Cristiano Ronaldo accusé de promouvoir une « arnaque blockchain » ? Liste des célébrités impliquées dans des poursuites collectives liées aux cryptomonnaies
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Cristiano Ronaldo accusé de promouvoir une « arnaque blockchain » ? Liste des célébrités impliquées dans des poursuites collectives liées aux cryptomonnaies
Cet article dresse un bilan des célébrités ayant fait l'objet de poursuites judiciaires pour avoir participé à des projets de cryptomonnaie.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Huo Huo
Récemment, la star du football Cristiano Ronaldo (C. Ronaldo) a fait l'objet d'une action collective aux États-Unis de la part de plusieurs investisseurs en actifs virtuels, l'accusant de promouvoir des NFT émis par BA et exigeant une indemnisation d'au moins 1 milliard de dollars américains (environ 7,1 milliards de yuans).
Selon Baihua Observation, à ce jour, C. Ronaldo n'est pas le premier célébrité impliquée dans des scandales liés aux cryptomonnaies. Depuis l'effondrement du marché de la crypto en 2022, les nouvelles négatives concernant les célébrités participant à des projets cryptos se sont multipliées.
Alors, pourquoi C. Ronaldo est-il poursuivi ? Quelles autres célébrités ont connu des ennuis avec les cryptomonnaies ? Aujourd'hui, TechFlow revient sur les célébrités qui ont été attaquées en justice pour avoir participé à des projets cryptos.
Christiano Ronaldo (Cristiano Ronaldo)
Christiano Ronaldo, célèbre footballeur portugais, surnommé « C. Ronaldo » en Chine. Le 27 novembre, selon une information de l'Associated Press, trois hommes ont intenté une action collective de 1 milliard de dollars contre C. Ronaldo, F1, Mercedes et la Ligue majeure de baseball américain, entre autres personnalités ou organisations, déposée auprès d'un tribunal à Miami, aux États-Unis. C. Ronaldo est visé spécifiquement pour avoir promu des NFT émis par BA.
Quelle relation C. Ronaldo entretient-il avec BA ?
BA a annoncé en juin 2022 un partenariat exclusif et à long terme avec C. Ronaldo, marquant le début d’une série de lancements de collections de NFT. Tous ces NFT seraient conçus personnellement par C. Ronaldo, vendus exclusivement via la plateforme BN.
À l’époque, Zhao Changpeng (CZ), PDG de BA, affirmait : « C. Ronaldo est l’un des meilleurs footballeurs au monde, son influence dépasse largement le sport, il est devenu une icône multicanal. Grâce à son authenticité, son talent et son engagement caritatif, il a rassemblé une communauté fidèle à l’échelle mondiale. Nous sommes ravis de lui offrir une plateforme permettant à ses fans d’être encore plus proches de lui. »
He Yi, cofondatrice et directrice des opérations de BA : « Nous pensons que le métavers et la blockchain représentent l'avenir d'internet. Nous sommes honorés de collaborer avec Cristiano pour aider davantage de personnes à comprendre la blockchain et montrer comment nous construisons des infrastructures Web3 pour les industries du sport et du divertissement. »
C. Ronaldo a également déclaré : « Je suis bien conscient de l’importance de ma relation avec mes supporters. J’aimerais leur offrir grâce aux NFT une expérience inédite. Je crois que mes fans apprécieront ce projet autant que moi. »
Ainsi, en novembre 2022, la première collection de NFT de C. Ronaldo a été lancée. Le joueur a personnellement participé à la campagne mondiale de promotion, visant à populariser Web3 auprès d’un plus grand nombre de fans.
La première collection comprenait sept images animées, réparties en quatre niveaux : extrêmement rare (SSR), super rare (SR), rare (R) et commun (N). Chaque NFT illustrait un moment important de la vie de C. Ronaldo, comme son fameux « retourné acrobatique », ou son adolescence au Portugal. Les différents niveaux incluaient divers objets de collection.
