ユニオンスクエア・ベンチャーズのパートナー：2024年はAI、Web3、新エネルギーに注目、ただしVCファンド数は大幅には増加しない
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ユニオンスクエア・ベンチャーズのパートナー：2024年はAI、Web3、新エネルギーに注目、ただしVCファンド数は大幅には増加しない
2024年はテクノロジー分野にとって輝かしい年となるだろう。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Fred Wilson、USVパートナー
翻訳：TechFlow
アメリカのベンチャーキャピタル機関USV（ユニオンスクエア・ベンチャーズ）のパートナーであるFred Wilson氏が2024年の展望を発表した。これにはマクロ経済への見方や、AI、Web3、新エネルギー分野への期待などが含まれており、TechFlowはその全文を翻訳する。
2024年に向かって時計の針が進む中、資本市場は足場を固め、徐々に上昇しつつある。連邦準備制度（FRB）はすでに利上げを望ましい水準まで進め、インフレ率も低下している。景気の「ソフトランディング」が現実味を帯びてきた。これは革新経済にとって朗報であり、健全な資本市場は不可欠な支援システムだからだ。
しかし、楽観的な資本市場は健全なイノベーション経済にとって必要不可欠ではあるが、それだけでは不十分である。我々には革新そのものが必要だ。幸いなことに、今まさに多くの革新が生まれており、2024年にはさらに多くの革新が登場するだろう。私がテクノロジー業界に身を置いた40年間で、これほど多くの革新を見たことはない。それは本当に驚くべきことだ。
まず人工知能（AI）から始めよう。これは2023年の最大の出来事だった。AIの「スタック」が登場し、大規模言語モデルや音声、画像、動画など他の重要なモデルがクラウド上で動作し、開発者が構築できるよう、文書化されサポートされたAPIが提供されている。さらに重要なのは、非常に優れたオープンソースのAIモデルが登場しており、多くの場合、非オープンソースのモデルを凌駕している点だ。AIの開発とサポート体制が整うにつれ、我々はAIの「アプリケーション時代」へと突入している。まるでブラウザがウェブアプリケーション時代を、iPhoneがモバイルアプリケーション時代をもたらしたように。これは大きな出来事だ。2023年にはOpenAI、Anthropic、Gemini、Llamaといった大規模言語モデルに全員の注目が集まったが、2024年には新しいAIアプリケーションが登場し、話題の中心がより高度なレベルへ移行していくだろう。また、既存の伝統的アプリケーションがAIを取り入れ、自社製品を改善し、AIによる先制的破壊者たちと競争力を保とうとする動きも見られるだろう。
しかし、以前のWeb3やインターネットと同様に、この新技術も訴訟や規制の監視を引き起こし、多くの重要な問題が提起され、最終的に解決されることになる。まず訴訟について。私は9000以上のブログ記事を執筆してきたが、これらの記事は大規模言語モデルの学習データとして使われている。それならば、これらの収益の一部を得る権利があるのか？ OpenAIは2023年に15億ドル以上の収益を上げた。私はその一部を受け取るべきではないのか？ 『ニューヨーク・タイムズ』紙をはじめとする他の出版社のように、訴訟を通じて利益の一部を獲得しなければならないのか？ これらAIモデルが提起する数多くの問題のほんの一例にすぎないが、これらは解決される必要がある。AI経済における適切なビジネスモデルや規範を理解するには、あと何年もの訴訟と規制のプロセスを要すると私は信じている。だが幸運なことに、Web3や過去のインターネットと同様に、テクノロジー業界はこうした問題の解決を待たずに前進する。何兆ドルもの資金がAI分野に投入されており、その流れは続くだろう。革新は決して規則や制度の整備を待たない。だが最終的には、適切な形での規制が確立されるはずだ。
ここでWeb3の話へとつながる。Web3はアメリカをはじめとする諸国で、規制当局や立法者からの全面的な攻撃を受けている。2023年はWeb3が土台を固めた年であり、2024年は規制当局・立法者とWeb3が合意に達する年となるだろう。ついに米国でも、欧州や他の地域で既に起きているように、規制の明確化が見えてくるはずだ。
