輪に入らないと資金調達は難しい？ サンフランシスコ湾岸地域のベンチャーキャピタル業界における「男性の容姿」を基盤とした権力構造を解明
TechFlow厳選深潮セレクト
輪に入らないと資金調達は難しい？ サンフランシスコ湾岸地域のベンチャーキャピタル業界における「男性の容姿」を基盤とした権力構造を解明
これは「権力への渇望が強く、ネットワーク主導であり、時に極めて強い渇望を示す」集団である。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察著者：WIRED
編訳：TechFlow
TechFlow解説： 近年、「ゲイ・テック・マフィア（Gay Tech Mafia）」がシリコンバレーを支配しているという噂が、X（旧Twitter）上の非公式な会話から業界の「常識」へと変容してきている。ピーター・ティールやサム・アルトマンに始まり、Y Combinator（YC）社長のギャリー・タン氏のサウナ写真を巡る論争まで——このアイデンティティ・ポリティクス、権力志向、金融資源が複雑に絡み合った亜文化が、大きな議論を巻き起こしている。
本稿では、シリコンバレーの権力トップ層に存在するゲイエリートたちの閉じられた社交ネットワークを深く調査し、これが果たしてマイノリティ集団の奮闘史なのか、あるいは新たな排他性特権体制へと進化してしまったのかを検討する。AIブームの時代において、資金調達はもはやコードの質だけではなく、「この隠されたネットワーク」に属しているかどうかが、シリコンバレーの茶飲み話における権力の象徴になりつつある。
全文は以下の通り：
誰も、ゲイ男性がいつ（あるいは本当にそうなのかどうか）シリコンバレーを掌握し始めたのかを正確には言い表せない。過去少なくとも5年、あるいはそれ以上にわたり、彼らは業界の上層部を実質的に占めているように見える。X（旧Twitter）などのプラットフォーム上には、その手がかりが至る所に散見される：プライベート島での休暇に関する囁き、影響力（Clout）を得るために「カミングアウトしたふり」をするテック幹部、さらには「シードラウンド（Seed round）」が厳密には金融用語でないという示唆さえある。実際、この考え方はすでにあまりにも自然なものとなっており、私が広範な人脈を持つヘッジファンド経営者に電話をかけ、「ゲイ・テック・マフィア」と呼ばれる現象について意見を求めた際、彼は受話器の向こうでハァとあくびをした。「もちろんさ」と彼は言った。「ずっとそうだったんだよ。」
このヘッジファンド経営者は、2012年には既にその状況だったと述べた。当時、彼はリスク投資家から資金を調達しようとしていたが、その投資家のオフィスには数十人の「魅力的で筋肉質な若手男性」が雇われており、全員が「30歳未満」で、まるで「高校のディベート部」を卒業したばかりのように見えたという。「彼らは互いにセックスをして、一緒にスタートアップを立ち上げていた」と彼は語った。さらに彼は、現在でも状況は全く同じだと補足した：ゲイ男性がシリコンバレー（Silicon Valley）で極めて影響力のある企業を統括しており、ほとんどヘテロセクシュアル男性を見かけず、ましてや女性などまったくいないような社交スケジュールを維持しているのだ。「ゲイ・テック・マフィアは確かに存在する」と彼は続けた。「これはイルミナティのような陰謀論ではない。しかも、あなたがゲイである必要すらない。むしろ、彼らとセックスをするヘテロセクシュアル男性のほうが歓迎されるくらいだ。」
私が2017年にシリコンバレーの取材を始めた頃から、この噂のさまざまなバージョンを耳にしてきた——AI起業家のエメット・チェン＝ラン氏が皮肉交じりに表現したように、「ゲイ（Gays）がここを支配している」のだ。表面的には、「ゲイ・テック・マフィア」という言葉は、実際の調査に値しないほど馬鹿げて見える。確かに、経営陣にはゲイ男性がいる：ピーター・ティール、ティム・クック、サム・アルトマン、キース・ラボワーズ……このリストはまだ長く続くだろう。しかし、彼らが何らかの暗黒秘密組織を運営しているという考えは、完全にホモフォビア（同性愛嫌悪）に由来するものであり、これを放置すれば、陰謀論に傾倒した保守派のローラ・ルーマーのような人物の思惑にはまることになる。ルーマー氏は2024年にツイートし、「ハイテク・ベンチャーキャピタルの世界は、巨大で搾取的なゲイ・マフィアのように見えます」と述べている。
ところが、時間の経過とともに、この噂は収束するどころか、一種の「一般認識」へと発展していった。昨春、南カリフォルニアで開催されたVCパーティーで、中年の投資家が私に向かって、新規ファンドの調達がいかに困難かについて長々と不満をこぼしていた。彼によれば、問題の根本は差別にあるという。彼が話す間、私は彼を観察していた：典型的な「制服」を着た白人男性で、頭髪は坊主、わずかに膨らんだ腹部をぴっちり包む派手なボタンダウンシャツを着ており、AIは神に感謝すべき次の大きなトレンドだと断言するほど流暢だった。彼はまさに、シリコンバレーのシステムが報酬を与えるために作り出した男そのものに見えた。だがその瞬間、彼はこのシステムが自分に対して不公平だと断言した。「もし僕がゲイだったら、まったく困らなかっただろう」と彼は言った。「それが今のシリコンバレーの現実なんだ。チャンスを得る唯一の方法は——」と彼は主張した。「つまり、あなたがゲイであることなんだ。」
