며 신뢰할 수 있는 새로운 형태의 데이터베이스라고 말할 것이다. 더 나은 설명은 블록체인이 새로운 형태의 컴퓨터라는 것이다. 다만 스마트폰이나 노트북처럼 주머니나 책상 위에 놓을 수는 없다. 블록체인은 정보를 저장하고 그 정보를 조작하는 소프트웨어 규칙을 실행한다.
그러나 블록체인이 중요한 이유는 그것들(그리고 그 위에 구축된 네트워크들)이 독특한 방식으로 통제되기 때문이다.
전통적인 컴퓨터에서는 하드웨어가 소프트웨어를 지배한다. 하드웨어는 물리 세계에 존재하며, 한 사람 또는 조직이 소유하고 통제한다. 즉 결국 한 사람 또는 소수가 하드웨어와 소프트웨어를 장악한다. 사람들은 마음을 바꿀 수 있으므로 소프트웨어도 언제든지 변경할 수 있다. 블록체인은 이전의 인터넷처럼 하드웨어와 소프트웨어의 권력 관계를 뒤집는다. 블록체인에서는 소프트웨어가 일련의 하드웨어 장치를 지배한다. 소프트웨어가 모든 것을 장악한다.
왜 이것이 중요한가? 블록체인은 처음으로 소프트웨어 내에서 위반 불가능한 규칙을 설정할 수 있는 컴퓨터이기 때문이다. 이를 통해 블록체인은 소프트웨어 내에서 실행되는 강력한 약속을 사용자에게 제공할 수 있다. 그 핵심 약속 중 하나는 디지털 소유권이며, 이는 경제적·거버넌스 권한을 사용자 손에 쥐어준다. 블록체인은 미래 행동에 대해 강력한 약속을 할 수 있어 새로운 네트워크를 창출할 수 있다.
따라서 블록체인 네트워크는 초기 네트워크 아키텍처로는 해결할 수 없었던 문제들을 해결한다:
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소셜 네트워크에서 사람들을 연결하면서도 기업의 이익보다 우선하는 사용자 권한을 부여할 수 있다
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상업을 지원하는 시장과 결제 네트워크를 제공할 수 있으나 수수료는 낮다
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새로운 형태의 미디어 수익화와 상호 운용 가능하고 몰입감 있는 디지털 세계를 실현할 수 있다
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AI 제품이 창작자에게 보상을 제공할 수 있도록 한다
따라서 블록체인은 네트워크를 생성하지만, 다른 네트워크 아키텍처와 달리 더 만족스러운 결과를 낸다. 블록체인 네트워크는 프로토콜 네트워크의 사회적 이점과 기업 네트워크의 경쟁적 이점을 결합한다. 개발자는 개방형 접근을 얻고, 창작자는 청중과 직접 관계를 맺으며, 낮은 비용으로 사용자는 가치 있는 경제적·거버넌스 권리를 얻는다. 동시에 블록체인 네트워크는 기업 네트워크와 경쟁할 수 있는 기술적·재정적 역량을 갖추고 있다. 따라서 블록체인은 다음을 가능하게 한다:
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혁신을 촉진한다
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창작자에 대한 과세 부담을 줄인다
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네트워크 기여자들이 의사결정과 수익을 공유할 수 있게 한다
"블록체인이 무엇을 해결하는가?"라고 묻는 것은 "목재에 비해 강철이 무엇을 해결하는가?"라고 묻는 것과 같다. 블록체인 네트워크는 더 나은 인터넷을 구축하기 위한 새로운 형태의 건축 자재다.
카지노 vs 컴퓨터
새로운 기술은 종종 논란의 대상이며, 블록체인도 예외가 아니다. 많은 사람들은 블록체인을 사기와 빠른 부의 축적과 연결짓는다. 이러한 주장에는 어느 정도 타당성이 있는데, 19세기 30년대 철도 붐에서 1990년대 인터넷 버블에 이르기까지 과거의 기술 기반 금융 광풍과 비슷하다. 공적 논의는 주로 기업공개(IPO)와 주가에 집중하지만, 일부 기업가와 기술 전문가들은 이러한 변동을 넘어 실제로 일을 하고 최종적으로 과장된 기대를 실현하는 제품과 서비스를 구축한다.
투기꾼이 있는가 하면 건설자도 있다.
오늘날 블록체인을 둘러싸고 같은 문화적 분열이 존재한다:
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한 집단—“카지노 문화”—는 주로 거래와 투기에 관심을 둔다. 최악의 경우, 이 도박 문화는 암호화폐 거래소 FTX의 파산과 같은 재앙을 초래한다. 이 집단은 대부분의 언론 관심을 끌며 전체 분야의 공적 이미지에 영향을 미친다.
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다른 집단—“컴퓨터 문화”—는 두 집단 중 더 진지한 쪽으로 장기적 비전에 의해 이끌린다. 이 집단의 실무자들은 블록체인의 금융적 측면이 더 큰 목표를 위한 수단이며, 인센티브를 더 큰 목표에 맞추는 방법임을 이해한다. 그들은 블록체인의 진정한 잠재력을 활용하는 것이 더 나은 네트워크를 구축하고 더 나은 인터넷을 창출하는 것임을 인식한다. 이 사람들은 조용하고 덜 주목받지만, 장기적으로 지속적인 영향을 미칠 사람들이다.
컴퓨터 문화가 수익을 중요하게 여기지 않는다고 말하는 것은 아니다. 우리는 벤처 캐피탈 회사다. 대부분의 기술 산업은 수익을 목표로 한다. 차이점은 진정한 혁신은 재정적 수익을 내는 데 시간이 걸린다는 것이다. 그래서 대부분의 벤처펀드(우리 자신 포함)가 고의적으로 긴 보유 기간을 설정하는 이유다. 가치 있는 새로운 기술을 창출하는 데는 10년 이상 걸릴 수 있다.
컴퓨터 문화는 장기적이고, 카지노 문화는 그렇지 않다.
따라서 이 소프트웨어 운동의 중심은 카지노와 컴퓨터 사이의 대결이다.
물론 낙관주의와 냉소주의 모두 과장될 수 있다. 인터넷 버블과 그 후의 붕괴는 많은 이를 상기시킨다. 진실을 보기 위한 방법은 기술 자체와 그 특정 용도 및 오용을 분리하는 것이다. 망치는 집을 짓기도 하고 부수기도 한다. 모든 기술은 도움을 주거나 해를 끼칠 수 있으며, 블록체인도 예외가 아니다. 문제는 어떻게 장점을 극대화하고 단점을 최소화할 것인가다.
지금 우리가 내리는 결정은 인터넷의 미래를 결정할 것이다. 누가 인터넷을 만들고, 소유하고, 사용할 것인지; 혁신이 어디서 일어날 것인지; 그리고 모두가 어떤 경험을 할 것인지를 결정한다. 블록체인과 그로 인해 가능해진 네트워크는 예술 형식으로서 소프트웨어의 놀라운 힘을 해방시킨다.
이 운동은 역사의 흐름을 바꾸고 인간과 디지털의 관계를 재구성하며 가능성의 경계를 새롭게 상상할 기회를 가졌다. 개발자, 창작자, 기업가, 사용자 누구나 참여할 수 있다. 이것은 우리가 물려받은 인터넷이 아니라 우리가 원하는 인터넷을 만들 수 있는 기회다.
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