注：本文收录于深潮 TechFlow 专题《YC创业课中文笔记》（每日更新），致力于收集整理YC课程的中文版本，第一篇为 OpenAI 创始人，也是曾经的 YC 总裁 Sam Altman 的在线课程《如何成功创业》。

关键的产品与口碑营销

在今天的讨论中，我将分享如何成功地运营一家初创企业。虽然这是一个广泛而复杂的话题，但我会尽力传达最重要的教训。

首先，我们必须认识到，一个公司的成功程度取决于它所提供的产品的质量。如果你能够创造出一个非常优秀的产品，那么人们自然会向他们的朋友介绍并推荐它，这是获得成功的关键之一。

对于初创企业来说，成功似乎总是显得格外困难。他们始终在寻求成功的秘诀，希望找到一种可以简单实现的方法。但事实上，真正的成功需要付出努力和耐心。

如果我们看看那些最成功的公司，比如谷歌和Facebook，我们会发现它们都源自于人们之间的口口相传。这正是成功的原因之一。如果你创造了一个令人印象深刻的产品，那么人们很可能会自然而然地将它介绍给他们的朋友和同事。

最后，我想强调的是，口碑营销是非常重要的。人们总是热衷于分享那些他们喜欢的事物，并向朋友们推荐他们认为有价值的产品。这种现象就像在酒吧里相遇和交流一样，是自然而然的行为。

因此，在初创企业中取得成功的关键是，提供优质的产品并促进口碑营销。如果你能够做到这一点，你就已经完成了成功的大部分工作。

易于理解

针对产品而言，易于理解是一个重要的指标。如果你无法用简短的话语清晰地表达你的产品所做的事情，或者没有人能够赞美你产品的趣味性，那么通常来说，你所做的事情可能是错误的。这种情况通常是思维不清晰的表现，也可能是需求不够大的结果。

市场的指数式增长

初创企业成功的关键之一，是寻找一个开始经历或者很快就会经历指数增长的市场。然而，在评估创业公司时，投资者通常只关心收入增长率，并忽略了市场的潜力。

事实上，很多成功的初创公司都是在小市场起步，并且实现了非常、非常快速的增长。例如，11年前，iPhone应用程序的市场价格为0美元，而如今它已经成为了一个非常巨大的市场。

如果你只关心TAM（Total addressable market,整体潜在市场），那么你可能会犯下一个很大的错误。因为真正重要的是确定一个每年都会增长的市场，并能够乘坐电梯上行。投资者需要意识到，虽然重视收入增长率非常重要，但同样重要的是市场需求的激增和指数级增长的趋势。

真实的趋势与虚假的趋势

学习如何区分真实趋势和虚假趋势是非常重要的一点。一个真正的趋势实际上是会发生的事情，而假趋势则相反。因此，在你下大赌注之前，你要确保它是真实的。现在有一个简单的技巧可以帮助你判断：

• 真实的趋势是一个新技术平台出现的地方，早期的采用者痴迷地使用它，告诉他们的朋友他们有多爱它；
• 而虚假的假趋势则指人们可能会购买产品，但不使用它，或者至少是不够用。

iPhone 是一个真实趋势的例子。当 iPhone 首次上市时，虽然许多人都不屑一顾，但对于那些有 iPhone 的人来说，他们每天都要用上几个小时。它成为他们生活的中心，他们很喜欢，并且告诉他们的朋友你得找一个。这说明了一个根本性的转变已经发生了，我们有了一个新的计算平台，将产生巨大的业务。这也是在移动应用上下赌注的好时机。

另一方面，虚拟现实被视为一种假趋势，或者至少是截至 2018 年 8 月的假趋势。虽然很多人都在谈论它，并且很多人都会购买它，但在早期采用者中，每个用户的使用率并不是很高。

因此，在你下大赌注之前，你应该先看看它是否真正是一个趋势，而不是一个过渡性的热门话题。

福音派创始人

在创业公司中，除了需要招募、销售产品、与媒体交谈、筹款等人才之外，还需要至少一个福音派创始人作为首席执行官来领导团队。

这个首席布道者需要具备能够以热情感染整个世界的能力，从而让更多人了解公司的努力。没有这样一个人来推动公司，成功是很难取得的。

此外，如果缺乏建立团队的能力，那么创业公司也将面临着极大的困难。

雄心勃勃的愿景

为了实现目标，有一个重要的因素就是拥有一个雄心勃勃的愿景。虽然我们并不希望成为那种让人讨厌的浮夸之人，但随着时间推移，我们都希望自己变得更加有野心。只要这些野心是合理的，并且我们能够有计划地去实现它们，那么人们就会对我们做出积极的反应。

