暗号通貨のマイニングは死んでおらず、ただ上海のオフィスビルの中に隠れているだけだ
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暗号通貨のマイニングは死んでおらず、ただ上海のオフィスビルの中に隠れているだけだ
マイニングは決して死んでいない。ただ、新しい外装に変わっただけだ。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：劉紅林
多くの人が暗号通貨の「マイニング」について抱くイメージは、まだビットコイン時代の「水と草を求めて移動する」ようなものに留まっている――冬は西北地域で風力発電に頼り、夏は西南地域の水力発電に頼る。数千台ものマシンを砂漠のプレハブ小屋や四川の川沿いに設置し、昼夜を問わず轟音を立てながら山ほどの電力を消費する。
しかし現実には、業界でより頻繁に見られるようになっているのは、「ライトウェイトマイニング」と呼ばれる形態だ。水力発電に依存せず、奥地へも行かず、都市のオフィスビルの中に数台の装置を静かに設置して稼働させる。ファンの騒音もなく、基板が焼ける臭いもしない。ただひたすら「計算」を行い、ひたすらTokenを産み出している。
仕事の関係で、紅林弁護士はしばしば上海や深圳でWeb3プロジェクトチーム、開発者、投資家と交流する機会がある。親しくなった知人の中には、自分のオフィスに連れて行ってくれて、並んだハードウェアを指さしながら「これが私たちの暗号通貨マイニング施設です」と紹介してくれる人もいる。
部屋の外は中国で最も中央集権的な金融センターであり、車や人の往来が絶えない。しかし部屋の中では、音も聞こえず、熱の変化も感じられないマシンが動作しており、非中央集権的な金融と夢を支えている。
この「ライトウェイトマイニング」という方法は、実は近年の業界が厳しい規制環境下で自然に進化した結果である。政策リスクに制約され、大規模な展開はもはや持続不可能になった一方で、多くの新規プロジェクトがビットコイン式のPoW方式を捨て、消費電力の低いPoS、分散ストレージ、エッジコンピューティングなどのメカニズムへと移行したことで、マイニング自体の物理的形状も次第に「不可視」になっていった。
コンプライアンスの観点から見ると、これは典型的な「判断がつかない」状態である――デバイスは合規、ネットワークも合規、ノードの運用自体も違法ではない。だがその収益方法やインセンティブのロジックは確かに暗号通貨の範疇に属している。これがマイニングではないと言うのも難しいし、違法だと断じるにも実質的な違法性が欠けている。こうした状況が業界に微妙な生存空間を与えているのだ。グレーゾーンで、大きくなく、騒がしくもなく、しかし確かに生き続けている。
この現実を真に理解するには、まず中国における「マイニング」への規制の推移を振り返る必要がある。
すでに2021年5月、国務院金融安定発展委員会の会議で、「ビットコインのマイニングおよび取引行為を打ち負かす」と明確に述べられた。その後、全国的に体系的な「マイニング排除」の動きが始まった。新疆、内蒙古、四川など従来の「マイニング地域」が率先して応じ、相次いで電力使用制限通知を出し、マイニング施設を撤去した。同年9月、国家発展改革委員会は「仮想通貨マイニング活動」を正式に『産業構造調整指導目録』の「淘汰類」に分類し、これにより政策方針が確定した。
当局が挙げた理由は、こうした活動が「エネルギー消費が大きく、炭素排出量が多く、貢献度が低い」ため、国家の産業政策および「二つの炭素目標（双碳）」に反するとされた。当時は確かに一定の現実的根拠があった。当時、ビットコインを中心とするPoW方式は高消費電力・高密度の象徴であり、ある時期の電力消費量は中程度の国を上回っていたほどで、その多くが「グレーな」電源に依存していた。
しかし業界の技術進化とともに、多くの暗号プロジェクトがPoWアルゴリズムに依存しなくなり、代わりにPoS、DPoS、分散ストレージなどを用いてネットワークを維持するようになった。この方式では必要な計算資源が大幅に削減され、導入シナリオも「郊外のプレハブ小屋」から「都市のオフィスビル」へと移行しつつある。これをマイニングと呼べなくもないが、実際に電力をほとんど使っていないのである。
さらに複雑なのは、AIの発展と急増する計算需要が、かつて暗号業界のインフラだった一部の要素を「政策奨励対象」に変えてしまったことだ。エッジコンピューティング、分散ストレージ、汎用GPUノードといった技術は、元々ブロックチェーン応用のインフラとして使われていたが、今やAI産業が「シェルを借りて」活用している。また、計算能力やアーキテクチャの観点では、両者の境界線はそもそも曖昧である――AIトレーニングモデルを走らせることも、チェーン上の検証ノードを走らせることも、同じサーバー群を使っているだけで、呼び出すソフトウェアと目的が異なるだけなのだ。
