a16z 연례 회고: 생성형 AI가 사람들의 삶을 어떻게 변화시키고 있는가?
글: SenseAI
a16z(Andreessen Horowitz)는 미국의 선도적인 벤처 캐피털 회사로, 지난 2년간 거의 모든 AI 분야에 투자해 왔습니다. a16z의 투자 전략과 견해는 기술 산업에 큰 영향을 미치고 있으며, 최근 a16z의 파트너인 Connie Chan과 Justine Moore는 보고서를 발표하며, 아이폰이 우리가 휴대폰과 상호작용하는 방식을 재정의한 것처럼 생성형 인공지능(AI) 또한 일상생활을 변화시키고, 향후 다양한 소비 시나리오의 기반 기술이 될 것이라고 밝혔습니다. 본문은 검색, 교육, 창작 등 7개 분야에서 잠재적인 스타트업 기회와 핵심 논리를 분석하고 대표적인 제품들을 제시합니다. 생성형 AI는 우리의 삶을 어떻게 바꾸고 있는가?
Sense 사고
저자들은 이 글의 내용을 바탕으로 더 폭넓은 추론과 심층적인 고찰을 시도해보고자 하며, 독자들의 의견 교환을 환영합니다.
생성형 AI는 규모의 경제와 개인화 사이의 근본적 갈등을 해결함으로써, 서비스 산업 전반에 걸쳐 낮은 비용으로 '천인천면(千人千面)'을 실현할 가능성을 제공합니다.
검색은 대규모 언어 모델(LLM)이 가장 크게 변화시킬 수 있는 인터넷의 핵심 기능이며, AI는 교육과 소셜을 개인화하고, 텍스트, 이미지, UI, 게임 등 다양한 콘텐츠 형태의 창작 진입 장벽을 낮춥니다. 특화된 제품들은 기업들이 업무 프로세스에서 비용 절감과 효율성 향상을 달성하도록 돕습니다.
우리는 이미 생성형 AI 시대로 접어들었으며, 그 응용 분야는 어디에나 존재합니다. 글쓰기부터 만화 제작, 영화 편집에 이르기까지, 생성형 AI의 확산 속도는 지난 10년간 어떤 소비 기술 트렌드보다 빠릅니다. 텍스트 생성 도구 ChatGPT는 출시 5일 만에 100만 명 이상의 사용자를 유치했으며, 수천만 명의 사용자가 이미 AI 아바타를 만들었습니다.
새로운 기술이 이렇게 빠르게 소비자의 관심을 끌 때마다 늘 따라오는 질문이 있습니다. "정말 가치가 있나요?" 저자는 그 답이 긍정적이라고 말합니다. 생성형 AI는 창업가들이 제품을 구축하는 데 있어 중심이 되는 핵심 기술이 될 것입니다.
아이폰이 우리 일상에서 기술과 상호작용하는 방식을 완전히 바꿔, Uber, DoorDash, Airbnb 등의 제품을 탄생시킨 것처럼, 생성형 AI도 우리의 일상을 변화시킬 것입니다. 새로운 제품 카테고리를 창출하는 것 외에도, AI는 기존 제품을 강화하고 소비자 경험을 향상시키며 활용 범위를 확장할 것입니다.
AI의 가장 강력한 특징 중 하나는 제품을 더욱 개인화할 수 있다는 점입니다. 초기에는 주로 교육 기술과 검색 분야에서 이를 적용했습니다. 예를 들어, "왜 비가 오는가?"라는 질문에 대해 8세 어린이에게 설명하는 방식과 고등학생에게 설명하는 방식은 당연히 다를 것입니다. 이러한 개인화는 많은 AI 기반 제품의 핵심 가치 제안이 될 것입니다.
다음에서는 새로운 창업 기회를 가진 응용 분야들을 심층적으로 살펴보고, a16z가 이러한 AI 애플리케이션에 투자할 때 고려하는 질문들을 공유하겠습니다.