毕竟，一份充满雄心壮志的愿景令人兴奋，它也可以使我们的工作更加有趣和具有挑战性。

在 2018 年，至少在硅谷，创业似乎并不是一件轻松的事情。尽管如今筹集资金比以前更为容易，但是迎来人才和思想的分享却变得更加困难了。

目前有许多初创企业，开始一个组织可能容易，但要在其中聚集足够的人才却非常困难。如果你正在努力解决一个问题，吸引一些加入初期员工也还比较容易。然而，当初期的热情过去之后，吸引更多的人加入就变得非常困难了。

为什么他们应该加入你的公司？为什么这对全世界都很重要？

如果你打算选择重要的东西进行创业，那么很可能会吸引到更多的人才和思想的分享。因此，在创业之初就思考愿景的演变和如何吸引更多人的问题是非常重要的。

同时，我们可以发现，在最成功的创始人中，他们通常都有一个自信和明确的愿景，即使他们可能错了，也会勇敢地面对自己的信念，并作为一个明确的领导者告诉团队：“我们会这样做的。”这种自信和明确的看法让人们感到很有信心，即使在面对很多怀疑的情况下也能带来成功。因此，拥有一个雄心勃勃的愿景是非常重要的。

总之，整个创业生态系统最适合支持那些几率虽然低，但如果成功将会规模巨大的公司。而追求巨大的目标和愿景，则会吸引到最好的人才和思想分享。除了需要聪明、努力工作和善于沟通外，我们还应该注意那些不太明显的因素，这些因素也是成功的关键。

团队

建立一个伟大的公司，除了选择合适的市场和建立一个伟大的产品，最重要的事情是建立一个伟大的团队。

尽管我只见过少数几个创始人，但我认为他们都花了足够的时间在招聘上，像马克·扎克伯格就是其中一个。

所有的创始人都会经历一个转变，从构建产品到构建公司，而成功的创始人往往能够意识到，构建公司真正的关键在于团队。

在一个团队中，你可能会需要这几类人：

乐观主义者

当你作为一个初创企业的创始人时，整个世界都会告诉你为什么你会失败。因此，你需要乐观主义者来支持你。他们可以点燃内在的信念之火，在团队中传递这种精神。即使面对仇恨者的反对和挑战，他们也会说，“你知道吗，我们会解决这个问题的，不管它有多大。”如果你没有这样的团队和信念，当世界继续给你带来打击的时候，你将很难成功。

灵感发生器

在任何一家公司里，都会有那么几个人能够取得真正的成功。这些人通常都非常擅长提出许多新颖的想法，并且能够将它们变成实际可行的解决方案。当然并不是每个公司都需要太多这样的人才，因为过多的想法也可能会让公司迷失方向。但是，在一个团队中，至少应该有一部分人能够持续地提出新的想法，即使大部分想法最终被证明是错误的。这是因为，只有通过尝试和失败，团队才能够逐渐找到正确的方向，实现最终的成功。因此，在一个公司中，拥有这些有创造力的思考者是非常重要的。

行动派

在创业团队中，我最喜欢听到的口号是充满“我们会解决问题”的精神。尽管很多事情都可能出错，但初创企业获胜的关键在于具有令人难以置信的活力。因此，哪怕我的构想看起来不切实际，哪怕我以前从未解决过类似的问题，哪怕这个问题可能会对公司造成毁灭性的打击，我也相信许多问题都可以得到解决。这种信念非常重要，这就是这个团队的精神：“你知道吗？我们有我们需要的人。我们会找到答案的。我们敢打赌这件事会成功。”

在早期团队成员说“我明白了”时，我感到非常高兴。在大公司里，很多人经常会推卸责任，说“那不是我的部门”，或者抱怨“其他人会这样做的”。他们会说“哦，这真的很糟糕，这会伤害我们的”，而不是站出来说“我是会这样做的人，我明白了，别担心”。在初创企业，特别是在早期，行动是赢得胜利的关键。你永远不可能获得足够多的数据，也没有时间可以深思熟虑。因此，你需要的是那些愿意采取行动的人，他们所掌握的数据比他们想要的要少得多，确定性也低得多。如果他们采取行动后不成功，他们会快速适应并尝试其他方法。

缺乏经验且有潜力

在许多情况下，初创企业之所以能够做出惊人的成绩，是因为他们并不知道这些事情有多难或者他们做不到。

史蒂夫·瓦斯尼克说过，他所取得的最好成就都源于没有任何经验和金钱。

然而，这并不总是正确的。初创企业存在一个神奇的现象，尤其是在早期阶段，在他们意识到自己不应该做某些事情之前。因此，虽然要让每个人都缺乏经验并不可行，但对于那些潜力极高的缺乏经验的人，你可以比平常更加有信心地给予他们机会。

