年間収益は数十億ドル——Stake暗号資産カジノ帝国の真実
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年間収益は数十億ドル——Stake暗号資産カジノ帝国の真実
インフルエンサーとオッズディレクターが主導する詐欺事件。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：セシリア・ダナスタジオ、オリヴィア・ソロン、レオン・イン
翻訳：ルフィー、Foresight News
ドレイクはただ、ちょっとした刺激が欲しかっただけだ。オンラインスロットを82分間プレイした後、このカナダ出身のラッパーが最初に保有していた350万ドル相当のビットコインは、わずか42万ドルまで減っていた。数万人のライブ視聴者の注目の中で、彼は次々と「スピン」ボタンをクリックし続け、空気は異様に重苦しかった。だがドレイクは知っていた。たった一つの転機さえあれば、運命を逆転させられると。
「エディー、通話に入ってくれ。兄弟。」彼はそう言った。
その全編のライブ配信を通じて、ドレイクはずっとエディーの名前を繰り返していた——エディーがアカウントに追加で資金を注入してくれること、エディーがルーレットを勧めていること、そしてエディーがすべてを動かしてくれるということ。まるで、ある全能の神に祈っているかのようだった。
数秒後、新たなウィンドウがポップアップし、ドレイクと当日一緒にオンラインで配信していた他の3人のネット有名人の映像と並んで表示された。画面には、やや乱れた髪、真っ黒なTシャツ、AirPodsを装着した男性が映っていた——エド・クレイヴン。暗号資産オンラインカジノ「Stake」とライブ配信プラットフォーム「Kick」の共同創設者であり、資産は数十億ドルに及ぶ人物だ。
クレイヴンはメルボルンの自宅から全員に語りかけ、「ずっと見ていた」と明言した。そして今、彼は自らが契約したトップチームを公に激励していた。この4人は、いずれもStakeのプロモーション活動のために数百万ドル規模の契約を結んでいた。「ここでの雰囲気はあまり良くないね」とクレイヴンは述べ、さらにドレイクが選んだカジノゲームについて「まったくダメだ」と付け加えた。
クレイヴンが事前に提案した通り、ドレイクはすでに「スピードルーレット」へと切り替えていた。間もなく、彼の運は一変した。数回のプレイの後、彼はチップを「12」に賭けてルーレットを回した。ボールは12に落ち、80万ドルを獲得した。クレイヴンは直ちにドレイクのアカウントへ50万ドルを追加入金し、「落ち着いて、勝利をものにしろ」とラッパーに伝えた。その後、彼はKickで最も人気のあるアメリカのネット有名人アディン・ロスに対しても助言を送った。「自分のライブ配信の一部を、SNSでバズるような形で編集して投稿しろ。何本かの動画では、Stakeのロゴをはっきりと、非常に目立つように入れるように。」
ドレイクは勢いに乗って、Stakeの親会社であるイージーゴ・エンターテインメント（Easygo Entertainment）が運営する海洋をテーマにしたスロットゲーム「Puffer Stake」をプレイすることに決めた。彼はパソコンの画面に身を乗り出し、カラフルな貝殻がマス目の中を転がっていくのを見つめた。またしても80万ドルを獲得し、画面には「INSANE（狂気の沙汰）」という文字が弾き出された。その後1時間の間に、彼はPuffer Stakeでさらに2度の大当たりを引き、もう一つのイージーゴ製ゲーム「Rooster Returns」でも1度の大当たりを記録した（※大当たりとは、ベット額の1000倍以上を獲得する勝利を指す）。これにより、彼の残高は220万ドルまで回復した。しかし彼は回転を止めず、最終的にログアウトした時点で残高は73万ドルまで減少していた。
2025年8月10日のライブ配信中にドレイクの残高が推移した様子
ドレイクの大勝ちは確かに驚くべきものだった。彼は1時間のうちにイージーゴが提供するスロットをプレイし、4度の大当たりを達成した。ブルームバーグ・ビジネスウィークが、Stakeの利用者25人による合計500時間分のライブスロット配信を分析した結果によると、このような幸運は通常の水準をはるかに上回るものだった。
しかもこれはドレイクの単発的な偶然ではない。同誌の調査によると、彼がイージーゴのスロットをプレイする際の大当たり頻度は、平均値の4倍に達している——つまり、2500回のスピンで1度の大当たりを引き、一般ユーザーは1万回のスピンで1度という計算になる。一方、第三者が運営するゲームでは、彼の勝率は平均レベルに留まっていた。ドレイクだけがKickでイージーゴのゲームを配信しながら、不自然なほど幸運なわけではない。
