대화 IOTA 공동창립자와의 인터뷰: 내부 갈등, 의문 제기 및 재구성, 한때 스타 프로젝트였던 IOTA는 어떻게 다시 출발할 것인가?

2023.11.06

대화 IOTA 공동창립자와의 인터뷰: 내부 갈등, 의문 제기 및 재구성, 한때 스타 프로젝트였던 IOTA는 어떻게 다시 출발할 것인가?

오늘날의 IOTA는 단순히 사물인터넷 체인이라 불리는 것을 훨씬 뛰어넘는다.

2023.11.06 - 02:05:06

IOTA

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

오늘날의 IOTA는 단순히 사물인터넷 체인이라 불리는 것을 훨씬 뛰어넘는다.

TechFlow: Sunny

IOTA: Dominik Schiener

"오늘날의 IOTA는 단순히 사물인터넷용 블록체인이라고 불리는 것을 훨씬 넘어서 있다."

-- IOTA 공동 창립자 Dominik Schiener

IOTA는 지난 번 블록체인 열풍에 입문한 사람들에게는 다소 낯선 이름일 수 있지만, 2017년 이전부터 암호화폐 세계에 있던 사람들에게는 코인마켓캡(Coinmarketcap) 상위 10위권에 진입하며 전 세계의 주목을 받았던 일명 '만배 코인'이기도 하다. 당시 IOTA는 대기업과 정부를 위한 IoT 블록체인 인프라 구축을 주된 목표로 삼았다.

당시 IOTA는 블록과 체인이 없는 ‘블록체인’ 기술을 개발했다는 점에서 매사추세츠공과대학(MIT) 미디어랩으로부터 기술적 신뢰성 부족을 지적받았고, 이스라엘 히브리대학교 연구진은 이를 “IOTA is a currency I love to hate,”라고 표현했으며, TechCrunch 기자들 역시 비판적인 기사를 쏟아냈다. 또한 원조 창립팀은 공개 소셜미디어에서 마찰을 빚으며 갈등을 드러내기도 했다.

논란이 많은 프로젝트일수록 외부의 비난과 압박 속에서도 성장해왔다.

한 차례의 호황과 불황 사이클을 거친 후, 과거의 유명 프로젝트들은 여전히 살아남아 있을까? 최근 IOTA 공동 창립자 도미니크(Dominik)와의 대화를 통해 알게 된 바에 따르면, 그는 최근 중동 아부다비로 이주해 IOTA 2.0 레이어 2 네트워크 위주의 애플리케이션 및 현실 자산(RWA)의 블록체인 연동 작업을 추진하고 있다. 도미니크는 "우리는 기술 자체뿐 아니라 일부 공동 창립자들과의 분쟁까지 포함된 여러 부정적인 요소들을 모두 제거했다"고 말했다.

여기서 언급되는 분쟁이라면, 초기 블록체인 프로젝트들 사이에서 팀원 간 충돌은 흔한 일이었다. 이더리움 창시자 비탈릭(Vitalik)도 과거 이더리움의 성공 배경에는 적합하지 않은 직원이나 공동 창립자를 해고한 결정이 있었다고 밝힌 바 있다. 중요한 것은 기술이 올바른 방향에 있다는 믿음이다.

재기하고, 태도를 새롭게 다잡은 것이다. 오늘날의 IOTA는 과거의 의사결정과 기술적 오류를 되돌아보며 새로운 위치를 설정했다. 즉, 단순히 IoT에 특화된 블록체인이 아닌, 이더리움과 호환 가능한 범용 블록체인으로 재정의된 것이다.

모두가 레이어 2(Layer 2)로 진출하는 흐름 속에서 IOTA 역시 예외는 아니지만, 더 큰 야심을 가지고 있다. IOTA는 이더리움과 경쟁할 수 있는 공개 블록체인으로 자리매김하고자 하며, 정부 및 대기업 중심의 비즈니스 전략을 추구하고 있다. 단지 중동에만 국한되지 않고, EU(유럽연합)와 아프리카에도 진출하여 정부와의 협력을 통해 창립 이래 줄곧 추구해온 목표인 “모두를 위한 디지털 자율성(Digital Autonomy for All)”을 실현하고자 한다.

다음은 TechFlow 기자가 IOTA 공동 창립자 도미니크 슈나이너(Dominik Schiener)와 진행한 인터뷰 내용을 정리한 것이다.

TechFlow: 도미니크 님의 경력과 IOTA 창립 이야기를 들려주시겠습니까?