企业动力

作为一个创始人，最重要的工作之一就是永远不要失去动力。然而，这也是让人有些沮丧的，因为这意味着在最初的几年里，你永远也无法从天然气中脱身，永远不能真正休息。事实上，初创企业根本不是平衡工作和生活的最佳选择，尤其是在早期。

初创企业依靠自身的动力生存。如果你有动力的话，人们会不断地提供超出他们想象能力范围的结果。反之，如果你失去动力，很难把它恢复回来。因此，创始人需要继续确保初创公司有节奏，让初创公司在相对较短和可预测的时间间隔内不断获胜。

这一点非常重要，但同时也取决于创始人的个人努力，以确保你不会失去动力。只有保持高度的动力才能让初创公司继续前进，并在竞争激烈的市场中获得成功。所以，无论在何时何地，请记住保持动力，坚定不移地推动初创公司向前发展。

竞争优势

作为初创企业，除了我们所认为的显而易见的需求，它还需要具备随着时间推移而逐渐形成的竞争优势。尽管这听起来很明显，但有时候我们会犹豫是否要把它放在优先考虑级别之中。

然而，在现今日益多的适用于 YC 的初创公司中，这已经成为了一个重要的讨论话题。面对这个问题时，当我们问他们“你们在长期垄断效应方面的计划是什么？你们的长期竞争优势是什么？你们认为这个行业的网络效应在哪里？”时，他们好像是第一次听到这个问题似的看着我们。

值得注意的是，所有真正伟大的事业都有解决这个问题的答案，而且通常情况下，这些企业越是成功，就越倾向于假装忽视这个问题。然而，如果你想要打造一个可持续发展的企业，这是必须考虑的一个关键因素。

明智的商业模式

首先，有一个明智的商业计划对于初创公司来说是至关重要的。虽然不必一开始就了解所有细节，但当被问到如何赚钱、如何扩大公司规模以及如何吸引用户时，创始人们不能好像第一次听到这个问题一样惊讶。这也是一个常见但不好的迹象。

为了帮助初创公司打造一个成功的商业模式，风投合伙人保罗布赫特认为，节俭、专注、痴迷和爱是最好的特质。这些特质是非常重要的，因此创始人们应该能够清楚地表达出他们在做什么，以及自己作为一名创始人的角色。

初创企业成功的关键

当评估创业想法时，有几个趋势非常值得考虑。对于初创企业来说，很难打败大公司，但是如果能够融入这些趋势，那么成功的机会就会增加。

利用趋势和不同之处赢得优势

如果你是一家大公司的产品经理，想做一些听起来不好的事情，但它们实际上是好主意。在这种情况下，你必须争取每个人的支持，包括老板和首席执行官，以确保你的想法能够得以实现。如果你成功了，那么没有人能够阻止你。

对于初创企业而言，他们可以通过参加 YC 演示日来寻找投资者。在这里，成千上万的投资者都可以说“是”来让初创企业有机会获得资金支持。这种心态和方式与大公司完全不同。

最后，我认为初创企业可以从那些听起来不好但实际上很好的想法中获胜。由于这种现象，初创企业在这类创意中往往可以击败大公司。因此，如果你拥有一个看似不好但实际上很好的想法，那么寻找投资者的时候，你可能会比大公司更容易获得支持。

适应快速变化的市场

在变化非常快的市场领域中，初创企业通常能够击败大公司。这是因为初创企业具有灵活性和速度方面的巨大优势。随着市场变化的加剧，企业需要做出更多的决策来调整产品和战略。相比之下，大公司平均来说会使这些决定变得更糟，而且执行起来也比初创企业慢得多。因此，在市场发展的速度方面，初创企业具有更多的机会来复合其优势，从而赢得竞争。

平台转变

另外，初创企业通常会在大的平台转换中获胜。当平台发生重大变化时，许多新公司会出现在这些集群中。大多数大公司的工作至少每年都有一段时间，当平台发生巨大变化时，他们往往无法制造足够大的战略支点，行动迟缓。相反，初创企业可以迅速适应变化，制定新的战略，从而取得更多的优势。

总结

综上所述，初创企业在灵活性、速度以及适应变化方面具有巨大的优势，这使得它们在变化非常快的市场中获胜的机会更大。此外，初创企业也通常会在大的平台转换中获胜，因为它们能够更快地适应新的变化，并制定出相应的战略。