2025年には、X上で同様の発言が相次いだ。シリコンバレーのテックワーカーたちは、冗談交じりに「ゲイ・エリート」向けに「断片化された戦略アドバイザリー・サービス」を提供すると宣言した。いくつかの匿名アカウントは、シリコンバレーのゲイ権力者たちが構成する地下世界が存在し、野心ある起業家たちを影響下に置き、取り込んでいる（あるいは「誘導（Groomed）」している）と示唆した。ロサンゼルスで開催されたAIカンファレンスでは、あるエンジニアが、トップクラスのAI企業のオフィスを、何度も口にするように「トゥインク・タウン（Twink town）」と呼んでいた。
秋になると、憶測はさらに高まった。X上に一枚の写真が現れた。そこには、Y Combinator（YC）支援の創業者がサウナのそばに集まり、その横には同インキュベーターの社長であるギャリー・タン氏が立っていた。この写真は無害に見えた：数人の若い、オタクっぽい男性が水着を着て、カメラに向かって目を細めているだけだ。しかし、ほぼ瞬時に、それはベンチャーキャピタル文化における特殊な親密関係を巡る、バーチャルなゴシップの連鎖を引き起こした。やがて、ドイツ出身の起業家ジョシュア・スティィー氏が、自分と男性パートナーの写真を投稿した。写真には二人が明らかに裸のままシーツに包まれており、これはYCへの申請書類の一環として提出されたものらしい。この行為は、暗黙の了解のもとにある男性向けエロティックな審美意識に迎合する意図があったようだ。「来たぞ、@ycombinator」というキャプションが添えられていた。
YCが男性起業家を「誘導」しているという考えは、多くの理由から根拠が薄い。とりわけ核心となる事実は一つだけだ。「ギャリーは純粋なヘテロセクシュアルで、とてもヘテロセクシュアルなんだ」と、タン氏を知る人物が語った。「ただし、彼はサウナの効能を強く信じている。」私がタン氏にコメントを求めた際、彼は率直に答えた——ある起業家たちが夕食を兼ねて訪問し、彼が最近設置したサウナと冷水プールの利用を依頼したというのだ。タン氏は、それ以来、YCから却下された起業家たち（Rejects）が「単なる入浴以上の意味がある」と示唆する「ミーム（Meme）」を作り始めていると説明した。
しかし、同様の噂は、外部からの人物（時に疑わしい政治的動機を有する者も含む）だけでなく、業界内部の人々によっても絶えず生み出され、膨らみ続けている。私は長年にわたり業界に深く根ざしてきた情報提供者たちに電話をかけ、「ゲイ・テック・マフィア」についての見解を尋ねたが、彼らは単にその言葉を聞いたことがあるというだけでなく、その運営方法について極めて具体的な理解を示した。これらは各界で信頼される人物たちでありながら、一見あり得ないようなことを深く信じているのだ。
サンフランシスコの投資家が私に語ったのは、「ティール奨学金（Thiel Fellowship）」が実際には業界内のゲイ指導者を育成するための訓練場であるという考えだ。（この考えを元のティール奨学生数人に伝えると、彼らは「ピーター・ティール本人とは一度だけ晩餐会で会った」と答え、その際彼は「ちょっと退屈そうに見えた」と述べた。あるヘテロセクシュアルの奨学生はこう付け加えた。「つまり、私もぜひピーターに『誘導』してもらいたいですよ。」）
同時に、人々の「ゲイ・レーダー（Gaydars）」は、ほぼ過熱状態に達している。シリコンバレーでは、異常に大きな成功を収めた人物は、大概ゲイなのではないかという話が、私には何度も聞かれた。
サンフランシスコを拠点とするベンチャーキャピタリストは、ある国防テクノロジー幹部が比較的若いうちにこれほど大きな成果を挙げたことに違和感を覚えたと沈思した。「彼はゲイじゃないですか？」と彼は問いかけた。「きっとそうだよね。」私は彼が間違っていると伝え、その幹部はすでに女性と結婚していると説明した。「もちろん」と彼は答えた。「でも、彼らが一緒にいるのを見たことある？」
また、著名なゲイ投資家二人から資金を調達した起業家は、自分の性的指向について注目されることが日常的になっていると語った。「みんな僕をゲイだって言うんだ」と彼は言った。「いつもこんなジョークが飛び出すよ。例えば『おい、あの資金は一体どうやって手に入れたんだ？』とかね。」
その後、いくつかの匿名Xアカウントが、不適切な行為に関する告発を繰り返し拡大し始めた。彼らの投稿は、注目を集めるよう巧みに設計されており：シリコンバレー内部の情報を握っていることをほのめかすほど詳細だが、より陰惨な解釈を誘うほど曖昧でもある。私はその罠にかかり、11月下旬のある午後、暗号化通信アプリSignalを通じて、その一人のアカウント所有者と1時間にわたってメッセージのやり取りをした。彼は、私の側が彼のIDを厳密に秘匿することを約束した場合のみ、取材に応じるとしたのだ。
この人物は、シリコンバレーを「エクスタシー、幻覚剤に駆られたゲイ・セックス（Gay sex stuff）」で有名な場所と描写した。彼自身がその経験をしたのか？いいえ。だが、その経験をした人を知っている——彼らは「非常に恐れており」「極めて若い（Young af）」という。彼は名前を明かすことも、誰かを紹介することも拒否したが、私が耳にしたシリコンバレーのゲイ男性に関するネガティブな噂はすべて真実だと誓った。彼は、QAnon（アノニマスQ）に匹敵する規模の陰謀を暗示し、米国政府全体を巻き込んだとまで述べた。そして、以下のような曖昧な取材アドバイスをくれた。「これは簡単に見つけられるはずだ。Googleで検索したら、2ページ目に出てくるレベルの話だ。」
