'Web3 III'을 떠받치는 기둥: 정보, 계약, 정체성, '중앙집중화' 역시 여전히 필수적
저자: Will, 샤오샤오차오
01 Web3 세계의 '아킬레스건'
영화 『인터내셔널 하우스』에서 류덕화는 경찰 내부에 침투해 조직에 정보를 전달하는 조직의 핵심 인물이고, 양조위는 범죄 조직에 잠입한 경찰학교 출신이다. 나쁜 스파이와 좋은 스파이, 두 사람의 진짜 신분은 완전히 지워져 있어 어떤 문서나 기록도 그들의 정체를 증명할 수 없다. 스파이 경찰 양조위에게 세상에서 유일하게 그의 본래 '영혼'을 입증할 수 있는 존재는 바로 그의 직속 상관 황 선생뿐이다.
그러나 황 선생이 건물 지붕에서 차 위로 추락하며 피가 사방으로 튀는 순간, 이 마지막 '사회적 관계'마저 사라지고 말았다. 양조위 선생의 '영혼'은 그렇게 세상에서 증발해 버렸고, 되돌릴 수 없는 절망 속으로 빠져든다.
이제 장면을 바꿔보자. 양조위 선생이 블록체인의 가상 세계에 도착했다. 그가 블록체인에 남긴 모든 흔적—디지털 자산, NFT, 소셜 네트워크, 경찰학교 졸업장 등—모두 한 개의 개인 키(private key)에 묶여 있다. 만약 이 유일한 개인 키가 사라진다면, 양조위 선생은 블록체인 네트워크에서 마찬가지로 '투명인간'이 되어버릴까? 그의 '영혼'을 잃게 될까? 그리고 그는 가상 세계 안에서 '사회적 관계'(social recovery)를 통해 자신의 정체를 복구할 기회가 있을까?
지금까지의 답변은 유감스럽지만, 아마도 양조위 선생은 현실 세계와 동일한 결말을 맞이할 가능성이 크다. 현재의 블록체인 세계에서는 개인 키가 전부이며, 키를 잃으면 블록체인 세계에서 창조하고 소유한 모든 것을 되찾을 수 없다. 고객센터에 문의해 키를 복구할 수도 없으며, 황 선생처럼 증명해 줄 이도 없다.
이는 우리가 큰 기대를 걸었던 블록체인과 Web3 세계의 아킬레스건이다. 우리는 무한히 정보를 주고받는 '정보 인터넷'을 갖췄고, '자산'을 담고 가치를 전이시키는 블록체인도 보유했다. 그런데 우리의 영혼, 정체성, 신용, 사회적 관계는 어디에 있는가? 여전히 제자리가 없다.
'소울 바운드 토큰'(Soul-bound token, SBT)이라는 개념의 등장은 비로소 답을 제시하기 시작한다. 눈앞의 웹3 청사진에는 명확한 계층 구조가 드러나기 시작했는데, 완전하고 실현 가능한 'Web III'를 세우려면 '정보 인터넷'(Information Network), '계약 인터넷'(Asset Network), '정체성 인터넷'(Status Network)이라는 세 개의 거대한 기둥이 필요하다.
02 현재의 Web3: '정체성' 없는 '계약 인터넷'
이더리움은 탄생之初부터 "세상의 컴퓨터"라는 사명과 함께 등장했다. 그러나 오늘날의 이더리움은 과도한 금융화라는 비판을 받고 있으며, 지금까지 가장 주된 기능은 여전히 금융 및 자산 거래에 머무르고 있다. 이 때문에 "세상의 컴퓨터"라는 포지셔닝은 점점 더 어색해지고 있다. 단순히 '주소'만 있고 '정체성'이 없는, 오직 계약 중심의 스마트 컨트랙트 시스템은 효과적이고 풍부하며 사회적인 형태의 앱 구축을 지탱할 수 없다—이제 서서히 공감대가 형성되고 있다.