01.검색
검색: 대규모 언어 모델(LLM)이 인터넷의 핵심 기능을 근본적으로 변화시킬 잠재력을 지닌 분야.
우리는 모두 이런 경험을 해봤습니다. Google에 질문을 입력하면 수많은 링크 결과에 압도당하고, 그 중 일부는 서로 모순되거나 부정확한 정보를 제공하기도 합니다. 자연어로 작성된 간결한 답변을 얻고, 추가 학습을 위해 관련 링크를 함께 제공받을 수 있다면 얼마나 좋을까요? LLM 기반 검색 엔진은 이를 현실로 만들고 있습니다.
You와 Neeva 같은 기업들은 일반적인 검색 서비스를 제공하고 있습니다. 다른 기업들은 좀 더 수직적인 접근 방식을 취하고 있습니다. Consensus는 연구 논문 내에서 검색하여 근거 기반의 답변을 제공하며, Perplexity의 초기 제품인 Bird SQL은 트위터 데이터를 기반으로 검색을 수행합니다.
이러한 검색 방식은 제품 추천에 특히 유용합니다. 온라인 쇼핑을 할 때, 수십 개의 링크와 수백 개의 리뷰를 일일이 살펴본 후에야 현명한 구매 결정을 내릴 수 있습니다. 특정 요구사항에 맞춰 정선된 선택지를 바로 받을 수 있다면 어떨까요? 예를 들어, "여섯 달 된 래브라도에게 적합한 민감한 위장 건강을 위한 최고의 강아지 사료", 또는 "뉴욕에서 겨울용으로 250달러 이하의 카멜코트"와 같은 경우 말입니다.
또한 a16z는 기업 내부 검색을 위한 응용 프로그램이 큰 잠재력을 가지고 있다고 봅니다. 현재 대부분의 기업들은 Gmail, Slack, Drive, Asana 등 여러 통신 앱과 데이터베이스를 사용하고 있습니다. 이러한 도구들 사이에서 단일 문서, 메시지 또는 지표를 찾는 것은 여전히 어려운 작업입니다. Glean과 같은 제품은 여러 앱을 넘나들며 검색할 수 있게 해주며, Vowel은 사용자가 자신의 화상 회의 기록을 조회할 수 있도록 지원합니다.
02.교육
에듀테크(edtech)는 과거부터 항상 효율성과 규모 사이에서 줄다리기를 해왔습니다. 대중을 위한 제품을 만들면 개인을 끌어들이는 개인화 요소를 잃게 되고, 반대로 개인의 요구에 완벽하게 부합하는 제품을 만들면 규모를 키웠을 때 비용이 너무 커지는 문제가 있었습니다.
하지만 AI 덕분에 이 문제에 대한 해결책이 생겼습니다. 이제 우리는 각 사용자에게 맞춤형 학습 계획을 대규모로 제공할 수 있으며, 각각의 사용자에게 자신의 필요를 이해하고 질문에 답하거나 역량을 평가할 수 있는 '주머니 속 선생님'을 제공할 수 있습니다.
AI 기반 언어 교사가 실시간으로 대화하면서 발음이나 어휘 사용에 피드백을 주는 상상을 해보세요. 실제로 Speak, Quazel, Lingostar는 이미 거의 모든 과목에 걸쳐 제품을 출시하고 있습니다. Photomath와 Mathly는 수학 문제 해결을 안내해주며, PeopleAI와 Historical Figures는 역사 인물들과의 대화 시뮬레이션을 통해 역사를 가르칩니다.
특정 과목 학습 외에도, 학생들은 숙제를 할 때 AI 조수를 활용하고 있습니다. Grammarly, Orchard, Lex 같은 도구들은 작문에 어려움을 겪는 학생들을 돕고 글쓰기 능력을 향상시킵니다. 또 다른 형태의 콘텐츠 생성 도구들도 전국의 고등학교와 대학에서 점점 더 인기를 얻고 있습니다. 예를 들어, Tome과 Beautiful.ai는 PPT 제작 시 도움을 줍니다.