Dominik:

저는 2011년부터 암호화폐 분야에 관심을 갖기 시작했고, 2012년부터는 전적으로 이 업계에 몰두하게 되었습니다. 처음에는 마이닝으로 시작했고, 이후 암호화폐 거래소 설립 아이디어를 떠올렸습니다. 저는 스위스 취리히의 크립토밸리(Crypto Valley)에 합류하여 그곳의 생태계 발전과 친화적인 규제 환경 조성에 기여했습니다. 그러나 우리의 노력은 성공하지 못했고, 2013~2014년의 불황기에 막대한 자금을 잃었습니다. 당시 저는 겨우 18세였고, 암호화폐에 깊이 빠져 있었습니다. 이후 관심을 이더리움으로 옮겼고, 이더리움 창립 팀과의 연결을 통해 역량을 강화했으며, 만하임 블록체인 랩(Mannheim Blockchain Lab) 활동에도 참여했습니다. 특히 2016년 최대 규모의 블록체인 해커톤에서 우승하기도 했습니다.

2015년 말, 저는 IOTA의 공동 창립에 참여했습니다. IOTA의 핵심 개념은 두 가지 주요 축으로 구성됩니다.

첫째, 블록체인 자체가 확장성 면에서 한계가 있다는 점을 인식했습니다. 높은 거래 수수료, 에너지 소모, 마이너들의 네트워크 장악 등 다양한 문제가 있었고, 이러한 제약을 극복하고 단일 스레드 구조의 블록체인을 벗어날 새로운 아키텍처가 필요하다고 판단했습니다.
반대로 다중 스레드 아키텍처를 만들고자 했습니다. 마치 마이크로프로세서의 발전처럼 말입니다. 단 하나의 코어가 거래를 처리하는 것이 아니라, 여러 코어가 동시에 가능한 많은 거래를 처리하도록 하는 것입니다. 이것이 바로 Tangle(탱글) 개념의 탄생이며, 2015년 우리는 이런 새로운 아키텍처를 최초로 고안한 팀이었습니다.

두 번째 목표는 새로운 응용 분야를 탐색하는 것이었습니다. 당시 블록체인은 여전히 상대적으로 새로운 개념이었고, DeFi, NFT, 토큰화 같은 용어는 거의 알려지지 않았습니다. 모든 사람들이 가능성의 폭넓은 영역을 탐색하고 있었습니다.

IOTA는 대기업, 정부, 기관과 협력함으로써 블록체인 채택을 선도했습니다. 이를 위해 독일에 비영리 재단을 설립하고 규제 당국과 협의를 진행했습니다. 우리의 목표는 대기업들이 IOTA를 통합할 수 있도록 돕고, 모빌리티, 에너지, 무역 및 물류, 디지털 신분증, 스마트 거버넌스, 스마트 시티 등의 분야에서 다양한 실제 사례를 개발하는 것이었습니다. 2017년, 블록체인 채택률이 매우 낮았던 당시 IOTA는 선구자로서 기술의 가능성을 입증하며 두각을 나타냈습니다.

TechFlow: 2017년 이후 IOTA와 그 팀에 대한 수많은 공개 비판이 있었는데, 이후 어떤 변화가 있었나요?

Dominik:

2018년부터 2020년까지, 저는 IOTA의 목표를 재정의하고 논란 요소들을 제거하는 작업을 했다고 말할 수 있습니다.

IOTA는 사실상 2015년 ICO 당시 고작 50만 달러만을 조달하며 출발했습니다. 다른 프로젝트들이 자신의 토큰 공급량 대부분을 스스로 보유하면서 수억 달러의 자금을 확보해 마케팅과 성장을 추진했던 것과는 대조적이죠.

IOTA는 정말로 커뮤니티 기반의 프로젝트였습니다. 무(無)에서 시작해 점점 커지면서 막대한 자금과 권력이 동반되다 보니, 공동 창립자들 사이의 의견 충돌이 발생했습니다. 많은 창립자들이 대기업이나 대규모 프로젝트 경험조차 없었기 때문입니다.
그들은 사실상 첫 창업자였고, 창업 과정에서 사람들은 변하게 마련입니다. 사람이 변하면 갈등이 생기기 마련이고, 각자의 자존심과 함께 모두가 더 큰 성장을 원하는 동기가 얽히면서 서로 다른 관점을 갖게 되었습니다.

결국 그 사이에 불화가 생기고, 다툼이 시작되었습니다. 이더리움과 비교하자면, 안타깝게도 IOTA의 갈등은 공개적으로 노출되었고, 제가 알고 있기로 이더리움도 초기에 많은 내부 논란이 있었지만, 그들은 그것을 내부적으로 해결했습니다.

반면 IOTA는 모든 것을 투명하게 공개하겠다는 원칙 아래 다툼이 공개적으로 벌어졌고, 그래서 사람들은 과거에 IOTA를 논란과 연결 지어 생각하게 되었던 것입니다.

그래서 우리는 반드시 이것을 바꿔야 했고, IOTA의 진정한 목적을 실현하기 위해 계속해서 충성해야 했습니다.

그 과정에서 우리가 분명히 한 것은 IOTA의 시장 포지셔닝을 재설정하고, 나쁜 요소들을 제거하는 것이었습니다. 당시 기술은 사용하기 어려웠고 매우 번거로웠습니다. 예를 들어, 주소를 한 번밖에 사용할 수 없다는 식이었죠.