En juillet 2023, une deuxième collection exclusive, baptisée NFT GOAT, nom complet ForeverCR7 : The Goat, fut lancée. Composée de 20 modèles, elle rend hommage aux 838 buts marqués par C. Ronaldo au cours de sa carrière, offrant également aux collectionneurs quatre niveaux de rareté.
Le 11 octobre suivant, une troisième collaboration vit le jour avec la série CR7 ForeverZone. Au cœur de ce lancement : 50 000 boîtes mystères, chacune contenant un NFT centré sur CR7. Les acheteurs avaient aussi la chance d'obtenir un ballon signé par Ronaldo, un maillot, un NFT de billet d'or, voire une rencontre privée avec C. Ronaldo.
En somme, C. Ronaldo a collaboré trois fois avec BA sur des projets NFT. Malheureusement, le 23 novembre, BA a été condamné à payer 4,368 milliards de dollars dans une affaire judiciaire, et CZ a quitté ses fonctions. Quelques jours plus tard, C. Ronaldo et d'autres ont reçu une action collective.
Les plaignants (la SEC) affirment que Binance, en collaborant avec des personnalités influentes telles que C. Ronaldo, a incité les utilisateurs à effectuer des investissements importants et risqués. Dans leur plainte, ils indiquent : « Les preuves montrent que la fraude de Binance a pu atteindre un tel niveau grâce à la vente de titres non enregistrés, soutenue activement par certaines des organisations et célébrités les plus riches, puissantes et célèbres du monde, comme l'accusé C. Ronaldo. »
Affiche de promotion de BA avec C. Ronaldo
Toutefois, selon une information du 1er décembre, C. Ronaldo pourrait régler cette affaire pour 750 000 dollars. Bien que le ministère de la Justice ait agi, la relation entre BA et C. Ronaldo n’a pas été rompue, et ce dernier a indiqué sur Twitter travailler sur de nouveaux projets avec BA.
Elon Reeve Musk
Elon Musk, PDG de Tesla et SpaceX, s'est publiquement déclaré passionné de cryptomonnaies. Il détient personnellement du Bitcoin, de l'Ethereum et du Dogecoin. Ses entreprises Tesla et SpaceX détiennent également du Bitcoin.
De mars à mai 2021, il a brièvement soutenu l'utilisation du Bitcoin comme moyen de paiement pour l'achat de voitures Tesla, faisant de son entreprise le premier constructeur automobile à accepter cette cryptomonnaie.
Mais il a été cité dans des procès liés à Twitter et au Dogecoin. Ses tweets fréquents sur les actifs cryptos, notamment sur le Dogecoin, ont chaque fois provoqué des fluctuations du prix du Dogecoin.
Un seul tweet a même entraîné une hausse de 1100 % du prix du Dogecoin en moins de deux jours. Toutefois, lors d'une interview ultérieure, il a qualifié le Dogecoin de « escroquerie », provoquant alors une chute brutale des prix. Plus tard, Musk a annoncé vouloir envoyer un Dogecoin sur la Lune, relançant aussitôt le prix de 15 %. En quelques jours, le Dogecoin a grimpé de 336 %, dépassant temporairement la capitalisation boursière de Ford. Après être devenu PDG de Twitter, Musk a remplacé l'oiseau bleu du site par le logo du Dogecoin, poussant le prix du Dogecoin à nouveau en hausse de plus de 30 %.
Plusieurs fois, le prix du Dogecoin a suivi ses déclarations, confirmant clairement son influence considérable sur les variations du prix.
Très vite, en juin 2022, Musk, SpaceX et Tesla ont été accusés par des investisseurs en Dogecoin d'avoir participé à une arnaque cryptographique, faisant face à une poursuite de 258 milliards de dollars.