03.소셜
a16z는 기술이 인간 상호작용을 완전히 대체한다고 보지 않습니다. 하지만 기술은 적어도 우리가 외로움을 덜 느끼도록 도와줄 수 있습니다. 대화에서 경청하고 반응하는 것은 매우 중요하며, AI 챗봇은 이러한 역할을 할 수 있습니다.
이를 뒷받침하는 증거로는 Replika, Anima, CharacterAI 같은 AI 챗봇 제품의 Reddit 댓글을 확인해볼 수 있습니다. 많은 사용자들이 이러한 로봇과의 관계 속에서 진정한 의미를 발견하고, 매주 수 시간을 들여 대화하고 있습니다. 이러한 사용 패턴의 일관성은 Z세대의 Snap streaks와 비교될 정도입니다.
AI는 인간관계를 강화하거나 향상시키는 데도 사용될 수 있습니다. Millie와 YourMove 같은 도구는 데이팅 앱의 프로필과 메시지를 최적화해 주며, Mumkin 같은 앱은 어려운 대화를 나누는 데 도움을 줍니다. 궁극적으로는 우리 모두가 AI 챗봇을 가지게 될 것이며, 친구나 가족에게 연락할 시기를 알려주고 알맞은 메시지를 보내도록 안내해줄 것입니다.
더 나아가 AI는 돌아가신 분이나 연락이 두절된 사람들과의 연결을 도울 수도 있습니다. 돌아가신 가족의 이야기를 다시 한번 듣고 싶었던 적이 없으셨나요? 혹은 오랫동안 연락하지 않은 사람에게 조언을 듣고 싶었던 적은 없나요? 일부 사람들은 이미 그러한 시도를 해보았습니다. 먼 훗날, 우리 모두가 자신이 남긴 문자와 음성 데이터로 훈련된 AI 기반 '디지털 트윈(digital twin)'을 갖게 될지도 모릅니다. 일부 창업가들에게는 이러한 탐험이 이미 시작되고 있습니다.
04.의료 및 전문 서비스
a16z는 향후 전문적이거나 임상 수준의 AI 챗봇이 더 많이 등장할 것으로 예측합니다. AI 기반의 치료사, 영양사, 코치는 전 세계 수백만 명의 사용자에게 혜택을 줄 수 있을 것입니다. 이는 사용자가 앱을 열기만 하면 언제든지 질문하거나 대화를 시작할 수 있는 24시간 지원 시스템이 될 것입니다.
초기 연구 결과에 따르면, 챗봇은 정신 건강 치료에 효과적일 수 있습니다. Woebot과 Wysa는 임상적으로 검증된 결과를 보여주었으며, 산후 우울증, 만성 통증, 불안 장애 등의 치료 효과에 대해 FDA로부터 승인을 받았습니다. 성인의 25% 이상이 진단 가능한 정신 건강 문제를 겪고 있고, 전문 치료사가 부족한 시기에 챗봇은 급성 사례가 아닌 환자에게 실현 가능한 해결책이 될 수 있습니다.
의료 분야 외에도 a16z는 특정 작업을 보조하기 위한 AI 도구와 '코치'들이 등장하는 것을 관찰하고 있습니다. 예를 들어, InterAlia는 옷차림을 추천해주고, Prodigy AI는 커리어 조언을 제공하며, Poised는 의사소통 능력을 향상시켜줍니다.
언젠가는 우리 각자의 삶의 배경을 깊이 이해하는 맞춤형 챗봇을 모두가 갖게 될 것입니다. 이혼, 대학 입학, 출산 등 인생의 변화를 겪을 때, 우리는 그 변화에 공감하는 조언을 받을 수 있을 것입니다. 목표를 이루기 위해 노력할 때, 건강 관리든 재정 상태 개선이든, 우리는 항상 지원과 지도를 요청할 수 있을 것입니다.