2025年6月～8月における、Stake親会社が提供するゲームと第三者提供ゲームでの大当たり率比較。ドレイクとアディン・ロスはStakeのスロットでより高い勝率を記録
Stakeは、世界で最も人気のある暗号資産カジノであり、スロット、ルーレット、スポーツベッティング、ライブディーラー付きポーカーなど、手軽に楽しめる多様なゲームを提供している。ほぼ完全に規制を受けておらず、本社はオーストラリアに置かれ、キュラソー諸島（オランダ領）に登録されている。アナリティクス企業Similarwebのデータによると、Stakeのメインサイトおよび関連ドメインは、毎月少なくとも1億2700万回のアクセスを記録している。このカジノは、推定で毎月100億件のベットを処理しており、これはビットコインの年間取引量の約4％に相当する。
Kickのネット有名人たちが、Stakeの成功をさらに押し上げている。2022年12月のサービス開始以来、KickはStakeのトラフィックを5倍以上増加させた。2024年には、Stakeは賞金支払い後の収益が47億ドルに達し、2022年比で80％の伸びを記録した。12月にはクレイヴンが、第三者の分析サイトのスクリーンショットを公開し、Stakeの年間預金額が180億ドルに達したと示した。
米国、英国、フランスといった巨大な潜在市場ではブロックされているにもかかわらず、Stakeは依然として繁栄している。クレイヴンが居住し、イージーゴが2つのオフィスを構えるオーストラリアにおいても、同サイトは禁止されている。（イージーゴはブラジル、コロンビア、ペルー、セルビアにもオフィスを有している。）元従業員によると、違法とされる地域ではVPNを使って地理的制限を回避することが可能であり、イージーゴのオーストラリア在住の従業員自身も実際にそうしているという。これらの元従業員は、守秘義務契約を結んでいるため匿名を希望している。
Stakeは米国向けに「抽選（sweepstakes）」方式のウェブサイトも運営しており、ユーザーは仮想コインや「Stake Cash」と呼ばれるポイントを用いてゲームに参加できる。これらは後に暗号資産へと交換可能である。
Stakeはメールでの声明で、すべてのユーザーの身元を確認し、ブロックチェーン分析を用いて不審な活動を検知していると説明した。同社は「制限司法管轄区域では顧客へのサービス提供を行わない」とし、「地理的遮断技術を積極的に活用してアクセスを阻止」し、VPN使用が判明したプレイヤーのアカウントは除外すると述べている。「コンプライアンスリスクは、Stakeに限らず、グローバル規模のプラットフォームが共に直面する、絶えず進化する課題である。」
従来のオンラインギャンブルサイトと比べ、暗号資産カジノは手数料が低く、報酬が良く、KYC（本人確認）手続きも極めて少ない点が魅力で、ユーザーを惹きつけている。Stakeでは、一般のオンラインカジノよりも遥かに大きなベットが可能で、一部のプレイヤーは1回のベットで最大100BTCを賭けることもできる。暗号資産に慣れたユーザーにとっては、プロセスは比較的スムーズだ——アカウントを作成し、対応する21種類の暗号資産のいずれかでデジタルウォレットへ入金し、ゲームを選択してベットし、その後ブロックチェーン経由で賞金を引き出す。
ブルームバーグ・ビジネスウィークが入手した記録によると、一部のユーザーはStakeで年間数億ドル相当の暗号資産を賭けている。ドレイクを含むVIPユーザーは、クレイヴン本人の励ましや介入のもとで賭博行為を行っている。同誌が確認したSMSおよびチャット記録からは、クレイヴンが高額ベッターとの継続的なコミュニケーションを維持していることが明らかになった。
こうした顧客には、Kickの配信者とStakeが締結したマーケティング契約に基づき、暗号資産ウォレットへの資金注入や、より高いベット上限といったVIPサービスを享受する配信者も含まれる。こうした契約は極めて高収益性を有しており、支払われる金額はしばしば賭博に使われている。ネット有名人のタイラー・ニクナム（トレインワレックスティーヴィー）は、ファンに対して2022年10月までの16か月間に3億6000万ドルを受け取ったと明かした。2024年には、X（旧Twitter）上で公開されたスクリーンショット（ニクナムが配信中に自身の口座情報を画面に表示）によると、すでに180億ドル相当の暗号資産を賭けているという。ニクナムは取材へのコメントを拒否した。
