비트코인 ETF는 비트코인의 초기 정신과 충돌하는가?
저자: JPKoning
번역: 송설, 금색재경
일부 사람들은 비트코인 ETF가 비트코인의 초기 철학에 부합하지 않는다고 생각하며 이를 터무니없다고 본다. 그러나 나는 오히려 매우 적절하다고 생각한다.
비트코인이 사이퍼펑크 운동의 이상주의에서 비롯되었다고 보는 것은 비트코인 역사에 대한 오해이다. 비트코인은 전통적인 탐욕 없이는 결코 시작될 수 없었을 것이다. 비트코인 세계에서는 이 탐욕을 보통 '디지털 머니 고고(Digital Money Going Up)'라고 부르며, 이는 출발점부터 핵심이었다. 새로운 비트코인 ETF는 분명 사이퍼펑크 정신은 아니지만, '디지털 머니 고고'라는 창립 정신에는 아주 잘 어울린다.
기억할지 모르겠지만, 사이퍼펑커들의 주요 목표 중 하나는 익명의 디지털 현금을 만드는 것이었다. 비트코인은 물론 사이퍼펑크 사상의 뿌리를 가지고 있지만, 곧 '디지털 머니 고고'와 디지털 현금의 꿈이 양립할 수 없다는 것이 명백해졌다. 결국 가격 변동성이 큰 자산은 거래 매개체로서 적합하지 않기 때문이다. 결국 '디지털 머니 고고'가 사이퍼펑커들의 목소리를 압도하게 되었다.
2014년 몬트리올의 비트코인 대사관에 들어간 기억이 난다. 번화한 St-Laurent와 Prince-Arthur 교차로에 위치해 있었다. 나는 이미 몇 년 동안 비트코인에 대해 연구하고 글을 써왔지만, 초보자처럼 행동하며 대사관 직원들이 신입에게 어떻게 설명하는지 살펴보기로 했다. 대사는 내게 자체 지갑에서 비트코인 결제를 하는 방법을 설명하기보다는, 비트코인 시세를 보여주는 대형 스크린 앞으로 나를 데려갔다. "봐, 가격이 올라가고 있어"라고 그는 감탄했다.
간단히 말해, 이것이 바로 비트코이니즘(bitcoinism)이다. 1980년대 TV 설교사들이 화려한 웨스턴 부츠와 호화 저택, 전용기를 갖고 있으면서도 약간의 종교적 요소를 섞었던 것처럼, 비트코인은 가격 차트에 의존하면서 약간의 사이퍼펑크 철학을 덧붙이고 있다.
'디지털 머니 고고'는 항상 더 많은 사람들을 이 게임에 끌어들이는 것을 필요로 해왔다. 상장회사와 달리 지속적으로 증가하는 수익을 창출하지 않기 때문에, 가격이 계속 상승하려면 마치 피라미드 구조나 다단계 판매처럼 더 많은 참여자를 유치해야 한다. 초기부터 전통 금융과 은행 인프라에 접근할 수 있도록 하는 것은 이러한 유치 과정을 최대한 원활하게 만드는 핵심이었다.
2010년 최초의 비트코인 거래소 등장 이후, 기존 금융 시스템과 비트코인을 연결하는 작업이 시작되었으며, 이 거래소들은 SWIFT 같은 주요 글로벌 은행 전신망과 미국 연준의 Fedwire, 유럽의 SEPA 같은 지역 전신망에 연결되었다. 이러한 통합은 비트코인 시장에 처음 자금을 유입시키고 가격을 1달러, 10달러, 100달러, 1000달러 이상까지 끌어올리는 데 결정적인 역할을 했다.
그 후 Visa/MasterCard의 직불카드 및 신용카드 네트워크와의 연계는 비트코인과 일반 세계 간 관계를 더욱 긴밀하게 만들었고, 추가 자금 유입과 함께 '디지털 머니 고고'를 촉진시켰다. 이후 PayPal, Cash App 등의 모바일 결제 앱에도 비트코인 구매 기능이 추가되었다. 이러한 맥락에서 보면 ETF는 전혀 새로운 것이 아니라 두 세계 간의 다음 단계 통합을 나타낼 뿐이다.
일반 금융 업계 역시 불만을 제기하지 않는다. Visa와 같은 기업들의 목적은 수익 창출이며, 기존에 연결된 제품 리스트에 새로운 제품인 비트코인을 추가하는 것을 가장 바라는 일로 여긴다. 흥미롭게도 지금까지 어떤 체인레터 형태의 상품도 비트코인만큼 널리 퍼진 적이 없다.
이제 비트코인 ETF가 등장했으므로, '디지털 머니 고고'는 전통 금융 및 은행과의 추가 연결을 필요로 한다. 앞으로 어떤 일이 벌어질까? 한 가지 가능성은 비트코인 커뮤니티가 연방 특허 은행이 예금 및 퇴직 계좌 외에도 비트코인 상품 제공을 허용하도록 로비 활동을 벌일 것이라는 점이다. 은행이 소매 고객에게 비트코인을 제공하는 것은 기존 은행 시스템을 대체하려는 사이퍼펑크 이상과는 맞지 않아 보일 수 있지만, 반대로 생각하면 '디지털 머니 고고'를 위한 더 이상적인 유치 도구를 상상하기 어렵다.
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