Cette action collective affirme que Musk a exploité sa position pour manipuler le Dogecoin entre mai 2021 et juin 2022. Les plaignants (investisseurs en Dogecoin) affirment avoir perdu 86 milliards de dollars. La plainte demande également que les transactions en Dogecoin soient déclarées illégales et interdise toute promotion non autorisée du Dogecoin. La communauté crypto a réagi diversement à cette poursuite : certains la jugent absurde, d’autres soulignent les termes employés dans la plainte.
À l’époque, Musk et ses sociétés n’avaient pas répondu. Le 3 avril 2023, Musk a demandé au tribunal de rejeter la poursuite de 258 milliards de dollars liée au Dogecoin. Son avocat a qualifié la plainte des investisseurs de « pure fiction », estimant que ses tweets étaient inoffensifs, voire naïfs.
Kimberly Noel Kardashian
Passons maintenant à une troisième célébrité : la star américaine de téléréalité, Kim Kardashian.
Le 3 octobre 2022, la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a annoncé des accusations contre la star de téléréalité américaine Kim Kardashian. Elle avait publié sur les réseaux sociaux un message publicitaire pour le token EthereumMax, accompagné d’un lien vers la plateforme, incitant ainsi les investisseurs à acheter le token, tout en omettant de révéler les 250 000 dollars qu’elle avait reçus en contrepartie, en violation des dispositions fédérales anti-promotion de valeurs mobilières.
Kim Kardashian
En juin 2021, alors que l'euphorie des cryptomonnaies battait son plein, Kim Kardashian, membre de la célèbre famille de célébrités, a rejoint le mouvement haussier. Avec 225 millions d'abonnés sur Instagram, elle a profité de son statut d'influenceuse pour publier un post de promotion du token EthereumMax.
Dans son post, Kardashian écrivait : « Ce n’est pas un conseil financier, je partage simplement ce que mon ami vient de me dire sur EthereumMax ! » Dans le hashtag, elle ajouta le mot « publicité ».
À l’époque, EthereumMax n’était pas ETH, mais un actif négociable basé sur une technologie cryptographique existante, développé indépendamment.
Quatre mois plus tard, le 3 octobre 2022, la SEC a accusé Kim Kardashian d’avoir promu sur les réseaux sociaux des valeurs mobilières cryptographiques fournies et vendues par EthereumMax, sans divulguer la rémunération perçue. Il s’est avéré que Kardashian avait reçu 250 000 dollars pour promouvoir EthereumMax. Bien qu’elle ait marqué son post Instagram comme « publicité », cela n’a pas suffi à satisfaire les régulateurs.
Kim Kardashian a ensuite accepté un accord amiable, payant 1,26 million de dollars, incluant environ 260 000 dollars de profits illégaux (sa rémunération promotionnelle), des intérêts préjudiciaires et une amende de 1 million de dollars. Elle s’est également engagée à ne plus promouvoir aucun jeton cryptographique pendant trois ans.
Paul Pierce
Outre Kardashian, Paul Pierce a également été sanctionné pour avoir promu EthereumMax.
Paul Pierce est une légende de la NBA, ancien joueur des Celtics de Boston, ayant joué 15 saisons en NBA. En 2008, il a aidé les Celtics à remporter le championnat NBA et a été élu MVP des Finales. Retiré en 2017, il reste une figure emblématique de l'équipe.
Le 18 février 2023, selon TMZ, l’ancien basketteur Paul Pierce a été condamné à une amende de 1,409 million de dollars pour promotion inappropriée d’un jeton cryptographique, bien que sa rémunération initiale n’ait été que de 244 000 dollars.
Dans son annonce d’accusation contre Pierce, la SEC précise que son infraction consistait à promouvoir le jeton EMAX (EthereumMax) sur les réseaux sociaux. Il n’a pas non plus divulgué la rémunération reçue pour cette promotion ni fait de déclarations fausses et trompeuses sur EMAX, notamment en publiant une capture d’écran montrant un compte avec d’importantes positions et bénéfices, sans révéler que ses propres holdings étaient bien inférieures. De plus, Pierce a directement inclus dans son tweet un lien vers le site EthereumMax, proposant un tutoriel pour acheter le jeton EMAX.