最後に、彼の言葉が不明瞭であったため、私は少々苛立って、彼が知っているすべてを私に話した場合、どんな結果が待っているかを尋ねた。
「私は確信しています」と彼は言った。「殺されます。」
そして、彼は一つの提案をした。この衝撃的な物語を暴く唯一の方法は、「プロジェクト・ヴェリタス（Project Veritas）風にやることだ。20歳の若者を雇い、Xアカウントを登録させ、サンフランシスコの『正しい』場所へ送り込む。十分に深く掘り下げれば、この物語を暴けるだろう。」
WHITNEY; GETTY IMAGES
陰謀論の問題点は——反感を買うような陰謀論であっても——それが完全に空想から生まれることは稀だということにある。それらはほとんど常に、ある種の事実の断片から出発し、想像力によって歪められて変形していく。この特定の噂の難しさは、より陰惨な告発を裏付けることができない一方で、物語の一部は依然として共鳴を呼び起こすという点にある。51人との対談（そのうち31人はゲイ男性で、多くが極めて影響力のある投資家や起業家）を通じて、シリコンバレーにおけるゲイ男性の権力像が浮かび上がってきた：それは複雑で、階層的であり、しばしば矛盾を孕んでいる。これは、可視的かつ不可視的な形で、権力、欲望、野心が絡み合う世界であり、ある面では、噂そのものが示唆するよりも豊かで、複雑である。
この記事のために私に取材に応じてくれた大多数の人々は、匿名を条件に話してくれた。そのうち一部は単に慎重なだけだ。「これらのパーティーについて記者に説明するのはあまり賢くないかもしれない」と一人が言った。「なぜなら、人々が『天哪、なぜ私たちがあなたを招待したんだろう？』と思うからだ。」他の言い訳はもっと曖昧だ。「このような詳細を語るのは安全ではない」と、AI分野の起業家は述べた。「この中に参加している誰かが、操縦者でもあり、VCでもある。それが誰が追加の優位性を得ているのかを疑わせる可能性がある。」しかし、こうした言い訳や囁きの中には、否定しがたい事実が存在するようだ：ゲイ男性の台頭である。
「テクノロジー業界で働くゲイ男性は、大きな成功を収めています」と、あるゲイ・エンジェル投資家が私に語った。「ゲイ男性共同創設者のグループがあり、彼らはいつも一緒に遊ぶのです。なぜなら、ゲイ男性は常に群れをなすからです。そのため、彼らは友達になり、一緒に休暇を過ごします。」さらに重要なのは、「彼らは互いに支え合っています。誰かを雇うときも、エンジェル投資を行うときも、あるいはお互いの資金調達ラウンドを主導するときも、そうです。」
こうしたネットワークの一部は、すでに公の場に出始めている。ロビンフッドの広報部門で働いていたジャック・ランドール氏が運営するSubstackのコラム『Friend Of』は、ゲイ男性がいかに権力の中心に登り詰めたかを記録している。「我々はテック・マフィア（Apple、OpenAIを参照）を運営している」とランドール氏は書いている。「我々は政府の高位職（財務長官を参照）を担っている。我々はゴールデンタイムのニュース番組や年末年始のカウントダウンを司っている。我々の出会い系アプリの株価は、ヘテロセクシュアル向け競合製品を上回っている。アメリカでは、ゲイ男性は平均して一般市民よりも高い教育を受け、より裕福である。」
新しい企業『Sector』は、こうしたネットワークを正式化することを目指している。Sectorは、クラインャー・パーキンス社の駐在デザイナーを務めていたブライアン・トラン氏が設立したもので、そのウェブサイトには、ビーチや薄暗いディナー・パーティーで英俊な男性たちが写っている写真が掲載されている。会員の一人は私に、これは精選されたソーシャル・ネットワークであり、共通の関心を持ち、事業で成功を収めたゲイ男性たちが出会いの場として利用していると説明した。「それはあなた次第です」とこの会員は語った。「これは職業的な関係なのか、純粋にプラトニックなのか、あるいはロマンチックな関係なのか。」ランドール氏へのインタビューで、トラン氏は「今後数年以内に、グリンダー（世界最大のゲイ向け出会い系アプリ）を代替できると考えています」と述べている。
サンフランシスコでは、週ごとにPartifulの招待状がコミュニティ内で行き渡っている。もし「普通のハロウィン・パーティー」があれば、ゲイ男性には彼ら専用のハロウィン・パーティーがあり、サム・アルトマンがそこに出席するという。「スパイダーマンのコスチュームを着て登場した」とジェイデン・クラーク氏は語った。彼はテック文化を扱うポッドキャストのホストであり、ヘテロセクシュアルだが、そのゲイ・ハロウィン・パーティーには招待されていなかった。（アルトマンは映画でスパイダーマンを演じたアンドリュー・ガーフィールドを敬意を表してそのコスチュームを選び、ガーフィールドは、アルトマンの伝記映画で彼を演じることが決定している。）私は一つではなく、二つの『ホワイト・ロータス・リゾート（White Lotus）』をテーマにしたゲイ・テック・パーティーの話を聞いた。どちらも同様に豪華なものだった。「女性は不在です」とそのエンジェル投資家は言った。「彼女たちは、ただそこにいないのです。」また、「Gay VC Mafia（ゲイ・VC・マフィア）」というグループチャットもあり、そのメンバーが語るところでは、「60％はビジネス」、「40％は古典的なゲイ話題による『にやにや』」だという。ゲイ男性向けのテクノロジーイベントが次々と登場するにつれ、社交的インセンティブは急速に重なり合う。関係性は曖昧になる——あるAI起業家が語ったように、「それは職業的であり、肉体的であり、時にはロマンチックでもある」。彼はさらに、「ヘテロセクシュアルとの社交は、苦闘の連続だ」と続けた。