Kickのネット有名人がスロットで獲得する大当たり額も天文学的数字に達している。7月、ニクナムはイージーゴが提供するゲームで6000ドルをベットし、記録破りの3750万ドル相当の暗号資産を獲得した。1週間後、別のKick配信者イシュマエル・シュワルツ（ロッシュテイン）が、別のイージーゴ製ゲームで1万ドルをベットし、4540万ドルを獲得、新たな記録を樹立した。
Stakeは数千人の「編集者（clipper）」を雇用し、ネット有名人が勝利を祝う動画を広範に拡散することで、潜在的なジャックポットに魅了される人々を引きつけている。関係者によると、こうした編集動画は100万再生ごとに500ドルの報酬が支払われていたが、12月以降は報酬額が800ドルへと引き上げられた。
契約配信者は通常、KickのページにStakeの登録リンクと割引コードを掲載する。だが、彼らがそのサイトの宣伝で報酬を得ているという事実を明示することはほとんどない。
配信者が見せる無限に思える残高、莫大な賞金、そしてSNSで爆発的に拡散される動画に、一部の視聴者はその勝利の正当性を疑い始めた。クレイヴンは、Stakeのネット有名人が有利なオッズを与えられているという批判を複数回否定しており、ブログ記事では「オッズ操作や資金が実際のものでないという根強い懸念があるものの、我々はいかなるゲームのオッズも直接制御できない」と述べている。
Stakeのゲーム画面。ロスとドレイクが横で見守っている。出典：YouTube
では、ドレイクのケースはどうなのか？クレイヴンの主張を検証するため、ビジネスウィークはスピン回数を算出し、大当たりの頻度を特定する独自の手法を開発した。全体の分析対象は、Kickで配信された1500時間分のライブ録画で、その中にはドレイク、ロス、ニクナム、シュワルツ、フェリックス・レンゲル（xQc）という5人のトップネット有名人を含む25人のプレイヤーが含まれている。記者はAnthropic社のAIモデル「Claude」を用いて、映像をフレーム単位で解析し、配信中の残高、ベット額、ゲーム種別を特定した。その後、ビジネスウィークのスタッフがソフトウェアが検出した600回以上の「大当たり」を人手で検証し、各プレイヤーの総スピン回数に基づいて頻度を算出した。
ドレイクのイージーゴゲームにおける幸運度は、他に類を見ないものだった。彼の大当たり頻度は、同誌の分析対象となった2位の「幸運な」プレイヤーの2倍に達した。スピン回数が彼と近い4人のプレイヤーは、一度も大当たりを引くことができなかった。
ビジネスウィークの調査結果に対するコメントを求められたStakeは、これを「完全に誤り」と断じ、「大当たり」という概念は恣意的な指標であり、ゲーム間での勝率比較は「ゲーム固有の数学的原理を無視したもの」であると反論した。Stakeはプレイヤーの勝率やペイアウト率のデータを一切開示せず、ネット有名人に対する特別なオッズやプラットフォーム資金の使用に関する詳細な質問にも回答しなかった。
同社はまた、ビジネスウィークが「ボーナスラウンド」（有料または勝利によって得られる追加プレイ）について採用した統計手法にも異議を唱え、「異なるゲームメカニクスと勝率を持つ」と主張した。こうしたボーナスラウンドは、Stakeプラットフォーム上で、例えば「100回の通常スピンに相当する」形で販売されることもある——基本ベット額が10ドルの場合、1000ドル相当の暗号資産が必要となるため、ビジネスウィークの方法では表面価値で計算している。ただし、イージーゴ製スロットのボーナスラウンドのみを個別に分析した場合でも、ドレイクとロスは依然として最も高い勝率を記録していた。
青少年期からStakeで賭博をしていた4人のユーザーおよびビジネスウィークが閲覧した法的苦情書類によると、Stakeの「勝利志向」のSNS戦略は、大人だけでなく未成年者をも大量に惹きつけ、時にはサイトが違法とされる地域においてもそうだった。一部のユーザーは、お気に入りのゲーム配信者の賭博配信を視聴した後、最終的にStakeで多額の資金を費やしたと証言している。
Stake、ドレイク、ロスを被告とする集団訴訟では、彼らのライブ配信が「巨額かつ確率的に極めてありえない勝利を日常的なもののように見せている」と主張し、オンライン賭博のリスクとリターンに関する誤解を招く表現であると非難している。そのうち一件は10月にミズーリ州で提起され、「Stakeは極めて稀な結果を大々的に宣伝し、プレイヤーの認知バイアスを悪用している」として、同州の不公正な取引行為を禁じる法律に違反していると訴えている。