ただし、規制の明確化はWeb3にとって極めて重要ではあるが、「ChatGPTモーメント」と呼ばれるようなブロックチェーン技術に基づく爆発的普及と比べれば、その重要性は相対的に小さなものになるだろう。AIは40年以上かけてその頂点を迎えた。一方、Web3はその半分以下の時間で到達できると私は思う。2008年にサトシ・ナカモトが分散型インターネットの構築方法を提示してくれた。そして私は、2028年までには、その分散型ネットワーク上で多数の主流アプリケーションが動作するようになると確信している。2024年には、安価で高速なトランザクションと使いやすいユーザーインターフェースのおかげで、主流の分散型アプリケーションの出現が見られると考えている。Vitalik氏は数日前にこの件について素晴らしい記事を書いており、こちらから読むことができる。
AIとWeb3はコインの裏表のような存在だ。AIはWeb3をメインストリームな応用へと導き、Web3は私たちがAIを信頼できるように支援する。両者は共に、より強力で柔軟性があり、信頼でき、公平なインターネットを創り出すだろう。
しかし、地球温暖化への対応を加速させなければ、これらすべての進展も意味をなさなくなるだろう。地球の温暖化速度は予測を上回って進行しており、世界中の多くの人々にもたらす苦痛と悲劇が日々増している。人間は30年後の未来に対して反応するのは難しい。だが、目の前で起きている苦痛には、はるかに素早く反応できる。そのため、この苦しみが、炭素ベースのエネルギーからクリーンエネルギーへの移行を加速させる原動力となるだろう。
エネルギー転換の原動力は、再生可能エネルギー、原子力などの「エネルギー生産」、バッテリーや蓄電ネットワークなどの「エネルギー貯蔵」、よりスマートな「エネルギー分配」における革新から生まれる。地球にエネルギーを供給するインフラとシステムを再構築する過程で、エネルギー自体も分散化、モジュール化、プログラマブル化という現代化が進められている。もしこの物語にどこかで見覚えがあるなら、確かにそう感じるはずだ。だが良い知らせもある。もし今後20年間にわたり、この変化を迅速に進めることができれば、物語の結末は実際に良いものになる可能性さえあるのだ。
過去10年間、新エネルギーは成長してきたが、その歩みは遅く、目立たないものだった。しかし私は、2024年が新エネルギーの飛躍の年になると信じている。私はこの分野への投資を心待ちにしており、その実現を支援することを楽しみにしている。
資本市場がかつてないほど健全になり、イノベーションも過去最高の水準にあるなら、ベンチャーキャピタルのエコシステムはどうなのか？ ここにはあまり喜ばしい話はない。有限責任出資者（LP）——つまりベンチャーキャピタルファンドに出資する人々——はここ数年で何度も打撃を受け、今は非常に慎重になっている。加えて、多くの大企業が人員削減や事業閉鎖を進めている。新しく設立されるスタートアップも資金調達に苦戦している。これは過去10年間で急速に膨張した業界の合理化の過程であり、新たな正常状態を見つけるには時間がかかる。VCファンドのライフサイクルは通常10年だが、完全に清算されるまでにはさらに長い期間がかかるため、VC業界自体の変化は、それが支援する企業よりも遅れる傾向がある。私は、現在この転換期にあり、少なくとも今後10年の前半はこのプロセスが続くと考えている。
したがって、2024年の資本市場は繁栄するかもしれないが、VC投資額およびVCファンドの設立件数が前年比で大きく伸びることはないと予想される。両方とも成長するとは思うが、周辺産業の成長ペースには遠く及ばないだろう。
まとめると、我々は今やイノベーションの黄金時代にいる。AIとWeb3は、より賢く、弾力的で、分散化された新しいインターネットをもたらすだろう。一方、新エネルギーは地球の温暖化をさらに進めることなく、私たちの生活に新しい形で動力を与える。私にとっては、こうした新技術を開発する起業家や創業チームを支援する機会が至る所にあるように見える。2024年は、テクノロジー分野にとって輝かしい年になるだろう。
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