シリコンバレーというサークル文化を重んじる社会において、こうした現象は必ずしも目新しいものではない。賢く、成功し、莫大な富を築いた人々は常に内輪の集団を形成するからだ。いわゆる「OpenAIマフィア」や「Airbnbマフィア」があり、その前に「PayPalマフィア」があった——それは、スター企業から出てきた卒業生たちが、次の起業ブームに資金を提供するという例だ。したがって、一見特権的なように見えるものも、よく見てみると構造的であり、特別なことではない。サンフランシスコは、二つのことを極めて高密度で兼ね備えている：全米最大級のゲイ男性人口の一つと、世界の権力を再構築したテクノロジー産業だ。「間違いなく、ベイエリアにおけるゲイ男性の代表比率は過大であり、信じられないほどの黄金期を経験している」と、AIスタートアップを経営するゲイ起業家のマーク氏は語った。「世界で最もリスク資本が集中する都市において、その資金がゲイ男性に直接流れ込むことは驚くべきことではない。」（注：この認識は統計データと矛盾する。2000年から2022年の間に、LGBTQ+起業家に流れたベンチャーキャピタルはわずか0.5％にすぎない。）「ゲイ・マフィアが存在するわけではない」とマーク氏は続ける。「しかし、私が投資したい友人を挙げるとしたら、彼らは丁度ゲイ男性なのです。週末に必死で働けるのは、子どもがいない人たちでしょう？それはゲイ男性です。」（文中で名前のみで登場する被訪問者（例：マーク）はすべて仮名である。）
マーク氏が語った想像をしよう：あなたは若い、オタクっぽい、まだカミングアウトしていないゲイ男性だ。成長過程で、あなたは決して周囲に溶け込むことができなかった。両親は次第にいろいろと尋ね始めた：「なんで彼女がいないの？」と。あなたは、恋愛する時間が忙しくてないと言った。最終的に、あなたはサンフランシスコに引っ越す。ある人が語ったように、この街は「ゲイ男性のディズニーランド」のようなものだ。あなたの世界は開かれる。あなたは自分と同じような人たちに出会う——公開にカミングアウトした男性たちで、多くの人が人生で初めてそれをしている。これらの男性は、極めて影響力のある企業で働いている。彼らは素晴らしい技術を構築している。あなたはゆっくりと気づいていく：長らく無視され、過小評価されてきたあなた自身が、偉業を成し遂げられるかもしれないと。「ゲイ男性は、」マーク氏は語った。「証明すべき何かを持っていると感じている。」
古来より、権力と金のネットワーク内での流れは、おおよそこうしたものだ。そして、ゲイのネットワークは、リスク投資のダイナミクス——つまり、既存の富と新興の才能の衝突——に天然的に適合しているようだ。「認識すべき鍵となる点は、ゲイ男性は多くの点でヘテロセクシュアルとは異なるということだ」と、ベテランのゲイ・ベンチャーキャピタリストは語った。「ゲイ男性は世代を超えてつながっている。」ヘテロセクシュアルは同年代の人たちと過ごす傾向があるが、「ゲイ男性はそうではない。私はイベントで18歳の若者と会話ができるし、ピーター・ティールもそこにいるかもしれない。」
あなたがゲイ男性であり、テクノロジー業界で働いているからといって、あなたがいわゆる「ゲイ・テック・マフィア」の一員であるとは限らない。ゲイ男性共同創設者を対象としたイベントでは、LGBTQ+コミュニティの多くのメンバー（クィア・スペクトラム）が明らかに欠席している。「コミュニティ内には障壁があります」と、LGBTQ+職場向けソーシャル団体Out Professionalsのリーダーであるダニー・グレイ氏は語った。「シスジェンダーのゲイ男性は、この頭文字語の中で最大のグループであり、他の文字（L、B、Tなど）が入り込むのははるかに困難です。」レズビアンはしばしば周縁化される；私が人脈が極めて広いベテランのテックジャーナリスト、カラ・スウィッシャー氏に「ゲイ・テック・マフィア」について尋ねたところ、彼女はそんな組織を聞いたことがないとさえ述べた。しかも、あなたがゲイ男性であっても、受け入れが保証されるわけではない。「私自身がこのグループに加わるのが難しいと感じています」と、あるゲイ投資家は語った。「おそらく、まず20ポンド減量する必要があります。」
おそらく、外部から認識される「ゲイ・テック・マフィア」とは、テクノロジー業界のゲイ全般を指すものでもなければ、広義のゲイ男性全体を指すものでもなく、政治的傾向と審美趣味を共有する小規模で自発的に選ばれた集団を指すのかもしれない。彼らは美学と筋肉質な男性の身体を称賛し、アイデンティティ・ポリティクス（Identity politics）を軽蔑し、多様性（DEI）を拒絶し、代わりにMEI——すなわち「功績（Merit）、卓越（Excellence）、知性（Intelligence）」を支持するとされる。彼らの政治的立場は右寄りで、MAGA（トランプの「アメリカを再び偉大にする」運動）色を帯びている。私は、ヘテロセクシュアルの起業家たちがこれを「ギリシャ・ローマ風のゲイ（Greco-Roman gays）」と表現するのを聞いた。これは「閉じられた、超マスキュリン（Hypermasculine）な文化」であり、その中では「女性は完全に余計で不要なものと見なされる」という。（あるゲイ共和党起業家の元で働いた女性はこう語った。「感じ取るミソジニーの程度はほぼ同じですが、セクハラはありません。だからまだマシです。」）
