비트겟 성장 뒤에 숨겨진 다섯 가지 이야기
Bitget는 2018년에 설립되어 올해로 벌써 다섯 살이 되었습니다. 우리는 단단히 기반을 다지며 암호화폐 업계의 격랑 속을 헤쳐왔습니다. 지난 5년을 돌이켜보면 기쁨도 있었고 걱정도 있었지만, 여전히 업계의 발전 전망에 대해 확신을 가지고 있습니다. 창립 5주년을 맞아 성장 뒤에 숨겨진 다섯 가지 이야기를 여러분과 나누고자 합니다. 과거를 되돌아보고 경험을 정리하며, 현재의 불황장에서도 여전히 열심히 일하는 모든 분들께 용기를 드리고 싶습니다. 지금까지 묵묵히 쌓아온 노력은 결코 헛되지 않을 것입니다. 함께 새로운曙光를 기다려봅시다.
불황 속 창업, 그리고 지혜로운 포기와 집중
Bitget 창립 멤버들은 대부분 금융권 출신입니다. 2015년부터 그들은 펀드 투자에 뛰어들어 TMT 산업에 주목했으며, 가끔 블록체인 스타트업 프로젝트에도 접촉했습니다. 당시 금융계에서 바라본 블록체인은 일종의 ‘튤립 광풍’에 불과했습니다. 시간을 2018년 여름으로 되돌려 보면, 이더리움이 암호화폐 열풍을 일으켰고, Bitget 초기 멤버들은 비트코인 백서와 이더리움 생태계를 연구하기 시작했습니다. 이 신선한 아이디어들은 그들에게 큰 충격을 주었고, 암호화 자산이 미래 사회에서 중요한 역할을 할 것임을 믿게 되었으며, 금융 소외 계층조차 평등하게 혜택을 받을 수 있을 것이라 생각했습니다. 암호화폐 업계의 성장 가능성과 거대한 기회를 보고, 창립팀은 자체적으로 마련한 수백만 달러 규모의 자금으로 창업을 시작했습니다.
모든 일이 시작이 어렵지만, 저희의 출발은 말 그대로 '지옥 난이도'였습니다. 창업하자마자 바로 불황장을 만났죠. 스팟 거래와 선물 거래 모두 시도했고 다양한 세부 분야를 탐색했지만 큰 성과를 내지 못했습니다. 당시 회사 인원은 많지 않았고, 수십 명 정도였습니다. 2018년 말, 우리는 선물 거래의 방향성을 계속해서 모색했습니다. 하지만 팀 규모가 너무 작아 스팟과 선물을 동시에 운영하기 어려웠고, 결국 창립 멤버들이 상의 끝에 일부 사업을 선택적으로 포기하고 핵심 사업에 자원과 역량을 집중하기로 결정했습니다. 그래서 2019년에 스팟 거래 서비스를 우선 중단했습니다. 회사는 1년간 지속적인 적자를 기록했고, 창업 자금은 거의 바닥나는 상황이었습니다.
전환점은 2019년 7월에 찾아왔습니다. 우리는 시장 수요를 분석한 결과 사용자들이 정방향 선물(正向合约)에 큰 관심을 가지고 있다는 것을 발견하고, 이를 본격적으로 출시했습니다. 이 혁신적인 제품은 당시 시장 상황과 맞물려 하루 거래량이 1억 달러를 돌파하는 성과를 거두었습니다. 그날 밤, 팀원들이 각자 다른 지역에 흩어져 있었음에도 불구하고 원격으로 이 성과를 함께 축하했습니다. 창업한 지 1년 이상 만에 비로소 Bitget은 수익을 내기 시작한 것입니다. 직원들의 끈기 있는 노고에 감사의 마음을 담아 보너스를 지급했고, 제품과 사업, 마케팅, 백엔드, 인사 및 법무 업무 등을 지속적으로 개선했습니다.