05.창작
생성형 AI는 우리의 상상을 현실로 만들어줍니다. 제대로 작동할 때는 마법처럼 느껴질 정도입니다. 콘텐츠 창작은 생성형 AI의 첫 번째 대중화 사례였으며, Lensa가 좋은 예입니다. 친구들이 슈퍼히어로, 우주비행사, 애니메이션 캐릭터로 변신한 사진으로 SNS 피드가 도배됐던 기억이 나시나요?
인물 초상화는 시작에 불과합니다. 생성형 AI 제품은 소비자가 '재미로' 콘텐츠를 만드는 용도부터 크리에이터나 독립형 창업가가 콘텐츠로 수익을 내는 용도까지 다양한 목적에 서비스를 제공할 것입니다. 생성형 AI 도구는 거의 모든 미디어 형식을 아우르고 있습니다:
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예술: Midjourney와 Stable Diffusion은 사용자가 입력한 프롬프트(prompt)와 스타일에 따라 AI가 생성한 예술 작품을 제공합니다.
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글쓰기: Sudowrite와 Verb.ai는 소설과 같은 전문적인 글쓰기 유형에 사용되지만, 시장에서 가장 앞서가는 것은 여전히 ChatGPT입니다.
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영상: Descript와 RunwayML은 영상 편집에서 나아가 창작까지 확장하고 있으며, Linum, QuickVid, Synthesia는 새로운 영상 콘텐츠 생성에 사용됩니다.
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디자인: Canva는 이미 AI를 통합했으며, 마이크로소프트도 자체 AI 디자인 플랫폼을 테스트 중입니다. 이들은 PhotoRoom과 Magician 같은 스타트업들과 경쟁하게 될 것입니다.
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오디오: Boomy와 Riffusion은 처음부터 음악을 창작하며, Murf.ai와 Resemble은 스튜디오급 퀄리티의 보이스오버를 제공합니다.
시간이 지남에 따라, 더 전문적인 수준의 생성형 AI 제품들이 등장할 가능성이 큽니다.
현재 많은 AI 도구들은 여전히 결함이 있습니다(예: 사진 속 인물의 팔이 세 개가 나오는 등). 혹은 요청 처리에 오랜 시간이 걸리기도 합니다. 대부분의 오락 소비자에게는 이러한 문제가 용납될 수 있지만, 콘텐츠를 통해 수익을 창출하려는 경우에는 문제가 됩니다. 고급 사용자들의 요구를 충족시키기 위해 a16z는 많은 기업들이 더 높은 품질의 서비스를 제공하는 '프로페셔널 버전'을 출시할 것으로 예상합니다. 이것은 이미 ChatGPT가 하고 있는 일입니다.
06.게임
AI는 게임 분야에서도 중요한 역할을 할 가능성이 큽니다. a16z의 파트너들도 이미 이를 광범위하게 논의하고 있습니다. 생성형 AI는 고품질 게임을 더 쉽게, 더 빠르게, 더 저렴하게 제작할 수 있게 만들며, 동시에 플레이어가 자신의 게임 경험을 진정으로 맞춤화할 수 있도록 할 것입니다.
인기 있는 게임의 제작 비용은 종종 수백만 달러에서 수십억 달러에 이릅니다. 게임 스토리 외에도 그래픽, 3D 모델, 사운드 트랙 등 수천 개의 미디어 자산을 개발자가 직접 만들어야 하기 때문입니다.
이러한 고품질 AAA 게임의 생명력은 인간 예술가들의 노동과 비전에서 나옵니다. AI가 그들을 완전히 대체할 가능성은 낮지만, a16z는 AI가 예술가들과 그 팀들에게 강력한 지원을 제공하여, 시간을 더 효율적으로 활용하고, 더 빠르게 게임을 출시하며, 비용을 절감할 수 있을 것이라고 봅니다.
이미 Scenario와 Iliad 같은 AI 도구는 게임 자산을 생성할 수 있으며, Promethean 같은 플랫폼은 전체 가상 세계를 구성할 수 있습니다. Inworld, Charisma, Convai 등을 사용하면 NPC(Non-Player Character)까지 생성할 수 있습니다.