では、こうした全能の「権力ゲイ」は、どんな自然の生息地に現れるのか？これは私の調査における中心的な問いの一つだが、答えはいつも逃げてしまう。私がゲイ投資家に、こうしたパーティーを「壁の蝿（fly on the wall）」のように傍観させてほしいと頼んだとき、彼は断った。理由は、それが気まずいからだ——というのも、この物語にとって残念なことに、私は女性だからだ。「人々は『あれはあなたの妹ですか？』と聞くでしょう」と彼は語った。私は編集者に、私がパーティーに男装して参加することを提案した。さらには、私の「トランスフォーメーション」予算について話し合うべきだとさえ提案した。編集者はそれに対して完全に無関心というわけではなかったが、別の提案をした：「安全のため」に、彼自身——ゲイ男性——が監護者として同行することだ。その後、誰もこの話題には触れなくなった。
ILLUSTRATION: SAM WHITNEY
ただし、一つの場所が何度も言及された：バリー（Barry’s）というフィットネス・トレーニング施設だ。この施設は、著名な投資家キース・ラボワーズ氏の影響で、ゲイ男性の聖地となっている。彼は長年にわたり、このジムの最も熱狂的な信奉者の一人であり、時には自ら授業を担当することもある。特にカストロ地区（Castro）のバリーの支店が頻繁に言及された：「カストロのバリーが最も人気がある」と、そのゲイ・エンジェル投資家は語った。「そこには男性しかおらず、全員がゲイで、しかも全員が腹筋を持っている。」（「ここで働いた経験から、ゲイ男性は確かにフィットネスを愛している」と、カストロのバリーの女性スタッフは確認した。）
実際、ほとんどの人は、この件について話すことを望んでおり、私が何か策略を弄する必要はなかった。私の漠然とした問い合わせに対し、多くの人が即座に返信した。さらに驚くべきは、彼らが長時間話すことを厭わないという点だ。電話はしばしば数時間に及び、男性主導の文化の中で生きるという深い思索と、私のキャリアで最もセンセーショナルな業界の内幕が交錯した。ただし、こうしたゴシップには鋭い刃がある——シリコンバレーで権力に至る最も確実な道の一つが、寝室を経由しているという示唆だ。ある男性は、電話を急いで受け、私がすでに彼についての噂を耳にしているかどうかを尋ねた。あるゲイ起業家は、彼と夫が住宅購入の頭金を捻出するために、あるゲイ投資家とセックスしたという噂が流れている（実際、私はそのバージョンも聞いた）と語った。「人々は本当に、」と彼は首をかしげた。「私たちがアパートを買えないと思っているのだろうか？」
多くの人が、一度も同じ部屋にいたことさえなくても、恋愛関係にあると疑われたことがある。私は投資家でグーグルの初期社員であるベン・リング氏に電話をかけ、長年にわたり彼がティム・クック氏の最適な相手だと囁かれてきたという噂（『アトランティック』誌もこの興味深い組み合わせを引用した）について尋ねたが、彼は笑いながら答えた。「人々は暇だからこういう噂をでっち上げるんだ」と彼は語った。「ティム・クックは僕のことを知らない。」
確かに、こうした男性のうち少なくとも何人かは、社交の場で知り合い、会っているが、こうした出会いが必ずしもロマンチックな関係へと発展するわけではない。ラボワーズ氏の友人は、ラボワーズ氏が昔話として語ったエピソードを私に話してくれた：彼がサム・アルトマン氏を自分の同伴者（plus-one）としてあるイベントに招待したときのことだ。「彼は二台のスマホを持っていて、その間ずっと両方のスマホでメッセージを送っていた」とこの友人は語った。「キースは、自分が経験した中で最もひどいデートだったと言っていた。」（「デート」という言葉の使用については、関係者間でまだ議論がある。）
権力あるゲイ業界のリーダーと本物の友情を築いた新進の人物にとって、成功には時に代償が伴う：人々は、その成功が借り物であると推測し、稼いだものではないと見なすのだ。ブラッド氏は、ピーター・ティール氏との友情に関する噂に長年悩まされてきたゲイ業界のリーダーであり、その事業が順調に伸びている時期でも、こうした噂は影のようについて回った。「以前、僕がピーターと一緒に働き始めた頃、人々は『おや、彼と寝たの？』とか、そんなくだらないことを言っていた」と彼は語った。答えはノーだ。しかし、「何故か、誰もが僕にこの質問をするのが当然のように感じていた。ヘテロセクシュアルはこれに興味を持つが、本当に執拗に気になるのは他のゲイ男性だ。男性たちはこう思う：『彼が持っているものは、僕には何もないのか？』そこで彼らはこう推測する：『まあ、ピーターはきっと君のことを可愛いと思っているに違いない。』」（ティール氏はコメントを求める要請に応じていない。）
とはいえ、権力との親密な関係が何の恩恵ももたらさないと固く信じるのは、あまりにも無邪気だ。アルトマン氏の元恋人で、ストライプの初期社員であるラキー・グルーム氏が20代のうちに個人向けベンチャーキャピタル基金2億5千万ドルを調達した際、私は一部の観察者が、この業績を単なる才能の逸脱というよりは、アクセス（access）の産物と見なしていると聞いた。しかし、グルーム氏が資金調達を行った時点で、彼はすでに二つのファンドを立ち上げており、その二つ目のファンドの目標額は1億ドルだった。そのため、グルーム氏およびアルトマン氏と関係が深いゲイ投資家によると、この解釈は完全には公平ではないという：「ラキーとサムがデートしていた頃、サムはある程度有名ではあったが、今ほどではなかったし、ラキー自身も能力のある人物だった」とこの投資家は語った。「私は（グルーム基金の投資家一人に）推薦状を提供しました。『はい、投資家としての実績はまだ証明されていません。はい、彼は若いです。しかし、彼はこのネットワークの中におり、サムの元恋人でもあります。』しかし、ラキーがサムとデートしたのは、こうしたものを得るためではありませんでした。」（グルーム氏は正式なコメントを拒否し、アルトマン氏の代理人も同様だ。）
