이 비트코인 광신도가 정말 아르헨티나 대통령이 되다
글: Jaleel
자국 중앙은행을 폭파하겠다고 공언했던 대통령 후보 하비에르 밀레이(Javier Milei)가 오늘 아르헨티나 대통령으로 공식 당선됐다. "아르헨티나인들은 또 다른 길을 선택했다"며 밀레이의 상대 후보 마사(Massa)는 패배를 인정하고 전면 정치에서 은퇴하겠다고 무력하게 선언했다.
11월 19일 실시된 2차 투표에서 하비에르 밀레이는 55.7%의 득표율을 기록했으며, 마사는 44.2%를 얻었다. 마지막 경쟁자를 물리친 밀레이는 12월 10일 대통령직에 취임할 예정이다. "오늘부터 아르헨티나의 재건이 시작됩니다. 아르헨티나에게 이는 역사적인 밤입니다." 밀레이는 부에노스아이레스의 선거 캠프 본부에서 환호하는 지지자들에게 말했다.
선거운동 기간 동안 밀레이는 아르헨티나가 직면한 인플레이션 재앙을 극복하기 위해 중앙은행과 페소화를 폐지하고 달러를 법정통화로 도입하겠다는 약속을 여러 차례 반복했다. 이 재앙은 4,500만 아르헨티나 국민 중 40%를 빈곤 속으로 내몰았으며, 물가상승률을 140% 이상으로 치솟게 했다.
그의 구상에 따르면, 중앙은행을 폐쇄한 이후에는 비트코인이 주요 수단으로 자리 잡아 인플레이션 완화책이 될 것이다. 대통령 선거 전, 밀레이는 다양한 토크쇼 프로그램을 오가며 비트코인과 암호화폐의 장점을 적극적으로 홍보해왔다. "비트코인은 중앙은행을 대체할 수 있다"고 밀레이는 말했다.
밀레이의 당선 소식이 전해진 직후 비트코인 가격은 37,000달러를 돌파했으며, 현재 37,356달러에 거래되고 있고, 24시간 기준 상승폭은 2.3%다.
오스트리아 학파의 아르헨티나 대통령
"나는 어떻게 하면 인플레이션의 암을 제거할 수 있는지 알고 있다"고 밀레이는 지난 일요일 마지막 대통령 토론에서 선언했다.
밀레이의 시각에서 1935년 중앙은행 설립은 아르헨티나 모든 문제의 시작이었다. 중앙은행이 없던 시절 아르헨티나는 세계에서 가장 부유한 국가였으며, 1880년부터 1935년까지 연평균 인플레이션율은 고작 0.9%에 불과했다. 그러나 1935년 중앙은행 창설은 국민 전체를 기만한 사건이었다. 인플레이션율은 연평균 6%로 급등했고, 1946년 국유화 이후 1991년까지 평균 연간 인플레이션율은 250%에 달했다. 이는 완전한 재앙이었다.
경제학자이자 경제 분석가 출신인 밀레이는 오스트리아 학파의 경제 사상을 지지하며, 자유방임적 자본주의의 강력한 옹호자로 자신을 "단기적 무정부주의자"이자 "장기적 무정부 자본주의자"라고 소개한다.
블록체인 업계에서 오스트리아 학파라는 개념은 낯설지 않다. 오스트리아 학파의 창시자들은 "화폐는 국가의 발명물이 아니다"라고 주장했다. 현재 암호화폐 커뮤니티 내에서 필독서로 꼽히는 하이에크의 『화폐의 비국유화(The Denationalisation of Money)』는 정부와 화폐 체계의 완전한 분리를 명확하게 주장한다. 이 책의 견해는 1974년 당시로서는 충격적이었지만, 2009년 비트코인의 등장으로 오히려 광기처럼 보이지 않게 되었고, 위대한 예언처럼 여겨지게 됐다. 많은 이들이 바로 이 책이 나카모토 사토시를 영감하게 했다고 생각하며, 나카모토 본인도 오스트리아 학파 기반의 자유주의자일 가능성이 매우 높다고 본다.
슝위에(熊越)는 중국 최초의 비트코인 전도자 중 한 명이자 오랜 기간 오스트리아 학파 경제학을 연구한 학자로, 그는 하비에르 밀레이의 선거운동을 매우 주목하고 있다. "사실 제 동문이라고 볼 수 있죠. 유튜브에서 'Milei Huerta de Soto'를 검색해보면 알 수 있는데, 밀레이는 데 소토(Huerta de Soto)의 영향을 아주 많이 받았고, 데 소토를 기리는 문집에도 글을 기고했을 정도로 아주 오스트리아 학파답습니다."
아르헨티나인들은 새로운 길을 선택했다
"현재 상황으로 인해 진열대에 가격을 표시할 수 없으므로 계산대에서 가격을 문의하시기 바랍니다. 별도 공지 시까지 모든 현금 할인 행사가 일시 중단됩니다. 이해해 주셔서 감사합니다." 이것은 아르헨티나 한 소규모 마켓 외벽에 붙은 안내문으로, 최근 몇 년간 아르헨티나 경제의 혼란을 잘 보여준다.