AI는 더 많은 게임의 제작을 촉진할 뿐 아니라, 한층 더 동적이고 플레이어별 취향에 맞춘 새로운 형태의 게임 발전을 이끌 것입니다. 우리는 이미 AI Dungeon과 Hidden Door 같은 텍스트 기반 게임에서 그 초기 모습을 목격하고 있습니다. 복잡한 맞춤형 아바타를 몇 문장으로 설계할 수 있는 게임을 상상해보세요. 궁극적으로는 처음부터 전체 가상 세계를 스스로 창조할 수 있는 단계까지 나아갈 수 있을 것입니다.
07.기업 서비스
소규모 기업(SMB)을 위한 서비스 도구는 생성형 AI의 킬러 애플리케이션이 될 가능성이 큽니다. 미국에는 3,200만 개의 소규모 기업이 있으며, 2000년 이후 순 증가한 일자리의 절반 이상을 제공하고 있습니다. 이들 기업은 미국 경제에서 핵심적인 역할을 하지만, 특히 최근의 인력 부족 상황에서 종종 인력이 부족하고 바쁜 상태입니다.
AI 도구는 이러한 기업들에 즉각적인 영향을 줄 수 있습니다. 마치 여분의 손을 제공하는 것과 같습니다. 비록 완벽하지는 않더라도, 매우 소중한 도움이 됩니다. AI 도구와 그 응용 사례는 계속해서 늘어나고 있습니다. Sameday은 전화를 받고 예약을 처리하며, Truelark는 문자, 이메일, 채팅을 관리하고, Osome은 백오피스 업무를 처리하며, Durable은 완전한 전문 웹사이트를 생성합니다.
Jasper, Copy, Writer와 같은 범용 콘텐츠 생성 도구들도 중소기업에서 상당한 성과를 거두고 있습니다. a16z는 또한 특정 유형의 기업 업무 프로세스에 맞춤화된 수직 도구들도 관찰하고 있습니다. 예를 들어, Harvey와 Spellbook은 법률 팀이 고객 응대, 리서치, 문서 작성 등의 업무를 자동화하도록 돕습니다. 부동산 분야에서는 Interior AI가 중개인이 부동산을 가상으로 인테리어할 수 있도록 하며, Zuma는 잠재 고객을 실제 방문 예약으로 전환하도록 도와줍니다.
이 분야에서 가장 성과가 큰 수직 산업은 전자상거래(e-commerce)였습니다. 이들 기업은 대부분 완전히 온라인에서 운영되기 때문에, AI 도구를 업무 프로세스의 여러 부분에 쉽게 통합할 수 있습니다. 고객 확보 비용(CAC)이 계속 상승하는 세상에서, 브랜드는 비용 절감, 전환율 향상, 고객 유지율 증가를 도울 수 있는 제품을 시도하려는 의지가 강합니다.
Flair, Booth, Bloom 같은 도구들은 브랜드가 매력적인 제품 사진을 만들도록 도와주며, 이는 온라인 쇼핑객에게 제품을 판매하는 데 매우 중요합니다. 옷걸이에 걸린 드레스의 정적인 사진이 정원을 거니는 여성의 사진으로 바뀔 수 있습니다. a16z는 이러한 기술이 결국 극도로 개인화된 형태로 발전할 것이라고 예측합니다. 소파의 사진 한 장으로도 그것을 사용자의 아파트에 놓은 모습의 사진을 생성할 수 있게 될 것입니다.
제품 사진 외에도, 브랜드가 만드는 다양한 형태의 콘텐츠도 이제 AI로 크게 향상시킬 수 있습니다. AdCreative와 Pencil은 이메일이나 소셜미디어용 마케팅 소재를 제작하며, Frase나 Writesonic은 검색엔진 최적화(SEO)된 제품 설명을 작성합니다. 궁극적으로 사용자는 원하는 미학적 효과를 설명하고, 버튼 하나만 누르면 완전한 전자상거래 스토어와 마케팅 자료를 생성할 수 있을지도 모릅니다.
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