Stakeのオッズが公平であることを保証する国際的な執行機関は存在しない。同サイトの事業許可証は、キュラソー島の墓地の向かいにあるショッピングセンター内の小さなオフィスに登録されており、同島では昨年になって初めて、カジノ事業者に対して罰金やライセンス剥奪の措置がとられたばかりである。Stakeに対する苦情——不公平な商業行為、未成年者や依存症患者への対応、その他さまざまな問題——を同島で申し立てることは、事実上不可能に近い。
そのため、他の国の当局が独自に対応せざるを得ない状況となっている。英国、フランス、ウクライナなどの規制当局は、インターネットサービスプロバイダーに対しStakeのサイトへのアクセス遮断を命じており、米国では、プレイヤーを代表する弁護士がStakeを相手取って少なくとも10件の集団訴訟を提起している。さらにミズーリ州の訴訟も含め、これら訴訟では「抽選」事業を違法なカジノと位置づけている。8月にカリフォルニア州で提起された訴訟では、ロスとドレイクも被告に名を連ねており、「カリフォルニア州史上最大規模かつ最も利益を上げる違法賭博活動の一つを企てた」と非難している。
Stakeは訴訟における主張へのコメントを控えつつ、カリフォルニア州訴訟に関する主張を否認し、他の集団訴訟の主張は根拠がないとしている。ドレイクの代理人はコメントを拒否した。ロスの代理人はメールでビジネスウィークに対し、「裁判所が本件の事実に適用すべき法律を適切に判断すれば、ロス氏はこれらの訴訟から免責されるだろうと我々は信じている」と述べた。
訴訟で言及された、10年にわたる広告キャンペーンは、Stakeを極めて収益性が高く、同時に極めて物議を醸す事業へと育て上げた。このキャンペーンの核にあるのは、現実にはあり得ない「超幸運なネット有名人」の幻想——無尽蔵の金と信じられないほどの勝利が、まるで何の代償も伴わないかのように描かれている——である。しかし現実世界では、常に代償が伴うのだ。
創業史：『ラーンスケープ』からの賭博から、グローバル暗号資産カジノ帝国へ
Stakeが誕生する以前、十代のクレイヴンは、オンラインRPG『ラーンスケープ（RuneScape）』内で、砂場で自分の戦闘結果に賭けて仮想ゴールドを稼いでいた。当時、これは「賭博」と呼ばれており、彼と彼のチーム「オーストラリア軍」にとって、2010年代初頭には現実の金銭へと転換可能な行為だった。『ラーンスケープ』のゴールドは、サードパーティのウェブサイトでPayPal経由でドルに換金できたが、これはゲームの利用規約に違反する行為であった。
ある時点で、賭博者はより安定した商売を見つけた——他のプレイヤーのベットを代行すること。具体的には、100面ダイスを振って、55以上が出れば胴元の勝ちというルールのゲームである。こうしたゲームは需要が高く、特に他の場所では賭博が難しい未成年者層を中心に人気を集めた。しかしすぐに、PayPalが賭博者のアカウントを「不審な活動」としてマークし始めた。これにより、多くの人々が制限のないビットコインの使用を始めた。
こうして暗号資産へと舵を切った賭博者の一人が、コンネチカット州出身の寡黙な少年ビジャン・テヘラニだった。彼と幼なじみのクリストファー・フリーマンは、『ラーンスケープ』を離れて、ビットコイン賭博ゲーム「サトシダイス（Satoshi Dice）」の競合サービスを立ち上げることを決意した。クレイヴンは、『ラーンスケープ』時代の賭博仲間として参画し、軽微なコーディング作業を自ら引き受け、収益の一部を投資した。フリーマンは後の法的苦情書類において、クレイヴンがテヘラニと同様に40％の株式を取得したと証言している。
クレイヴンとテヘラニ、2022年メルボルンにて
2013年5月、新サイト「プライムダイス（Primedice）」がオープンした。「ワオ、俺は正式に賭博にハマったぞ！」と、あるユーザーがビットコイン専門フォーラムBitcoinTalkで試した後、書き込んだ。「お金が倍になった！」
信じがたいほどの巨額賞金やビットコイン贈呈の噂が瞬く間に広まり、数千人がサイトを訪問した。わずか1週間後、テヘラニは同フォーラムで、プライムダイスが既に黒字化したと投稿した。フリーマンは興奮のあまり大学を中退し、プロジェクトに没頭した。