오랜 직원들이 이 당시의 이야기를 들려줄 때마다, 마치 자신도 창업 초기의 도전과 투쟁을 직접 겪은 듯한 느낌이 듭니다. 끊임없는 인내는 우리의 신념 기둥이었지만, 무엇을 포기하고 무엇에 집중할지를 아는 것도 Bitget이 살아남을 수 있었던 핵심 요소 중 하나였습니다. 화력을 집중하여 선물 거래에 주력하고 사용자 수요에 집중함으로써, 2019년 시장이 상승세로 돌아섰을 때 유리한 바람을 탈 수 있었습니다. 2021년에는 선물 거래 사업 기반이 점차 안정되자 다시 스팟 거래 서비스를 재개했습니다. 팀은 마치 청소승처럼 조용히 땀을 흘리며 신념을 지켜왔습니다.
잠수훈련: 따라잡기 거래 제품의 진화
Bitget의 성장 여정을 등반에 비유한다면, 2019년 정방향 선물의 성공은 우리가 달성한 첫 번째 이정표라고 할 수 있습니다. 마치 튼튼한 디딤돌처럼 우리의 발걸음을 단단히 잡아주었죠. 이후 출시된 ‘따라잡기 거래(Follow Trading)’ 기능은 등반 시의 등산 지팡이와 같습니다. 끊임없는 최적화와 다듬기를 거친 이 기능은 점차 우리만의 에이스 제품이 되었습니다.
암호화폐 업계 종사자로서 Bitget은 항상 암호화 지식의 대중화를 위해 노력해 왔습니다. 그러나 동시에 초보 사용자들이 암호화폐 업계와 거래 방법을 이해하고 배우는 데 더 많은 시간이 필요하다는 점도 깨달았습니다. 그들은 반복적인 거래를 통해 시행착오를 겪어야 했고, 일부는 ‘손실’을 통해 ‘경험’을 얻었으며, 다른 일부는 그런 이유로 업계를 떠나면서 암호화폐를 사기(SCAM)로 낙인찍기도 했습니다.
Bitget은 이런 상황을 바꾸고 싶었습니다. 경험이 풍부한 트레이더들이 시장 검증을 거친 성숙한 거래 전략을 공유하고, 초보자들이 간단하고 빠르게 이러한 전략을 따라 할 수 있다면, 전문 투자자들을 위한 도구를 일반 사용자에게도 제공하는 셈이므로 일거양득이 될 것입니다. 따라서 2019년 말부터 따라잡기 거래 기능을 개발하기 시작했고, 이를 본격적으로 확장하여 숙련된 트레이더와 초보자 사이의 다리를 만들기로 결정했습니다. 2020년 5월, 이 기능이 정식으로 출시되었고, 바로 수백 명의 트레이더들이 몰려들며 사용자들로부터 뜨거운 환영을 받았습니다.
비록 초기 시도는 어느 정도 효과를 보였지만, 초기 버전의 따라잡기 기능은 여전히 여러 가지 부족한 점이 있어 개선이 필요했습니다. 초기 팀은 따라잡기 거래를 일정 기간 동안 홍보한 후 한계에 부딪혔는데, 당시 이 기능은 지금처럼 매끄럽지 않았고, 오직 기능에 큰 관심을 가진 사용자들만이 시간을 들여 연구했고, 나머지는 복잡하다고 느껴 포기했습니다. 일부 친절하게 추천해주었던 사용자들도 “따라잡기 제품은 투자에 유용하지만, 사용하기가 불편하다”고 불평했습니다.所谓 ‘大道至简’ 즉, 가장 위대한 것은 간단하다는 말처럼, 우리는 제품이 진정으로 대중화되기 위해서는 현실에 발붙이고, 쉬우면서도 편리해야 한다고 믿습니다.
그래서 2020년 말의 한 주말, 관리팀과 제품 책임자들은 외진 호텔에서 일명 ‘잠수훈련(閉關修煉)’을 실시하며 따라잡기 기능을 체계적으로 연구하고 정리했습니다. 며칠 동안 다양한 기능의 유지 여부를 두고 끊임없이 논의한 끝에, 따라잡기 거래에서 잘 사용되지 않는 기능들을 삭제하고, 더욱 인간 중심적이며 직관적이고 쉬운 제품으로 만들기로 결정했습니다. 그 이후로도 우리는 계속해서 따라잡기 거래 기능을 최적화하고 반복 개선하면서 스팟 거래까지 확장하였고, 전략 광장 등의 부가 도구를 추가하여 사용자들에게 더욱 풍부한 거래 경험을 제공하고 있습니다.
