버전 리진: 유통기한이 짧은 앱을 품에 안아라
글: Li Jin
번역: TechFlow
서론
현재 소비자 애플리케이션 분야에서는 규모가 작고 수명이 짧은 인기 앱을 추구하는 것이 성공 전략이 될 수 있다. 본문은 이러한 전략의 효과를 탐구하면서, 암호화폐와 토큰을 활용해 이 모델의 영향력을 어떻게 확대할 수 있는지 분석한다.
본문
Facebook, Instagram, TikTok과 같은 대규모 소셜 플랫폼의 부상으로 신규 진입자가 직접 경쟁하기란 점점 더 어려워지고 있다.
네트워크 효과 이론에 따르면, 스타트업이 개발할 수 있는 어떤 혁신이라도 기존 네트워크는 이를 빠르게 모방해 자사의 대규모 사용자 기반에 확산시킬 수 있다. 실제로 실시간 음성 채팅방이나 단시간 스토리 등 새로운 소비자 소셜 앱의 제품 혁신이 기존 소셜 거물들 사이에서 이미 확산되고 있음에도 불구하고, 오랫동안 규모를 키운 사례는 거의 없다. 따라서 스타트업들은 초점을 기존 회사보다 작은 사용자 기반으로 인해 상대적 우위를 가질 수 있는 보다 친밀한 형태로 옮기고 있다.
동시에 소비자 애플리케이션의 성공은 점점 더 일시적이 되고 있으며, 이는 가속화된 뉴스 사이클과 사용자 주의를 지속적으로 재편성하는 알고리즘 추천에 의해 주도된다. 새로운 소비자 앱은 몇 주 또는 몇 달 동안 크게 각광받을 수 있지만, 곧바로 새로운 핫한 소셜 앱에 의해 대체되기 쉽다. 어느 정도로 보면, 소비 제품은 이제 엔터테인먼트 제품과 더 유사해졌으며, 사용자들은 종종 최신 트렌드를 경험하고 금세 관심을 옮긴다. 나는 2016년 이후 소비자 스타트업에 투자해왔으며, 그 기간 동안 내 아이폰에는 BeReal, Poparazzi, Fam, Dispo 등의 소셜 앱으로 가득 찼다. 이 앱들은 한때 시장에서 유행했지만 지금은 대부분 잊혀졌다.
작은 용도 기반 앱이 주목받고 규모를 키우기 시작하면, 오히려 그들의 친밀함이라는 핵심 가치 제안을 훼손하게 되며, 새로운 진입자들에게 기회를 제공할 수 있다. 또한 새로운 좁은 범위의 소셜 경험에 대한 신선함은 금세 사라져, 더 다양한 소셜 상호작용 옵션을 제공하는 기존 앱들과 경쟁하기 어렵게 만든다.
이러한 맥락에서 나는 소비자 앱 분야에서 성공할 수 있는 또 다른 길은 “원사이즈핏올”식 소셜 거물을 구축하는 것이 아니라, 작고 일시적인 인기 앱들을 연달아 만들어내는 것이라고 생각한다. 언젠가 10억 명의 사용자까지 확장될 수 있는 하나의 앱을 만들기보다는, 빠르게 사람들의 관심을 끌 수 있는 여러 앱을 출시하는 것이다.
이 개념은 창업 스튜디오 모델과 유사하다. 즉, 운영 자원(예: 사용자 유치 및 인력)을 공유하며 연속적으로 제품을 개발하고 출시하는 방식이다. Zynga, Supercell 등으로 대표되는 캐주얼 게임 스튜디오 모델에서는 개발사들이 핵심 게임 요소를 공유하면서도 점진적인 혁신을 도입해 차별화된 경험을 제공하는 다수의 게임을 출시한다. 게임 분야에서는 비슷한 앱을 빠르게 후속 출시하고 서로 간 크로스 프로모션을 통해 사용자의 주의를 유지하고 수익을 극대화하는 것이 중요하다.
암호화폐는 이러한 모델을 가속화할 수 있다
암호화폐는 처음부터 창업 스튜디오 모델을 추진하는 방법으로 떠올리기 어렵겠지만, 암호화폐를 활용하면 서로 다른 경험을 연결하고 다양한 앱 실험 사이에서 사용자 관심을 전환할 수 있다.
NFT 프로젝트를 예로 들 수 있다. 이들은 연속적인 출시나 체험을 통해 사용자를 새로운 제품으로 유도하고 수익을 창출한다. 예를 들어 Bored Ape Yacht Club은 초기 1만 개 NFT 컬렉션 이후 Otherside 메타버스와 Dookey Dash(런 게임 및 기술 기반 NFT 민팅 경험)를 출시했다. 이러한 순차적 출시와 프로젝트가 토큰 보유자로부터 확보하고 유지한 주의는 토큰을 활용해 프로젝트를 조기에 활성화할 수 있는 가능성을 보여준다. 주의의 전환 뒤에는 생태계 확장을 원하는 진정한 관심과 새로운 프로젝트에 대한 투기적 관심이 있으며, 이는 암호화폐에 의해 촉진된다.
