Brûlant un million de dollars par jour sans parvenir à retenir les utilisateurs, OpenAI supprime Sora : le partenariat de 1 milliard de dollars avec Disney s’effondre également
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Brûlant un million de dollars par jour sans parvenir à retenir les utilisateurs, OpenAI supprime Sora : le partenariat de 1 milliard de dollars avec Disney s’effondre également
Cela se produit dans le contexte où OpenAI prépare activement son introduction en bourse (IPO).
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur : TechFlow
La semaine dernière, OpenAI a officiellement mis fin à son application de génération vidéo IA, Sora, seulement six mois après le lancement de son application autonome. Selon une enquête du Wall Street Journal, le coût quotidien d’exploitation de Sora s’élève à environ 1 million de dollars américains ; le nombre d’utilisateurs actifs dans le monde est tombé de près de 1 million à moins de 500 000, et les recettes tirées des achats intégrés à l’application n’ont atteint que 2,1 millions de dollars américains sur l’ensemble de son cycle de vie. Disney, qui avait investi 1 milliard de dollars américains dans Sora et conclu un accord de licence de personnages, n’a été informée de la fermeture qu’une heure avant l’annonce officielle, entraînant l’effondrement immédiat de la transaction. OpenAI réaffecte désormais ses ressources en puissance de calcul vers des outils professionnels et des produits dédiés à la programmation afin de se préparer, allégée, à une introduction en bourse (IPO) prévue cette année.
Le 24 mars, OpenAI a annoncé la fermeture de Sora sans explication détaillée, se contentant d’un bref message d’adieu publié sur la plateforme X.
Cet outil de génération vidéo IA, autrefois omniprésent dans les cercles technologiques, est passé d’un lancement remarqué à un retrait discret en à peine six mois. Selon une enquête récente du Wall Street Journal, la cause réelle ne réside pas — contrairement aux spéculations antérieures — dans des controverses liées à la confidentialité des données, mais dans une simple équation arithmétique : Sora brûlait trop d’argent et comptait trop peu d’utilisateurs ; poursuivre son exploitation aurait signifié prendre du retard sur ses concurrents dans la course aux armements IA.
Un million de dollars par jour dépensés, des recettes totales de seulement 2,1 millions : l’impasse économique de la vidéo IA
La structure des coûts de Sora était dès le départ insoutenable. Selon le Wall Street Journal, son coût quotidien d’exploitation s’élève à environ 1 million de dollars américains. La génération vidéo consomme bien davantage de puissance de calcul que la génération de texte : chaque courte vidéo créée par un utilisateur épuise les ressources limitées en GPU d’OpenAI.
Deepak Mathivanan, analyste chez la banque d’investissement Cantor Fitzgerald, a fourni une analyse plus fine des coûts : la génération d’une vidéo de 10 secondes nécessite environ 40 minutes de calcul parallèle sur quatre GPU, pour un coût unitaire estimé à environ 1,30 dollar américain. Ce montant semblait gérable tant que le nombre d’utilisateurs restait faible, mais il s’est rapidement envolé dès lors que plusieurs millions d’utilisateurs ont commencé à générer simultanément plusieurs vidéos. Selon Forbes et Cantor Fitzgerald, le coût d’inférence de Sora durant ses pics d’utilisation pouvait atteindre environ 15 millions de dollars américains par jour, soit environ 5,4 milliards de dollars américains à l’année.
En contraste frappant figure la génération de revenus. Selon la société d’analyse mobile Appfigures, les recettes globales issues des achats intégrés à l’application Sora s’élèvent à environ 2,1 millions de dollars américains — pas par mois, ni par trimestre, mais au total, depuis son lancement jusqu’à sa fermeture.
Bill Peebles, responsable de Sora, avait déjà déclaré publiquement sur les réseaux sociaux, dès octobre 2025, que le modèle économique de Sora était « totalement insoutenable ».
Une chute de 66 % des téléchargements en trois mois : l’enthousiasme des utilisateurs s’est dissipé plus vite que prévu
L’application autonome Sora 2, lancée fin septembre 2025 sur l’App Store iOS, a connu initialement des performances remarquables. Selon Appfigures, elle a dépassé les 100 000 téléchargements le premier jour, franchissant ensuite le seuil du million en cinq jours — un rythme encore plus rapide que celui de ChatGPT à ses débuts. En novembre 2025, le nombre de téléchargements mensuels a atteint un pic d’environ 3,33 millions.
Mais le déclin a été tout aussi brutal : en décembre, les téléchargements ont chuté de 32 % en glissement mensuel, puis de nouveau de 45 % en janvier, tombant à environ 1,2 million ; en février 2026, ils étaient descendus à environ 1,13 million, soit une baisse de près de 66 % par rapport au pic. Les dépenses des consommateurs ont suivi la même tendance : les recettes sont passées à environ 367 000 dollars américains en janvier, en recul de 32 % par rapport au pic de 540 000 dollars américains en décembre.
Au niveau des utilisateurs actifs, selon le Wall Street Journal citant les données de Similarweb, le nombre d’utilisateurs mondiaux de Sora a atteint un pic d’environ 1 million, puis a continué de baisser pour tomber sous la barre des 500 000. De nombreux premiers utilisateurs avaient généré massivement des vidéos controversées mettant en scène des personnages issus de licences célèbres (Mario, Pikachu, etc.), ce qui a déclenché une vague virale ; toutefois, cet engouement n’a pas réussi à se transformer en fidélisation durable.