영화 『분열』에서 23개의 성격을 가진 케빈은 패션 디자이너 배리, 강박적인 통제광 덴니스, 보수적인 종교 여성 패트리샤, 장난꾸러기 미성년자 사이를 자유자재로 오간다. 현실 세계에서는 심각한 분열성 정체성 장애를 겪어야만 경험할 수 있는 일이지만, '주소'만 있고 '정체성'이 없는 가상 세계에서는 누구나 쉽게 할 수 있다.
예를 들어, 위치 공격(Sybil attack)은 한 사람이 수많은 '주소'를 이용해 같은 행동을 반복함으로써 규칙을 파괴할 수 있다. 또 '잠재적 중심화'란, 한 사람이 무수한 주소와 자산을 장악하면 그 자체가 '중앙'이 되는 것이다. 우리는 명시적인 중앙 정부를 피했지만, 그 뒤에서 모든 것을 조종하는 보이지 않는 통제자를 맞닥뜨리게 된 셈이다. '정체성'이 없는 세계에서 '탈중앙화'는 허구에 가깝다.
현실 세계에서는 '정체성'이 공기와 물처럼 당연해 그 편의성을 전혀 느끼지 못하지만, 정체성이 없는 블록체인 세계에서는 모든 것이 동시에 투명하면서도 은폐되며, 혼란과 부패가 만연한다. 디지털 세계의 '자유 진화론'을 완성하려면 반드시 디지털 세계의 '정체성 체계'를 구축해야 한다—애완견 같은 '消極的 자유'에서 타조 같은 '방임적 자유', 그리고 개미 군단처럼 '제약된 자유'로 나아가야 한다.
그러나 문제는 다음과 같다. 블록체인 세계의 '정체성'은 어떤 형태로 나타나야 하는가?
03 블록체인 세계의 '계약적 정체성'(contractual status)과 '관계적 정체성'(relational status)
영국의 고대 법학자 메인(Mein)은 150여 년 전 다음과 같은 논평을 했다. "인류 사회의 모든 진보는 지금까지 '정체성'에서 '계약'으로의 이동이다." 또한 인간의 '정체성'은 두 가지 근원에서 온다는 것을 깨달았다. 하나는 타인과의 '사회적 관계'에서 비롯되고, 다른 하나는 '계약의 이행'에서 비롯된다. 메인이 '정체성에서 계약으로의 진보'를 주장한 이유는, 150년 전 실제 사회에서 사람들이 가장 부족했던 것이 바로 '계약적 정체성'(contractual status)였기 때문이다. 이는 대규모 협업을 이루지 못하게 했다. 그러나 150년 후의 블록체인 세계에서는 정반대로 **'관계적 정체성'(relational status)—즉 현실 세계의 사회적 관계를 블록체인에 투영한 것**—이 부족하기 때문에 일련의 새로운 문제가 발생한다.
블록체인 내부에 내재된 **'계약적 정체성'(contractual status)** 는 스마트 계약의 실행을 통해서만 획득되며, 스마트 계약을 통해서만 변경될 수 있는 **'상태 정체성'(status)** 이다. 블록체인에서는 이를 '자산'으로 표현한다. 이 '순수 컴퓨팅' 시스템 안에서 '계약화'는 극한까지 밀고 나가 매우 높은 효율을 만들어낸다. 그러나 오직 이러한 '계약적 정체성'만 존재하기 때문에 그 한계도 명확하다—응용 시나리오가 좁고, '과도한 금융화'는 피할 수 없는 결과가 된다.
그렇다면 현실 세계에서 블록체인으로 투영되는 '관계적 정체성'(relational status)은 무엇인가?
비탈릭, 글렌 웨일(Glen Weyl) 등이 『탈중앙화 사회: Web3의 영혼 찾기』라는 논문에서 제안한 '소울 바운드 토큰'(Soul-bound token, SBT)은 가능한 아이디어이자 현재 Web3 분야에서 가장 실현 가능한 해결책이다. 당신이 현실 세계에서 사회적 관계를 통해 맺은 '계약'—예를 들어 직업 경험, 졸업장 등을 'SBT'로 변환하여 체인 상에서 자신과 연결한다면, **'관계적 정체성'(relational status)** 의 거대한 힘이 드러나기 시작한다. 이것은 타인이 발행할 수 있다—상대방이 SBT를 발행함으로써 '관계'를 인정하는 것이며, '철회'하거나 '변경'함으로써 당신의 '상태/정체성'(status)을 수정할 수 있고, 서로 간의 '관계'를 검증함으로써 복구할 수도 있다.