기존 게임 스튜디오 모델과 달리, 개발사가 자체적으로 사용자 기반을 구축해야 하는 반면, 토큰은 서로 다른 개발자 간의 상호 운용성을 가능하게 하며, 창립자가 다른 토큰을 중심으로 앱을 만들고 다른 앱의 사용자를 끌어올 수 있도록 한다. 흡혈귀 공격(Vampire attack)은 이 현상의 대표적인 예로, 개발자들이 체인상 데이터를 통해 경쟁사 사용자를 겨냥한 토큰 인센티브를 제공해 사용자 전환을 유도한다. 더 광범위하게 보면, 블록체인의 오픈 데이터는 다양한 프로젝트가 창의적으로 토큰을 활용해 관심을 유도할 수 있는 기반이 된다. Frame이 NFT 로열티를 지불한 모든 사용자에게 토큰을 에어드랍해 새로운 NFT 중심 L2에 대한 관심을 끌거나, Jenkins Valet이 기존 IP 생태계를 구축하고 확장하는 것도 그러한 사례다.
암호화 애플리케이션은 여러 신흥 카테고리에 걸쳐 더욱 체계적이고 리스크 스튜디오와 유사한 접근 방식을 취할 수 있다.
암호화 모바일 개발자들은 점점 더 자신의 앱을 PWA(프로그레시브 웹 앱) 형태로 배포하고 있는데, 이는 모바일 웹에서 실행되는 간단한 앱으로, 개발자가 모바일 앱 스토어의 암호화 제한을 우회할 수 있게 해준다. PWA는 개발과 배포가 쉬우나 사용자 설치 및 발견이 다소 어렵다. 토큰은 사용자가 서로 다른 PWA 간을 전환하도록 도와줄 수 있으며, 개발자들은 암호화폐의 빠른 발전 추세를 활용할 수 있다. 개발자는 각 PWA마다 처음부터 사용자를 유치할 필요 없이, 공유 토큰으로 연결된 일련의 PWA를 출시할 수 있다.
이 방법은 또한 트렌드성 금융 자산에 대한 관심을 활용할 수 있다. 예를 들어 2023년 12월 BONK라는 밈코인이 주목받기 시작하자, 핵심 팀은 Telegram 거래 봇인 BonkBot을 출시해 해당 토큰 거래량의 70%를 금세 차지했다. 밈코인이 본질적으로 금융 엔터테인먼트 형식인 만큼, 팀은 Telegram 봇, 게임 경험, 소셜 앱 등 해당 자산 주변의 새로운 앱을 계속해서 출시하며 이러한 관심을 유도하고 유지할 수 있다.
다수의 앱을 구축하는 장점
창립자 입장에서 리스크 스튜디오 전략을 채택하면 가장 큰 장점은 단 하나의 아이디어에 처음부터 올인하는 것보다 더 많은 선택지를 가질 수 있다는 점이다. 일련의 앱을 만드는 것은 여전히 대형 소비자 앱을 구축할 가능성도 열어두며, 만약 그중 하나가 성공한다면 창립자는 그것을 집중적으로 성장시킬 자유를 갖는다. 더 나아가 이는 더 많은 자율성과 창의성을 제공하는 구조이기도 하다. 우리의 목표가 대중적 매력을 가진 거물을 만드는 것이 아니므로, 각각의 아이디어는 더 실험적이고 흥미롭고 니치할 수 있다.
이 전략을 성공적으로 실행하려면 창립자들이 몇 가지 고려사항을 기억해야 한다. 우선 벤처 투자 원칙을 따라 성공이 하나 혹은 소수의 앱이 크게 인기를 끌면서 나타날 수 있음을 인정해야 한다. 대규모 소셜 거물의 IPO보다는 말이다. 사용자 기반이 작더라도 현금 흐름을 생성하고 자급자족하는 비즈니스가 되는 것이 이 모델에서는 여전히 가능한데, 특히 암호화 분야에서는 소규모 사용자 그룹이라도 상당한 수익화가 가능하다(예: Friend.tech는 작년 8월 출시 이후 83.9만 명의 트레이더로부터 총 5300만 달러의 수수료를 창출했다). 또한 토큰뿐 아니라 콘텐츠와 커뮤니티를 통해 사용자를 유치하고 유지하는 것도 중요하며, 이를 통해 각 사용자의 유지율을 극대화해야 한다. 마지막으로 빠른 실행과 반복이 이 모델에서 매우 중요하다. 새로운 앱은 일시적인 주의 집중 주기를 반영해 기존 사용자의 관심을 끌되, 충분히 다양해 오랜 시간 동안 즐거움을 줄 수 있어야 한다. 물론 각 아이디어에 얼마나 많은 시간을 투자하고 각 앱을 얼마나 오래 유지할지에 대한 더 복잡한 고려사항도 존재하지만, 이에 대한 답은 앱의 역학, 비즈니스 고려사항, 장기 전략 등에 따라 상황별로 달라진다.
현재 대규모 기존 기업이 지배하는 시장 환경 속에서, 소비자 스타트업에게 현실적인 대안은 순간적인 관심 동학을 받아들이고, 일시성과 니치 앱을 구축하며, 암호화 기술을 통해 토큰을 활용해 프로모션과 성장을 추구하는 것이다.
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