메시와 함께한 성장의 길, 그의 정상 등극을 함께 목격하며
2022년, 월드컵은 전 세계의 주목을 받는 대형 이벤트였고, 주요 암호화폐 기업들은 암호화폐 업계의 대중화와 브랜드 인지도 제고를 위해 축구팀이나 축구 스타들과 활발히 협업했습니다. 당시 Bitget은 어느 정도 규모를 갖추었고, 브랜드 구축에 박차를 가하며 더 많은 사람들에게 암호화폐 업계를 알리고, 우리의 사명과 목표를 이해시키고자 했습니다. 그래서 우리는 최정상급 축구 스타와 협력하기로 결정했습니다.
저희가 메시를 선택한 데는 두 가지 핵심 이유가 있습니다. 바로 그의 평판과 성장 과정입니다. 메시의 실력과 업적은 수많은 화려한 경기와 트로피로 입증되었습니다. 하지만 우리는 그의 실력보다도 그의 평판을 더 중요하게 여겼습니다. 수년간 그는 좋은 아빠, 좋은 남편, 훌륭한 주장이라는 이미지를 유지해 왔습니다. 무엇보다도, 메시의 성장 과정에서 Bitget自身的 성장 모습을 발견할 수 있었기 때문입니다.
사실 당시 저희는 메시 외에도 다른 국가 대표팀을 고려하고 있었습니다. 다른 팀들도 실력이 뛰어나고 월드컵 우승 가능성이 컸습니다. 다양한 팀들을 조사한 후, 여러 선택지 가운데서도 결국 메시를 선택했습니다. 팀 내부에서도 논의를 나누며 작은 설문조사를 해봤는데, 많은 직원들이 메시의 팬이며 그와 공감하고 있다는 사실을 알게 되었습니다.
메시는 축구 천재라는 타고난 재능을 지녔지만, 신체 조건은 뛰어나지 않았고, 어린 시절에는 가난한 집안 형편과 신체적 한계라는 많은 좌절을 겪었습니다. 그러나 그는 이러한 불리한 조건을 극복하고 혹독한 훈련과 강한 의지로 일대 축구 스타가 되었으며, 무수한 사람들을 격려하고 따뜻하게 했습니다. 이 이야기는 우리 거래소의 창업 과정과 매우 닮아 있습니다. 우리는 2018년의 불황기에 창립되어 힘든 세월을 견뎌냈고, 거대한 호황기를 경험한 적도 없었으며, 순탄한 길을 걷지도 못했습니다. 매 순간이 도전과 시험의 연속이었지만, 우리는 시장 변동의 파도를 견디며 서서히 성장하고 확장해 왔습니다. 마치 메시 같은 ‘작은 마을의 청년’이 끊임없는 혹독한 훈련을 통해 뛰어난 기술을 익히듯 말입니다.
그의 인내와 투쟁, 그리고 끊임없이 자기 한계를 넘어서는 정신은 바로 Bitget이 숭상하고 추구하는 가치입니다. 메시와의 협업은 Bitget의 인지도 향상에 기여할 뿐 아니라, 보다 넓은 대중에게 암호화폐 업계의 잠재력과 미래를 전달할 수 있는 기회를 제공합니다. 이번 협업은 Bitget의 굳건한 신념을 상징합니다. 즉, 미래의 암호화 세계에서 단순히 사업적 성공을 추구하는 것을 넘어, 메시처럼 높은 가치관을 지키며 성장하고 세상에 영향을 미치겠다는 것입니다.
아르헨티나와 프랑스의 월드컵 결승전은 아직도 떠올리기만 해도 가슴이 두근거릴 정도입니다. 경기 77분, 아르헨티나가 프랑스를 2-0으로 앞서는 순간 저는 경기가 거의 끝났다고 생각했습니다. 그러나 78분, 음바페가 페널티킥으로 골을 넣었고, 81분 프랑스가 다시 위협하며 음바페가 동료와 환상적인 연계를 완성한 후 감아차기로 골을 넣어 2-2 동점을 만들었습니다. 결국 아르헨티나는 승부차기에서 승리하며 월드컵 트로피를 들어 올렸습니다.