TechFlow: 그렇다면 지금의 IOTA는 이전과 어떻게 달라졌나요?

Dominik:

오늘날의 IOTA를 생각할 때, 단지 사물인터넷(IoT) 전용 프로젝트로만 보아서는 안 됩니다.

우리는 이사회 구성과 일부 공동 창립자 교체를 포함해 IOTA의 다른 부정적인 측면들도 개선했습니다.

2020년부터 2022년까지 우리는 IOTA 프로토콜을 개선하는 데 집중했습니다. 이제 IOTA는 단순히 IoT나 기업용 사례에만 국한되지 않으며, DeFi, NFT, 스마트 계약 등을 지원하고, 이더리움 가상머신(EVM)과 호환되도록 만들었습니다.

2022년, 우리는 IOTA 네트워크 상에서 제품 출시 전의 테스트 플랫폼으로 ShimmerEVM을 론칭했습니다. 최근 우리는 EVM과 완전히 호환되는 레이어 2 네트워크인 ShimmerEVM을 출시했으며, 곧 IOTA 위에서 본격적으로 운영될 예정입니다. 이러한 진화를 통해 IOTA는 2015년의 사용하기 어려운 체인에서 1초 이내의 확인 시간과 초당 수천 건의 거래(TPS)를 처리할 수 있는 고도로 확장 가능한 네트워크로 발전했습니다. 이제 EVM과도 호환되어 IOTA와 Shimmer 위에 DeFi 및 새로운 애플리케이션을 통합할 수 있게 되었습니다.

다음 단계인 IOTA 2.0에서는 리더가 없는 합의 알고리즘, 네트워크 보안을 위한 스테이킹 메커니즘, 완전히 확장 가능하고 탈중앙화된 네트워크를 도입할 예정입니다. 이 중대한 업데이트는 내년 초에 출시될 계획이며, 이더리움과의 완전한 경쟁력을 확보하는 것이 목표입니다. 또한 1층(Layer 1)에 스마트 계약을 도입하여 실용성과 공유 보안을 강화할 계획입니다. 이러한 기술 로드맵은 IOTA 재단 산하 약 110명의 전문가 팀이 지원하며, 제국학회(Imperial College), 취리히 대학교 등 저명한 기관들과의 협력을 통해 광범위한 피어 리뷰를 거쳤습니다.

Shimmer EVM은 이미 몇몇 주요 프로젝트를 유치했으며, 현재 잠긴 총 가치는 약 250만 달러 수준입니다. 아직 네트워크는 초기 개발 및 부트스트래핑 단계에 있습니다. 다음 단계에서는 유동성을 늘리기 위한 브릿지 확충과 다른 거래소에서의 Shimmer 상장 확대에 집중할 계획입니다.

TechFlow: 재포지셔닝 후 IOTA의 정부·기업 전략은 어떻게 달라졌나요?

Dominik:

IOTA는 실제 적용 사례에서 뛰어난 성과를 보이며 유럽 블록체인 인프라 구축, 케냐에서의 디지털 무역 인프라 및 디지털 신분증 개발 등 다양한 프로젝트에 참여하고 있습니다.

우리의 목표는 IOTA를 디지털 무역과 투명한 공급망 구축을 위한 우선 선택 레저로 자리매김하는 것입니다. 또한 토큰화 사업에도 적극적으로 나서고 있으며, 미국 국채를 시작으로 부동산, 기타 증권 분야로 점차 확장할 예정입니다. 이를 통해 새로운 사용자를 유치하고 블록체인 위에 새로운 금융 시장을 창출할 수 있다고 믿고 있습니다. 규제 승인을 얻고 정부와 협력하는 것은 우리 전략의 핵심 요소이며, 이를 위해 전담 규제 팀을 운영하고 정부와 파트너십을 구축하고 있습니다. 사물인터넷은 여전히 중요한 응용 분야이지만, 범위는 인간의 디지털 신분, 금융 서비스 등 다양한 분야로 확장되고 있습니다. 현재는 주로 머신(machine)의 디지털 신분 및 제품 여권(product passport)과 같은 핵심 IoT 사례에 집중하고 있습니다.

TechFlow: IOTA가 현재 탐색 중이며 사회적으로 긍정적인 의미를 지닌 사례는 무엇이라고 생각하시나요?

Dominik:

무역금융(trade finance)은 특히 금융 포용성 증진 측면에서 매우 흥미로운 사례입니다. 우리는 케냐, 탄자니아 등의 국가에 있는 농민들을 지원하기 위한 유동성 풀을 조성하는 것을 목표로 하고 있으며, 이들은 이를 통해 상품을 수출하고 자금을 조달할 수 있게 됩니다. 블록체인 기술과 우리의 역량을 활용함으로써 사람들을 empower하고, 은행 서비스를 이용하지 못하는 사람들에게 금융 서비스를 제공할 수 있습니다. 우리는 이 분야에서 활발히 프로젝트를 진행 중이며, 미래의 주요 중점 분야 중 하나로 삼고 있습니다.

참고자료: