a16z: 2023년에 주목하고 투자해야 할 혁신은 무엇이 있을까?
글: a16z
번역: 비스킷, ChainCatcher
참고: a16z는 기술 개발자들이 향후 1년 내에 돌파할 수 있는 기술적 병목 현황에 대한 보고서를 최근 발표했다. 각 a16z 파트너들의 설명에 따르면, 이들은 2023년에 해당 분야의 스타트업이 해결할 수 있을 것으로 전망되는 혁신 목록("빅 아이디어")에 주목하고 있다. 이 목록은 범용 기술 혁신, 게임 개발사, 미국 기업 성장 동력, AI 금융기술 등 다양한 분야를 아우르며, 물론 암호화폐도 포함된다. 아래는 엔지니어링, 연구 및 투자 팀 소속 파트너들이 미래에 대해 기대하는 몇 가지 사항들이다.
블록체인의 모바일 시대
우리는 암호화폐의 "모바일 시대"에 얼마나 가까이 왔거나, 또 멀리 떨어져 있는가?
블록체인 사용자의 대부분은 스마트폰을 통해 인터넷에 접속하지만, 여전히 중앙화된 인프라에 의존하고 있다. 편리하긴 하지만 위험도 따른다. 전통적으로 이 문제는 사용자가 직접 노드를 운영함으로써 해결할 수 있지만, 이는 시간과 자원을 많이 소비하는 작업이며, 최소한 지속적으로 온라인 상태를 유지하는 장비와 수백GB의 저장 공간, 그리고 약 하루 정도의 동기화 시간이 필요하며, 특수한 프로그래밍 기술까지 요구된다.
하지만 이제 점점 더 많은 사람들이 자신이 노드를 운영할 수 없는 사용자에게도 분산 방식으로 블록체인에 접근할 수 있도록 하는 인프라 구축에 관심을 갖기 시작했다. Helios(a16z crypto에서 출시), Kevlar, Nimbus와 같은 전체 노드와 유사한 기능을 제공하는 '경량' 클라이언트들이 등장하면서, 사용자는 이제 자신의 기기에서 직접 블록체인 데이터를 검증할 수 있게 되었다. 나는 이와 유사한 신뢰성과 탈중앙화 개선이 이벤트 인덱싱이나 사용자 데이터 저장과 같은 암호화 기술 스택의 다른 영역에서도 나타나기를 기대한다. 이러한 모든 요소들이 모여 진정한 모바일 환경에서의 탈중앙화를 실현하게 될 것이다.
—노아 시트론(Noah Citron), 엔지니어링 파트너, 암호화팀(@noahcitron, @ncitron on Farcaster)
제로 나이지식, 다자간 계산, 양자 이후 암호화
제로 나이지식 시스템은 블록체인 확장성과 개인정보 보호 애플리케이션 구현의 핵심이 되는 강력한 기반 기술이다. 그러나 증명 효율성, 증명 간결성, 신뢰 설정 요구 사이에는 많은 트레이드오프가 존재한다. 이러한 다차원적 공간의 빈틈을 메울 수 있는 더 많은 zk-증명 구조들이 등장한다면 매우 훌륭한 혁신이 될 것이다. 나에게 가장 흥미로운 부분은 일정한 크기의 증명과 일정한 시간 내 검증을 위해 반드시 신뢰 설정이 필요한지를 탐구하는 것이며, 이는 또한 더욱 투명한 신뢰 설정의 발전에도 기여할 것이다.
또한 우리는 더 우수한 ECDSA(타원 곡선 디지털 서명 알고리즘) 임계값 서명 구조가 필요하다. 임계치 이상의 참여자가 서명해야 유효해지는 이 방식은 단일 서명자에 대한 신뢰를 제거할 수 있으며, 따라서 웹3에서 여러 애플리케이션에 걸쳐 개인 정보를 안전하게 다루는 다자간 분산 계산에 중요하다. 특히 메시지가 알려지기 이전의 사전 서명 라운드를 포함해 전체 라운드 수를 최소화하는 임계값 ECDSA 서명이 가장 흥미롭다.
양자 이후 서명 기술이 NIST 기준으로 표준화 막바지 단계에 다다름에 따라, 그 기술들 중 어떤 혁신이 집약 또는 임계값 처리에 적합한지 탐색하는 것은 좋은 기술적 사전 조건이 될 것이다.
—발레리아 니콜라엔코(Valeria Nikolaenko), 암호화팀 리서치 파트너 (@lera_banda)
제로 나이지식 개발자 입문 지원
제로 나이지식 시스템은 오래전부터 존재해왔다. 최근 들어 이 기술은 이론에서 실용으로 전환되었으며, 특히 2022년에는 암호화 분야에서 ZK 개발자의 입문 환경이 크게 개선되었다.