카타르 월드컵에서 메시가 아르헨티나를 이끌고 우승을 차지한 경험은 마치 우리가 Bitget에서의 창업 과정과도 같습니다. 열정과 감동, 눈물이 교차하는, 평생 잊지 못할 순간이었습니다. 이 이야기는 우리에게 큰 영감을 줍니다. 어떤 큰 도전이 닥치더라도 끈기 있게 버틴다면 결국 꿈을 이룰 수 있다는 것을 말입니다. 메시처럼, 우리 역시 자신의 영광을 향해 달려가고 있습니다.
FTX 사태 이후, 진정성으로 고객의 신뢰를 얻다
2022년, 암호화폐 업계는 수많은 충격적인 사건들을 겪었고, 그 중에서도 가장 눈에 띄는 것은 FTX의 몰락이었습니다. 바이낸스와 FTX의 인수설은 격렬한 논란을 일으켰고, FTX의 최종 파산은 이 모든 사건의 클라이맥스였습니다.
11월 8일, 저는 미국 동부 해안에 있었고, 토큰2049 컨퍼런스 참석을 위해 런던행 비행기에 탑승하려 했습니다. 준비 중일 때, 스마트폰에 ‘바이낸스, FTX 인수 발표’라는 뉴스 알림이 떴습니다. 저는 즉시 SBF와 CZ의 트위터를 확인했습니다. 두 사람의 입장은 조금 달랐습니다. SBF는 마치 인수가 확정된 것처럼 말했지만, CZ는 이를 확인하지 않았습니다. 그 순간 저는 핵심적인 문제를 깨달았습니다. FTX의 문제가 예상보다 훨씬 심각할 수 있다는 점이었습니다. 그렇지 않다면 SBF가 이 분쟁을 처음 일으킨 CZ에게 손을 내밀 리 없었을 테니까요. 저는 즉시 트윗을 올려 우리의 관점을 공유했습니다.
탑승 전, 저는 팀에 이 사건을 면밀히 주시하라고 지시했고, 특히 개발팀과 연구팀에 준비금 증명(proof of reserves) 관련 사항을 추적하도록 요청했습니다. 6시간 이상의 비행 동안 저는 끊임없이 한 가지 질문을 생각했습니다. 만약 FTX가 정말로 망한다면, 암호화폐 업계는 어디로 갈 것인가? 그리고 중앙화 거래소로서 우리는 어떻게 다시 신뢰를 회복하고 사용자의 믿음을 얻을 수 있을까?
런던에 도착한 후, 저는 Token2049 컨퍼런스에 참석해 바이낸스의 Helen Hai, Gemini 등 다른 거래소 대표들과 함께 자리했습니다. 당시 바이낸스와 FTX의 사건은 여전히 불투명했고, Helen Hai조차 명확한 답변을 내놓지 못했습니다. 관객들로부터 쏟아지는 수많은 질문을 받았고, 이는 제가 암호화폐 업계에 들어온 이후 가장 큰 도전 중 하나였습니다.
FTX가 심각한 유동성 문제를 오랫동안 은폐해 왔다는 점을 고려해, 우리는 거래소 자산의 투명성을 높이는 일련의 조치를 취하기로 결정했고, 시장과 사용자의 신뢰를 회복하고자 했습니다. 2022년 11월 9일, 우리는 한 달 이내에 Bitget의 준비금 증명을 공개하겠다고 발표했고, 실제로 이를 이행했습니다. 12월에는 준비금 증명 페이지를 출시하여 준비금 현황을 상세히 공개했습니다. 동시에 기존의 2억 달러 보호 기금을 3억 달러로 늘려 사용자에게 더 높은 수준의 보호를 제공했습니다. 또한 FTX 붕괴로 피해를 본 KOL, KOC, 트레이더 등 사용자들을 지원하기 위해 500만 달러 규모의 ‘빌더즈(Builders) 기금’을 설립했습니다.