나단(Nathan)은 기자로, 올해 4월 초, 10년 만에 다시 아르헨티나 수도를 방문했고, 직접 이러한 현실을 경험했다. 다른 사람들과 마찬가지로 나단도 도착하자마자 가장 먼저 환전을 시도했는데, 여기서 환율은 어떤 방식과 장소에서 환전하느냐에 따라 큰 차이를 보였다.
공식 환율은 1달러에 220페소였으나, 서클(Western Union) 여러 지점을 돌아다녀도 모두 현금이 없다고 했다. 현지 친구의 조언을 받아 나단은 어느 거리의 'cuevas'(암시장)라 불리는 곳을 찾았다. 그곳의 환율은 거의 400페소에 달했다.
하지만 나단은 두 번째 큰 문제에 직면했다. 당시 유통되는 최대 지폐 단위는 1,000페소였으며, 이는 2.04달러에도 못 미치는 가치였다. 환전한 지폐들은 무더기로 지갑과 주머니를 가득 메웠고, 배낭 가득 페소를 메고 외출하거나 일상 생활을 하는 것은 매우 눈에 띄어 불안감을 안겨주었다.
이것이 20세기 초 세계 경제 규모 10위권에 들었던 아르헨티나라니 믿기 어려운 일이다. 최근 들어 국제 경제·금융 및 팬데믹 등의 영향으로 아르헨티나 국내 경제 성장세는 뚜렷하게 둔화되었으며, 물가상승률은 100% 수준에 달하고 있으며, 페소화 가치는 계속 하락해 올해 전 세계에서 가장 약세를 보인 통화 중 하나다. 미국 은행들은 비관적으로 예측하기를, 페소의 공식 환율은 올해 말 545, 내년 말에는 1,193까지 하락할 것이라 전망했다.
따라서 국내 경제가 매우 복잡한 상황에서 아르헨티나의 권력 교체 선거는 많은 이들에게 아르헨티나 경제를 대대적으로 개혁할 수 있는 최선의 방법으로 여겨졌다. 밀레이의 비정통적인 입장은 특히 인터넷과 기술에 능숙한 젊은 유권자들의 공감을 불러일으켰다.
비트코인 아르헨티나(Bitcoin Argentina)의 대변인 조카로(Zocaro)는 2020년경부터 아르헨티나 내 암호화폐 사용이 증가 추세를 보이고 있다고 말했다. 많은 사람들은 비트코인과 스테이블코인을 구매하기 시작했으며, 해외에 있는 가족이나 친구에게 송금하거나 외국 제품을 구매할 때 국제 제약 속에서 점점 더 많은 사람들이 암호화폐를 이용하게 되었다고 설명했다. 아침에 집에서 가져온 베이컨 값의 돈이 저녁엔 빵 값밖에 안 되는 아르헨티나인들에게 암호화폐는 가치를 보존하는 수단이기 때문이다.
조카로는 "암시장 'cuevas'와는 달리 암호화폐는 아르헨티나에서 완전히 합법이며, 사람들은 이제 달러 역시 인플레이션에 시달리는 것을 깨닫고 있으며, 비트코인을 가능한 대안으로 보기 시작했다. 대부분의 젊은 아르헨티나인들은 비트코인, 이더리움, 스테이블코인을 선호한다. 멘도사(Mendoza) 일부 지역에서는 이미 세금을 암호화폐로 납부할 수 있도록 조치를 취하고 있다"고 말했다.
아메리카스 마켓 인텔리전스(Americas Market Intelligence)가 2022년 4월 실시한 조사에 따르면, 아르헨티나 소비자의 거의 51%가 암호화폐를 구매했다. 이는 2021년 말 조사의 약 12%보다 크게 높은 수치다. 조사 결과는 또한 아르헨티나 소비자의 27%가 정기적으로 암호화폐를 구매하고 있으며, 주요 이유로 투자, 인플레이션 회피, 정부 통제 회피 등을 꼽고 있다고 밝혔다.
많은 연령층의 아르헨티나인들이 아직도 달러 현금 보유를 선호하지만, 점점 더 많은 젊은이들과 주민들이 USD 스테이블코인을 선호하고 있다. "현금을 다룰 필요 없이 스마트폰으로 거래를 완료할 수 있기 때문"이라고 아르헨티나 이용자들을 위한 암호화폐 거래 플랫폼은 말했다. 해당 플랫폼의 이용자 중 2/3는 35세 미만이다.
국가의 공식 통화로 달러 도입을 주장하는 밀레이의 발언은 지지자들로부터 박수갈채를 받았으며, 많은 경제학자들도 아르헨티나의 금융 재앙을 언급하고 있다.
어쨌든 연간 인플레이션율이 140%를 넘고, 국민 5명 중 2명이 빈곤 속에 살아가는 국가에서 밀레이의 승리는 아르헨티나 국민들이 전통적인 정치와 경제 재앙에 지쳤음을 증명한다. 아르헨티나 국민은 새로운 것을 시도할 의지가 있으며, 새로운 길을 선택했다.
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