一方、ヘテロセクシュアルがこのゲイのネットワークに浸透しようと試みるとき、ゲイ投資家たちは密かに評論する。マーク氏は、サンフランシスコでテック業界のゲイ男性のための晩餐会やイベントを開催しており、彼は一人の男性がイベントにしばしば参加表明（RSVP）していることに気づいたと語った。「我々には純潔性テストはない」と彼は語った。「しかし、ある男は絶対にゲイではない、彼がゲイイベントに参加するのは、単に案件源（deal flow）を得るためだという声もある。」これは、ヘテロセクシュアルが排除されているという意味ではないが、彼らはゲイ資本の世界ではあまり歓迎されていない。もしヘテロセクシュアルの起業家が実際に現れたとしても、みんなが冗談で言うのは、「誰にも自分がヘテロセクシュアルだとは言わないでおくこと」だ。
「私はヘテロセクシュアルが不適切な行動をとるのを目にしました」とあるゲイ投資家は語った。「名前を挙げる価値もない、知名度の低いヘテロセクシュアルが、すべてのゲイ投資家にプロジェクトを売り込んでいました。あるVCのパートナー会議で、彼は私が知っているゲイの一般パートナー（GP）と話していました。会議中、この男はテーブルの下でそのGPの太ももに手を置いていました。これは非常に非プロフェッショナルでした。これは長期間にわたるジョークとなり、『またあの男か』とみんなが言うようになりました。」
「ゲイであることが職業的発展を助ける」という考えを特に煽った人物がいる：デリアン・アスパロウホフ氏だ。彼はヴァルダ・スペース・インダストリーズの共同創設者で、31歳、気の利いた性格で、かつてラボワーズ氏の首席補佐官（Chief of Staff）として雇われていた。ラボワーズ氏は、ティール氏とともにペイパルを創設し、後にティール氏のリスク投資会社ファウンダーズ・ファンドのパートナーとなったが、彼は数年前に会社レベルの調査を受けていた。スクエア社在籍時、ラボワーズ氏は男性同僚からセクハラを受けていたと告発され、最終的に彼は同社を離職した。（内部調査の結果、会社はラボワーズ氏を支持した。）
2018年、ラボワーズ氏とヤコブ・ヘルバーグ氏の結婚式には約100人が参加した。ヘルバーグ氏はパランティアの元顧問で、現在は米国経済成長担当副国務長官を務めている。この結婚式は数日にわたって行われ、ゲストリストにはテクノロジー業界の最重要人物が多数含まれ、最終的にはサム・アルトマン氏が海辺での結婚式を主宰した。（明らかに、ラボワーズ氏とアルトマン氏のあのひどい「デート」は、深い友情へと発展した。）
結婚式の期間中、アスパロウホフ氏が祝杯をあげ、この場面は出席したベテランのテクノロジー業界のゲイリーダーであるフレッド氏が回想した。「デリアンはこんなことを言っていた：『私はキースが雇ったインターンで、スクエアで働いていたときはショートパンツとタンクトップを着ていた』」とフレッド氏は語った。彼は当時、二人の著名なテクノロジー幹部と一緒にテーブルを囲んでいた。「我々はただ眉を上げただけだった」とフレッド氏は続けた。「デリアンが他人の結婚式でそんなことを言うなんて、本当に気まずかった。だって、キースはヤコブと結婚しているんだから。」（他の結婚式の出席者はスピーチの内容を覚えていないと主張したが、これはアスパロウホフ氏のスタイルに似ていると認めた。）
アスパロウホフ氏とラボワーズ氏の私生活に関する噂は、業界内で長く流れており、その一因はアスパロウホフ氏自身がSNSで積極的に火を付けたことにある。（「デリアンは『クルエル・インテリジェンス』のグレッチェン・ウィーナーズのようだ」とフレッド氏は説明した。）2022年、著名な匿名テクノロジー業界インサイダーXアカウントのルーン氏は、「リスク投資家たちはローマ式の少年愛（pederasty）制度を再発明している。これは本当に狂っている」とツイートした。アスパロウホフ氏はほぼ即座にこのツイートに返信し、「少しゲイっぽく（a little gay）振る舞うだけで、今では宇宙工場で働けるんだ」と書き、「かなり合理的な取引だ」と続けた。彼は現在、このツイートは「明らかにジョークだった」と述べている。
しかし、フレッド氏が語るように、アスパロウホフ氏が2012年にスクエアに加入した際には、蛍光色のタンクトップ、超短パン、ペアの靴を履くことで有名だった。「彼はよく跳ね回っていた——とても奇妙だった」と当時同社で働いていた人物は語った。他の人々も同様の記憶を持っている。ラボワーズ氏が2021年に共同創設したマイアミの企業オープンストア（OpenStore）（昨年大部分が閉鎖）は、そのオフィスを訪れたジョン氏によると、「まるでハレムのようで、筋肉隆々の白人男性がそこら中にいて、皆ハンサムで、ヘテロセクシュアルもゲイも混在していた。人々は不適切な服装をしていた：極端に短いショートパンツや、エアコンがガンガン効いているにもかかわらずぴっちりしたシャツを着ていた。」私がラボワーズ氏にコメントを求めたところ、彼はこれを断固否定した。「フロリダでは、その服装は非常に標準的だ」と彼は語った。「そして、100人以上の社員のうち、『筋肉隆々（jacked）』と妥当に形容できるのは二人未満だろうと疑っている。」