사회적 관계를 기반으로 한 정체성이 생기면, Web3 세계의 '아킬레스건'은 자연스럽게 해결된다. 위치 공격에도 저항할 수 있으며(왜냐하면 SBT를 발행한 제3자가 명확하기 때문), 지금까지 해결되지 않았던 '체인 상 무담보 대출'에도 가능성이 비친다.
따라서 디지털 세계에서 우리의 '완전한 상태'는 '정보', '자산', '관계'를 포함해야 하며, 어느 하나라도 빠지면 불완전하다. 그리하여 'Web III 건설도면'이 명확히 드러난다—'사회적 관계'를 Web3 세계에 도입해야 비로소 완전한 탈중앙화 사회 형태(DeSoc)를 구성할 수 있다.
우리는 '정보 인터넷'과 블록체인의 '계약 인터넷' 위에 150년 전 메인이 말한 '사회적 관계'를 완벽하게 담아낼 수 있는 인프라, 즉 '정체성 인터넷'을 추가로 구축해야 한다.
04 다가오는 'Web III': '정보 인터넷' + '계약 인터넷' + '정체성 인터넷'
우리가 큰 기대를 걸고 있는 Web3 세계는 다음과 같아야 한다. 무한히 정보를 주고받는 '정보 인터넷'(Information Network), '자산'을 담고 가치를 전이시키는 '계약 인터넷'(Asset Network), 그리고 우리의 영혼, 정체성, 신용, 사회적 관계를 안정적으로 담아 '나는 누구인가, 나는 무엇을 소유하고 있는가'를 해결하는 '정체성 인터넷'(Status Network)이 존재해야 한다.
이 세 개의 거대한 기둥이 함께 존재해야 비로소 'Web III'를 지탱할 수 있다.
인터넷 위에 구축된 '정보 네트워크'는 모든 기초다. 그리고 이더리움은 강력한 세계 상태 기계로서 모든 스마트 컨트랙트의 실행을 동기화할 수 있으므로, '계약 인터넷'**의 구축을 단독으로 완수할 수 있다. 그러나 '정체성 인터넷'은 어떻게 구현할 수 있을까? 인터넷과 이더리움은 현대 사회에서 한 사람이 여러 '상태 정체성'(status)을 동시에 가지면서도 안전하고 독립적으로 '자산'을 보유할 수 있는 상황을 충족시킬 수 있을까? 블록체인 인프라가 'Web III'의 이 세 개 '거대한 기둥'을 감당할 수 있을까?
정답은 대부분 '아니오'일 것이다. '정체성'과 '계약'은 기술 구현 로직의 근본에서 크게 다르며, 이 차이는 개념이나 인식 차원에만 있지 않다. 기술, 알고리즘, 구조적 층면에서도 존재한다. '정체성 인터넷'의 구현은 사회적 관계의 모든 영역을 포괄해야 하므로 거대한 프로젝트가 될 것이다. SBT는 기존 시스템 하에서 중요한 실현 수단이며, 그것이 대표하는 '상태 정체성'은 반드시 현실 세계의 사회적 관계에서 비롯되어야 한다—이는 기술적 수단을 통해 안전성, 완전성, 개인정보 보호를 전제로 블록체인에 투영되어야 하며, 단순히 '토큰'을 발행하는 것으로 끝나는 일이 아니다.
따라서 '탈중앙화 사회'(DeSoc)가 현실 세계의 사회적 관계, 데이터 거버넌스, 개인정보 보호, 권리 배분 등의 복잡한 구조를 수용할 수 있도록 하려면, '정체성 인터넷'(relationship network)은 독립된 '정체성 네트워크' 체계, 즉全新的 인프라 계층이 되어야 한다.