이러한 일련의 조치를 통해 우리는 시장과 사용자에게, 여전히 Bitget과 같이 묵묵히 건설에 힘쓰는 기업이 존재한다는 것을 알려주고자 했습니다. 가장 어두운 순간일수록 서로 돕고 협력하며, 새벽이 반드시 올 것이라고 믿어야 합니다. 우리의 노력은 성과를 거두었습니다. 이렇게 불안정한 시장 상황에서도 Bitget의 사용자 수는 계속 증가했고, 사용자들의 신뢰도 더욱 견고해졌습니다.
마라톤 정신, 더 먼 길을 가다
장거리 달리기 애호가로서 저는 혼자서 뛰는 시간이 주는 고독과 사색을 즐깁니다. 암호화폐 업계는 제가 경험한 분야 중 가장 빠른 속도로 변화하고, 업무 리듬이 가장 빠른 분야입니다. 이 업계에서는 기업의 흥망성쇠가 하룻밤 사이, 아니 순간 사이에 일어날 수 있습니다.
이러한 환경에서 초심을 지키는 것이 특히 중요합니다. 오직 올바른 길을 고수해야 방향을 잃지 않기 때문입니다. 많은 사람들이 저에게 물었습니다. "Bitget은 어떻게 글로벌 최정상의 거래 플랫폼이 될 수 있었나요?" 저는 두 가지 방향을 깊이 생각해볼 만하다고 생각합니다. 우리가 무엇을 하는가, 그리고 우리가 그것을 어떻게 하는가.
현재 암호화폐 거래 플랫폼 간의 경쟁은 더 이상 플랫폼 자체에 국한되지 않고, 전체 암호화폐 생태계로 확장되고 있습니다. 따라서 중앙화 거래소 외에도, 우리는 탈중앙화 지갑, 투자 육성, 미디어 확장 등 다양한 사업 분야에 걸쳐 폭넓게 진출할 계획입니다.
산업의 방향을 정확히 파악하는 것은 기업의 생존과 발전을 위한 핵심 전제입니다. 그러나 제 생각에는, 최정예 인재와 똑똑한 사람들이 넘쳐나는 암호화 세계에서 태도와 마인드셋이 더욱 중요할 수 있습니다.
Bitget에서 일하는 동안 저는 우리가 항상 마라톤 선수 같은 마음가짐으로 달려왔다는 것을 깊이 느꼈습니다. 한 번은 업계의 베테랑과 FTX 사태에 대해 이야기를 나누었고, 그는 이렇게 평가했습니다. “FTX는 마치 100미터 달리기 선수 같아요. 빠르고 화려해서 놀랍지만, 기업의 여정은 100미터가 아니죠. 파생상품으로 시작했다는 점에서 Bitget은 마라톤 선수에 가깝습니다. 처음엔 눈에 띄지 않을 수 있지만, 침착하고 인내심 있으며 끈기를 지닌 그들은 시간의 시련을 통해 진정한 가치를 만들어냅니다.” 사람들의 Bitget에 대한 이런 시각에 대해 저는 기뻤습니다. 왜냐하면 우리는 항상 ‘장기주의(Long-termism)’를 추구해 왔고, 이것이야말로 업계에서 성공하는 플랫폼과 프로젝트가 가져야 할 필수적인 자질이라고 굳게 믿고 있기 때문입니다.
심리학에는 행복의 역설이 있습니다. 직접 행복을 추구하면 오히려 쉽게 달성되지 않고, 행복은 노력의 부산물과도 같다는 것이죠. 당신이 온 힘을 다해 올바른 일을 하고, 그에 노력을 기울일 때 비로소 얻게 되는 만족감 말입니다. 기업의 발전도 마찬가지입니다. 진정한 성장과 성공은 단순히 추구한다고 해서 이루어지지 않습니다. 마라톤 선수처럼 인내심을 갖고, 고독을 견디며, 끊임없이 사색하고, 초심을 잃지 않아야 합니다. 또한 현재의 일에 집중하고 발밑의 한 걸음 한 걸음을 주시해야 합니다. 성패를 떠나 자신의 잠재력을 최대한 발휘한다면, 진정한 행복과 성장은 자연스럽게 찾아올 것입니다.
Gracy Chen
Bitget 대표이사
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