L’effondrement du partenariat de 1 milliard de dollars avec Disney : une notification donnée moins d’une heure avant la fermeture
La fermeture de Sora a directement provoqué l’effondrement d’un partenariat stratégique majeur.
En décembre 2025, Disney et OpenAI ont signé un accord de licence triennal autorisant Sora et ChatGPT Images à utiliser plus de 200 personnages appartenant à Disney, Marvel, Pixar et Star Wars. Disney avait également prévu d’investir 1 milliard de dollars américains dans OpenAI. Bob Iger, alors PDG de Disney, avait déclaré dans une interview sur CNBC que cet accord offrait à Disney l’opportunité de participer à la croissance fulgurante de l’IA.
Selon le Wall Street Journal, les cadres dirigeants de Disney n’ont été informés de la décision de fermer Sora qu’une heure avant l’annonce publique. L’investissement de 1 milliard de dollars américains n’a jamais été effectué, et la collaboration a été immédiatement suspendue.
Dans un communiqué, le porte-parole de Disney a déclaré que l’entreprise « respecte la décision d’OpenAI de se retirer du domaine de la génération vidéo et de recentrer ses priorités », et qu’elle continuera d’explorer des partenariats avec d’autres plateformes IA. Selon des informations rapportées, sous la direction du nouveau PDG Josh D’Amaro, Disney est actuellement en négociation avec plus d’une dizaine de sociétés spécialisées en IA pour définir de nouveaux accords de collaboration.
Anthropic exerce une pression croissante : Sora est devenue pour OpenAI une « activité secondaire qu’elle ne pouvait pas se permettre de perdre »
La raison profonde de la suppression de Sora est directement liée aux pressions concurrentielles auxquelles OpenAI est confrontée sur ses marchés stratégiques.
Selon le Wall Street Journal, tandis que l’équipe de Sora se concentrait pleinement sur la génération vidéo, Anthropic a progressivement conquis une large base d’ingénieurs logiciels et de clients professionnels grâce à son outil de programmation Claude Code. Le chiffre d’affaires annuel d’Anthropic dépasse désormais les 19 milliards de dollars américains, dont environ 80 % proviennent de clients professionnels ; rien qu’en février 2026, l’entreprise a engrangé 6 milliards de dollars américains supplémentaires. En comparaison, le chiffre d’affaires annuel d’OpenAI, estimé à environ 25 milliards de dollars américains, ne comprend que 10 milliards de dollars américains provenant de clients professionnels.
Fidji Simo, PDG de la division applications d’OpenAI, a clairement qualifié Anthropic d’« avertissement » lors de la réunion générale du 16 mars. Dans une note interne qui a suivi, elle a écrit que l’entreprise « dispersait trop d’énergie sur trop d’applications et de piles technologiques », et qu’il fallait impérativement simplifier et recentrer ses efforts. Jusqu’alors, OpenAI avait lancé successivement Sora, le navigateur Atlas, des dispositifs matériels et des fonctionnalités e-commerce : de nombreux employés internes affirmaient avoir perdu de vue la stratégie fondamentale de l’entreprise.
Le PDG Sam Altman a finalement décidé de fermer Sora afin de libérer des ressources en puissance de calcul, et de concentrer ces dernières sur des domaines présentant une valeur stratégique plus élevée : les outils de productivité professionnelle, l’assistance à la programmation et les agents intelligents autonomes IA. OpenAI envisage d’intégrer ChatGPT, la plateforme de programmation Codex et le navigateur Atlas en une seule « super-application » destinée aux postes de travail.
L’IPO approche : éliminer ce « gouffre financier » annuel de 5,4 milliards de dollars
Tout ceci s’inscrit dans le contexte d’une préparation intense à l’introduction en bourse d’OpenAI. Selon CNBC, celle-ci pourrait intervenir dès le quatrième trimestre 2026 ; OpenAI a déjà bouclé une levée de fonds de 110 milliards de dollars américains, valorisant l’entreprise entre 730 et 830 milliards de dollars américains.
Un produit qui brûle un million de dollars américains par jour tout en générant au total seulement 2,1 millions de dollars américains de recettes constitue précisément le type de chiffre que les investisseurs institutionnels redoutent le plus dans un prospectus d’introduction en bourse. Des sources internes pouvaient d’ailleurs constater le problème directement sur le tableau de bord de répartition des ressources en puissance de calcul : une grande partie des GPU était allouée à une application à faibles revenus et n’apportant aucune contribution directe aux capacités fondamentales des modèles linguistiques.
Lors de la réunion générale, Fidji Simo a affirmé : « Notre opportunité consiste à transformer nos 900 millions d’utilisateurs en utilisateurs intensifs de puissance de calcul. Pour y parvenir, nous devons faire de ChatGPT un véritable outil de productivité. »
L’équipe de Sora n’a pas été dissoute, mais réorientée vers la « recherche en simulation du monde », afin de soutenir les applications robotiques. Selon l’annonce officielle d’OpenAI, l’application Sora et son site web seront fermés le 26 avril, et son API sera désactivée le 24 septembre. Le modèle Sora 2 restera toutefois disponible dans la version payante de ChatGPT.
Les autres acteurs du secteur de la vidéo IA connaissent également un repli. Seedance, filiale de Bytedance, a suspendu son plan d’expansion mondiale en raison de problèmes liés aux droits d’auteur. L’ascension puis la chute de Sora illustrent peut-être une réalité fondamentale du marché grand public de la vidéo IA : une démonstration impressionnante ne garantit pas un modèle économique durable, et l’écart entre le coût élevé en puissance de calcul de la génération vidéo et la volonté de paiement des consommateurs demeurera difficile à combler à court terme.
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