비탈릭의 고양이, 톨리의 드래곤, 이번 대회 메이머들이 창립자들의 반려동물에 주목하다...
글: TechFlow
자산이 없으면 자산을 만들고, 스토리가 없으면 스토리를 만든다.
올해 암호화 시장의 인스크립션 열풍을 설명하기에 이 문장보다 더 적절한 말은 없다. VC를 거부하고, 자산을 만들며, 합의를 형성하는 과정에서 강한 FOMO(두려움)가 발생한다.
인스크립션 외에도 하늘을 뒤덮는 메멘(Meme) 코인들 역시 비슷한 논리를 따르고 있다. 닭, 개, 원숭이, 개구리 등 동물 캐릭터의 메멘 코인이 끊임없이 등장하며 최근의 상승장에서 놀라운 가격 상승을 기록했다.
다만 이번 메멘 열풍의 성공 공식에는 조금 다른 점이 있다.
지난번 동물원 열풍처럼 단순히 동물 이름과 이미지를 볶아대는 것과 달리, 이번 화제의 메멘 동물원들은 훨씬 구체적인 대상을 타깃으로 삼고 있다.
바로 웹3 프로젝트 창립자들이 기르는 반려동물을 연구하기 시작한 것이다.
Vitalik의 고양이, Toly의 용
창립자들의 트위터나 SNS를 뒤져보면 반려동물을 공개한 기록이 있을 경우, 그와 유사한 이름과 이미지를 가진 메멘 코인을 만들어낸다. 이후 시장은 창립자와 연결된 화제성 때문에 해당 코인에 주목하게 되며, 일시적인 FOMO 현상까지 일으킬 수 있다.
예를 들어 본문 작성 당시, 'Hemule'이라는 고양이 캐릭터의 메멘 코인이 Dexscreen의 거래량 순위 1위에 올랐으며, 스마트 머니 모니터링 도구에서도 구매 주소가 계속 증가하고 있음을 보여주었다.
그리고 Hemule라는 이름은 바로 Vitalik이 실제로 기르는 고양이의 이름이다.
Vitalik 자신도 이 고양이를 사랑하는 마음을 표현하기 위해 옷에 인쇄했으며, 그의 어머니 또한 인스타그램에 Hemule의 귀여운 순간들을 여러 차례 공유했다.
또한 Hemule 토큰 발행팀은 매우 전략적으로 행동했는데, 코인 발행 후 즉시 V신(V神)에게 코인을 송금하며 "우리는 분명히 V신의 고양이와 관련이 있다"는 것을 적극적으로 드러냈다.
결국 Hemule의 가격은 상승했다. 기술도, 이유도 없고 오직 감정만 있었다.
이러한 Hemule의 반려동물 메멘 효과는 예외가 아니다.
일주일 전, 에이브라임(Avalanche) 생태계에서도 비슷한 일이 벌어졌다. 에이브라임 공동 창립자 Kevin Sekniqi의 반려견 Bear가 메멘 소재로 등장한 것이다.
Kevin은 SNS에 자신의 반려견 Bear 사진을 게시한 바 있어, 같은 이름의 BEAR 토큰이 당시 크게 주목받았다.
거기에 지난주 에이브라임 생태계 프로젝트들이 회복세를 보이며 FOMO 심리가 지속되자, 단기간 내에 BEAR의 가격이 크게 밀려 올라갔다.
비슷하게 주목받는 솔라나(Solana) 생태계에서도 메멘 코인과 창립자 사이에 특별한 관계가 형성되고 있다.
지난 토요일, 'Silly Dragon'(바보 용)이라는 메멘 프로젝트가 갑자기 솔라나 창립자 Toly(aeyakovenko)의 관심을 받게 되었다.
흥미롭게도, Toly의 트위터 프로필 사진을 자세히 보면, Silly Dragon의 만화 캐릭터와 매우 유사한 용 형태의 아바타를 사용하고 있다.
이 점은 커뮤니티와 시장에서 Toly가 Silly Dragon을 암묵적으로 지지한다는 해석을 낳았으며, 관련 스크린샷은 "지지 증거"로 널리 공유되었다.
용이 실제로 Toly가 기를 수 있는 반려동물은 아니지만, 시장은 Toly와 이 용 사이에 또 다른 깊은 연관성을 이미 눈치챘다.
반려동물을 기르는 것보다, 그 용을 몸에 입는 것이 훨씬 더 큰 효과를 낼 수 있다.
어떤 공개 회의에서 Toly는 직접 용 코스프레를 하며 푸른 용 옷을 입고 등장했으며, 이는 그의 트위터 아바타와도 일치한다.
이러한 조각난 사진들이 Solana 창립자와 Silly Dragon 사이의 직접적인 연관성을 입증하지는 못하지만, 동일한 심벌과 캐릭터를 가진 Silly Dragon이 Toly와 더욱 가까워지는 계기가 되었다.
또한 내년은 중국 음력으로 용의 해이기도 해서, 이 스토리는 국내 커뮤니티에서 더욱 쉽게 받아들여질 수 있었다.
Toly가 Silly Dragon을 언급한 지 불과 1~2시간 만에, Silly 토큰은 무려 10배 가까이 폭등했다.
이러한 급등을 포착하려면 기술에 정통할 필요는 없으며, 오히려 SNS의 사소한 움직임을 면밀히 주시해야 한다.