こうして非常に現実的な問題が生じている。規制当局が従来使ってきた識別ロジック、例えば「電力消費が過剰か」「設備が特殊か」「集中配置されているか」などという基準が、今日ではほぼ機能しなくなっている。どのプロジェクトが合法なAI計算業務を行っているのか、どのプロジェクトがシェルを利用してTokenをマイニングしているのか、あるいは両方を並行して行っているのか、判別できないのである。現実は既に規制の境界線を擦り減らしてしまっている。
だからこそ、我々が目にするのは「マイニングが復活した」のではなく、「そもそも死んでおらず、単に衣替えしただけ」なのである。多くのWeb3プロジェクトが表面的にはAI協働、エッジノードスケジューリングを掲げつつも、実際には特定のチェーンの検証ロジックを走らせている。また、データセキュリティや暗号化計算を名目に掲げながら、実態は自社のToken発行メカニズムを構築しているプロジェクトもある。
地方政府にとっても、このような状況は厄介である。中央政府が「マイニング」を明確に禁止している一方で、「計算インフラ」「AI大規模モデル訓練」などの分野は重点支援対象となっている。あるプロジェクトのビジネスモデルがこの二つの線上にまたがっていた場合、支援すべきか、どのように監督すべきか、違法とみなすべきか、明確な答えはない。
そしてこうした曖昧さが、さらに現実における多くのプロジェクトを「走れるなら走る、隠せるなら隠す」という状況に追い込み、「より隠蔽的で、より混合的で、より柔軟な地下マイニングエコシステム」を生み出している。探しても見つからず、計算しても不明瞭で、電力は家庭用、場所はオフィス、帳簿は合規、主体にはライセンスがある。だがそこでは確かにTokenが計算されている。このような状況で、従来の規制ロジックを適用しても、もはや追いつかない。
Web3.0業界の法務コンプライアンス担当者として、紅林弁護士の個人的な見解は次の通りだ。中国における暗号通貨に対する「三つの禁止」政策（ICO、暗号通貨取引所、暗号通貨マイニング）の中で、将来もし緩和の余地があるとすれば、最初に緩む可能性が高いのは「マイニング」である。
それは国家の方針転換があるからではなく、新しい「マイナー」たちがもはや従来の定義から逸脱しているからだ。彼らを「高消費、低貢献」と形容するのは困難である。むしろ彼らは、あなたが奨励している「計算力起業家」そのものかもしれない。科学技術園区の補助金を受け、AIコンテストに参加し、正規に会社を登録して税金を払い、給料を出している。ただその利益が人民元だけでなく、世界共通で換金可能なTokenでもあるというだけだ。
それどころか、現在ではAIとWeb3の融合がますます緊密になり、チェーン開発を行うチームの多くがAIモデルの事前学習、データアノテーション、アルゴリズム最適化にも関わっている。一方で多くのAI企業も、チェーン上のインセンティブメカニズムが「クラウドソーシング計算」「エッジ参加」においてより効率的であることに気づいている。このような状況で、Web3と計算力の関係を強引に切り離そうとしても、ますます非現実的になるだろう。
もちろん、規制を完全に解除すべきだと言っているわけではない。むしろ、業界の姿が確かに変わったことを認めなければならないということだ。3年前の基準で5年後の現実を統治しようとしても無理がある。特に計算インフラ、AIサービス能力といった「あいまい領域」に関しては、全面否定するのではなく、「ポジティブリスト＋業種分類」といった方法で、どの行為がデータ産業に属するべきか、どの行為が金融監督対象となるべきか、どの行為は合規運営可能だが届出が必要かを明確にするべきである。
さもなければ、「マイニング」という言葉を常に違法で遅れたものと同一視し続ける限り、未来の一部を見逃すことになるだろう。
マイニングという問題は、今日においてはもはや単なるコンプライアンス問題でも、エネルギー問題でもなく、「我々がインフラの進化をどう捉えるか」という問題である。ビットコイン時代の「計算力でブロックを獲得」することから、AI時代の「計算力そのものが資源」になるまで、本質的に我々が目にしてきたのは、ますます多くの基礎計算ノードが、デジタル社会の汎用インターフェースへと変化していることだ。過去10年が「誰がコインを掘れるかで儲かる」時代だったとすれば、次の10年は「誰が弾力的な計算力を握るかが産業主導権を持つ」時代になるだろう。
世界的に計算力の競争がますます激化する中で、国内が根底の技術経路を尊重しつつも規制の視野に収めることのできる、マイニングと計算力の融合メカニズムを構築できなければ、次の波のグローバルな計算インフラ競争で取り残される可能性が高い。
遮るよりも、まずその真の姿を見極めるべきだ。隠すよりも、むしろそれを明るみに出したルール体系に組み込むべきだ。そうすれば少なくとも、本来堂々と活動できるプロジェクトたちに、不安を減らし、グレーな操作の動機を減らすことができる。
まさに今、真剣に議論すべき新たな問題なのである。
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