Googleが10月1日に初の宇宙AI計算実験衛星を打ち上げ、4基のTPUを搭載してGeminiを実行する

TechFlowの報道によると、9月25日、TechStartupsが伝えるところ、Googleは10月1日にProject Suncatcherの初号試験衛星を発射する計画を発表した。このミッションは宇宙空間でのAI計算インフラ運用の可行性を検証するものであり、衛星本体は冷蔵庫ほどの大きさに設計され、Google TPUを4基搭載して地上から数百マイルの高さの低地球軌道においてGeminiのワークロードを実行する。

今回の衛星はSpaceXのFalcon 9ロケットによるTransporter-18ミッションの相乗り打ち上げで軌道投入される予定だ。Googleは衛星企業Planetと提携し、既存の衛星プラットフォームにAIハードウェアを搭載することで、当初2027年に行われる予定だった初の軌道内ハードウェアテストを数ヶ月繰り上げる。

同衛星の太陽光発電システムは約1kWの電力を供給可能と見込まれる。宇宙空間の放熱制約のため、現時点ではTPUが一度にGeminiワークロードを連続実行できるのは約15分程度であり、その後熱管理システムの冷却回復のため一時停止が必要となる。GoogleはすでにTrillium TPUに対して振動・放射線テストを実施済みで、将来的には太陽光発電衛星、TPU、高速光通信を活用した大規模宇宙AI計算クラスターの構築を検討していく計画だ。