앞서 언급한 사례 외에도 다른 생태계에서도 창립자의 반려동물이나 취미와 연관된 메멘 코인이 등장하고 있다. 예를 들어 Sui에서는 창립자의 반려견 Uni Wonder Dog를 지칭하는 코인이 있지만, 큰 주목을 받지 못해 앞선 사례들과 비교하면 관심도가 훨씬 낮다.
"반려동물을 소재로 한 스토리텔링"이 반드시 성공하는 것은 아니지만, 창립자의 반려동물을 연구하는 것은 이미 유행하는 메멘 전략이 되었다.
그래서인지 트위터에서는 이런 농담이 나돈다. 2021년에는 TVL/MC, 거래량, 수익, 일일 활성 사용자(DAU) 등의 데이터를 꼼꼼히 분석해야 했지만,
2023년에는 창립자의 반려동물을 분석해야 한다.
열풍의 기원: 머스크와 시바견들
이번 반려동물 메멘 열풍을 보며 필자는 고전적인 영문 격언을 떠올렸다.
Love me, love my dog (사랑한다면, 내 개도 사랑하라).
이 격언은 암호화폐 세계에서 더 솔직한 버전으로 바뀌었다 — 나를 사랑한다면, 내 개를 책임져라.
유명 인사 + 반려동물 조합이 '개'를 위한 매수 열풍을 일으켰는데, 이런 현상은 언제부터 시작되었을까?
여기서 빼놓을 수 없는 이름은 바로 일론 머스크다.
부자 한 명이 개를 언급하면 가격이 세 번 떨린다. 예전 도지코인(Doge)은 머스크의 한 마디 소문만으로도 치솟았으며, 테슬라가 도지코인 결제를 수용하겠다는 소식, 스페이스X의 로켓에 도지 문양이 새겨져 우주로 날아간 장면은 시장에 '도지 투 더 문(Doge to da moon)'이라는 기대감을 안겼다.
진실 여부나 가능성은 중요하지 않다. 중요한 건 오늘날 도지코인이 무한 인플레이션 모델 하에서도 시가총액 약 130억 달러를 기록하며 전체 암호화폐 시총 순위 11위에 올라있다는 사실이다.
당신은 가치가 없다고 말할 수 있지만, 시가총액을 부정하거나 핵심 인물의 영향력을 무시할 수는 없다.
또한 머스크는 2년 전 어느 주말, 자신의 SNS에 새로운 반려견 Floki를 소개한 바 있다.
이후 동명의 토큰 Shiba Floki는 24시간 만에 가격이 1406.37% 상승했다. 오늘날의 Floki는 더 이상 머스크의 새 반려동물에 의한 '추천'으로만 알려진 메멘 코인이 아니라, 시가총액 약 3.5억 달러, 전체 시총 순위 약 150위에 위치한 암호화폐가 되었다.
또한 충분한 화제성과 트래픽을 확보한 후, Floki는 TokenFi 플랫폼을 론칭하며 RWA(실물자산대체) 분야로 사업을 확장했다.
메멘 코인이 생산력이 아니라고 누가 말할 수 있겠는가? 암호화 세계에서 화제성은 귀중하다. 화제성을 얻은 후라면 모든 것이 자연스럽게 흘러갈 수 있다.
반려동물로 인해 주목받은 코인들은 천부적으로 트래픽을 갖춘 화려한 시작을 가질 수 있다. 머스크의 시바견들이 이러한 흐름의 선두를 달렸다. 하지만 다음 단계가 어떻게 될지는, 승기를 잡고 날아오를지, 혹은 퇴장할지 모두 이후의 운영과 발전에 달려 있다.
화제성 유지, 방법은 후퇴?
이번 새로운 인스크립션과 메멘 중심의 상승장에서 우리는 더욱 원시적인 방식의 과열 조작을 목격하고 있다.
무엇 하나 없이 감정만으로 오르는 것이다.
2017년 ICO를 되돌아보면, 대부분의 프로젝트는 기술적 우위를 과시하기 위해 공식과 꿈이 담긴 기술 백서를 꼼꼼히 제작했다.
2020년 디파이 서머를 돌아보면, 대부분의 프로젝트는 유동성 제공을 유도하기 위해 수익과 혜택을 명확히 설명했다.
하지만 시간이 2023년 말로 오면서, 반려동물이 뒷받침한 이번 메멘 시즌은 기본적인 면모에서 너무 원시적으로 보인다. 기술도, 토큰의 역할도 없으며, 오직 '연관짓기'와 '트렌드 타기'만으로도 폭등이 시작된다.
시장이 폭등을 너무 오랫동안 갈망해온 나머지, 폭등의 방식마저 후퇴하고 있다. 이유 없이 오직 감정만으로 움직이는 것이다.
동시에 이는 암호화 시장이 프로젝트에 대해 어떤 태도를 갖고 있는지도 보여준다. 복잡한 기술과 스토리를 들려주지 말고, 그냥 간단히 올라가기만 하면 된다는 것이다.
하지만 단순함과 유익함은 종종 동일시될 수 없다.
암호화 시장의 화제성은 여전히 단순히 이어지고 있지만, 진정한 번영도 이렇게 단순하게 다가올 수 있을까?
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