Selon les enquêteurs de la SEC, Pierce n’a pas divulgué au public qu’il avait reçu, en échange de ses tweets sur Twitter, des jetons EMAX d’une valeur supérieure à 244 000 dollars.
Traduction : Les lois fédérales sur les valeurs mobilières exigent clairement que toute célébrité ou individu promouvant des actifs cryptographiques déclare la nature, la source et le montant de la rémunération reçue. Les investisseurs ont le droit de savoir si le promoteur agit objectivement, ce que M. Pierce n’a pas fait.
Face aux accusations de la SEC pour violation des règles fédérales anti-promotion et anti-fraude, Pierce n’a pas contesté les résultats de l’enquête. Il a accepté de régler ces accusations en payant une amende de 1,409 million de dollars, incluant confiscation des gains et intérêts, et s’est engagé à ne plus promouvoir aucun actif cryptographique pendant trois ans.
Les célébrités ayant promu FTX
À la fin de 2022, l'effondrement de FTX, outre l'aggravation du marché baissier des cryptomonnaies, a également causé des ennuis aux célébrités ayant autrefois promu les projets de FTX.
Après la faillite de FTX, une action collective intentée en Floride aux États-Unis a désigné comme défendeurs des célébrités telles que l’acteur comique Larry David, le célèbre joueur de football américain Tom Brady et son ex-épouse mannequin Gisele Bundchen, les basketteurs Shaquille O'Neal et Stephen Curry, tous ayant auparavant publiquement promu FTX. Les plaignants (clients de FTX) accusent ces célébrités d’avoir trompeusement promu des valeurs mobilières non enregistrées, causant des pertes de plusieurs milliards de dollars.
Par exemple, en février 2022, dans une publicité de FTX pour le Super Bowl, l’acteur comique Larry David présente une vidéo où il découvre trop tard les inventions les plus grandes de l’humanité : la roue, l’ampoule, le café et la démocratie. Bien que Larry David réalise que FTX est un moyen sûr et simple d’accéder aux cryptomonnaies, il regrette de ne pas avoir investi à temps. Le slogan final : « Ne soyez pas comme Larry. »
Photo Credit : Capture d'écran YouTube
Aujourd’hui, peut-être devrions-nous tous imiter Larry dans la pub.
Prenons aussi l’exemple de Stephen Curry, meneur vedette des Golden State Warriors en NBA, triple champion NBA, deux fois MVP de la saison régulière, philanthrope et entrepreneur.
En août 2021, il est devenu ambassadeur de marque de FTX. Dans une publicité pour FTX, Curry déclara : « Je ne suis pas un expert en cryptomonnaies, et je n’ai pas besoin de l’être, car avec FTX, je peux acheter, vendre et échanger des actifs cryptographiques en toute sécurité. »
Bien que certains avocats représentant les célébrités qualifient cette poursuite de « sottise », et que généralement les tribunaux n’imputent pas aux ambassadeurs la responsabilité des comportements fautifs des entreprises qu’ils promeuvent, cette affaire impliquant tant de personnes continue d’entraîner des poursuites.
Les célébrités ayant promu les NFT de Yuga Labs
D’autres célébrités ayant prêté leur image aux NFT du Bored Ape Yacht Club font également l’objet de poursuites collectives.
En novembre 2022, des stars telles que Madonna, le rappeur Snoop Dogg, l’humoriste Kevin Hart, l’animateur Jimmy Fallon, le chanteur Justin Bieber et le basketteur Stephen Curry ont été poursuivies collectivement pour avoir promu les NFT du Bored Ape Yacht Club et sa société mère Yuga Labs.
Selon deux plaignants, Yuga Labs aurait conspiré avec des célébrités pour artificiellement gonfler le prix des NFT du Bored Ape Yacht Club et tromper les fans afin qu’ils investissent. Les plaignants ont déposé une plainte devant un tribunal fédéral de Los Angeles, réclamant 5 millions de dollars de dommages-intérêts.