특히 교육 자료의 폭발적인 증가와 Noir, Leo와 같은 고급 프로그래밍 언어의 성숙으로 인해, 엔지니어들이 ZK 애플리케이션을 작성하기가 훨씬 쉬워졌다. 제로 나이지식이 무수한 사용 사례에 있어 중요한 만큼, 이러한 발전과 함께 계속 진보하는 이론이 더 많은 애플리케이션 개발자들을 유입시킬 것으로 예상되며, 개발자들이 다시 새로운 예측 불가능한 사용 사례를 창출하게 될 것이다. 앞으로 어떤 일이 벌어질지 매우 기대된다.
—마이클 주(Michael Zhu), 암호화팀 엔지니어링 파트너 (@moodlezoup)
VDF 하드웨어
검증 가능한 지연 함수(VDF)는 검증 가능한 복권, 리더 선출, 프론트런ning 방지 등 다양한 용도로 쓰이는 흥미로운 암호화 도구이다. 그러나 가장 큰 문제는 하드웨어 구현이었는데, 공격자가 VDF를 더 빠르게 계산하지 못한다는 것을 확신하기 위해 전체 검증 로직에 하드웨어가 참여해야 했다. 이제 첫 번째 세대의 VDF 하드웨어가 실용성을 갖추게 되어 실제 배포 길이 열리게 된 점이 매우 기쁘다.
—조셉 보노(Joseph Bonneau), 암호화팀 리서치 파트너 (@josephbonneau)
체인 상 게임과 자율 세계
누군가 삭제나 검열이 불가능하고, 서버가 필요 없으며, 개인의 생애보다 훨씬 오랫동안 지속될 수 있는 게임 세계를 만들 수 있다면 어떨까? 우리는 지금 그런 전례 없는 일을 실현할 수 있는 위치에 있다. 우리는 본격적인 암호화 기반의 완전한 '체인 상 게임', 혹은 다른 사람들이 좋아하는 표현인 '자율 세계(autonomous worlds)'의 초기 단계에 서 있다. 여기서 모든 거래는 블록체인 기술 위에 구축된다.
어떻게 부르든 간에, 현재 암호화 분야는 극도의 탈중앙화 게임을 위한 새로운 가능성을 제공하고 있으며, 이를 통해 온라인에서 이러한 게임을 구축하는 것이 가능해졌다. 구체적으로 말하면, 게임의 전체 상태와 로직을 공개적으로 검증 가능하고, 검열에 저항적이며, 탈중앙화된 블록체인에 올리는 것, 그리고 끊임없이 개선되고 있는 체인 상 프로그램 기술은 저장 공간 등의 제약을 극복할 뿐 아니라, 본질적으로 "복잡한 세계를 하나의 실행 파일로 압축하는 기술"이라고 할 수 있다. 이전에는 만들 수 없었던 어떤 게임이나 게임플레이가 이제 가능해질까? 그리고 이런 게임은 여전히 '게임'이라고 부를 수 있을까?
—카라 우(Carra Wu), 투자 파트너, 암호화팀(@carrawu, @carra on Farcaster)
양도 불가능한 토큰
나는 '영혼 바인딩(Soulbound)' 토큰(비탈릭 부테린이 게임에서 차용한 NFT 용어)보다 '양도 불가능한 토큰(Non-Transferable)'이라는 표현을 선호한다. 이 토큰은 NFT를 이전할 필요가 없는 경우에 적합하다. 나는 다양한 Web3 애플리케이션이 이 기본 기능 위에만 구축되는 것이 아니라, 분산 식별자(DID)와 검증 가능한 자격 증명(VC)과 결합되어 발전하는 것을 기대한다. 이러한 기본 개념에 대한 논의는 보통 탈중앙화 신원(DID) 중심으로 이루어지지만, 탐색해야 할 다른 응용 분야들도 많다. 예를 들어 티켓, 디지털-실물 연동, 평판 등이 있다.
—마이클 블라우(Michael Blau), 투자 파트너, 암호화팀(@blauyourmind, @michaelblau on Farcaster)
분산형 에너지
우리는 어떻게 권력 분산의 정신을 에너지 분야에 적용할 수 있을까? 예를 들어, 낙후되고 중앙집중적으로 관리되는 전력망은 여전히 높은 초기 자본 지출과 부정확한 인센티브 구조라는 문제를 안고 있다. 높은 자본 지출 문제를 해결하고, 인센티브 문제를 토큰을 통해 해결함으로써 마이크로그리드와 저장·전송 네트워크를 구축할 기회가 크다.
재생에너지 인증서(REC)와 체인 상 탄소 크레딧 시장도 급성장하고 있다. 개발자들이 블록체인이 개입하는 분산형 에너지의 가능성을 계속 확장해 나가는 모습을 보는 것이 매우 기대된다.
—가이 우올렛(Guy Wuollet), 투자 파트너, 암호화팀(@guywuolletjr, @guy on Farcaster)
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