ラボワーズ氏は豪華な休暇を好むことで知られている——ヘリコプターでアイスランドの火山へ行く、コスタリカでラフティングをするなど。除外されることで激しい嫉妬が引き起こされる。私が取材した若いゲイ・テクノロジー・コンサルタントは、すでにラボワーズ氏のInstagramに登場する数人の若者を追跡する「マイクロ調査」プロジェクトを開始していた。「彼らは『底辺』の社員だが、『サン・バルテレミ（St. Barts）』での写真を常に投稿している」と彼は語った。「私はA線の地下鉄でスマホをスクロールしながら、『この連中がなんでプライベートジェットに乗れるんだ？』と心の中で思っている。」
しかし、こうした噂はどこまで遡れるのか？シリコンバレーは、常に半公開的で、ある程度は「ゲイ・コミュニティ」だったのか？私は何度も、ジョエル氏に連絡するよう勧められた。彼はテクノロジー業界で働くゲイ男性で、十数年前、シリコンバレーの権力ある先輩ゲイ男性のサークルに長期間所属していた。「では、」私が彼の電話に出たときに尋ねた。「あなたはゲイ・テック・マフィアのメンバーですか？」彼は笑った。「誰かがあなたに私を紹介したのは、私がそうだとみなされているからでしょう。」
私がジョエル氏に、ゲイ・テック・マフィアがどのように機能しているかを説明してもらったとき、彼はこれを「同じ大学を卒業した人や、似たような背景や出自の町から来た人」と似ていると語った。彼は、これがラボワーズ氏やティール氏のような人物から始まったと語った。彼らは権力を握った後、「大勢の人を連れてきた」のだ。「キースはスクエアでゲイ男性を雇い、ピーターはファウンダーズ・ファンドでマイク［ソラナ］を雇った。そして2010年には、マリッサ・メイヤーが率いるグーグルのゲイ男性グループがあった。またサムは、キースの友人で、並行して活動し、自身の周りに他のゲイ男性をまとめ上げた。」
ジョエル氏は当時のパーティーの様子を語ってくれた——ただし、具体的な詳細はまだ公開できない。しかし、総じて言えば、あなたが予想する通りのものだった。「たくさんの酒があり、それが奇妙な状況へと発展した。ランダムな人々が関係を持った。通常は性的な色合いを帯びていた。」だが、それは随分前の話だ。こうしたタイプのパーティーは、私が聞いた限りでは、既に消滅したか、完全に地下に潜ったかのいずれかだ。（「あなたの報道が終わったら、本当の物語はそれほど刺激的ではないことに気づくだろう」とマーク氏は語った。「例えば、狂野な集団セックス・パーティー：もし本当にどこかで開かれているのを見つけたら、ぜひ教えてくれ。僕も行きたいから。」）
私はジョエル氏に、テクノロジー業界の若者たちが、出世するためにあらゆるところで無理やりセックスを強いられていると感じているという話を聞いたが、彼の経験ではこれは真実かと尋ねた。「うーん……」と彼は一瞬沈黙し、それから大声で笑った。「つまり、こうしたすべての中に、奇妙なグレーゾーンが存在するんです。それは非常に性的なニュアンスを帯びているかもしれません。すべてが職業的というわけではありません。多くの人がデートしたり、セックスしたりしました。」彼自身は強制的な経験をした。「確かに、そうする圧力を感じました——違法な行為ではないにしても。彼らは、ギリギリのラインを歩いているんです。」ジョエル氏は今では年齢を重ねており、このような行為を権力の乱用と描写することには抵抗があるが、理解はできると語った。性的関係と地位の交換が、こうした人物の急速な台頭の唯一の理由ではないかもしれないが、それは一つの要因になり得る——彼が語ったように、単に性が「人々を一瞬で親密にさせる」からだ。
シリコンバレーが世界の権力の中心として成熟するにつれ、それは異常に残酷なものとなった。賭けの対象は希少で、野心はしばしば冷酷な機会主義と混ざり合っている。ゲイのサークルでは、一部の人がシリコンバレーを、ハリウッドの旧時代の「キャスティング・コウチ（casting couch）」に例える。多くの批判者は、新進のゲイ起業家や投資家自身であり、彼らにとっては、ゲイコミュニティの一部が20世紀70～80年代の態度や価値観に浸っているように見える。「このような感覚がある」とある観察者は指摘した。「長年にわたる抑圧が、つい最近になってようやく認められたため、ある人々は『私はこれをしてもいい、あるいはこれは私の権利だ。誰も私をキャンセル（cancel）しないからだ』と考えるようになった。」
SAM WHITNEY; GETTY IMAGES
ある若いゲイ投資家が描いたように、これは「権力への飢餓、ネットワーク主導、時に非常に飢餓を帯びた」集団だ。彼は、こうした取り決めが参加者全員の黙認のもとに行われていると示唆した：「双方が自分たちがゲームをしていることを理解しており、互いから何かを得ようとしている。もしそれがあなたの好みなら、問題ないと思います。」彼の見解では、これがゲイ・テック・シーンの全貌ではない。その大部分は、「メンバーとその職業的進歩を支援する、魅力的で驚嘆すべきコミュニティ」だ。しかし、その外側には性的な暗流が存在し——彼はそれが否定できないと断言し、AIの世界で特に顕著だと語った。「これは一種のゲイ版のネポ（nepo thing）のようなものだ」と彼は語った。「明示的に性的サービスを要求しているわけではないが、背景には確かにその要素が働いている。例えば、あなたは若くて魅力的で、私はあなたとセックスしたい。」