フリーマンは後の訴状で、数か月後、クレイヴンがフリーマンの株式の一部を自分や第三者に再配分することで、徐々にプライムダイスにおける自身の持株比率を高めていったと主張している。文書によると、当時のフリーマンの視野はより広く、完成度の高いビットコインカジノ——スロットとポーカーを併設するもの——の構想を練り始めていたという。
米国の規制当局は、暗号資産賭博への関心を長らく鈍く保ってきた。なぜなら、暗号資産には麻薬購入や未登録銃器の購入といった、より明白な悪用事例が他にもあったからだ。だが、プライムダイスは明らかにラインを越えていた——フリーマンの苦情書類によると、2014年にテヘラニはニューヨークの弁護士に相談し、弁護士はサイトの閉鎖を勧告した。テヘラニはコメントを拒否した。
これによりフリーマンは震え上がった。その後数か月の間に、彼は米国からのプライムダイスへのアクセスを遮断した。フリーマンによると、事業は24時間以内に日常収益の半分を失ったという。収益が急落する中、クレイヴンとテヘラニはフリーマンに対し、オーストラリアで法定通貨によるオンラインカジノを展開するという方針転換を提案した。テヘラニはオーストラリアへと移住したが、フリーマンは後方支援に徹し、引き続き暗号資産カジノの構想を温めていた。
ところが、テヘラニとクレイヴンはオーストラリアで法定通貨カジノを始めることはなく、代わりにStakeを立ち上げた。訴訟において、フリーマンは自分が排除・欺瞞されたと主張し、詐欺およびアイデアの盗用を理由に数億ドルの損害賠償を請求した。2022年にガーディアン紙の取材に対し、Stakeの広報担当者はフリーマンの訴訟における主張を「内部矛盾があり、意図的に誤導的であり、事実と反する」と評価した。一件の訴訟は2024年に管轄権などの問題で却下され、もう一件も同年に終結した。フリーマンの弁護士はコメントを拒否した。
Stake.comは2017年8月にオープンし、ビットコインを使ったブラックジャック、ルーレット、サイコロなどのゲームを提供した。テヘラニはBitcoinTalkで「賭博の未来」と称してサイトを発表した。サイトは澄んだ青色のシンプルなレイアウトで、上部には空に浮かぶ金色の寺院の画像が配置されていた。「今すぐ登録」ボタンの上には「完全にKYC不要」と書かれていた。Stakeは、自社のゲームが「公平かつ検証可能」であり、「迅速な出金」を約束すると謳っていた。
クレイヴンはBitcoinTalkでStakeのプレゼントキャンペーンやコンテスト、さらには自身のTwitchチャンネルのリンクを投稿し始めた。彼は自身の賭博配信をライブで流していた。やがて、彼は他人にも同じことをさせる有料広告を掲載し始めた。Stakeの開業から1年余り後、テヘラニはRedditで、サイトの月間プレイヤー数が10万人を超えたと投稿した。順風満帆の時代が訪れようとしていた。
被害者の証言：未成年者と依存症患者の暴走する人生
これが15歳のクリスが足を踏み入れた世界だった。スウェーデン出身のこの少年は、プライバシー保護のため一部を匿名化することを希望している。彼はサイト開設当初からStakeのアカウントを作成していた。登録時に身分証明書や年齢確認を求められることは一切なく、Stakeが謳う「個人情報は一切不要」という約束どおりだったと彼は振り返る。
彼には賭けるお金があった。13歳の頃から、オンラインFPS『カウンターストライク（CS）』で仮想武器やその他のゲーム内アイテムを取引し、少額の富を築いていた。それを暗号資産に換金していたのだ。当初はStakeを時折楽しむ程度だったが、2020年初頭、他の賭博者から「豪華な報酬」と「損失の25％を現金で返金する」条件を提示されたことで、本格的に再開した。
クリスは驚いたことに、クレイヴンが自身のVIPマネージャーに任命されたと知らされた。二人はTelegramでやり取りを始め、クリスによると、ほぼ毎日会話をしていたという。世界的な新型コロナウイルス禍が猛威を振るっていた2020年、まだ17歳だったクリスは、学校や自宅でスマートフォンを使い、毎週1万ドルから4万ドル相当のビットコインを賭けていた。ビジネスウィークが確認した取引記録には、彼がStakeのアカウントに14BTCを入金した記録があり、当時の価値は約10万ドル、現在の価値は約100万ドルに相当する。クリスは、「こんなに大金を入金したときでさえ、誰もKYCのための連絡をしてこなかった」と語った。
彼は深夜まで賭博を続け、引き出した賞金をすぐに再び入金するという、典型的なギャンブル依存症の兆候をいくつも示していた。当時は、自分が扱っている暗号資産を「本当のお金」とは認識しておらず、その理由の一つは、未成年者がそれを現金化するのが難しいからだった。それは単に数字が上下するだけで、電子ゲームと同じだったのだ。