NFT du Bored Ape
Un porte-parole de Yuga Labs a qualifié ces allégations de « parasitaires opportunistes », affirmant fermement qu’elles sont infondées et qu’ils attendent de prouver leur bonne foi.
Cependant, plus tard, un juge fédéral de Californie a rejeté la plainte, affirmant que les investisseurs « auraient dû mener une enquête raisonnable avant de miser selon l’esprit du temps ».
Toutefois, le juge a ajouté dans sa décision que les avocats des plaignants pouvaient modifier leurs demandes et déposer une nouvelle plainte.
Chen Lingjiu
En Chine également, une célébrité a été poursuivie dans une affaire liée aux cryptomonnaies.
En septembre 2023, l’affaire de la plateforme cryptographique hongkongaise JPEX, impliquant jusqu’à 1,6 milliard de dollars HK, a principalement touché des victimes de Hong Kong et de Taïwan. Chen Lingjiu, ambassadeur de JPEX à Taïwan, a été impliqué. Initialement auditionné comme témoin, il a été reclassé parmi les accusés après que certaines victimes l’aient poursuivi, arguant que sa promotion avait un caractère incitatif.
Chen Lingjiu (Nine Chen), de son vrai nom Chen Zhihao, est un chanteur compositeur taïwanais et animateur. Devenu chanteur en ligne en 2009, il a signé chez Rock Records en 2013.
Après le scandale JPEX, son agent a déclaré le 2 octobre que la rémunération convenue était de 10 millions de dollars taïwanais (environ 2,37 millions de yuans), mais que le paiement n’avait pas été effectué. Le contrat a donc été résilié en juillet, et Chen Lingjiu a investi environ 15 % de ses actifs dans JPEX, se considérant lui-même comme une victime.
Cependant, de nombreux investisseurs ont porté plainte contre Chen Lingjiu pour violation de la Loi bancaire, affirmant qu'ils ont choisi d'investir précisément parce qu'il en était l'ambassadeur, tombant ainsi dans une escroquerie, ce qui a conduit à sa mise en cause et à son changement de statut de témoin à accusé.
Son implication reste toutefois à confirmer par une enquête approfondie du parquet.
Conclusion
Il est clair que, hormis quelques cas de surveillance réglementaire, la plupart des actions en justice contre les célébrités sont liées à l’effondrement de projets ayant causé de lourdes pertes aux investisseurs.
Concernant ces célébrités étrangères, Gary Gensler, président de la SEC, a déclaré : « Ces affaires rappellent aux célébrités que, selon la loi, lorsqu’elles promeuvent des valeurs mobilières, elles doivent divulguer au public le montant et la source de leur rémunération, et ne doivent pas mentir aux investisseurs. Quand une célébrité cautionne une opportunité d’investissement, y compris en actifs cryptographiques, les investisseurs doivent soigneusement évaluer si cet investissement leur convient, et comprendre pourquoi cette célébrité l’a recommandé. »
La SEC conclut particulièrement sa déclaration par : Gensler is watching you !
Cependant, il est compréhensible que ces célébrités soient poursuivies après l’effondrement des projets. Au plus fort du marché haussier, les entreprises du secteur cryptographique, cherchant à attirer davantage d’investisseurs individuels et à faire grimper les valorisations, ont dépensé sans compter en marketing : à la fois en achetant des espaces publicitaires lors d’événements majeurs, et en engageant des stars mondialement connues du cinéma, du sport ou d’autres domaines pour les promouvoir.
Ces cas illustrent également un avertissement : d’une part, les célébrités doivent faire preuve de prudence dans leurs partenariats et promotions, en signalant clairement les risques ; d’autre part, les investisseurs ne doivent pas aveuglément croire à l’aura des idoles, mais doivent toujours DYOR (« Do Your Own Research »), mener leurs propres recherches, et participer en pleine conscience des risques encourus.
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