デーン氏という名のゲイ男性は、性的な示唆が至る所に見られる職業世界での自身の経験を語った。初期には、こうした示唆は彼の期待するファンドに関心を持つ限定期間投資家（LP）から来た。彼がファンドを調達した後は、資金を求める起業家から来た。あるとき、潜在的なLPが自宅で会うことを提案した。「彼は『服を着る必要はない。私のホット・タブで、あなたのファンドについて話し合いましょう』と言った」とデーン氏は語った。彼はこうした出来事を一種のハラスメントと位置づけた——環境的で、予想されるものであり、基本的に無害なものだ。「性はゲイ文化において貶められている」と彼は語った。「通常、それは単なる別の通貨だ。」
デーン氏がファンドを調達した後、時折、若い起業家たちが彼のところに押し寄せ、「資金を得るために何でもする」と申し出た。「LGBT起業家向けのイベントでは、若い人たちは1対1で一杯飲むことを求めた。時には、インスタグラムで裸の写真を送ってくることもあった。『やあ……』という文と、まばたきの絵文字を添えて、『好き？』と聞いてくる。私は『いや、これは実際には不適切だ』と返す」と彼は語った。彼はさらに、これはシリコンバレーに限定されないとも付け加えた。テクノロジー業界を離れ、別の業界に入った後、デーン氏は性、権力、野心の絡み合いが、ある種のゲイ職業生活のサークルにおいて繰り返される特徴であることに気づいたのだ。
クィア・テクノロジー分野で働くもう一人の人物はこう語った：「クィアとして、ビジネスや日常生活において関係を築くことは、正直に言って、性的な側面とそうでない側面の両方を含む。あなたはそのスイッチを切り替えることができ、昨日セックスした相手とビジネスの話をすることもできる。」さらに彼は、避けられない事実として、ゲイ文化は大きく性を含む傾向があると続けた。「ヘテロセクシュアルにはゴルフコースがある。ゲイには集団セックス・パーティーがある」と彼は語った。「これは、それが問題であるという意味ではない。これは合意の上で行われるものであり、私たちが結びつき、関係を築く方法の一つなのだ。」
私がこの取材のためにインタビューした31人のゲイ男性のうち、9人が、業界の他のゲイ男性から望まぬ好意を示された経験があると語った。その好意は、軽微ではあるが煩わしいものから、望まぬ肢体接触に及ぶものまで様々だった。ある人物——急成長中のゲイ投資家——は、ベテランの同僚からの性的示唆を拒否したことが、仕事を失う原因になったと信じていると語った。複数の情報源は、同意なしに生殖器の写真を送信し、露骨な誘惑を行う「性的ハラスメントの常習犯」を指摘した。
「サンフランシスコにおけるテック業界のゲイ男性についての議論で、私を落胆させているのは、こうしたすべてが完全に秘密ではないという点だ」と、望まぬ性的示唆を経験したゲイ投資家は語った。「人々は、これが問題であると認識している。」また、テクノロジー業界で働く別のゲイ男性は補足した：「この物語には警告の要素がある。あなたは素晴らしいアイデアと傑出した起業家精神を持っており、リスク投資の世界で一旗揚げようとしている。しかし、その過程で、誰かがあなたに生殖器の写真を送り、投資面談を要求するという経験をしなければならない。これは正常化されてはならない。そして今、すべてが非常に曖昧になっている。つまり、これは私たちの小さなサークル、私たちの小さな世界だ。しかし、それは大きな影響を持つ。」
テクノロジー業界のゲイ男性は、何度も私にこう尋ねた：なぜこの物語はこれまで書かれなかったのか？この問いは、ある意味で自問自答である。ゲイに対する不当な偏見は依然として存在しており、そうでなければ、なぜ情報提供者たちは仮名を要求するのか？私は、シリコンバレーの人物たちは「復讐心が強い」と注意を促されたことが何度もある。多くの人が、この性的プレッシャー文化をシリコンバレー生活の特徴と見なしているが、もう一人が私に語ったように、このことを書くことは「まさに雷区（real minefield）」なのだ。
ジェラルド氏はその感覚を理解している。彼はサンフランシスコの若いゲイ男性で、知人からは「変わった個性」や「ソーシャル・マネージャー」と形容されている。ある通話で、ジェラルド氏は、自分がテクノロジー業界での経験について語ることをためらってきた理由を語った。「これは複雑なトピックです」と彼は語った。「読者が『悪い人間の一部がゲイである』と『すべてのゲイが悪い』を区別できるとは思えません。これはすぐにホモフォビアの淵へと滑り落ちてしまいます。」
彼はまだ自分の物語を私に語るつもりはない。しかし、彼は、今後数ヶ月のうちに他の物語も浮上すると予測していると語った。「人々は権力関係を繊細に表現するのが難しい」と彼は語った。「これは単一の物語ではありません。まだまだたくさんあります。」彼が私に語ったこと、および私が他に聞いたこと——深夜の電話で心の奥から吐露された告白；内密に共有され、守られた洞察；数十人の、ユーモアに富み、才能溢れ、競争心旺盛な若いゲイ男性たちの告白——彼らが競い合っているのは、権力、金、承認だけでなく、愛、ロマンス、そしてサンフランシスコの中心地における帰属感でもある——それらすべてから、私は彼の言葉を信じている。
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