あるとき、クリスはブラックジャックと他のゲームで多額の損失を出したため、カスタマーサポートにメールを送り、「自己排除（self-exclusion）」を申請しようとした。いくつかの国では、自己排除制度があり、個人がライセンス取得済みのすべての賭博サイトへのアクセスを自ら禁止できるが、クリスはスウェーデンの自己排除制度に参加できるのは18歳になってからであり、そもそもStakeは現地でライセンスを取得していないため、この制度は適用されなかった。サイトに対する彼の要請は、あくまでサイト側の裁量で実行されるものだった。「気分が悪くなると、ひたすらプレイし続け、すべてが終わるまで止まらない。それから怒りが込み上げてきて、自分自身を排除したいと思うんだ」と、クリスは自身の賭博体験について語った。
彼の要請が実行される前に、Stakeは彼に24時間の「クールダウン期間（冷静期間）」を設け、本当に退出したいかどうかを確認した。彼はその期間を乗り越えなかった。通常、クリスはクレイヴンにメッセージを送り、報酬や現金還元を乞うたが、クレイヴンはほとんどの場合、それを叶えていた。2020年10月、クリスは「馬鹿げた高額ベット上限」が原因で、別のオンラインカジノで2時間のうちに110BTCを失ったと述べた。クレイヴンは、Stakeでの彼のベット上限も引き上げることを提案した。「1ハンドあたり10万ドルまで設定できますよ」「1時間か2時間の設定も可能です」
ヨーロッパの多くの市場では、規制当局が事業者が顧客の口座預金額を制限することを義務付け、月間支出が数百ドルから1000ドルという一定の上限を超える場合には財務リスク評価を行うよう求めている。（米国やオーストラリアなどでは、こうした制限は任意であることが多い。）欧州当局は、通常、定期的に安全な賭博戦略に関する情報をプレイヤーに送付することも要求している。クリスは、Stakeがこうした措置を一度も講じたことはないと語った。
メール記録によると、18歳になってからも、彼はサイトへの自己排除を何度も申請し続け、2021年から2024年の間に10回以上に及んだ。毎回、Stakeは24時間のクールダウン期間を適用した。2021年には、彼が24時間を乗り越え、6か月間の自己排除が有効になったことがある。しかし5か月後、衝動に駆られて、以前と同じIPアドレスで別のアカウントを作成し、同じ暗号資産ウォレットで資金を入金したが、その際には一切の警告はなかった。
同年12月、再び巨額の損失を出した後、クリスはクールダウン期間を乗り越えて、Stakeへの永久自己排除を申請した。間もなく、クレイヴンがTelegramで彼に連絡してきた。「やあ兄弟、Stakeにまたお金を入れてみないか？」クリスはクレイヴンにアカウントのロック解除を依頼した。クレイヴンは、クリスが永久自己排除を申請したことを知ると、「いや、兄弟。できればいいんだけど、今は本当に厳しくなってるんだ」と返答した。
クリスがアカウントを再活性化させようとしたもう一つの動機は、そのアカウントに残っていた紹介報酬（自身の紹介コードでStakeに登録したユーザーが賭けた金額の一部）だった。ビジネスウィークが確認したメッセージによると、2022年6月、クリスは再びアカウントのロック解除を依頼し、クレイヴンはアカウントのステータスを「自己排除」から「一時停止」に変更し、資金の引き出しを許可した。2週間後、クリスは新しいアカウントを作成し、クレイヴンにVIP特典（高額プレイヤー向け25％現金還元など）を旧アカウントから移行するよう依頼した。クレイヴンは承諾し、その後も新アカウントに対して入金や報酬の提供を継続した。結果として、永久禁止令は実質的に回避されたのである。
現在、Stakeはメールでの声明で、「Stakeにおける自己排除およびゲームの一時停止は即時有効であり、クールダウン期間は設けない。Stakeは責任あるギャンブルを重んじており、このコミットメントを支えるツールを提供している。これには、自己評価ツールやStakeカスタマーサポートとの連絡手段が含まれる。Stakeの支援のもと、あるいはユーザー自身の判断で、預金額およびベット額の上限を設定することが可能である。また、一定期間または無期限でStakeへの自己排除を選択することもできる。さらに、ユーザーには、支援を提供できるオンライン支援機関への連絡を促す案内も行っている」と述べている。