더 나아가 생각해보면, 이더리움 네트워크에서 '자산 계층'(asset chain)을 분리해 '상태/정체성 계층'(status chain)을 독립시키고, '이더리움 3.0'을 구축하는 방식으로 실현될 수도 있다. '상태/정체성 계층'(status chain)은 여러 평행 우주로 '포크' 확장될 수 있으며, 동시에 '자산 계층'은 그대로 유지되어 현실 세계의 자산 형태와의 매핑 관계를 유지하면서도 두 개의 평행 우주에 각각 존재하는 스마트 컨트랙트에 의해 수용될 수 있다—현실 세계와 동일한 효과를 낼 수 있다.
05 'Web III'는 완벽한 세계가 아니다—'중심화'는 여전히 불가결하다
암호 세계에서 '과도한 금융화'가 자주 발생하는 것은 '정체성 상태 계층'이 부족한 것 외에도, 결정적인 요소 하나가 더 부족하기 때문이다. 안전하고 투명하며 순수 알고리즘 기반으로, 주소와 거래 사실만 기록하고 거래자와는 어떠한 '관계'도 맺지 않는 '제3자' 말이다. 당신에게 '사회적 관계'(relational status)를 발급하고 확인해줄 수 있는 제3자가 존재하는 것은 탈중앙화 사회(DeSoc) 건설에 필수적인 조각이다.
이러한 '제3자' 플랫폼이 충분히 커지면, DeSoc 내 각 명성 체계와 관계망의 형성에 중요한 역할을 할 뿐 아니라, 스스로도 전체 시스템의 수혜자가 될 것이다. 공개된 '관계 상태'는 네트워크 내 다양한 관계 노드들이 서로 참고할 수 있게 하고, 네트워크 내 얽힌 요소가 많을수록, 포함된 '관계'가 풍부할수록, 사회 전체가 '관계'라는 개념을 더욱 중요하게 여길 것이다. 상호 신뢰를 높이는 '좋은 관계' 네트워크가 기대되며, 신용 대출, 할부 결제, 자산 담보 대출 등 다양한 금융 도구의 기반이 마련될 수 있다.
그러나 이렇게 되면 다시 '탈중앙화 사회'에 '중심화'를 도입하는 것이 아닌가?
비록 '정체성 인터넷'의 시대가 도래하면 '제3자'의 개념이 점차 오늘날 'Web2 대형 플랫폼'의 형태에 가까워질 수 있지만, 여전히 개방형이고 계산 가능한 시스템 위에 구축되며, 투명하고 블랙박스가 없는 '제3자'다. 우리는 Web2 거대기업이 만든 '파란 알약'의 허상 같은 아름다운 세계와, 암호 펑크(crypto punk)의 무한한 자유를 고집하는 '빨간 알약'의 극단 사이에서, '녹색 알약'의 온건한 선택지를 가져야 한다.
Web III 사회에서는 개미 군단처럼 '제약된 자유'가 필요하다.
06 결론
탈중앙화 사회('DeSoc') 개념의 실현을 위해서는 새로운 인프라 계층인 '정체성 계층'을 구축해야 하며, 'Web III'의 세 기둥—'정보 네트워크'(Informational network), '자산 네트워크'(Asset network), '정체성 네트워크'(Status network)—를 동시에 수용할 수 있어야 한다.
그러나 공개 블록체인 상에서 현실 세계와의 '관계 투영'을 실현하는 것은 그 난이도를 경험한 이라면 모두 안다. '체인계'의 선구자들의 시신은 아직도 현실과 가상의 경계에 있는 '디지털 약수강' 위에 떠다니며, 희미하게 보인다.
계약의 자유에서 『급진적 시장』, 그리고 SBT와 탈중앙화 사회에 이르기까지, '정체성'과 '계약'이라는 인간 사회의 모든 활동과 발전을 엮는 두 가닥의 끈이 이미 150년 전 메인의 머릿속에 있었다면, 우리는 확신할 수 있다. '계약 인터넷'(Asset Network)과 '정체성 인터넷'(Status Network)이 지탱하는 'Web III'와 DeSoc의 실현은 단지 시기(good timing)의 문제일 뿐이다—조금이라도 빠르면 선구자가 되고, 조금이라도 늦으면 시대의 바퀴에 짓눌릴 것이다.
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