Stakeのプラットフォームに在籍していた期間、クリスは何時間も賭博配信を視聴していた。当初はTwitchやYouTubeで、彼自身も時折自分のゲーム配信をしていたが、後にKickへと移行した。彼は、もともと電子ゲームに特化していた配信者たちが、Stakeなどの暗号資産カジノが高額な支払いを始めるにつれ、賭博へとシフトしていく様子を目にした。彼らの大勝利の動画は、彼のSNSフィードを埋め尽くし、賭博への欲求を刺激した。クリスは、こうした配信者の一部がプラットフォーム資金や有利なオッズを使っていたのではないかと疑ったが、自身がどれだけの私金を賭けたかを正直に明かした配信者は、彼の記憶に残る限り1人だけだった。「彼らは視聴者に対して正直ではない」とクリスは語った。
パンデミック期間中、クリスのような賭博者たちが大量に流入したことで、Stakeは急速に台頭した。SNSは彼らを、新たなオンライン亜文化——「デジェン（degens）」——として組織化した。彼らは自らを「失敗者」と呼び、退廃的なライフスタイルと「負け方の芸術」を誇りにしていた。
デジェン社会には階級はない。ラスベガスとは違い、高額ベッターのポーカープレイヤーが、恍惚とした表情でスロットを打つプレイヤーとは隔離された部屋で遊ぶようなことはない。Stakeでは、無尽蔵の資金を有するミリオネアのネット有名人が、地方のトレーラーパークに住む、わずかなビットコインでデジタルスロットを回すプレイヤーと一緒に賭博している。誰もが自分の金で賭け、同じ不利なオッズに挑んでいる——少なくとも、そう見せている。
2021年から状況が変わり始めた。アマゾン傘下のTwitchなどで、数百万の未成年者ファンを抱えるネット有名人たちが、突如として7桁の契約金でStakeのプロモーションを開始した。その年の夏までに、Twitchの人気配信者1000人中、64人が暗号資産スロットを配信していた。一部はStakeや同種のプラットフォームとスポンサーシップ契約を結んでいると明言したが、他はただ楽しんでいただけだった。クレイヴンは2022年7月のブログ記事で、「我々の製品を長時間、大量に利用するネット有名人たち」がStakeの成功の鍵であると述べている。
しかし、その年の夏、若者たちがお気に入りの配信者のスロット配信を一日中視聴し、結果としてギャンブル依存症を発症したという報告やSNS上の投稿が広まり始めた。その後、Twitchは暗号資産賭博のライブ配信を禁止した。2か月後、クレイヴンは「言論の自由を尊重する」Twitchの競合プラットフォームとしてKickを創設した。この理念を貫徹するためか、Kickの初期の配信者には、1月6日の国会議事堂襲撃事件をリアルタイムで配信したことで知られるアントイム・ジョイネット（ベイクド・アラスカ）や、性的取引容疑で逮捕されたアンドリュー・テイトが含まれていた。後者はロスの配信にゲストとして出演していた。
Kickのスタッフは、次々と契約を結ぶことで、Stakeのネット有名人軍団を築き上げていった。一部の配信者は、スロットが合法であるメキシコやカナダへと移住した。なかには1日15時間に及ぶ配信を行い、1時間あたり5桁の収入を得る者もいた。勝てば椅子を後ろに倒して大声で歓喜し、負ければ肩をすくめて平然としている者もいた。
多くのTwitchの大物スターがKickへと移籍した。元eスポーツ選手のレンゲル（xQc）やニクナム（トレインワレックスティーヴィー）もその一人であり、関係者によると、ニクナムの月収は8桁に達しているという。ロスのKickにおける契約金額は不明だが、2021年11月から2025年3月までの間に、Stakeから少なくとも2万6000ETH（取引時点の為替レートで換算して総額7800万ドル）を受け取ったことが確認されている。
イージーゴの元従業員でアカウント事情に詳しい人物によると、ドレイクのウォレットには毎週4500万ドルから5000万ドル相当の暗号資産が入金されているという。ある週には、1億9000万ドルもの入金があったとのことだ。
一般の視聴者にとって、ネット有名人の無尽蔵の資金源は必ずしも明確ではない。スワルツ（ロッシュテイン）のように、Kick配信開始時にStakeのアカウントに数十万ドルが予め入金され、毎日数時間にわたって連続して賭博を行う配信者もいる。スワルツはStakeの多くの大当たりを獲得したと主張し、数百万ドルの勝利を叫びながら祝う動画がインターネット上で爆発的に拡散した。
3人の元イージーゴ従業員および3人のStake契約関係者によると、一部の配信者はプラットフォーム資金を使用していたという。ニクナムは自身のチャンネルでこれを認め、「自分は本物の金で賭けていると装っているが、私はそれが偽りだと知っているし、エディーも知っている」と、他の配信者を批判した。彼らは「入金（funded）」契約を選択しており、残高はStakeが提供するものであり、勝ったとしても全額を引き出すことはできないという。これは、賭博者たちに対する一種の「成功物語」の広告にほかならない。
トップの賭博配信者たちは、単に見た目が裕福なだけでなく、その幸運さも異常なほどだった。昨年7月、ロスはStakeの米国向け「抽選」サイトで3日間にわたるスロットマラソン配信を行い、ドレイクと同様の奇跡的な幸運に恵まれた。この「NO-Zempic（ダイエットキャンプ）」と名付けられた配信は、ロスにとって大成功を収めた。
3日目の配信では、ロスはまずまずの成績を残していたが、時折狂気じみた様子を見せ、スロットのアイコンがそろう可能性があると感じた瞬間には、チャットで応援するクレイヴンに必死に頼んでいた。「エディー、お願いだから……」と、ロスは繰り返し叫んでいた。彼の残高が10万ドルを超えた直後、彼は再び呼びかけた。「エディー、電話をかけて！」
チャット欄には絵文字と罵倒が洪水のように流れ込む中、クレイヴンはイージーゴ製ゲーム「ヘックス・アピール（Hex Appeal）」のリンクを投稿した。ロスは直ちにそのゲームへと切り替え、5000ドル相当のStake Cashを用いて、ボーナスラウンドで慎重に5ドルをベットし、スピンを回した。これは、ビジネスウィークが評価した15回のロスの配信のうち、彼がイージーゴの自社ゲームをプレイした唯一のケースだった。
「君は4000万ドルを勝ち取るはずだよ」と、クレイヴンはチャットで書き込んだ。これは、ニクナムが最近別のイージーゴ製ゲームで獲得した大当たりを指していた。直後、ヘックス・アピールのアイコンが画面に整列し始めた。ロスは信じられないという表情で額を触った。「一体何が起こったんだ？」と彼は尋ねた。チャット欄には「なんだよ！？」の声が溢れた。ロスは叫び始めた。「エディー、俺のチャットルームにいるなら、今すぐやってくれ！」アイコンが止まり、ロスは椅子から跳び上がった。「大当たり（JACKPOT）」という文字が、5万2000ドルという数字の上に表示された。
ロスが2025年ロンドンWireless音楽祭に出席
彼の幸運ぶりは、言い過ぎではない。ビジネスウィークの分析によると、17万回のゲームプレイで1回しか起こらないのが、ベット額の1万倍以上を獲得する勝利である。だがクレイヴンは満足しなかった。彼はチャットで、「もしロスが500ドルをベットしていたら、500万ドルだったはずだ」と書き込んだ。
これは、ビジネスウィークが評価したロスの配信のうち、イージーゴ製ゲームをプレイした唯一のケースだった。2000回のスピンで1回の大当たりを引くという結果は、何か異常が起きていることを証明するものではないが、同誌の分析対象の配信者の平均は、それを達成するために必要なスピン回数が5倍以上だった。ロスがイージーゴ以外のスロットをプレイする際には、彼の大当たり率は平均並みだった。このヘックス・アピールの大当たりを生んだ3日間の配信では、平均視聴者数が5万5000人を超えていた。
KickとStake：同一の陣容、二つの「独立」事業
通常、米国を含む多くの司法管轄区域では、賭博広告は厳しく規制されている。既存の法律は、看板、テレビCM、オンラインバナー広告など、あらゆるマーケティング手法を網羅している。一方、配信者のライブ配信は分類・監視が難しく、規制当局の監視網をかいくぐることが多い。そのため、またKickが自らを「プラットフォーム」ではなく「マーケティング部門」とは位置づけていないことから、広告主と同様のルールや規制の適用を免れている。つまり、Stakeが許されないことが、Kickでは許される可能性があるのだ。
クレイヴンは、両社は独立したプラットフォームであると複数回明言しており、この主張は理論的には、若年層のゲームプレイヤーに海外の暗号資産カジノを宣伝するという違法行為から、ライブ配信プラットフォームを免責させる根拠となり得る。「Kickは非常に独立した存在です」「所有権の境界線は非常に明確です」と、彼は7月に述べている。昨年、Stakeが英国で、ポルノスターを起用したブランドSNS動画を巡る混乱を受けて閉鎖された際、Kick
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